TRAIT D HISTOIRE

dans le cours de l'ouvrage , quoiqu'Amédès ne soit point le père de Nephté. J'ai cru être autorisé à me servir de ces termes, d'après Diodore (1), qui nous apprend que les grands -prêtres étaient chargés de l'éducation des princes , et que les enfans des rois étaient servis par les enfans des prêtres.

J'ai employé co^mme un des ressorts de cette tragédie , la nécessité où se trouve Nephté de choisir un second époux pour conserver la couronne. Cela est conforme à Hérodote (2), qui assure que jamais l'Egypte ne fut gouvernée par aucune femme , si ce n'est à titre d'usurpation. M. Paw appuie ce sentiment dans ses Recherches philosophiques sur les Egyptiens (3); il dit que dans ce pays les femmes étaient inhabiles à régner.

J'espère qu'on m'excusera de m'être écarté de la tragédie de Gamma. Quelque bon guide que dut être pour moi le frère du grand Corneille, j'ai cru devoir m'en tenir à la simplicité de l'histoire, surtout à un théâtre où le sujet doit être clair, la marche facile et l'action sobrement intriguée. Les personnes qui se donneront la peine de lire ces deux ouvrages, reconnaîtront qu'ils n'ont rien de semblable pour la marche, que le dénouement qui est en récit dans Camma , et en action dans Nephté.

(i) Livre L

(2) Livre II.

(3) Section II.