SCÈNE V

lES PRÉCÉDENS, FERRANT.

FERRANT

Seigneur, on vient d'apporter la dépouille de ce jeune homme.

LAURE

Qu'entends-je ? ô ciel! (Elle tombe sur la tabk t Vè' nérande la secourt,)

DKAMi:. 273

LÉON, k Ferrant.

Dès que le jour paraîtra , que cette dépouille soit attachée à la tour du nord : ceux qui oseront m'attaquer y verront Fembléme du sort qui les attend.

LAURE se relève avec force.

Va, monstre, je conçois tout mon malheur; mais tu te trompes dans ton affreux calcul. Ne pense pas que ce coup m'ait ôté mon courage; je sens qu'il me donne une force au-nlessus de mon sexe. Le désespoir a séché mes larmes. J'ai demandé au ciel qu'il m'ôtât la vie dès que je serais dans cette horrible prison , je sens qu'il va bientôt exaucer ma prière. Tyran maladroit , tu veux me séduire , et tu arraches la vie à celui qui me faisait chérir l'existence! va! je ne te crains plus. Pour sauver mon amant , je t'eus flatté peut- ^tre, cette idée me fait horreqr. Louis n'est plus; crois, monstre , que je saurai le rejoindre. Je te rends grâce de m'avoir fait préparer ce tombeau. Et toi , Dieu qui m'appelles, toi qui dois la récompense à la vertu et au crime, écoute le serment que je fais devant toi. Je jure que je n'accepterai aucun secours , que je ne prendrai aucune nourriture dans cet exécrable lieu; je jure que je rejoindrai l'époux que tu

m'as choisi tombe sur moi ta malédiction, si je

trahis ce vœu sacré ! {Eilc s'assied)

VENERANDE.

U vous entend , madame , il vous entend : voyez, nos bourreaux ont pâli.

LÉON

Femme indocile, j*excuse votre emportement, je m'y attendais, et je vous laisse exhaler une inutile fureur. Bientôt je reparaîtrai devant vous, non pour

THÉATBJB. T. n. 18

274 LEON

VOUS apaiser, mais pour accomplir mes projets. Songez que c'est la première fois que je sonffire la résistance; hâtez-^vous d'oublier un homme qui eût péri par un supplice cruel , si mes soldats n'en avaient fait justice. Moi seul je suis votre maître ,. et malgré vous, malgré votre père , dans ce jour je serai votre époux. Je vous ferai traîner à l'autel , si vous refusez de m'y accompagner : acceptation ou résistance , tout sera égal , vous serez à moi. Vos sermens ne m'ef&aient point; il y a long-temps que j'ai pesé la valeur d'un serment. Je vous quitte pour un moment, puisse ce moment être pour vous celui d'une réflexion salutaire.

(Il sort.)