PRIÈRES DU MATIN

irunlioiiime? observez quels sont ses amis. Coiiiiiient celui qui aime Dieu, et qui ne veut plus rien aimer que pour lui , aurait-il pour amis intimes ceux qui n'aiment ni ne connaissent point Dieu , et qui regardent son amour comme une faiblesse? Un cœur plein de Dieu , et qui sent sa propre fragilité , peut-il jamais être en repos et à son aise avec des gens qui ne pensent sur rien comme lui , et qui sont à tout moment en état de lui ravir tout son trésor? Le goût de telles gens et le goût que donne la foi sont incompatibles.

XXIII. Je sais bien qu'on ne peut et qu'on ne doit pas même rompre avec certains amis aiLxquels on s'est lié par l'estime de leurs bonnes qualités naturelles , par leurs services , par l'engagement d'une sincère amitié, ou enfin par la bienséance d'un commerce honnête. On pique jusqu'au vif, d'une manière dangereuse , les amis auxquels on ôte sans mesure une certaine familiarité et une confiance dont ils sout en possession : mais , sans rompre et sans déclarer son refroidissement, on peut trouver des manières douces et insensibles de modérer ce commerce. On les voit en particulier; ou les distingue des demi-amis; on leur ouvre son cœur sur certaines choses où la probité et l'amitié mondaine suffiseî>t pour les mettre à portée de donner de sages conseils, et de penser comme nous, quoique nous pensions les mêmes choses qu'eux par des motifs plus purs et plus relevés; enfin ou les sert, et on continue tous les soins d'une amitié cordiale sans livrer son cœur.

XXIV. Sans cette précaution tout est en péril ; et si on ne prend courageusement, dès les premiers jours , le dessus , pour se rendre , dans sa piété , libre et indépendant de ces amis profanes, c'est une pieté qui menace ruine prochaine. Si un homme qui est obsédé par de tels amis est d'un naturel fragile , et si ses passions sont faciles à enflammer, il est certain que ces amis, même les plus sincères, le rentraîneront. Us sont, si vous voulez, bons, honnêtes, pleins de fidélité , et de tout ce qui rend l'amitié parfaite selon le monde : n'importe , ils sont empestés pour lui : plus ils sont aimables, plus ils sont à craindre. Pour ceux qui n'ont point ces qualités estimables, il faut les sacrifier, trop heureux qu'un tel sacrifice, qui doit coûter si peu, nous vaille une sûreté si précieuse pour notre salut éternel!

XXV. Outre qu'il faut donc choisir avec un grand soin les personnes que nous voyons, il faut encore nous réserver les heures nécessaires pour ne voir que Dieu dans la prière. Les gens qui sont dans des emplois considérables ont tant de devoirs indispensables à remplir, qu'il ne leur reste guère de temps pour être avec Dieu , à moins qu'ils ne soient bien ap-

pliqués à ménager leur temps. Si peu qu'on ait de pente à s'amuser, on ne retrouve plus les heures destinées ni pour Dieu ni pour le prochain.

Il faut donc tenir ferme pour se faire une règle. La rigidité à l'observer semble excessive ; mais sans elle tout tombe en confusion : on se dissipe , on se relâche , on perd ses forces , on s'éloigne insensiblement de Dieu , on se livre à tous ses goûts , et on ne commence à s'apercevoir de l'égarement où l'on tombe que quand on y est déjà tombé jusqu'à n'oser plus espérer d'eu pouvoir revenir.

Prions , prions. La prière est notre unique salut. Béni soit le Seigneur, qui n'a point retiré de moi ni ma prière ni sa miséricorde^ ! Pour être fidèle à prier, il faut être fidèle à régler toutes les occupations de sa journée avec une fermeté que rien n'ébranle jamais.