CHAPITRE PREMIER

Preuves de l'existence de Dieu , tirées de l'aspect général de l'univers.

Jenepuis ouvrirlesyeux sans admirer l'art qui éclate dans toute la nature : le moindre coup d'œil suffit pour apercevoir la main qui fait tout. Que les hommes accoutumés à méditer les vérités abstraites , et à remonter aux premiers principes , connaissent la Divinité par son idée; c'est un chemin sûr pour arriver à la source de toute vérité. Mais plus ce chemin est droit et court, plus il est rude et inaccessible au commun des hommes qui dépendent de leur imagination. C'est une démonstration si simple qu'elle échappe , par sa simplicité , aux esprits incapables des opérations purement intellectuelles. Plus cette voie de trouver le premier Être est parfaite , moins il y a d'esprits capables de la suivre.

Mais il y a une autre voie moins parfaite, et qui est proportionnée aux hommes les plus médiocres. Les liommes les moins exercés au raisonnement , et les plus attachés aux préjugés sensibles , peuvent , d'un seul regard, découvrir celui qui se peint dans tous ses ouvrages. La sagesse et la puissance qu'il a marquées dans tout ce qu'il a fait le font voir, comme dans un miroir, à ceux qui ne peuvent le contempler dans sa propre idée. C'est une philoso-

phie sensible et populaire, dont tout homme sans passions et sans préjugés est capable '.

Si un grand nombre d'hommes d'un esprit subtil et pénétrant n'ont pas trouvé Dieu par ce coup d'œil jeté sur toute la nature , il ne faut pas s'en étonner : les passions qui les ont agités leur ont donné des distractions continuelles, ou bien les faux préjugés qui naissent des passions ont fermé leurs yeux à ce grand spectacle. Un homme passionné pour une grande affaire , qui emporterait toute l'application de son esprit, passerait plusieurs jours dans une chambre, en négociation pour ses intérêts , sans regarder ni les proportions de la chambre, ni les ornements de la cheminée , ni les tableaux qui seraient autour de lui : tous ces objets seraient sans cesse devant ses yeux , et aucun d'eux ne ferait impression sur lui.

Ainsi vivent les hommes. Tout leur présente Dieu , et ils ne le voient nulle part. Il était dans le monde , et le monde a été fait par lui ; et cependant le monde ne l'a point connu '. Ils passent leur vie sans avoir aperçu cette représentation si sensible de la Divinité, tant la fascination du monde obscurcit leurs yeux 5. Souvent même ils ne veulent pas les ouvrir, et ils affectent de les tenir fermés, de peur de trouver celui qu'ils ne cherchent pas. Enfin , ce qui devrait le plus servir à leur ouvrir les yeux ne sert qu'à les leurfermer davantage, je veux dire la constance et la régularité des mouvements que la suprême Sagesse a mis dans l'univers.

Saint Augustin dit que ces merveilles se sont aviliesparleur répétition continuelle^. Cicéronparle précisément de même. Aforce de voir tous les jours les mêmes choses , l'esprit s'y accoutume aussi bien que les yeux : il n'admire ni n'ose se mettre en au-

' Humana autem anima rationalis est , quœ mortalibus vinculis peccati pœna tenebatur, ad hocdeminutionis rcdacta, ut per conjecturas rerum visibilium ad intclligenda in\ isibilia niteretur. AoG. de lib. Arb. \û>. m, cap. x , n" 30.

2 In mundoerat, et mundus peripsumfaclus est, et mundus eum non cognovit. Joan. i, 10.

3 Faseinatio nugacitatis obscurat bona. S«p. iv, 12- * Assiduitate viluerunt. Tract, xuv, in Joan. n° I

DE L'EXISTENCE DE DIEU

curie iiKiniere en peine de chercher la cause des effets qu'il voit toujours arriver de la même sorte ; comme si c'était la nouveauté, et non pas la grandeur de la chose même, qui dût nous porter à faire cette recherche'.

Mais enfin toute la nature montre l'art infini de son auteur. Quand je parle d'un art, je veux dire un assenihlagc de moyens choisis tout exprès pour parvenir à une (in précise : c'est un ordre, uji arrangement, une industrie, un dessein suivi. Le hasard est, tout au contraire, une cause aveugle et nécessaire, qui ne prépare, qui n'arrange, qui ne choisit rien, et qui n'a ni volonté ni intelligence. Or Je soutiens que l'univers porte le caractère d'une cause infiniment puissante et industrieuse. Je soutiens que le hasard, c'est-à-dire le concours aveugle et fortuit des causes nécessaires et privées de raison , ne peut avoir formé ce tout. C'est ici qu'il est bon de rappeler les célèbres comparaisons des anciens.

Qui croira que V Iliade d'Homère , <•(• poème si parfait, n'ait Jamais été composé par un effort du génie d'un grand poète, et 'que les caractères de l'alphabet ayant été jetés en confusion , un coup de pur hasard, comme un coup de dés, ait rassemblé toutes les lettres précisément dans l'arrangement nécessaire pour décrire, dans des vers pleins d'harmonie et de variété , tant de grands événements , pour les placer et pour les lier si bien tous ensemble, pour peindre chaque objet avec tout ce qu'il a de plus gracieux, de plus noble et de plus touchant; enfin pour faire parler chaque personne selon son caractère , d'une manière si naïve et si passionnée.' Qu'on raisonne et qu'on subtilise tant qu'on voudra , jamais on ne persuadera à un homme sensé que VlUade n'ait point d'autre auteur que le hasard. Cicéron en disait autant des Annales d'Ennius ; et il ajoutait que le hasard ne ferait jamais un seul vers, bien loin de faire tout un poème'. Pourquoi donc cet homme sensé croirait-il de l'univers, sans doute encore plus merveilleux que V Iliade, ce que son bon sens ne lui permettra Jamais de croire de ce poëme? mais passons à une autre comparaison, qui est de saint Grégoire de Nazianze '.

Si nous entendions dans une chambre, derrière un rideau , un instrument doux et harmonieux , croirions-nous que le hasard , sans aucune main d'homme, pourrait avoir formé cet instrument.' dirions-

■ Scd assiduitate quotidiana, et consuetudine oculorum, assucscunl animi; nequc admiranlur, neque requirunt rationes earum rerum quas semper vident : perinde quasi no\ itas nos magis , quam magniludo rorura debeat ad e\quii'end;is causas excitare. Cic. de Nul. Dcor. lib. Il, n» .38. ■

' /Je i^n^•/)t•or. lib.'ll, n» 37.

, ' Orat. xXYiil, or. xxxiv, e° S; edit. Ben.

nous que les cordes d'un violon seraient venues d'elles-mêmes se ranger etsetendresurunbois dont les pièces se seraientcollées ensemble, pour former une cavité avec des ouvertures régulières? Soutiendrions-nous que l'archet, formé sans art, serait poussé par le vent pour toucher chaque corde si diversement et avec tant de justesse? Quel esprit raisonnable pourrait douter sérieusement si une maindliomme toucherait cet ijistrumeut avec tant d'harmonie? Pie s'écrierait-il pas d'abord, sans examen, qu'une main savante le toucherait? Ne nous lassons point de faire sentir la même vérité.

Qui trouverait, dans une île déserte et inconnue à tous les hommes, une belle statue de marbre, dirait aussitôt : Sans doute il y a eu ici autrefois des hommes : Je reconnais la main d'un habile sculpteur; j'admire avec quelle délicatesse il a su proportionner tous les membres de ce corps , pour leur donner tant de beauté, de grâce, de majesté, de vie, de tendresse, de mouvement et d'action.

Que répoudrait cet homme si quelqu'un s'avisait de lui dire : JN'on , un sculpteur ne fit Jamais cette statue. Elle est faite, il est vrai, selon le goût le plus exquis, et dans les règles de la perfection; mais c'est le hasard tout seul qui l'a faite. Parmi tant de morceaux de marbre , il y en a eu un qui s'est formé ainsi de lui-même ; les pluies et les vents l'ont détaché de la montagne ; un orage très-violent l'a jeté tout droit sur ce piédestal , qui s'était préparé de lui-même dans cette place. Cest un Apollon parfait comme celui du Belvédère ; c'est une Vénus qui égaie celle de Médieis; c'est un Hercule qui ressemble à celui de Farnèse. 'Sous croiriez , il est vrai , que cette figure marche , qu'elle pense, et qu'elle va parler : mais elle ne doit rien à l'art , et c'est un coup aveugle du hasard qui l'a si bien finie et placée.

Si on avait devant les yeux un beau tableau qui représentât, par exemple, le passage de la mer Rouge, avec Jloïse, à la voix duquel les eaux se fendent et s'élèvent comme deux murs, pour faire passer les Israélites à pied sec au travers des abîmes ; on verrait d'un côté cette multitude innombrable de peuples pleins de confiance et de joie, levant les mains au ciel: de l'autre côté, on apercevrait Pharaon avec les Égyptiens , |)leins de trouble et d'effroi à la vue des vagues qui se rassembleraient pour les engloutir. En vérité , où serait l'homme qui osât dire qu'une servante barbouillant au hasard cette toile avec un balai , les couleurs se seraient rangées d'elles-mêmes pour former ce vif coloris , ces attitudes si variées , ces airs de tête si passionnés , cette belle ordonnance de figures en si grand nombre sans