V. POUK tE JOUR DE LA CIRCONCISION

O Jésus, je vous adore sous le couteau de la circoncision. Que je vous aime dans cette abjection et dans cette faiblesse! Je vous vois tout couvert de honte, mis au rang des pécheurs, assujetti aune loi humiliante, souffrant de vives douleurs, et répandant déjà, dès les premiers jours de votre enfance, les prémices de ce sang qui sera sur la croix le prix du monde entier.

Vous n'entrez donc dans le monde que pour souffrir. Vous y prenez d'abord le nom de Jésus , qui signifie Sauveur; et c'est pour sauver les pécheurs ([ue vous vous mettez au nombre des pécheurs souffrants. Avec quelle consolation, ô enfant Jésus! vois-je couler vos larmes et votre sang! C'est ici le commencement du mystère de douleur et d'ignominie. 0 précieuse victime ! vous croîtrez ; mais vous ne croîtrez que pour faire croître avec vous les marques de votre amour. Vous ne retardez votre sacrifice que pour le rendre plus grand et plus rigoureux.

Mais, hélas! ô Jésus! que vois-je dans vos douleurs.' Est-ce un objet qui doive exciter en moi une compassion tendre? Non; car c'est sur moi, et non sur vous , que je dois pleurer. Je ne puis considérer vos humiliations et vos souffrances , sans apercevoir aussitôt que vous ne vous humiliez et ne souffrez que pour mes besoins, c'est pour expier mes pécliés d'orgueil et de mollesse , c'est pour m'enseigner à souffrir et à porter la confusion que je mérite. I^a nature vaine et lâche frémit à la vue de son Sauveur qui est anéanti et souffrant , elle se sent écrasée par l'autorité de cet exemple ; elle demeure sans excuse.

Il faut donc préparer son cœur à la confusion et à l'amertume. Oui, je le veux, 6 Jésus! Je prends la croix pourmarcher après vous. Qu'on me méprise, on aura raison ; le mépris que j'ai pour moi n'est sincère qu'autant qu'il me fait consentir à être méprisé parles autres. Quelle injustice de vouloir que ce qui nous parait bas et indigne éblouisse notre prochain ! Je me livre donc, ô Jésus ! à tout opprobre que vous m'enverrez; je n'en refuse aucun, et il n'y en a aucun que je ne mérite. O ver de terre! est-ce à toi que l'honneur est dû ? O âme pécheresse! qu'as-tu mérité sinon d'être la balayure du monde? Puis-je jamais être mis trop bas, moi qui ne suis par ma nature que néant, et par ma propre volonté que péché? Ame vaine, et ingrate à ton

Dieu, porte donc sans murmurer la confusion qui est ton partage ! Plus d'honneur, plus de bienséance, plus de réputation. Tous ces beaux noms doivent être sacrifiés à un Sauveur rassasié d'opprobres. Qu'as-tu en toi qui ne demande l'humiliation? Estce ton orgueil ? Eh ! c'est ton orgueil même qui te rend encore plus misérable et plus indigne de tout honneur.

Mais, hélas! ô Jésus! qu'il y a loin entre les sentiments généraux d'humiliation et la pratique! On salue la croix de loin , mais de près on en a horreur. Je vous promets maintenant de marcher sur les traces sanglantes que vous me laissez : mais quand l'opprobre et la douleur de la croix paraîtront, tout mon courage m'abandonnera. Alors quels vains prétextes de bienséance! quelles délicatesses honteuses ! quelles jalousies diaboliques ! Mon Dieu, je parle magnifiquement de la croix, et je n'en veux connaître que le nom ! je la crains , je la fuis , sa vue seule me désole. Qu'avez-vous, ô mon âme? D'oij vient que vous murmurez , que vous tombez dans le découragement , que vous allez mendier chez tous vos amis un peu de consolation? Ah! c'est que Dieu m'humilie et me charge de croix. Eh! n'est-ce pas ce que vous lui avez promis d'aimer? Qu'avezvous donc? qu'est-ce qui vous trouble? Le chrétien doit-il être hors de lui quand il a ce qu'il a voulu, et qu'il est fait semblable à Jésus souffrant? 0 Jésus enfant! donnez-moi la simplicité de votre enfance dans la douleur. Si je pleure, si je gémis, qu'au moins je ne résiste jamais à votre main crucifiante. Coupez jusqu'au vif; brûlez, brûlez : plus je crains de souffrir, plus j'en ai besoin.