ARTICLE IV

DU S.iCKEMENT DE l'EXTEÊME-ONCIION.

Manière de suggérer aux malades les actes de foi, d'espérance et de charité, avant la réception de l'extrêmeonction.

1° Croyez-vous fermement tous les articles de foi , et tout ce que notre mère la sainte Église catholique, apostolique et romaine, croit et enseigne?

Dites , si vous le pouvez , le symbole des apôtres , qui est l'abrégé de notre foi , et la marque qui distinguait autrefois les chrétiens.

Étes-vous prêt à mourir dans cette foi catholique , comme un véritable enfant de l'Église .' ne voulez-vous pas rendre le dernier soupir dans son sein, et recevoir de sa main les sacrements que Jésus- Christ lui a confiés pour vous?

2° Toute votre confiance n'est-elle pas en Notre- Seigneur Jésus-Ctoist ? N'espérez- vous pas le royaume du ciel , qu'il vous a acquis par son sang ?

3° N'aimez-vous pas Dieu pour lui-même au-dessus de tout, et de tout votre cœur? ne désirez-vous

pas de l'aimer encore plus parfaitement, et comme les saints l'aiment sans cesse dans le ciel ?

Dites : O sagesse! je crois toutes les vérités que vous m'enseignez. O miséricorde! j'espère tous les biens que vous me promettez. O bonté ! je vous aime, et je ne veux plus rien aimer que pour vous et de votre amour.

4° Dites en vous-même : 0 mon Dieu ! comment ai-je pu vous oublier et vous offenser? O patience de mon Dieu ! comment avez-vous pu souffrir- et attendre si longtemps une créature si ingrate? .l'ai horreur de mes péchés; je me jette entre les bras de votre infinie miséricorde : ayez pitié d'un cœur affligé de vous avoir été infidèle : lavez-moi dans le sang de votre Fils.

5° Ajoutez tout haut , si vous le pouvez : Je demande pardon à toutes les personnes présentes ou absentes vers lesquelles j'ai manqué, ou par hauteur ou par promptitude, ou par prévention mal fondée , ou par attachement à mon propre intérêt, ou par quelque autre mauvais motif. Je les conjure de tout oublier pour l'amour de celui qui nous a remis toutes nos offenses.

6° Étes-vous bien résolu de faire un meilleur usage de la vie, si Dieu vous rend la santé , et de recevoir la mort comme une grâce qui finit le danger continuel de la vie , si Dieu vous appelle à lui ?

7° N'offrez-vous pas à Dieu toutes les douleurs de corps et d'esprit que vous souffrez , pour obtenir la rémission de vos péchés? n'acceptez-vous pas cette maladie comme une pénitence? ne reconnaissezvous pas que vous mériteriez une souffrance éternelle en la place d'un mal si léger?

Exhortation au malade, après qu'il a reçu le sacrement de l'extrème-onction.

Après avoir reçu le sacrement qui donne la force d'en haut dans le dernier combat contre l'ennemi du salut, il ne vous reste plus qu'à vous dégager l'esprit de toutes les vaines pensées du monde trompeur. La vanité et le mensonge ne doivent plus distraire un chrétien qui se prépare à aller comparaître devant Jésus-Christ. Notre corps est une espèce de prison où notre âme est retenue, pour y souffrir, pour y être tentée, et pour mériter en résistant à la tentation. Ce monde plein de traverses est un lieu d'exil : le ciel est notre patrie; c'est la terre promise ; c'est le port où nous jouirons du repos éternel après la tempête. Heureux ceux qui meurent au Seigneur! la mort n'est qu'un moment de peine qui est le passage au royaume de Dieu : Jésus-Christ

202 DU SACRIi.MENT DE MAUIAGE

a voulu souffrir pour la xaincrc, et la vaincre pour

nous. Mourons avec lui , et la mort sera pour nous la véritable vie. Comme la vie est un danger continuel, la mort est une grâce qui assure l'effet de toutes les autres. Pourquoi craindre d'aller voir celui que nous aimons et qui nous aime ? Pour(|uoi craindre l'avéncment de son règne bienheureux en nous?

Anciennement on avait coutume d'oindreles corps de ceux qui devaient combattre dans les spectacles publics, alin que leurs membres fussent plus souples et plus agiles dans le combat. C'est ainsi que l'Église fait sur ses enfants les onctions mystérieuses du baptême, de la confirmation et de l'ordre, alin qu'ils combattent plus fortement dans les tentations de la vie. Alais voici l'extrème-onction, que vous venez de recevoir pour le dernier combat, qui vous prépare la couronne incapable de se flétrir.

Le principal effet de ce sacrement est de fortifier votre âme contre la tentation de langueur, de tristesse et de découragement, où l'infirmité du corps la pourrait jeter. Par la grâce de ce sacrement, l'esprit est soulagé, renouvelé, rendu victorieux de la douleur, pendant que le corps s'appesantit et tend à la corruption.

Le second effet est la rémission des péchés qui peuvent rester encore dans l'âme.

Enfin ce sacrement peut produire la santé du corps, ou son soulagement, si c'est un bien pouf l'âme, et si les desseins de la Providence y con^ viennent.

Ranimez votre foi ; nourrissez votre cœur de l'espérance; laissez-le enflammer de la charité. Demandez la grâce, sans laquelle on ne peut rien mériter, et souvenez-vous que Jésus-Christ a promis qu'il sera donné à quiconque demandera. Combien désiret-il nous accorder sa grâce, puis(iu'il nous presse de la lui demander, et qu'il nous prévient par elle, afin (|ue nous la lui demamlions? Comment ne nous donnerait-il pas ses secours, après s'être donné luimême .' // est riche eu miséricorde sur tous ceux qui l'invoquent. AUachez-\QUsdonca sa croix, pour recevoir avec son sang les grâces qui découlent de ses plaies sacrées. Regardez Jésus, votre Sauveur, qui , du haut de cette croix où son amour l'a attaché , vous tend les bras pour vous recevoir. Vous trouverez en lui une miséricorde encore plus grande que votre misère. Ne vous découragez donc |)oint à la vue de vos péchés ; aimez celui qui vous a aimé lors même que vous ne l'aimiez pas, et que vous l'offensiez; et il vous sera remis beaucoup de péchés. Fermez les yeux au monde entier, qui n'est plus rien pour vous; ne pensez plus qu'au Bien-Aimé qui vous

recevra à jamais dans son sein. Tous les travau» sont passés; tous les gémissements sont finis; toutes les douleurs et toutes les misères d'ici-bas s'enfuiront loin de vous à jamais. Vous irez au royaume des vivants voir la face du Père céleste, et régner sur le même trône avec Jésus-Christ.