F.T DE LA PERFECTION CHEETIEXNE

Avis à une personne du monde sur le bon emploi du temps , et sur la sanctification des actions ordinaires.

Je comprends que ce que vous désirez de moi n'est pas seulement d'établir de grands principes pour prouver la nécessité de bien employerle temps : il y a longtemps que la grâce vous en a persuadée.

On est heureux quand on trouve des âmes avec qui il y a, pour ainsi dire, plus de la moitié du chemin de fait. Mais que cette parole ne paraisse pas vous flatter ; il en reste encore beaucoup à faire , et il y a bien loin depuis la persuasion de l'esprit , et même la bonne disposition du cœur, jusqu'à une pratique exacte et fidèle.

Rien n'a été plus ordinaire dans tous les temps , et rien ne l'est plus encore aujourd'hui , que de rencontrer des âmes parfaites et saintes en spéculation, /-'oas les connctifrez par leurs œuvres éi par leur conduite , dit le Sauveur du monde '. Et c'est !a seule règle qui ne trompe point, pourvu qu'elle soit bien développée : c'est par là que nous devons juger de nous-mêmes.

Il y a plusieurs temps à distinguer dans votre vie ; mais la maxime qui doit se répandre universellement sur tous les temps , c'est qu'il ne doit point y en avoir d'inutiles ; qu'ils entrent tous dans l'ordre et dans l'enchaînement de notre salut ; qu'ils sont tous chargés de plusieurs devoirs que Dieu y a attachés de sa propre main , et dont il doit nous demander compte ; car, depuis les premiers instants de notre être jusqu'au dernier moment de notre vie, Dieu n'a point prétendu nous laisser de temps vide, et qu'on puisse dire qu'il ait abandonné à notre discrétion , ni pour le perdre. L'importance est de connaître ce qu'il désire que nous en fassions. On y parvient , non par une ardeur empressée et inquiète , qui serait plutôt capable de tout brouiller que de nous éclairer sur nos devoirs, mais par une soumission sincère à ceux qui nous tiennent la place de Dieu ; en second lieu, par un cœur pur et droit qui cherche Dieu dans la simplicité , et qui combat sincèrement toutes les duplicités et les fausses adresses de l'amour-propre à mesure qu'il les découvre : car on ne perd pas seulement le temps en ne faisant rien ou en faisant le mal, mais on le perd aussi en faisant autre chose que ce que l'on devrait, quoique ce que l'on fait soit bon . Nous sommes étrangement ingénieux à nous chercher nous-mêmes perpétuellement; et ce que les âmes mondaines font grossièrement et sans se cacher, les personnes qui ont le désir d'être à Dieu le font souvent plus finement, à la faveur de quelque prétexte qui , leur servant de voile, les empêche de voir la difformité de leur conduite.

Un moyen général pour bien employer le temps , c'est de s'accoutumer à vivre dans une dépendance continuelle de l'Esprit de Dieu , recevant de moment en moment ce qu'il lui plaît de nous donner ; le consultant dans les doutes où il faut prendre notre parti sur-le-champ; recourant à lui dans les affaiblisse-

■ Mal th. VII, 15