DKS DIVERTISSEMENTS ATTACHES A L'ETAT

inentsoli la vertu tuinije comiiie en défaillance; l'invoquant et s'élevant vers lui , lorsque le cœur, entraîné par les objets sensibles, se voit conduit imlicrccptihlcnicnt hors de sa route, se surprend dans l'ouhli et dans l'éioiijrR'inent de Dieu.

Heureuse l'ànie, qui, par un renoneenieut sincère à elle-uiéine , se tient sans cesse entre les mains de son créateur, prête à taire tout ce qu'il voudra , et qui ne se lasse point de lui dire cent fois le jour : Seigneur, que voulez-cous que je fusse » ? Enseigliez-moi à faire votre sainte volonté , parce que vous ('tes mon Dieu =. Vous montrerez que vous êtes mon Dieu en me l'enseignant, et moi que je suis votre créature en vous obéissant. En quelles mains , grand Dieu , serais-je mieux que dans les vôtres? Hors de là mon âme est toujours exposée aux attaques de ses ennemis, et mon salut toujours en danger. Je ne suis qu'ignorance et que faiblesse; et je tiendrais ma perte assurée si vous me laissiez à'ma propre conduite , disposant àmon gré du temps précieux que vous me donnez pour me sanctilier, et marcliant aveuglément dans les voies démon propre cœur. En cet état, que pourrais-je faire a toute heure, qu'un mauvais choix? et que serais-je capable d'opérer en moi, qu'un ouvrage d'amour-propre, de péché et de damnation? Envoyez donc. Seigneur, votre lumière pour guider mes pas : distribuez-moi vos grâces en toutes occasions selon mes besoins, comme on distribue la nourriture aux enfants selon leur âge et selon leur faiblesse. Apprenez-moi , par un saint usage du temps présent que vous me donnez, à réparer le passé, et à ne jamais compter follement sur l'avenir.

Le temps des affaires et des occupations extérieures n'a besoin, pour être bien employé, que d'une simple attention aux ordres de la divine Providence. Comme c'est elle qui nous les prépare et qui nous les présente, nous n'avons qu'à la suivre avec docilité , et soumettre entièrement à Dieu notre volonté propre , notre délicatesse , notre inquiétude, les retours sur nous-mêmes, ou bien l'épanchement, la précipitation , la vaine joie et les autres passions qui viennent à la traverse, selon que les choses que nous avons à traiter nous sont agréables ou incommodes. Il faut bien prendre garde à ne se pas noyer dans la multitude des occupations extérieures , quelle« qu'elles puissent être.

iVous devons fâcher de commencer toutes nos entreprises dans la vue de la pure gloire de Dieu, les continuer sans dissipation , et les finir sans empres- «ement et sans impatience.

' Jet. IX, 0.

" Ps. CXLU, 10.

Le temps des entretiens et des divertissements est le plus dangereux pour nous, et peut-être le plus utile pour les autres : on y doit être sur ses gardes , c'est-à-dire plus lidele eu la présence de Dieu. Li pratique de la vigilance chrétienne tant reconnnandée parlSntre-Si-igueur, les aspirations et les élévations d'esprit et de cœur vers Dieu , non-seulement habituelles, mais actuelles, autant qu'il est possible, par les vues simples quela foi donne; ladépendance douce et paisible que l'âme garde envers la grâce, qu'elle reconnaît pour le seul principe de sa silreté et de sa force ; tout cela doit être mis alors en usage pour se préserver du poison subtil qui est souvent caché sous les entretiens et les plaisirs, et pour savoir placer avec sagesse ce qui peut instruire et édifier les autres. Cela est nécessaire surtout pour ceux qui ont entre les mains un grand pouvoir, et dojit les paroles peuvent faire ou tant de bien ou tant de mal.

Les temps libres sont ordinairement les plus doux et les plus utiles pour nou.s-mémes. iNous ne pouvons guère en faire un meilleur euqdoi (pie de les consacrer à réparer nos forces (je dis même nos forces corporelles) dans un commerce plus secret et plus intime avec Dieu. La prière est si nécessaire, et est la source de tant de biens, que l'âme qui a trouve ce trésor ne peut s'empêcher d"y revenir dès qu'elle est laissée à elle-même.

Il y aurait d'autres choses à vous dire sur ces trois sortes de temps; peut-être pourrai-je en dire quelque chose, si les vues qui me frappent présentement ne se perdent pas ; en tout cas , c'est une fort petite perte. Dieu donne d'autres vues quand il lui plaît : s'il n'en donne pas , c'est une marque qu'elles ne sont pas nécessaires; et, dès qu'elles ne sont pas nécessaires pour notre bien , nous devons être bien aises qu'elles soient perdues.

.Vvis il une personne île la cour. Se permettre saps scnipiile les lUverlissenients attachés à son état ; les sanctilier par une intention pure.

Vous ne devez point, ce me semble, vous embarrasser sur les divertissements où vous ne pouvez éviter de prendre part. Il y a bien des gens qui veulent qu'on gémisse de tout , et qu'on se gêne continuellement en excitant en soi le dégoût des amusements auxquels on est assujetti. Pour moi, j'avoue que je ne saurais m'accommoder de cette rigidité. J'aime mieux quelque chose de plus simple, et je crois que Dieu même l'aime beaucoup mieux. Quand les divertissementssont innocents en eux-mêmes, et qu'on y entre par les règles de l'état oîi la Providence nous met , alors je crois qu'il suffit d'y prendre part avec