CROIX ATTACHÉES A LA GRANDEOR

Iji pensant h la niisèi'e de votre faveur, à la servitude ou vous gémissez, les paroles de Jésus-Christ à saint Pierre me sont revenues dans l'esprit : /iutre/ois tu marchais comme tu voulais ; mais quand lu. seras dans un âge plus avancé , im autre plus fort que toi te guidera , et te mènera où tu ne coudras pas aller ' . Laissez-vous aller et mener, n'hésitez point dans la voie; vous irez, comme saint Pierre, où la nature jalouse de sa vie et de sa liberté ne veut point aller : vous irez au pur amour, au parfait renoncement, h la mort totale de votre propre volonté en accomplissant celle de Dieu, qui vous mène selon son bon plaisir.

Il ne faut pas attendre la liberté et la retraite pour se détacher de tout , et pour vaincre le vieil homme : la vue d'une situation libre n'est qu'une belle idée; peut-être n'y parviendrons-nous jamais. Il faut se tenir prêt à mourir dans la servitude de notre état. Si la Providence prévient nos projets de retraite, nous ne sommes point à nous; et Dieu ne nous demandera que ce qui dépend de nous. Les Israélites dans Babylone soupiraient après Jérusalem ; mais combien y en eut-il qui ne revirent jamais Jérusalem, et qui flnirent leurvie à Babylone! Quelle illusion, s'ils eussent toujours différé, jusqu'à ce temps de leur retour dans leur patrie, à servir fidèlement le vrai Dieu , et à se perfectionner ! Peut-être serons-nous comme ces Israélites.

Avis \ une personne de la cour. Des croix attachées à un état de grandeur et de prospérité.

Dieu est ingénieux; à nous faire des croix. Il en fait de fer et de plomb, qui sont accablantes par elles-mêmes; il en sait faire de paille, qui semblent ne peser rien, et qui ne sont pas moins difliciles à porter; il en fait d'or et de pierreries, qui éblouissent les spectateurs, qui excitent l'envie du public, mais qui ne crucifient pas moins que les croix les plus méprisées. Il en fait de toutes les choses qu'on aime le plus, et les tourne en amertume. La faveur attire la gêne et l'importunité; elle donne ce qu'on ne voudrait point; elle ôte ce qu'on voudrait.

Un pauvre qui manque de pain a une croix de plomb dans son extrême pauvreté. Dieu sait assaisonner les plus grandes prospérités de misères semblables. On est, dans cette prospérité, affamé de liberté et de consolation , comme ce pauvre l'est de pain : du moins il peut, dans son malheur, heurter a toutes les portes et exciter la compassion de tous

' Joan. XXI , 18

les passants : mais les gens en faveur sont des pauvres honteux; ils n'osent faire pitié, ni chercher quelque soulagement. II plaît souvent à Dieu ■je joindre l'infirmité corporelle à cette servitude de l'esprit dans l'état de grandeur. Rien n'est plus utile que ces deux croix jointes ensemble ; elles crucifient l'homme depuis la tête jusqu'aux pieds : on sent son impuissance, et l'inutilité de tout ce qu'on possède. Le monde ne voit point votre croix, car il ne regarde qu'un peu d'assujettissement adouci par l'autorité , et qu'une légère indisposition qu'il peut soupçonner de délicatesse ; en même temps vous ne vovez dans votre état que l'amertume, la sécheresse, l'ennui, la captivité, le découragement, la douleur, l'impatience. Tout ce qui éblouit de loin les spectateurs disparait aux yeux de la personne qui possède , et Dieu la crucifie réellement pendant que tout le monde envie son bonheur.

Ainsi la Providence sait nous mettre à toutes sortes d'épreuves dans tous les états. II ne nous faut point déchoir de cette grandeur, et sans des chutes et des calamités on peut avaler le calice d'amertume; on l'avale jusqu'à la lie la plus amère dans les coupes d'or qui sont servies à la table des rois. Dieu prend plaisir à confondre ainsi la puissance humaine, qui n'est qu'une impuissance déguisée. Heureux qui voit ces choses par les yeux illuminés du cœur, dont parle saint Paul ' ! La faveur, vous le voyez et vous le sentez ne donne aucime véritable consolation; elle ne peut rien contre les maux ordinaires de la nature; elle en ajoute beaucoup de nouveaux , et de très-cuisants àceux delà nature même, déjà assez misérable. Les importunités de la faveur sont plus doulourcu.ses qu'un rhumatismeou qu'une migraine : mais la religion met à profit toutes les charges de la grandeur; elle ne la prend que comme un esclavage, et c'est dans l'amour de cet esclavage qu'elle trouve une liberté d'autant plus véritable qu'elle est plus inconnue aux hommes.

Il nefauttrouverdanslaprospéritériendebon que ce que le monde n'y peut connaître, je veux dire la croix. L'état de faveur n'épargne aucune des peines de la nature : elle en ajoute de grandes, et elle fait encore qu'on ne peut prendre les soulagements qu'on prendrait si on étaitdans la disgrâce. Aumoinsdans une disgrâce, pendant la maladie, enverrait qui on voudrait, on n'entendrait aucun bruit: mais dans la haute faveur il faut que la croix soit complète; il faut vivre pour autrui quand on aurait besoin d'être tout à soi ; il faut n'avoir aucun besoin , ne rien sentir, ne rien vouloir, n'être incoramodéderien, et être

■ EpUes. 1, is