DE LA MORTIFICATION ET DU RECUEILLEMENT

poussé à bout par les rigueurs d'une trop bonne fortune. C'est que Dieu veut rendre ridicule et affreux ce que le monde admire le plus. C'est qu'il traite sans pitié ceux qu'il élève sans mesure , pour les faire servir d'exemple. C'est qu'il veut rendre la croix complète, en la plaçant dans la plus éclatante faveur, pour désbonorer la faveur mondaine. Encore une fois, lieureiix sont ceux qui dans cet état considèrent la main de Dieuqui les crucifie par miséricorde! Qu'il est beau de faire son purgatoire dans le lieu où les autres cherchent leur paradis, sans pouvoir en espérer d'autre après cette vie si courte et si misérable !

Dans cet état, il n'y a presque rien à faire : Dieu n'a pas besoin que nous lui disions beaucoup de paroles , ni que nous formions beaucoup de pensées ; il voit notre cœur, et cela lui suffit; il voit bien notre souffrance et notre soumission. On n'a que faire de répéter de moment en moment à une personne qu'on aime : Je vous aime de tout mon cœur; il arrive même souvent qu'on est longtemps sans penser qu'on l'aime, et on ne l'aime pas moins dans ce tempslà que dans ceux où on lui fait les plus tendres protestations. Le vrai amour repose dans le fond du cœur ; il est simple, paisible et silencieux; souvent on s'étourdit soi-même en multipliant les discours et les réilexions. Cet amour sensible n'est que dans une imagination écliauffée.

Il n'y a donc, dans la souffrance, qu'à souffrir et à ss taire devant Dieu : Je me suis tu, dit David ' , parce que c'est vous qui l'avez fait. C'est Dieu qui envoie les vapeurs , les fluxions , les tourments de tête, les défaillances, les épuisements, les importunités, les sujétions; c'est lui qui envoie la grandeur même avec tous ses supplices et tout son maudit attirail ; c'est lui qui fait naître au dedans la sécheresse, l'impatience, le découragement; pour nous humilier par la tentation, et pour nous montrer à nous-mêmes tels que nous sommes. C'est lui qui fait tout; il n'y a qu'à le voir et qu'à l'adorer en tout.

Il ne faut point s'inquiéter pour se procurer une présence artificielle de Dieu et de ses vérités; il suffit de demeurer simplement dans cette disposition de cœur, de vouloir être crucifié; tout au plus une vie simple et sans effort, qu'on renouvellera toutes les fois qu'on en sera averti intérieurement par lui certain souvenir, qui est une espèce de réveil du cœur.

Ainsi les peines de la faveur, les douleurs de la maladie, et les imperfections mêmes du dedans, pourvu qu'elles soient portées paisiblement et avec petitesse , sont le contre-poison d'un^état qui est par

• Pt. ixxvni , 10.

lui-même si dangereux. Dans In prospérité apparente, il n'y a rien de bon que la croix cachée. O croix ! ô bonne croix ! je t'embrasse ; j'adore en toi Jésus mourant , avec qui il faut que je meure.

.Wis à une pcCjonne de la cour, sur la pratique de la mortification et du recueillement'.

Il ne faut point se faire une règle, ni de suivre toujours l'esprit de mortification et de recueillement qui éloigne du commerce, ni de suivre toujours le zèle qu'on a de porter les âmes à Dieu. Que faut-il donc faire .' Se partager entre ces deux devoirs, pour n'abandonner pas ses propres besoins en s'appliquant à ceux d'autrui, et pour ne négliger pas ceux d'autrui en se renfermant dans les siens.

Ija règle pour trouver ce juste milieu dépend de l'état intérieur et extérieur de chaque personne , et on ne saurait donner de règle générale sur ce qui dépend des circonstances où se trouve chaque personne en particulier. Il faut se mesurer sur sa faiblesse, sur son besoin de se précautionner, sur son attrait intérieur, sur les marques de providence pour les choses extérieures, sur la dissipation qu'on y éprouve , et sur l'état de sa santé. 11 est donc à propos de commencer par les besoins de l'esprit et du corps, et de réserver des heures suffisantes pour l'un et pour l'autre, par l'avis d'une personne pieuse et expérimentée. Pour le reste du temps, il faut encore bien examiner les devoirs de la place où l'on est , les bienssolidesqu'ony peut faire, et ce que Dieu donne pour y réussir, sans s'abandonner à un zèle aveugle.

Venons aux exemples. 11 n'est point à propos de demeurer avec une personne à qui on ne saurait être utile , pendant qu'on en pourrait entretenir d'autres avec fruit, à moins qu'on n'eût quelque devoir, comme de parenté, d'ancienne amitié ou de bienséance , qui obligeât de demeurer avec la première personne: autrement il faut s'en défaire après avoir fait ce qui convient pour la traiter honnêtement. La raison de se mortifier ne doit point décider dans ces sortes de cas. On trouvera assez à se mortifier en entretenant contre son goût les personnes dont on ne peut se défaire , et en s'assujettissant à tous les véritables devoirs.

Quand on est à Saint-Cyr, il ne faut ni se communiquer, ni se retirer par des motifs d'amour-propre ;

■ L'ensemble et la suite de ces Avis nous font soupçonner qu'ils étaient adressés à madame de Maintenon. On les trouve en partie dans lé chapitre X des Divers Scnlinu-nls tt Avit chrclieiis, édition de 1738 et suiv. Nous les donnons en entie» tlaprès le manuscrit original. (Édit. de fers.)