SUR L'AMOUR DE DIEU

qui sont celles du péclié ; il a couru couitne un pasteur qui se fatigue pour retrouver sa l)rei)is cf^arce. II ne s'est pas contenté de nous chercher, mais après nous avoir trouvés, il s'est chargé de nous et de nos langueurs, en prenant la forme humaine. Il est dit (|u'il a été ohéissant jusqu'à la mort de la croix, et que la mesure de son ohéissance a été celle de son amour pour nous.

Après nous être convaincus du devoir d'aimer Dieu, il faut examiner comment on doit l'aimer. Est-ce comme les amis lâches ([ui veulent partager leur cœur, en donner une partie à Dieu , et réserver l'autre pour le monde et pour les amusements; qui veulent allier la vérité et le mensonge, Dieu et le monde; qui veulent être à Dieu au pied des autels, et le laisser là pour donner le reste de leur temps au monde; que Dieu ait la superficie, et le monde ce qu'il y a de réel dans leurs affections? Mais Dieu rejette cette sorte d'amour : c'est un Dieu jaloux , qui ne veut point de réserve ; tout n'est pas trop pour lui. Il ordonne de l'aimer, et voici comme il s'explique : Ta aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton àme, de toutes tes forces et de tout ton esprit. Nous ne pouvons, après cela, croire qu'il se contente d'une religion en cérémonie : si on ne lui donne tout, il ne veut rien.

En effet, n'est-ce pas une ingratitude de n'aimer qu'à demi celui qui nous a aimés de toute éternité? que dis-je! celui qui nous a aimés jusque dans l'abîme du péché ? Le monde même , tout corrompu qu'il est, se pique d'avoir horreur de l'ingratitude. Il ne peut souffrir qu'un fils n'ait pas pour son père la reconnaissance qu'il doit à celui qui lui a donné la vie. Mais de quelle vie est-on redevable à un père? D'une vie remplie de misères , d'amertumes , de toutes sortes de véritables maux; d'une vie qui tend à la mort, et qui est ainsi une mort continuelle. Cependant c'est un précepte absolu d'avoir pour nos pères et mères tous les respects imaginables. Et, par le même principe, de quelle manière devons-nous être pour Dieu? Il nous a donné une vie qui doit durer autant que lui-même; il nous a créés pour nous rendre parfaitement heureux : il est plus père, dit un Père de l'Église, que tous les pères ensemble. 11 nous a aimés d'un amour éternel; et qu'a-t-il aimé en nous? car, quand on aime, c'est pour quelque chose bonne que l'on suppose que l'on trouve dans l'objet aimé; et qu'a-t-il donc trouvé en nous digne de son amour? Le néant, quand nous n'étions pas ; et le péché , quand nous avons été. Oh ! quel excès de bonté! Est-il possible que nous n'aimions pas celui qui nous a fait tantde bien ,qui nous soutient t't qui nous conserve, en sorte que, s'il détournait

un moment sa face, nous retomberions dans le néant dont sa main toute-puissante nous a tirés ? Pouvonsnous partager notre creur, et mettre en comparaison Dieu (fui nous promet des biens éternels ,'et le mondo qui nous éblouit, et qui au moment de la mort nous laissera entre les mains d'un Dieu vengeur, d'un Dieu à qui rien ne peut résister, pnlin d'un Dieu juste qui nous traitera comme on-l'aura traité? .Si nous avons servi le monde, il nous renverra à ce maître misérable, pour nous récompenser. La loi par laquelle Dieu nous nnlmme de l'aimer n'a été écrite , dit saint Augustin, que pour nous faire ressouvenir qu'il est monstrueux de l'avoir oublié.

Considérons la bonté de Dieu, qui, sachant nos ingratitudes , et connaissant notre faiblesse , a voulu se servir de toutes sortes de moyens pour nous ramener à lui. Il nous promet des récompenses éternelles si nous l'aimons; il nous menace de châtiments si nous ne l'aimons pas ; et c'est même dans ces menaces terribles que nous voyons mieux l'excès de sa miséricorde et de sa clémence : car pourquoi menace-t-i I si souvent? c'est pour n'être pas obligé de punir à toute extrémité. Mais prenons garde d'abuser de ses grâces, de sa miséricorde et de sa clémence; profitons de ce temps; craignons de l'irriter; ne faisons point comme ces âmes chancelantes, qui disent tous les jours: A demain, à demain. Prenons de fortes résolutions d'être tout à lui ; commençons dès aujourd'hui , dès ce moment. Quelle témérité de compter sur ce qui n'est pas en notre pouvoir! L'avenirestun abîme que Dieu nous cache ; et quand même il serait à nous, comptons-nous de telle sorte sur nous-mêmes que nous prétendions faire l'œuvre de Dieu sans sa grâce ! Profitons de cqI le qu'il n^us offre; c'est peutêtre celle d'où dépend notre conversion : avec le temps les passions se fortifient de telle sorte qu'il est presque impossible de les assujettir. Faisons notre choix présentement, et écoutons Dieu , qui dit lui-même , par Élie : Jusques à quand , mon peuple , serez-vous partagé entre Baal et moi? décidez quel est le Dieu véritable. Si c'est moi, suivez-moi , et ne tenez plus vos cœurs en suspens : si c'est Baal , suivez-le , suivez le monde, abandonnez-vous à lui; et nous verrons au jour de la mort s'il vous délivrera de mes mains.

Mais il est difficile , dit-on , de n'aimer que Dieu , de quitter absolument toute attache. Eh! quelle difficulté trouvez-vous à aimer celui qui vous a faits ce que vous êtes? C'est de la corruption de notre nature que vient cette répugnance que vous sentez à rendre à votre Créateur ce que vous lui devez. Trouvez-vous qu'il soit doux d'être partage entre Dieu et le monde; d'être sans cesse entraîné iiar le.<! passions , et en même temps déchiré par les repro-