SUR LA DISSIPATION ET LA TRISTESSE

tredire, se condamner, se tourmenter le corps et l'esi)rit, que de s'oublier. Cet oubli est un anéantissement de l'amour-propre, où il ne trouve aucune ressource. Alors le cœur s'élargit; on est soulagé en se déchargeant de tout le poids de soi-même dont on s'accablait; on est étonné de voir combien la voie est droite et simple. On croyait qu'il fallait une contention perpétuelle, et toujours quelque nouvelle action sans relâche ; au contraire , on aperçoit qu'il y a peu à faire; qu'il suffit , sans trop raisonner ni sur l'avenir ni sur le passé , de regarder Dieu avec confiance , comme un père qui nous mène dans le moment présent comme par la main. Si quelque distraction le fait perdre de vue, sans s'arrêter a la distraction , on se retourne vers Dieu, et il fait sentir ce qu'il veut. Si on fait des fautes, on en fait une pénitence qui est une douleur toute d'amour. On se retourne vers celui de qui on s'était détourné. Le péché paraît hideux; mais l'humiliation qui en revient, et pour laquelle Dieu l'a permis, paraît bonne. Autant les réflexions de l'orgueil sur nos propres fautes sont amères, inquiètes et chagrines, autant le retour de l'âme vers Dieu après ses fautes est-il recueilli , paisible , et soutenu par la confiance.

Vous sentirez par expérience combien ce retour simple et paisible vous facilitera votre correction , plus que tous les dépits sur les défauts qui vous dominent. Soyez seulement fidèle à vous tourner simplement vers Dieu , dès le moment que vous apercevrez votre faute. Vous aurez beau chicaner avec vous-même : ce n'est point avec vous que vous devez prendre vos mesures. Quand vous vous grondez sur vos misères, je ne vois dans votre conseil que vous seule avec vous-même. Pauvre conseil, où Dieu n'est pas!

Qui vous tendra la main pour sortir du bourbier ? Sera-ce vous? Eh! c'est vous-même qui vous y êtes enfoncée, et qui ne pouvez en sortir. De plus, ce bourbier, c'est vous-même; tout le fond de votre mal est de ne pouvoir sortir de vous. Espérez-vous d'en sortir en vous entretenant toujours avec vousmême; et en nourrissant votre sensibilité parla vue de vos faiblesses? Vous ne faites que vous attendrir sur vous-même par tous ces retours. Mais le moindre regard de Dieu calmerait bien mieux votre cœur, troublé par cette occupation de vous-même. Sa présence opère toujours la sortie de soi-même , et c'est ce qu'il vous faut. Sortez donc de vous-même, et vous serez en paix. Mais comment en sortir? Il ne faut que se tourner doucement du côté de Dieu , et en former peu à peu l'habitude par la fidélité à y revenirtoutes les fois qu'on s'aperçoit de sadistraction.

Pour la tristesse naturelle qui vient de la mélancolie, elle ne vient que du corps; ainsi les remèdes et le régime la diminuent. Il est vrai qu'elle revient toujours ; mais elle n'est pas volontaire. Quand Dieu la donne, on la supporte en paix, comme la fièvre et les autres maux corporels. L'imagination est dans une noirceur profonde; elle est toute tendue de deuil; mais la volonté, qui ne se nourrit que de pure foi , veut bien éprouver toutes ces impressions : on est en paix , parce qu'on est d'accord avec soi-même , et soumis à Dieu. Il n'est pas question de ce que l'on sent, mais de ce que l'on veut. On veut tout ce qu'on a , on ne veut rien de ce qu'on n'a pas. On ne voudrait pas soi-même se délivrer de ce qu'on souffre, parce qu'il n'appartient qu'à Dieu de distribuer les croix et les consolations. On est dans la joie au milieu des tribulations, comme dit l'Apôtre'; ce n'est pas une joie des sens, c'est une joie de pure volonté.

Les impies, au milieu des plaisirs, ont une joie contrainte, parce qu'ils ne sont jamais contents de leur état ; ils voudraient repousser certains dégoûts , et goûter encore certaines douceurs qui leur manquent.

Au contraire, l'âme fidèle a une volonté qui n'est contrainte en rien; elle accepte librement tout ce que Dieu lui donne de douloureux ; elle le veut , elle l'aime, elle l'embrasse; elle ne voudrait pas le quitter quand même il ne lui en coûterait qu'un seul désir, parce que ce désir serait un désir propre, et contraire à son abandon à la Providence , qu'elle ne veut jamais prévenir en rien.

Si quelque chose est capable de mettre un cœur au large et en liberté, c'est cet abandon. Il répand dans le cœur uae paix plus abondante que les fleuves, et une justice qui est comme les abîmes de la mer : c'est l'expression d'Isaïe ^ Si quelque chose peut rendre un esprit serein, dissiper ses scrupules et ses craintes noires, adoucir la peine par l'onction de l'amour, donner une certaine vigueur dans toutes les actions, et épancher la joie du Saint-Esprit jusque sur le visage et dans les paroles, c'est cette conduite simple, libre et enfantine entre les bras de Dieu. Mais on raisonne trop , et on se gâte à force de raisonner. Il y a une tentation de raisonnement qu'il faut craindre comme les autres tentations. Il y a une occupation de soi-même sensible , inquiète, défiante, qui est une tentation d'autant plus subtile qu'on ne la regarde point comme une tentation, et qu'au contraire on s'y enfonce de plus en plus, qu'on la prend pour la vigilance recom-

' //. Cor. ni , 4.

2 Is. XLVIU, 18.