SUU LA DISSIPATION ET LA TRISTESSE

les faiilôines du votre iina^iiiation. Ainsi la présence de Dieu , qui doit , par sa douceur et par sa lumière , faciliter l'application à tous les autres objets que nous avons besoin de considérer dans Tordre de Dieu, vous rendrait au contraire toujours agitée, et presque incapable des fonctions extérieures de votre état.

Ne soyez donc jamais inquiète de ce que cette présence sensible de Dieu vous aura échappé; mais surtout gardez-vous bien de vouloir une présence de Dieu raisonnée, et soutenue par beaucoup de réflexions. Contentez-vous , dans le cours de la journée et dans le détail de vos occupations, d'une vue confuse de Dieu; en sorte que si on vous demandait alors quelle est la disposition de votre cœur, il fût vrai de dire qu'il tend à Dieu, quoique vous fussiez alors attentive à quelque autre objet. Ne vous métier point en peine des égarements de votre esprit, que vous ne pouvez retenir. On se distrait souvent par la crainte des distractions , et puis par le regret de les avoir eues.

Que diriez-vous d'un homme qui, dans un voyage, au lieu de marcher toujours sans s'arrêter, passerait son temps à prévoir les chutes qu'il pourrait faire, et, quand il en aurait fait quelqu'une, à retourner voir le lieu où il serait tombé? Marchez, marchez toujours, lui diriez-vous. Je vous dis de même : Marchez sans regarder derrière vous , et sans vous arrêter. Marchez, dit l'Apôtre ■ , ajîii que vous soyez toujours dans une plus grande abondance. L'abondance de l'amour de Dieu , il est vrai , vous corrigera plus que vos inquiétudes et vos retours empressés sur vous-même.

Cette règle est simple; mais la nature, accoutumée à faire tout par sentiment et par réflexion , la trouve simple jusqu'à l'excès. On voudrait s'aider soi-même, et se donner plus de mouvement; mais c'est en quoi cette règle est bonne, de ce qu'elle tient dans un état de pure foi , où l'on ne s'appuie que sur Dieu, à qui l'on s'abandonne, et où l'on meurt à soi-même en supprimant tout ce qui est de soi. Par là on ne multiplie point les pratiques extérieures, qui pourraient gêner les personnes fort occupées , ou nuire à la santé : on les tourne toutes à aimer, mais à aimer simplement; ensuite on ne fait que ce que l'amour fait faire : ainsi on n'est jamais surchargé , car on ne porte que ce qu'on aime. Cette règle, bien prise, suffit aussi pour guérir la tristesse.

Souvent la tristesse vient de ce que , cherchant Dieu , on ne le sent pas assez pour se contenter.

• Tlu'ss. IV, I.

Vouloir le sentir n'est pas vouloir le posséder; mais c'est vouloir s'assurer, pour l'amour de soi-même , qu'on le possède, afin de se consoler. La nature abattue et découragée a impatience de se voir dans la pure foi; elle fait tous ses efforts pour s'en tirer, parce que la tout appui lui manque; elle y est comme en l'air; elle voudrait sentir son avancement. .A la vue de ses fautes, l'orgueil se dépite, et l'on prend ce dépit de l'orgueil pour un sentiment de pénitence. On voudrait, par amour-propre, avoir le plaisir de se voir parfait; on se gronde de ne l'être pas; on est impatient, hautain et de mauvaise humeur contre soi et contre les autres. Lrreur déplorable! Connue si l'œuvre de Dieu pouvait s'accomplir par notre chagrin ! comme si on pouvait s'unir au Dieu de paix en perdant la paix intérieure ! Marthe , Marthe, pourquoi vous troubler sur tant de choses pour le service de Jésus-Christ ? Une seule est nécessaire ■ , qui est de l'aimer et de se tenir immobile à ses pieds.

Quand on est bien abandonné à Dieu , tout ce que l'on fait est bien fait, sans faire beaucoup de choses: on s'abandonne avec confiance pour l'avenir; on veut sans réserve tout ce que Dieu voudra , et l'on ferme les yeux pour ne rien prévoir de l'avenir. Cependant on s'applique dans le présent à accomplir sa volonté; à chaque jour suffit son bien et son mal. Ce journalier accomplissement de la volonté de Dieu est l'avènement de son règne au dedans de nous, et tout ensemble notre pain quotidien. On serait infidèle, et coupable d'une défiance païenne, si on voulait pénétrer dans cet avenir du temps que Dieu nous dérobe : on le lui laisse; c'est à lui de le faire doux ou amer, court ou long : qu'il fasse ce qui est boa à ses yeux. La plus parfaite préparation à cet avenir, quel qu'il soit , est de mourir à toute volonté propre , poiu- se livrer totalement à celle de Dieu. Comme la manne avait tous les goûts, cette disposition générale renferme toutes les grâces et tous les sentiments convenables à tous les états où Dieu pourra nous mettre dans la suite.

Quand on est ainsi prêt à tout , c'est dans le fond de l'abîme que l'on conunence à prendre pied ; on est aussi tranquille sur le passé que sur l'avenir. On suppose de soi tout le pis qu'on en peut supposer; mais on se jette aveuglément dans les bras de Dieu, on s'oublie, on se perd, et c'est la plus parfaite pénitence que cet oubli de soi-même; car toute la conversion ne consiste qu'à se renoncer pour s'occuper de Dieu. Cet oubli est le martyre de l'amour-propre : on aimerait cent fois mieux se con-

■ Luc. X, 41 ,42.