PREMIERE PARTIE

Il est vrai que les parties internes de riiomme ne sont pas agréables à voir comme les extérieures , mais remarquez qu'elles ne sont pas faites pour être vues. U fallait même, selon le but de l'art, qu'elles ne pussent ètredécouvertes sans borreur ; et qu'ainsi un liomme ne put le découvrir, et entamer cette machine dans un autre homme, qu'avec une violente répugnance. C'est cette horreur qui prépare la compassion et l'humanité dans les cœurs, quand un homme en voit un autre qui est blessé. Ajoutez , avec saint Augustin ' , qu'il y a dans ces parties internes une proportion , un ordre et une industrie qui charment encore plus l'esprit attentif que la beauté extérieure ne saurait plaire aux yeux du corps. Ce dedans de l'homme , qui est tout ensemble si hideux et si admirable, est précisément comme il doit être pour montrer une boue travaillée de main divine. On y voit tout ensemble également, et la fragilité de la créature , et l'art du Créateur.

Du haut de cet ouvrage si précieux que nous avons dépeint, pendent les deux bras, qui sont terminés par les mains , et qui ont une parfaite symétrie entre eux. Les bras tiennent aux épaules, de sorte qu'ils ont un mouvement libre dans cette jointure. Ils sont encore brisés au coude et au poignet, pour pouvoir se replier et se tourner avec promptitude. Les bras sont de la juste longueur qu'il faut pour atteindre à toutes les parties du corps. Ils sont nerveux et pleins de muscles, alin qu'ils puissent, avec les reins, être souvent en action , et soutenir les plus grandes fatigues de tout le corps. Les mains sont un tissu de nerfs et d'osselets enchâssés les uns dans les autres, qui ont toute la force et toute la souplesse convenables pour tàter les corps voisins, pour les saisir, pour s'y accrocher, pour les lancer, pour les attirer, pour les repousser, pour les démêler, et pour les détacher les uns des autres. Les doigts , dont les bouts sont armés d'ongles, sont faits pour exercer, parla variété et la délicatesse de leurs mouvements, les arts les plus merveilleux. Les bras et les mains servent encore , suivant qu'on les étend ou qu'on les replie, à mettre le corps en état de se pencher, sans s'exposer a aucune chute. La machine a en elle-même, indépendamment de toutes les pensées qui vieiment après coup , une espèce de ressort qui lui fait trouver soudainement l'équilibre dans tous ses contrastes.

Au-dessus du corps s'élève le cou , ferme ou flexible, selon qu'on le veut. Est-il question de porter un pesant fardeau sur la tête , le cou devient roide comme s'il n'était que d'un seul os. Faut-il pencher ou tourner la tête, le cou se plie en tous sens, comme

• De Civ. Dci. lib. xxil, cap. xxiv, n" 4, t. vu.

si on en démontait tous les os. Ce cou, médiocrement élevé au-dessus des épaules, porte sans peine la tête, qui règne sur tout le corps. Si elle était moins grosse, elle n'aurait aucune proportion avec le reste de la machine. Si elle était plus grosse , outre qu'elle serait disproportionnée et difforme, sa pesanteur accablerait le cou, et courrait risque de faire tomber l'homme du côté où elle pencherait un peu trop. Cette tête, fortiliée de tous eûtes par des os trèsépais et très-durs , pour mieux conserver le précieux trésor qu'elle enferme , s'emboite dans les vertèbres du cou , et a une communication très-prompte avec toutes les autres parties du corps. Elle contient le cerveau, dont la substance humide, molle et spongieuse, est composée de fils tendres et entrelacés. C'est là le centre des iuerveilles dont nous parlerons dans la suite. Le crâne se trouve percé régulièrement , avec une proportion et une symétrie exactes, pour les deux yeux , pour les deux oreilles, pour la boiiche et pour le nez. II y a des nerfs destinés aux sensations qui s'exercent dans la plupart de ces conduits. Le nez, qui n'a point de nerfs pour sa sensation , a un os cribleux pour faire passer les odeurs jusqu'au cerveau.

Parmi les organes de ces sensations, les principaux sont doubles, pour conserver dans un côté ce qui pourrait manquer dans l'autre par quelque accident. Ces deux or<'anes d'une même sensation sont mis en symétrie , sur le devant ou sur les côtés , afin que l'homme en puisse faire un plus facile usage, ou à droite, ou à gauche, ou vis-à-vis de lui , c'està-dire vers l'endroit où ses jointures dirigent sn marche et toutes ses actions. D'ailleurs la flexibilité du cou fait que tous ces organes se tournent en un instant de quelque côté qu'il veut.

Tout le derrière de la tête, qui est le moins en état de se défendre , est le plus épais : il est orné de cheveux, qui servent en même temps à fortifier la tête contre les injures de l'air. Mais les cheveux viennent sur le devant pour accompagner le visage et lui donner'plus de grâce.

Le visage est le côté de la tête qu'on nomme le devant, et où les principales sensations sont rassemblées avec un ordre et une proportion qui le rendent très-beau , à moins que quelque accident n'altère un ouvrage si régulier. Les deux yeux sont égaux, placés vers le milieu et aux deux côtés de la tête, afin qu'ils puissent découvrir sans peine de loin , à droite et à gauche , tous les objets étrangers, et qu'ils puissent veiller commodément pour la sûreté de toutes les parties du corps. L'exacte symétrie avec laquelle ils sont placés fait l'ornement du visage. Celui qui les a faits y a allumé je ne sais

quelle llamme céleste, ii laquelle rien ne ressemble dans tout le reste de la nature. Ces yeu\ sont des espèces de miroirs, où se peignent tour à tour et sans îonfusion, dans le fond de la rétine, tous les objets du monde entier, alin que ce qui pense dans Plionuue puisse les voir dans ces miroirs. Mais quoique nous apercevions tous les objets par un double organe, nous ne voyons pourtant jamais les objets cojnme doubles, parce que les deux nerfs qui servent à la "ue dans nos yeux ne sont que deux brandies qui »e réunissent dans une même tige, comme les deux branches des lunettes se réunissent dans la partie supérieure ipii les joint. Les yeux sont ornés de deux sourcils égaux; et afin qu'ils puissent s'ouvrir et se fermer, ils sont enveloppés de paupières bordés d'un poil qui défend une partie si délicate.

Le front donne de la majesté et de la grâce à tout le visage : il sert à relever les traits. Sans le nez, posé dans le milieu , tout le visage serait plat et difforme. On peut juger de cette difformité qupnd on a vu des hommes en qui cette partie du visage est mutilée. Il est placé immédiatement au-dessus de la bouche, pour discerner plus commodément par les odeurs tout ce qui est propre à nourrir Ihonmie. Les deux narines servent tout ensemble à la respiration et à l'odorat. Voyez les lèvres : leur couleur vive, leur fraîcheur, leur figure, leur arrangement et leur proportion avec les autres traits, embellissent tout le visage. La" bouche, par la correspondance de ses mouvements avec ceu.x' des yeux, l'anime, l'égaie, l'attriste, l'adoucit, le trouble, et exprime chaque passion par des marques sensibles. Outre que les lèvres s'ouvrent pour recevoir l'aliment, elles servent encore, par leur souplesse et par la variété de leurs mouvements , à varier les sons qui font la parole. Quand elles s'ouvrent, elles découvrent un double rang de dents dont la bouche est ornée ; ces dents sont de petits os enchâssés avec ordre dans les deux mâchoires ; et les mâchoires ont un ressort pour s'ouvrir, et un pour se fermer, en sorte que les dents brisent comme un moulin les 'iliments, pour en préparer la digestion. Biais ces aliments ainsi brisés passent dans Testoniac par un conduit différent de celui de la respiration; et ces deux canaux, quoique si voisins, n'ont rien de commun.

. La langue est un tissu de petits muscles et de nerfs, si souple qu'elle se replie, comme un serpent, avec une mobilité et une souplesse inconcevables : elle fait dans la bouche ce que font les doigts, ou ce que fait l'archet d'un maître sur un instrument de musique, elle va frapper tantôt les dents , tantôt le palais. Il y a un conduit qui va au dedans

])K LEXISTENCE DE DIEU.

du cou, depuis le palais jusqu'à la poitrine : ce sont des anneaux de cartilages enchâssés très-juste les uns dans les autres , et garnis au dedans d'une tu nique ou membrane très-polie , pour faire mieux résonner l'air poussé par les poumons. Ce conduit a, du côté du palais, un bout qui n'est ouvert que comme unellùte,par une fente qui s'élargit ou qui se resserre à propos, pour grossir la voix ou pour la rendre plus claire. .Mais de peur que les aliments, qui ont leur canal séparé, ne se glissent dans celui de la respiration , il y a une espèce de soupape qui fait sur l'orilice du conduit de la voix comme un pont-levis pour faire passer les aliments, sans qu'il en tombe aucune parcelle subtile ni aucune goutte jiar la fente dont je viens de parler. Cette espèce de soupape est très-mobile, et se replie très-subtilement ; de manière qu'en tremblant sur cet orifice entr'ouvert, elle fait toutes les plus douces modulations de la voix. Ce petit exenqile suffit pour montrer en passant , et sans entrer d'ailleurs dans aucun détail de l'anatomie , combien est merveilleiLX l'art des parties internes. Cet organe, tel que je viens de le représenter, est le plus parfait de tous les instruments de musique ; et tous les autres ne sont parfaits qu'autant qu'ils l'imitent.

Qui pourrait expliquer la délicatesse des organes par lesquels l'homme discerne les saveurs et les odeurs innombrables des corps ? Mais comment se peut-il faire quêtant de voix frappent ensemble mon oreille sans se confondre , et que ces sons me laissent, après qu'ils ne sont plus, des ressemblances si vives et si distinctes de ce qu'ils ont été? Avec quel soin l'ouvrier qui a fait nos corps a-t-il donné à nos yeux une enveloppe humide et coulante pour les fermer! et pourquoi a-t-il laissé nos oreilles ouvertes? C'est , dit Cicéron ■ , que les yeux ont besoin de se fermer à la lumière pour le sommeil , et que les oreilles doivent demeurer ouvertes pendant que les yeux se ferment, pour nous avertir et pour nous éveiller par le bruit , quand nous courons risque d'être surpris.

Qui est-ce qui grave dans mon œil,enun instant, le ciel, la mef, la terre, situés dans une distance presque infinie ? Comment peuvent se ranger et se démêler dans un si petit organe les images fidèles de tous les objets de l'univers, depuis le soleil jusqu'à des atonies? La substance du cerveau, qui conserve avec ordre des représentations si naïves de tant d'objets dont nous avons été frappés depuis quenous sommes aumonde, n'est-elle pas le prodige le plus étonnant ? On admire avec raison l'invention des livres, où l'on conserve la mémoire de tant de

■ Ds \at. Deor. lib. Il , n" BG.