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LETTRES SPIRITUELLES

Ce qu'il faut faire quand on se trouve en paix.

Je suis ravi de ce que vous êtes si coutente de votre retraite, et de ce que Dieu vous donne autant de paix au dedans qu'au deiiors. Je prie celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre qu'il l'achève usques au jour de Jésus-Christ. Il ne vous reste qu'à proûter de ces temps qui coulent avec tant de paix, pour vous recueillir. Il faut chanter dans votre cœur cet amen et cet alléluia dont retentit la céleste Jérusalem. C'est un acquiescement continuel à la volonté de Dieu, et un sacrifice sans réserve de la nôtre pour faire la sienne.

Il faut en même temps écouter Dieu intérieurement, avec un cœur dégagé de tous les préjugés flatteurs de i'amour-propre, pour recevoir fidèlement sa lumière sur les moindres choses à corriger en nous. Quand Dieu nous montre ce qu'il faut corriger, il faut céder aussitôt sans raisonner ni s'excuser, et abandonner, quoi qu'il en coûte , tout ce qui blesse la sainte jalousie de l'Époux. Quand on se livre ainsi à l'esprit de grâce pour mourir à soi, on découvre des imperfections jusque dans les meilleures œuvres, et on trouve en soi un fond inépuisable de défauts raffinés.

Alors on dit, avec horreur de soi, que Dieu seul est bon. On travaille à se corriger d'une façon simple et paisible, mais continuelle, égale, efficace, et d'autant plus forte que tout le cœur y est réuni sans trouble et sans partage. On ne compte -en rien sur soi , et on n'espère qu'en Dieu; mais on ne se flatte ni ne se relâche point. On connaît que Dieu ne nous manque jamais, et que c'est nous qui lui manquons sans cesse. On n'attend point la grâce ; on reconnaît que c'est elle qui nous prévient et qui nous attend : on la suit, on s'y abandonne; on ne craint que de lui résister dans la voie simple des vertus évangéliques. On se condamne sans se décourager; ou se supporte en se corrigeant.

Pour votre santé , il faut la ménager avec précaution : elle a toujours été très-faible, elle doit l'être plus que jamais. A un certam àgc, il ne faut plus rien prendre sur le corps ; il ne faut abattre que l'esprit.

Comment on doit poiler la vue île la mort , iiiiand l'affaiblissement de làge nous la niontie plus proche.

Je comprends sans peine que l'âge et les infirmités vous font regarder la mort de près bien plus sérieusement que vous ne la regardiez autrefois de loin. Une vue éloignée et confuse, qu'on n'a dans le monde que dans certains moments, qu'avec de fréquentes distractions , n'est que comme un songe : mais cette même vue rapproche et réalise tristement l'objet, quand on le voit souvent dans la solitude et dans l'actuel affaiblissement de l'âge. Il ne coûte presque rien de s'abandonner de loin et en passant ; mais s'abandonner de près, et avec un regard fixe de la mort, est un grand sacrifice.

Il faut vouloir sa destruction, malgré le soulèvement de la nature et l'horreur qu'elle fait sentir. Feu M. Olier prenait sa main dans les derniers jours de sa vie , et lui disait .' « Corps de péché, tu pour- « riras bientôt. O éternité , que vous êtes près de <• inoi ■ ! « Il n'est nullement question de sentir de la joie de mourir ; cette joie sensible ne dépend point de nous. Combien de grands saints ont été privés de cette joie! Contentons-nous de ce qui dépend de notre volonté libre , et prévenue par la grâce. C'est de ne point écouter la nature , et de vouloir pleinement ce qu'il ne nous est pas donné de goûter. Que la nature rejette ce calice si amer, mais que l'homme intérieur dise avec Jésus-Christ ». Cependant, qu'il arrice non ce que je voudrais, mais ce que vous voudrez. Saint François de Sales distingue le consentement d'avec le sentiment. On n'est pas maître de sentir, mais on l'est de consentir, moyennant la grâce de Dieu.

Attendez la mort, sans vous en occuper tristement, d'une façon qui abat le corps et qui affaiblit la santé. On attend assez la mort quand on tâche de se détacher de tout, quand on s'humilie paisiblement sur ses moindres fautes avec le désir de les corriger; quand on marche en la présence de Dieu ; quand on est simple, docile, patient dans l'inlirmité; quand on se livre à l'esprit de grâce pour agir dans sa dépendance ; enfin quand on cherche h mourir à soi en toute occasion , avant que la mort corporelle arrive. Mettez vos fautes à profit pour vous confondre; supportez le prochain : oubliez l'oubli des hommes : l'ami fidèle , l'époux du cœur ne vous oubliera jamais.

' Voyez sa fie, liv. vi, n» 34 ; Paris , 1818; in-8°. ' Mollh. XXVI, 39.

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