AU DUC DE CHEVREUSE

Consolation sur la mort de son fds aîné '.

Septembre 1704.

Votre douleur m'est toujours présente. Je ne perds point de vue la grande perte que vous avez faite; mais Dieu prend ce qui est à lui, et non pas à nous. Qui est-ce qui lui dira : Pourquoi le faitesvous? Vous êtes bien éloigné de le lui dire. Vous savez qu'il n'a point de compte à nous rendre. Son bon plaisir est la suprême raison. Dire : Sitpro ratione voluntas. Je mets ma volonté en la place de la raison , est un caprice insupportable dans toute créature ; mais en Dieu , cela même est la parfaite justice. D'ailleurs , nous entrevoyons toujours , dans les coups les plus rigoureux de sa main paternelle, un dessein secret de miséricorde. Il enlève dans les bons moments certains hommes fragiles que l'enchantement du siècle aurait peut-être fait retomber : Raptus est ;... properavit educere illiini de medio iniqultalum' . Il s'est hûté pour prévenir une chute funeste. O que nous verrons de merveilles dans l'autre vie , qui nous échappent en celle-ci ! alors nous chanterons le cantique de joie et de reconnaissance éternelle , pour les événements qui nous font pleurer ici-bas. Hélas ! nous ne voyons, dans les ténèbres présentes , ni le vrai bien ni le vrai mal. Si Dieu faisait ce qui nous flatte , il perdrait tout : il sauve tout en brisant nos liens , et en nous faisant crier les hauts cris. Le même coup qui sauve ce que nous aimons, en l'ôtantdu milieu de l'iniquité , nous détache , et nous prépare , par la mort d'autrui , à la nôtre. Que pouvons-nous vouloir, pour nous et pour les nôtres, de ce monde vain et contagieux? S'il est vrai que la foi et l'amour de Dieu fassent toute la vie de notre cœur, devons-nous pleurer, parce que Dieu nous aime mieux que nous ne savons nous aimer nous-mêmes? Nous plaindrons-nous de ce qu'il tire de la tentation et du péché ceux qui nous sont chers? Nous fait-il du mal en abrégeant des jours de misère, de combat, de séduction et de scandale? Que voudrions-nous? Un plus long danger, des tentations plus violentes , où les élus mêmes , s'il était possible, succomberaient ? Nous voudrions tout ce qui flatte l'amour-propre , pour nous oublier dans ce lieu d'exil. Dieu nous arrache le poison, et nous pleurons comme un enfant à qui sa mère ôte un joli couteau dont il se percerait le sein.

■ Honoré-Cliarles , duc de Montfort , tue au conJjat de Bel- ' likeiu , prés de Landau, le 9 septembre 1704. 2 Sap. IV, 11 et 14.

LETTRES SPIRITUELLES

Monsieur voire fils réussissait au milieu du monde empesté : c'est ce succès qui afnige, et c'est ce succès qui a fait trancher le fil de ses jours, par un conseil de miséricorde pour lui et pour les siens. Il faut adorer Dieu, et se taire. Que ne puis-je vous aller voir, et vous montrer à quel point je ressensla profonde plaie que je voudrais guérir! Il n'y a que le vrai consolateur dont la société puisse vous consoler. Demeurons donc en silence avec lui; il nous consolera; nous retrouverons tout en luiseul. Heureux qui ne veut pointd'autre consolation ! Celleci est pure et inépuisable.

La perte des personnes qui nous sont chères sert à nous détacher entièrement des créatures.

La lettre que vous m'avez fait l'honneur de ra'écrire m'a coûté des larmes. La douleur de votre perte se joint à la mienne; mais je crois que nous devons entrer, malgré toute notre amertume, dans le dessein dé Dieu. Il a voulu récojnpenser celui que nous regrettons, et nous détacher. Il a voulu même nous ôter un appui humain pour sa gloire, sur lequel nous comptions trop. Il est jaloux des plus dignes instruments , et il veut que nous n'attendions l'accomplissement de son ouvrage que de lui-même.

Le principal fruit que Dieu vous prépare de cette épreuve est de vous apprendre, par une expérience sensible, que vous n'étiez point encore détachée, comme vous vous flattiez de l'être. On ne se connaît que dans l'occasion , et l'occasion n'est donnée par la Providence que pour nous détromper de notre détachement superticiel. Dieu permit l'horrible chute de saint Pierre, pour le désabuser d'une certaine ferveur sensible, et d'un courage très-fragile auquel il se confiait vainement. Si vous n'aviez que la croix extérieure, quelque grande et douloureuse qu'elle soit, elle ne vous détromperait point de votre détachement : au contraire, plus la croix est accablante en soi , plus vous vous sauriez bon gré de ne vous en trouver point accablée; ce serait un prodigieux accroissement de confiance, et par conséquent une très-dangereuse illusion. Lacroix n'opère la petitesse et le sentiment de notre misère qu'autant que l'intérieur nous paraît vide et obscurci , pendant que le dehors nous ébranle. Il faut voir sa pauvreté au dedans et la supporter; alors la pauvreté se tourne en trésor, et on a tout en n'ayant rien.

Unissons-nous de cœur à celui que nous regrettons. Il nous voit , il nous aime , il est touché de nos besoms, il prie pour nous. Il vous dit encore d'une voix secrète, ce qu'il vous disait si souvent pendant

qu'il vivait au milieu de nous : .. i\e vivez que de •' foi; ne com|)tez point sur la n'gularité de vos œu- « vres, ni sur la .symétrie de vos vertus; portez en « paix la vue de vos imperfections; abandonnez-vous '■ à la Providence; ne vous écoutez point vous mc- " me, n'écoutez que l'esprit de grdee. « Voilà ce qu'il disait; voila ce qu'il dit encore à votre cœur. Loin de l'avoir perdu, vous le trouverez plus présent, plus uni à vous, plus secourable pour votre consolation, plus efficace dans ses conseils de perfection, si vous voulez bien changer en société de pure foi la société visible où vous étiez à toute heure avec lui. Pour moi, je trouve un vrai soulagement de cœur d'être très-souvent en esprit avec lui.

Ménagez votre santé pour votre famille, qui a grand besoin de vous. Que le courage de la foi vous soutienne. C'est un courage qui n'a rien de haut, et qui ne donne point une force sensible sur laquelle on |)uisse compter. On ne trouve nulle res source en soi , et on ne manque de rien dans l'occasion : on est riche de sa pauvreté. Si on fait quelque faute contre son intention, on la tourne à profit par l'humiliation qui en revient. On retombe toujours dans son centre par l'acquiescement à tout ce qui nous dépossède de notre propre cœur. On se livre à Dieu, ne se renfermant plus en soi, et n'osant plus s'y fier. Alors tout devient peu à peu recueillement, silence, dépendance de la grâce pour diaque moment, et vie intérieure en mort perpétuelle. En cet état, on ne possède plus rien de tout ce qu'on voit, et on retrouve en Dieu, avec l'union la plus simple et la plus intime , tout ce qu'on croyait avoir perdu.