CHAPITRE XI

a donné les clefs à toute l'Église. Si ces paroles devaient être prises à la rigueur de la lettre , et sans aucune restriction, tous les fidèles, sans distinction, auraient également les clefs; chacun les aurait, nonseulement pour les confier à un pasteur, mais encore pour les exercer soi-même. On voit donc bien que , selon les protestants même , ces paroles ne peuvent souffrir toute l'étendue du sens littéral , qu'elles ont besoin d'être expliquées, et que les clefs données à tout le corps de l'Église sont données inégalement aux particuliers. Selon les protestants , les clefs données à tout le corps sont données au peuple, afin qu'il les confie à des pasteurs ; et aux pasteurs , afin qu'ils en exercent le ministère. Selon nous , les clefs données à tout le corps de l'Église sont données aux fidèles, afin qu'ils en reçoivent l'effet salutaire; et aux pasteurs , afin qu'ils en usent pour le salut des peuples. Ainsi ces paroles ne peuvent être prises dans un sens absolu, selon toute la rigueur de la lettre, non plus par les protestants que par nous. Il est naturel et ordinaire de dire qu'une chose est donnée à ceux en faveur de qui elle est donnée. C'est ainsi qu'on dit tous les jours que Jésus-Christ a donné les sacrements aux fidèles. Ce n'est pourtant pas à eux qu'il les a directement et immédiatement confiés puisque les protestants croient qu'ils ne peuvent être administrés que par les pasteurs. Mais comme ils sont Institués pour les fidèles, on dit fort naturellement qu'ils leur appartieiuient. Il en est de même du ministère que des sacrements administrés. Nous disons tous les jours , nous qui croyons que le peuple n'a aucune puissance de faire des pasteurs : Le peuple juif avait un ministère et des cérémonies. Nous disons encore souvent : Le peuple chrétien a reçu un sacerdoce plus parfait. Cette manière de parler marque seulement que le ministère est dans le corps de l'Église pour le peuple fidèle, sans expliquer à qui il appartient d'en disposer. C'est ainsi que nous disons : La nation française a ses rois et son autorité souveraine, c'est-à-dire qu'elle est gouvernée par cette autorité , dont elle ne dispose point; car cette souveraineté est héréditaire. Il est certain que dans l'Église tout est pour les fidèles, et , parmi les fidèles , pour les élus. La question n'est pas de savoir si le ministère est à eux. On sait bien que Dieu ne fait rien que pour eux, que Jésus- Christ n'institue rien qu'en leur faveur et pour leur usage, que tout est à eux, non-seulement le ministère , mais les ministres mêmes. Tout esta vous,

disait saint Paul ', ApoUo, Céphas , etc. Dieu a donné à son Église le ministère et les ministres, les

' /. Cor. ni, 22.

DU mimstehh: des pasteurs.

clefs et ceux qui en sont les dépositaires : il a dunne des jtr()/)/i(-les cl des apôtres , des jiasleurs et des docteurs'. 'J'out cela appartient à l'Église, etest renfermé en elle; tout cela est iliinné au peuple, et lui appartient en propriété pour son usage. Il n'y a rien, ni sur la terre ni dans le ciel , qui n'appartienne aux enfants de Dieu : mais il est question de savoir si ce qui leur est donné, et qui leur appartient par le titre de l'élection éternelle, est dans leurs mains pour en disposer; car une chose peut être à nous, sans que nous avons droit de la conférer à qui il nous plaît. Il y a le droit d'usage et le droit de dispensation. Le peuple, en tant que peuple, a le droit d'usage pour le ministère ; car le ministère n'est institué que pour lu'j. Les pasteurs, au contraire, en tant que pasteurs, ont le droit dé dispensation, et non celui d'usage; car, eu tant que pasteurs , ils doivent exercer le ministère, et le conférer à leurs successeurs. Le corps de l'Église composé de pasteurs et de peuple, renferniedans sontoutla propriété du ministère en tout sens. YA c'est ainsi que saint Augustin a dit que les clefs avaient été données à l'Église. Elles ont été données à ce tout, c'est-à-dire aux pasteurs, pour les exercer et les confier à leurs successeurs, et au peuple pour en recevoir l'administration salutaire, comme on dit que Dieu a donné les remèdes au genre humain. Il les a doimésaux médecins pour les appliquer selon les besoins , et au reste des hommes pour être guéris par cette application. Les endroits où saint Augustin parle comme nous venons de voir, regardent les donatistes. Il veut seulement leur montrer que les sacrements , quoiqu'ils se trouvent dans toute leur validité chez les méchants , n'appartiennent néanmoins qu'aux bons, et que c'est la véritable Église desélus qui enfante par lebaptéme jusque dans les sociétés impies et schismatiques qui la condamnent. Par la société des élus à qui appartiennent les sacrements administrés chez les impies, il désigne l'Église catholique, mère de tous les élus.

Sérieusement !\I. Jurieu a-t-il pu croire que des auteurs catholiques, comme Tostat et d'autres, aient enseigné dans un autre sens que les clefs ont été données à l'Église! On peut juger du sens de saint Augustin par celui de ces auteurs catholiques auxquels M. Jurieu impute pareillement de croire que le ministère des clefs appartient au peuple, et qu'il a droit d'en disposer. Ces auteurs ont pu ^)p«- 46;- toid au plus que les clefs , avec la parole et les sacrements , ont été données d'abord au corps universel de l'Église, afin que les clefs fussent exercées, la parole et les sacrements dispensés par les mem-

' El>lu:s. IV, 11. • ^

bres de ce corps qui seraient ordonnés pasteurs. i\Iais, encore une fois , comment peut-on s'imaginer que l'Église catholique ait souffert , sans user d'aucune censure, que quelques-uns de ses docteurs aient soutenu que le peuple a le droit de faire ses pasteurs; ce qui est renverser toute l'autorité de cette Église, et faire triompher la protestante.' Si Ilicher a dit que les clefs sont radicalement dans le corps de l'Église pour être administrées par les pasteurs, il a prétendu seulement que les clefs sont dans k' corps de l'Eglise comnif la \ ue est radicalement dans le corps humain , quoiqu'elle ne puisse être exercée que par les yeux. C'est ainsi qu'il s'est expliqué lui-même pour prévenir l'objection des protestants. Quoiqu'il suppose donc que les clefs sont radicalement dans le corps de l'Église comme les sensations dans le corps humain , il ne s'ensuit pas de cette comparaison que le peuple puisse faire des pasteurs : tout au contraire, il ne le peut non plus que le cori)S humain ne saurait se faire de nouveaux yeux et de nouvelles oreilles. C'est par la vie, dont il est la source et la racine, que ces organes exercent leurs sensations. Mais il ne peut par lui-même organiser aucun de ses membres; il ne peut que se servir de ceux qui sont déjà organisés. De même le corps de l'Église, quoiqu'il soit la racine de la vie qui anime ses pasteurs comme ses organes, ne peut s'en faire de nouveaux; il ne peut que se servir de ceux que le Saint-Esprit aura formés par une légitime imposition des mains. On voit bien que cette manière de parler, quoique forcée, n'a rien de commun avec la doctrine des protestants. De plus, la faculté de théologie de Paris n'a jamais voulu l'approuver. Si M. Jurieu insiste encore après l'éclaircissement par lequel nous venons de montrer le sens naturel des paroles de saint Augustin , voici ce qui me reste à lui dire pour trancher sa difficulté. Il est constant que les clefs dont parle saint Augustin ne sont pas seulement celles que les pasteurs exercent dans tous les siècles, mais encore celles que lesapôtre.s ont reçues de Jésus-Christ, et qu'ils ont transmises à leur successeurs ; car il n'y a point deux sortes de clefs. Il n'y aque celles que Jésus-Christdonna à saint Pierre , et , en sa personne , à tous les autres pasteurs. Les clefs que les apôtres reçurent appartenaient donc au peuple fidèle , à la société des bons ; et saint Pierre, qui les reçut, représentait toute cette sociétéà laquelle les clefs étaient données. Ainsi voilà les clefs et le ministère des apôtres qui appartiennent au peuple. Sensuit-il que le peuple pût disposer de l'apostolat , et qu'il eût aucune puissance de dégrader des apôtres, ou d'en ériger de nouveaux? Non sans doute. Les docteurs protestants