DU MÊME AU MÊME

Sur ses dispositiotis pa8s<^ et présentes par rapport au quiélisme. A Cambrai, 21 octobre (1699.)

On ne peut être plus touché que je le suis, t|ionsieur, de votre prudence, de votre exactitude, et de votre amitié pour moi. M. Tabbé de Cheuvremont ne doit pas être surpris de me voir prendre des pré« cautions. Cette politique ne tend qu'à conserver la paix, et qu'à demeurer dans le silence. Il ne me convient point de donner occasion de parlel* encore de moi, et de critiquer mes lettres. J'estime et je plains cet abbé; mais je n'ai jamais eu d'occasion de le voir, ni de connoître par moi-même le bien que j'en ai ouï dire. Sur ce fondement, je continue comme j'ai commencé, et je vous prie de me renvoyer cette lettre dès que vous lui en aurez dit le contenu f

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SABS la mettre entre ses mains, et sans en laisser fieure aucune copie*

1* Je n'ai présentement aucun emploi à donner dans ce diocèse, ni sous la domination de France^ ni sous celle d'Espagne* Je ne sais pas même à quelles fonctions cet abbé pourroit s'appliquer.

2^ Je ne pourrois le mettre en aucune place, ni sur les terres de France', ni sur celles d'Espagne, sans savoir les raisons précises qui lui ont fait quit* ter le royaume de France* Me convient -il de me déclarer l'agile de ceux qui en sortent? Si c'est une politique, elle est de devoir et de religion. Elle est encore plus dans mon cœur que dans ma conduite.

3® S'il écrivoit pour moi, la place que je lui donnerois lui ôteroit toute croyance dans ce qu'il diroit en ma faveur, et on m'imputeroit tout ce qu'il diroit pour ma cause , comme si je me servois d'une plume étrangère pour renouveler la guerre d'écrits. Si , au contraire , il écrit contre moi , comme son plan me paroit le marquer, dois-je approuver tout ce qu'il dira contre mes véritables sentimens? et ne croiroit-on pas, dans toute l'Église, que je conviendrois de tout ce qu'il auroit écrit?

4® Nul vrai catholique ne doit jamais oser dire que les saints mystiques ont erré ni mal parlé dans le langage qui est uniforme entre eux* Rome ne le dit point, et ne souffrira pas qu'on le dise. En condamnant mon livre , elle n'a point prétendu décréditer ni la spiritualité , ni le langage de tant de saints dont elle dit que la doctrine est toute céleste* M.de Meaux a dit que ces pieux auteurs, même ceux qui ne sont point canonisés , sont hors d'atteinte* Le ministre Ju-

SUR l'affaire ou quiétisme. 2r

rieu, en leur imputant les principes des Quiëtistes, a montré qu'il ne les entendoit nullement, et qu'il en parloit sans les avoir lus, par pure passion contre l'Église Romaine qui les autorise. Enfin je les ai expliques dans mçs défenses , dans un sens clair et naturel, qui est très-opposé au quiétisme , et que Rome ne condamne point. Pour mon livre, c'est avec une sincère docilité que je préfère l'autorité du saint siège à mes foibles lumières. Il faut que les expressions n'en soient paâ telles que je les avois crues, puisque le Pape les condamne.

5*^ Jamais on ne peut tirer aucune conséquence , en faveur du quiétisme, des principes que j'ai posés dans mes défenses , et qui sont les seuls sentimens que j'ai toujours voulu établir. Rome en est persuadée , et le public aussi. L'Église ne regardera jamais la doctrine de la charité indépendante du motif de la béatitude dans ses actes propres, comme une doctrine qui favorise l'illusion. M'împuter une doctrine j^uf me reconduit au quiétisme^ quand je veux nCen éloigner^ c'est me faire une injustice manifeste, et attaquer la* foule des théologiens catholiques , faute d'être au fait.

6** En supposant que ma doctrine-véritable est dans le fond celle qui fait le quiétisme, c'est m'accuser de mauvaise foi ; car j'ai déclaré, dans notre assemblée provinciale, dont le procès-verbal est imprimé, que je n'ai jamais cru aucune des erreurs qu'on m'a imputées. Dire que quelqu'une des erreurs en quesn tion a fait partie de mes véritables^ sentimens, c'est dire tout ensemble que j'ai erré , et que j'ai la mau-, vaise foi de nier mon erreur; c'est faire de moi un homme trompé, et trompeur.

23 CORRESPOMBANCE •

7° B'ixe que j'ai -eu des préventions (mirées y que je n'aurois pas eues, si M. l'abbé m'aroit raconté ses conversations avec Molinos, c'est vouloir me noircir de gaitë de cœur, pendant qu'il me demande un aaile dans son besoin. C'est même décider de ce qu'il ne sait point, et le faire malgré l'évidence des faits qui ont paru aux yeux de toute l'Église dans notre djspute.

8" Dire que je me suis rëtraeté , quoique j'aie dé* claré que je n'avais jamais eru aucune des erreurs yu'ofi m'avait imputées, c'est faire entendre que j'ai parlé de mauvaise foi. Il est inutile de dire que M. l'abbé n'entend, par le terme de rétractation , qu'une condamnation de mes expressions, sans rétracter le fond de mes seotimens. Le dictionnaire de M, l'abbé n'est point celui de l'Église, ni même du monde entier. Le ferme de rétractation , quand on ne l'explique pas , emporte , dans notre langue, ' la condamnation d'une opinion fausse qu'on avoue avoir crue* Convient-il à un auteur qui m'estime, dit -il, qui veut me faire plaisir, et qui demande chez moi un asile, de se servir, en parlant de moi, d'un terme si odieux dans l'usage publie, et qui sera naturellement ai mal pris dans une affaire si délicate et si imp(»rtante? Ne devroît-il jms, au contraire, choisir avec précaution les termes les plus clairs et les plus doux , pour écarter toute idée de rétractation sur aucune erreur effective?

9^ M. Fabbé est fortâ plaindre dans ses malheurs: mais en dois-je souffrir? Est-il juste qu'il se mette â écorire contre moi, parce qu'il manque de subsistance? Pourquoi faut -il qu'il m'attaque sans aucune

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justice, pendant qu'il me demande des grâces? Un homme , qui a autant de talent que lui pour servir l'Églbe, ne peut-il pas trouver d'autres ressources plus légitimes? Ne vaudroit-il pas mieux se réduire aux plus vils emplois, en attendant que la Providence lui en offrît de plus convenables? Croit-il se faire honneur dans le monde par un ouvrage où il parlera comme le ministre Jurieu , contre les livres de spirituidité des saints canonises, et où il attaquera toifis C€ux qm lui auront refuse une subsistance? Cet ouvrage , fait par désespoir coirtre l'honneur de l'Église, peut^fl kû réussir? Ne vaudroit-il pas mieux prendre des partis d'humilité et de patience^ dans lesquels il ne manqueroît pas du nécessaire, que de menacer de terribles suites l'Église de France qui ne lui donse point d'établissement? Ne trouvera -t- il point de mécomptes ailleurs? ie le conjure de prier, de se défier de dui*méme dans un état de ëi violente tentation, et de se mettre devant Dieu, comme lâ'il y étoit au moment de sa mort.

Je vous prie, monsieur, de lui représenter exactement tout ceci 'en détail, sans lui confier un seul moment ma lettre, et de me la renvoyer au plus tôt. Encore une fois , je le plains , et plus que je ne le puis dire. Vous savez avec quelle estime et quelle confiance cordiale je suis pour toujours tout à vous.

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24 GORRESPONDANCE