DU P. SÉRAPHIN, CAPUCIN, AU P

Sur Tinterdit Uncé contre lui par l'arolieyèqiie de Paris, et le sujet de ses disgrâces.

Ce i5 mars 1700.

Si tous êtes surpris du bruit qui court de mon interdit, TOUS le serez peut-être daTantage d'apprendre de moi-même que ce bruit n'est point fauiE. Je reçus le i5 d'août & midi une lettre du iS, qui m'étoit écrite de la part de M»' l'archeTêque par son secrétaire , qui me signlfioit en termes fort honnêtes mon interdit 9 sans m'en dire la raison , m'assurant qu'il ne la saToit pas. Mais un ëTéque de mes amis, ayanjt /appris ma disgrâce par notre R. P. gardien , à qui seul j'en aTois fait confidence, Toulut, de son propre mouTement, et par un pur eflfet de la bonté qu'il a pour moi , parler en ma faTeur à mondit seigneur l'archeTêque 5 ce qu'il fit dès le lendemain d'une manière fort obligeante. Il n'eix put rien obtenir néanmoins à mon aTantage , sinon d'apprendre et de me faire saToir que le sujet de mon interdit ne regardoit en rien mes mœurs ni ma conduite , mais la doctrine de M^^de Cambrai, nouTelIement condamnée, que je soutenois, lui dit-il, plus fortement que personne. Je me doiinai l'honneur d'écrire une lettre à M8' l'archeTêque , et je me présentai quelques jours après dcTant sa Grandeur à l'audience publique, dans la pensée qu'il Toudroit bien m'enteçdre , comme je l'en aTois* supplié, sur les plaintes qu'on lui avoit

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faites de mol, en me les expliquant plus eu détail; mais il ne voulut point m'ëcouter , et me dit seulement la même chose en ces termes : « Vous avez soutenu, me dit -il, plus fortement que personne les nouvelles doctrines; elles sont condamnées par le saint siège et par toute l'Église : je ne souffrirai point ces cabales dans mon diocèse. Je suis le maître de mes pouvoirs ; je vous les retire , et je vous remercie des services que vouç avez rendus : je n'en ai pas besoin , je ne vous fais en cela aucun tort. )> Et comme je lui reprësentai, le plus hcmnétement et le plus humblement (^u'il me fui possible , qu'il n'ëtoit que trop vrai qu'il m'alloit feire un tort notable par rapport à ma réputation tant au dedans qu'au dehors de mon ordre, chacun croyant étire en droit de tout penser et de tout dire d'un rel^ieux interdit par son archevêque, et , par un archevêque comme lui, plein de bontë et d'équité 5 il me répondit qu'il déclareroit à qui je voudrais, qu'il ne m'avoît point interdit pour aucune plainte qui lui eût été Mte contre mes mœurs ni eoatre ma conduite ;et ensuite il ajouta : « Ne vous en prenez point au P. Jean - Chrysostôme; ce n'est point lui qui m'a fait ces plaintes. » Je répondis que je n'accusois personne, et que, quand les auteurs viendroient à être connus , ce qui pouToit bien arriver, je leur pardonnois par avance de très-bon cœur; et sur eela il me quitta.

Depuis ce temps, je n'ai pu obtenir de sa Grandeur aucune audience particulière, quoique je l'en aie suppliée très-instamment par deux lettres que je me suis donné l'honneur de lui écrire. Ainsi je n'ai point eu de lui à moi aucun éclaircissement; mais un

SUB l'affaire du QUIÉTISME.

autre ëvêque , qui a la même bonté ppur i le précédent, a bien youlu parler en ma &^ M»' l'archevêque, et cela par plusieurs fols.\ R. P. ptovincial l'a fait aussi deux ou trois foK assez fortement, sans rien obtenir à la vérité pv mon rétablissement-, mais cela du moins m'a servi a savoir plus précisément ce qu'on, lui a dit contre moi, et dont il croit avoir sujet de se plaindre. J'en ai encore appris plusieurs choses par des gens à qui les auteurs de ces plaintes en ont fait confidence. Le tout se réduit à peu près aux choses suivantes.

1° J'ai soutenu très -fortement les doctrines nouvelles et condamnées du livre de M. de Cambrai. 2° J'ai donné à ce prélat, dans tous mes discours, des éloges excessifs et au mépris des autres. 3** J'ai fait voir un attachement et un entêtement surprenant à le défendre , avant et depuis la condamnation de son livre. 4** J'fti ^u ftvec M. de Cambrai un commerce de lettres. Il y en a eu nombre écrites de part et d'autre, et j'en ai reçu de fort gracieuses de ce prélat. 5° Je suis dans mon ordre un chef de parti. 6® J'ai une opposition et un entêtement ridicule contre la doctrine de saint Augustin. 7® J'ai une ambition démesurée, et une avidité très-grande des charges et du gouvernement.

A tout cela voici ce que j'ai répondu , tant par mes lettres que par ceux qui ont parlé pour moi : 1" que, depuis la condamnation du livre des Maximes, je n'ai pas dit un seul mot sur cette matière dans les conversations où je me suis trouvé , ni pour soutenir ni pour défendre les propositions condamnées *, mais au contraire, qu'on s'en devoit tenir là-dessus à Ij^

igle

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décision da saint siège. 2® Que j*ai toujours parle , à la vëritë , de cet illustre prélat avec beaucoup de respect et d'estime , et qu'ayant entendu de tous cdtés parler de son rare mérite et de ses grandes qualités d'esprit, d'érudition, de vertu, de piété, de bonté, de douceur, de modération, j'ai reçu avec joie ces éloges qu'on lui donnoit, et je les ai récités avec plaisir, mais sans intention par là de manquer au respect du aux autres prélats, et sans les mettre jamais en compromis dans tout ce que j'ai dit, et moins M^ de Paris que tout autre, en ayant toujours parlé, quand l'occasion s'en est présentée , très-respectueusement. 3® Avant la condamnation du livre des Masimes, j*ai cru qu'il étoit licite d'y chercher un sens orthodoxe, surtout étant d'un auteur non suspect, d'une très -haute réputation en tout genre, célèbre par ses emplois, et d'un très-grand rang dansi'Êglise^ d'en dire son sentiment, en attendant avec soumission la décision de Rome : et nous n'avions d'aucun endroit les défenses d'en parler favorablement; la dispute pouyoit au moins paroitre problématique , et nul n'avoit pour lors aucun sujet légitime de craindre que , dans la suite , on lui fit un crime d'un sentiment plutôt que d'un autre , bien moins à ceux qui , comme moi, n'ont ni écrit, ni dogmatisé, ni prêché sur cette matière^ n'en ayant jan^ds parlé en eflfet que dans quelques entretiens passagers , avec très-peu de personnes de ma profession, et toujours. si généralement et avec tant de mesure, que ceux mêmes du parti contraire , s'ils l'avoient entendu , n'en auroient point été ni scandalisés ni blessés. Et depuis la condamnation , je n'ai jamais parlé sur cet article , que pour

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louer M. de Cambrai de sa soumission parfaite et sans restriction aux décisions de FÉglise, en témoignant qu'il seroit à souhaiter tfàe bien d'autres profitassent d'un si rare exemple. 4^ Pour ce qui est de mon prétendu commerce de lettres avec M. de Cambrai , s'il étoit yrai, il pourroit être fort innocent et de sa part et de la mienne, et je ne m'en défendrois pas, s'il m'aToit fait cet honneur : mais M. de Cambrai sait mieux que personne la fausseté de cet article; du moins je puis assurer qu'il ne m'a jamçds écrit ni fait écrire aucunes lettres ni gracieuses ni autres , et que personne ne m'a jamais écrit ni parlé de sa part* 5° On n'a point lieu, ni même aucun prétexte, vrai ou faux, de me qualifier de chef de parti; car par où le serois-je? Je n'enseigne point, il y a plus de vingt ans; je n'ai donné au public aucuns écrits ni pour ni contre aucune doctrine. Je ne prêche point, il j a sept ou huit années, à raison d'une foiblesse de Toix qui m'est survenue, et qui ne me permet pas de faire dp longs discours en public. Je ne fais ni n'ai fait en ma vie aucune assemblée ni au dddans ni au dehors de l'ordre, ni n'ai assisté à aucune où il se soit traité des matières de doctrine , telle qu'elle puisse être. Je n'en parle même ni n'en ai jamais parlé que dans des entretiens passagers et à la rencontre, où lès hommes de ma profession ont, ce me senible, et ont toujours en la liberté de s'entretenir avec des gens 4^ lettres scolastiques et autres, d'auteurs de livres, de sentimens et de sujets convenables^ disant tantôt pour et tantôt contre une opinion , selon que l'occasion s'en présente, sans que de là on puisse tirer une conséquence juste et précise du sèn-

3o CORRESPONDANCE

timent de doctrine que Ton voudroit attribuer à quelqu'un. Et c'est pourquoi, 6** je proteste que, pour ce qui est de la doctrine de saint Augustin , à laquelle on m'accuse d'être oppose, je la respecte et la révère, et que mon opposition n'est qu'à l'ëgard de ceux qui en font un mauvais usage contre les règles de l'Église prescrites par ses canons et par ses décisions, comme font plusieurs hérétiques. 7^ Pour ce qui est de l'ambition démesurée qu'on m'attribue , si elle est dans mon cœur. Dieu seul en est le juge ^ mais ce ne sera pas par l'avidité des charges,. et par l'empressement d'entrer dans le gouvernement, qu'on le pourroit prouver* J'aurois facilement là - dessus , et sans le mendier, le témoignage de toute la province en ma faveur. On sait assez que j'ai été toute ma vie fort éloigné de ces recherches-, que, si j'ai accepté le gardiennat du Marais , tout le monde a vu et pu concevoir que c'étoit principalement dans le dessein de faire dans cette maison des réparations et des accommodemens nécessaires, après lesquels on attendoit depuis quarante ou cinquante ans , tant pour le logement des religieux que pour la construction d'un choeur et d'une sacristie , à quoi j'ai donné tous mes soins i sans me soustraire à ceux que demandoit de moi l'acquit de mon ministère*, ce qu'aucun supérieur, avant moi, n'avoit voulu entreprendre : que, dès que ces ouvrages ont été finis, je n'ai plus voulu accepter le gardiennat. Celui du premier couvent de Paris, qui est Saint -Honoré, me regardoit comme premier définiteur, si je n'y avois pas renoncé. On sait aussi que , dans le dernier chapitre , j'ai renoncé publiquement au provincialat , nonobstant les instan-

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ces et les sollicitations de tous les pères du chapitre qui me pressoiei^t de l'accepter. Si l'aviditë des charges et rempressemtnt du gouvernement s'accordent avec ce que j'ai fait pour m'en éloigner, j'en laisse juges ceux qui le savent et qui me connoissent.

Tout cela , mon révérend père , a été dit ou écrit à M8' l'archevêque , et avec beaucoup d'autres particularités : par exemple, la patience avec laquelle, grâce à Dieu , j'ai souflfert mon interdit sans en murmurer, sans m'en plaindre ni au dedans ni au dehors de l'ordre, ayant même si bien pris soin de le tenir secret, qu'excepté ceux qui m'ont porté le coup, aucun de ce couvent même , pendant quatre ou cinq mois, n'en a eu le moindre soupçon. La principale raison pour laquelle j'en ai usé de la sorte, est le respect que j'ai pour M^*^ l'archevêque , et pour éviter qu'on ne me fît un nouveau crime à son égard des plaintes que bien des gens en auroient pu faire, en prenant part à ma disgrâce ; et j'ai su depuis que mes délateurs n'attendoient que cela pour prouver à M^' l'archevêque la cabale et le parti dont ils me font chef. Mais à la fin , impatiens de mon silence et de ma patience, ils se sont avisés de publier sourdement mon interdit entre leurs amis et Jieurs confidens; mais voyant que cette voie n'étoit pas sûre , et ne produisoit pas tout l'effet qu'ils soubaitoient contre ma réputation , ils se sont avisés de le faire par des libelles diffamatoires envoyés dans plusieurs couvens de la province, et dont on nous a renvoyé avec indignation un assez bon nombre. On les a montrés à M^' l'archevêque , pour lui faire comprendre quelle a été la fin de ceux qui m'ont décrié dans son esprit^

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mais, quoi qa*OD lui ait pu dire, les impressions dësayantageuses qu'on lui a données de moi demeurent pour constantes dans son esprit. J'y suis tel que l'on m'a dépeint. Dieu soit bëni de tout. Sa providence l'a permis : je m'y soumets du meilleur de mon cœur, et suis avec respect , etc.