PREFACE

Aussitôt que M. l'archevêque de Cambrai fut mort, je me crus obligé, par justice autant que par reconnoissance', de travailler à faire revivre , selon mon pouvoir, sa mémoire précieuse, en proposant à ceux qui avoient eu le bonheur de connoître ce saint prélat , quelques traits des vertus qui lui étoient familières , et en même temps les plus marquées dans le détail de sa conduite,. pour leur tenir lieu en quelque sorte des instructions salutaires qu'ils avoient coutume de recevoir autrefois de sa bouche : résolu de n'exposer à leurs yeux que les choses édifiantes dont j'avois été le témoin , ou même le confident, dans les dernières années de sa viej (car c'est à ce temps-là que je me suis borné.) Je ne touchai d'abord que rapidement et succinctement un fonds si excellent, dont je laissois à une meilleure plume le soin glorieux d'étaler la richesse. Gomme j'étois prêt à mettre au jour ce que j'avois écrit, avec un empressement dont le zèle, l'admiration, le respect étoient le vrai principe, on m'assura qu'une personne de grand mérite travailloit actuellement à donner au public une Vie très-ample de feu M. l'archevêque de Cambrai , et que son ouvrage ne tarderoit peut-être pas encore long-temps à paroître. Charmé d'apprendre une nouvelle à laquelle je m'intéressois, je crois, plus que personne, je me contentai alors de communiquer mon petit manuscrit à quelques amis de confiance, et je m'en tins là. Une année s'étant écoulée , plusieurs autres s'étant passées de même , toujours flatté prochainement, mais inutilement, de voir paroître l'ouvrage qui m'avoit été annoncé d'une manière positive , je me suis enfin résolu de publier aujourd'hui ce que j'avois écrit , neuf ans environ auparavant, dans les premiers mouvemens de mon juste empressement.

Peut-être que cet essai fera naître à quelqu'un le désir d-enchérir sur mon entreprise ; je le souhaite de tout mon cœur. Effectivement feu M. l'archevêque de Cambrai a assez bien

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mérité de la religion , de la piété , des sciences , pour que la postérité soit en droit d'attendre , et même d'exiger qu'on lui transmette la mémoire de ce grand homme d'une manière digne de lui. a Louons les hommes pleins de gloire,.... ces y> hommes qui ont été grands en vertu, et ornés de prudence.... » Riches en vertu, ils ont aimé avec ardeur la véritable beauté; » ils ont gouverné leurs maisons en paix. Aussi se sont-ils tous » acquis parmi leurs peuples une gloire qui est passée d'âge 2> en âge, et on les loue encore aujourd'hui pour ce qu'ils ont » fait pendant leur vie. » Laudemus pi/vs gloriosos,.., homines

magni virlutei et prudentiâ sud prœditi, homines divites

in viriute, pulchritudinis studium habentes, pacificantes in domibus suis, Omnes isti in generalionihus gentis suœ gloriam adepti sunt, et in diebus suis habentur in laudibus (a).

(o) EocU. XII?. 1, 3, 6, 7.

RECUEIL