CHAPITRE YII

Sa simplicité.

La simplicité est une vertu excellente, qu'il ne faut point confondre avec la sincérité. L'homme sincère hait le mensonge, ne dit rien qu'il ne croie vrai, ne veut passer que pour ce qu'il est; mais aussi il seroit bien fâché de passer pour ce qu'il n'est pas, c'est-à-dire qu'il veut être estimé nour ses bonnes aualités, sans consentir pour

cela à être méprise' pour ses dëfaiits. De là vient qu'il n'est pas toujours fort à son aise' avec les autres, et que les autres ne sont pas non plus toujours extrêmement à leur aise avec lui. L'homme, au contraire, doué de simplicité n'a ni mauvaise honte, comme disoit M. l'archevêque de Cambrai, ni fausse modestie. Il fuit l'ostentation, il s'oublie , il porte son cœur sur sa main , restant dans une grande désoccupation de sol, pour ne gêner personne dans l'estime qu'ils pourroient lui accorder ou lui réfuser. Ce caractère est beau sans doute ; il ne sauroit manquer de plaire aux hommes, et est encore bien plus agréable à Dieu. Effectivement, si un homme souhaite que son ami soit simple et libre avec lui , en sorte qu'il semble s'oublier lui-même dans ce commerce d'amitié, à combien plus forte raison Dieu , qui est le vrai ami , prend-il* plaisir que l'ame soit sans retour et sans inquiétude dans cette douce et intime familiarité qu'il lui prépare !

Je ne disconviens pas qu'il ne soit très-difficile d'atteindre à cette sublime vertu de simplicité; j'avoue même qu'on n'y parvient qu'après bien des victoires remportées sur l'amour-propre; je conçois encore qu'il faut, pour cela, et mourir à soi dans les occasions importantes, et se renoncer dans lès choses difficiles, et s'oublier en mille circonstances où Ton se sent piqué au vif : mais plus il en coûte , plus il est glorieux d'y réussir. M. l'archevêque de Cambrai ne s'étoit épargné aucune violence, dans l'intention de simplifier, s'il m'est permis de m'exprimer ainsi , sa grande ame. A force de perdre de vue. sa propre excellence, à force de se désintéresser et de se désoccuper de soi. Part étoit tombé avec les réflexions, de manière que sa vraie simplicité intérieure répandoit sur tout son extérieur un certain goût d'ingénuité et de bonté, je ne sais quoi de doux et de paisible , qui charmoit tout le monde. 11 faut avoir connu M. l'archevêque de Cambrai

pour comprendre au yrai combien étoit grande la candeur de sa simplicité. Rien de si naturel que ses manières, rien de plus innocemment enjouë que ses discours. Il aimoit qu'on vécût familièrement avec lui, il ne pouvoit supporter la cérémonie; en un mot, pour lui faire plaisir, il falloit en quelque sorte perdre de vue ce qu'il éloit, s'oublier soi-même, et marcher avec lui à pas égal sur la même ligne. «Vivons bonnement, me disoit-il, ainsi que » les enfans de Dieu, N'agissez point de vous à moi avec » un air de distinction, et comptez que plus vous vous » comporterez uniment, plus vous serez k mon gré. »

L'aimable simplicité du saint prélat prenoit chaque jour de nouveaux accroissemens : plus on avoit le bonheur de l'approcher familièrement, plus on étoit à portée d'admirer sa sagesse éminenfe, qui s'humanisoît, pour ainsi dire, avec un chacun ; étant toujours occupé du bien des autres , sans retourner jamais les yeux sur soi. Avec Dieu, homme simple et droit , ainsi qu'il est dit de Job (a). Dans l'exercice de son ministère, prudent, et simple en même temps comme la colombe {e). Dans la société, sans fard, sans affectation, sans malice, il traitolt les hommes, quels qu*ils fussent, avec cette suavité prévenante, qui fait, comme dit saint Pierre (i), qu'on les écoute , qu'on agit avec eux , et qu'on les aime avec une simplicité dont la charité cou* sommée est seule capable. Hommes enivrés de la pru*^ dence composée du siècle , vous n'avez point d'yeux pour contempler une vertu si pure , ou du moins vous ne les ouvrez sur elle, que pour la mépriser avec dédain {o) ! Pour nous, à qui Dieu fait la grâce de donner des sentimens tout différens , nous nous écrierons avec notre saint pré-

(a) Vir simples et rectus, ac timens Deum. Job, il. 3. — [è) Prudentes sicut serpentes, et simplices sicul columbœ. Matth, x. 16. — (i) Simplici ex corde invicem diligite. / Peir. I. 22. . — (0) Viri sanguinum oderunt simplicem. Proverb, xiix. 10.

lat : «c Qu'elle est aimable cette vraie sioiplicitë! qui dous » la donnera? Nous quittons tout pour elle. » Prudentia camiê mors est (a).

(a) Rom. \'iii. 6.