PORTRAIT DU DUC DE BEAUVILLIERS

Pour ce qui regarde le premier de ces grands hommes (le duc deBeauvilliers), qui a été honore de la dignité de gouverneur de Ms^ le Duc de Bourgogne, toute la cour fait son éloge, et rend un témoignage public de sa piété exemplaire , de sa capacité profonde , d'une grandeur d'ame héroïque qu'elle admiré en lui , et d'une conduite sans reproche, qui le met à l'abri de la censure et ,de l'envie. Digne héritier des vertus d'un père également jaloux de h gloire des armes et de l'amour des lettres, il a mérité que Louis le Grand le fît succéder aussi à ses noble3 emplois , je veux dire au gouvernement de l'une des plus considérables placés maritimes de son royaume (2), et au rang de ceux qui ont l'honneur d'approcher de plus près sa personne sacrée , qu'il ne confie jamais qu*à celles dont la fidélité lui est parfaitement connue. Sa Majesté a remarqué en lui une si grande expérience dans les affaires, et tant de sagesse dans sa conduite, qu'elle l'a jugé digne d'être chef de son conseil des finances , où il remplit cette

(1) Hist. de'Fènelon, liy. I, n. 25 et 3i, pag. 99 et i3o.

(2) Le Hâvre-de-Gràce, dont le duc de Beauvilliers fut nommé gouverneur après la mort de son père.

SUR l'Éducation du duc de bourgonge. aoi

place honorable avec autant de discernement que d'intégrité. •

Mais ce ne sont là que les moindres marques que le plus sage prince du monde lui a données de son estime et de sa confiance ; en voici d'autres plus éclatantes , qui sont la preuve d'un mérite consommé. Ce grand monarque envoie un autre lui-même à la conquête de l'une des plus importantes forteresses de l'Empire (5), ligué contre lui et jaloux de sa gloire : il lui associe cet illustre duc pour l'accompagner, et pour lui faire part de ses lumières et de ses conseils. U sembloit qu'on ne pouvoit rien ajouter à des témoignages si authentiques de sa vertu. Cependant sa prudence , son courage et son zèle en cette importante occasion, comme dans les autres, lui ont mérité le plus grand honneur que puisse jamais souhaiter un sujet. Certes, messieurs , il étoit bien juste qu'après avoir si heureusement conduit le père, il eût l'avantage de conduire le fils

Quel zèle n'aura point pour la maison du Seigneur un prince élevé par un gouverneur qui entretient avec tant de soin la piété dans sa famille , et qui envoie à ses dépens de saints missionnaires pour administrer le pain de la parole aux habitans des villes et des autres lieux de son gouvernement, en même temps que, par une libéralité chrétienne , il pourvoit à leurs besoins temporels ! Nous avons tout sujet d'espérer que ce jeune prince, animé par un si bel exemple , ne s'y conformera pas moins qu'à celui de Josaphat , qui députa des grands, de son royaume par toutes les provinces pour en corriger les abus, avec des lévites et des prêtres pour instruire les peuples des lois divines. Quelle prudence n'inspirera point à cet enfant auguste celui que Louis le Grand a si judicieusement ap-

(3) Philisbourgv Le duc de Beauvilliers accompagna le Dauphin au siège de cette place en 1688.

202 DISCOURS SUR l'ÉDUCATION

pelé le père de la sagesse! Quelle modestie n'opposera-t-il pas à sa grandeur, lui qui rejette avec tant d'humilité les éloges que Ton fait de sa vertu , et qui l'instruira fidèlement qu'un peu trop de complaisance que prit un grand roi, qui ëtoit d'ailleurs selon le cœur de Dieu, dans le dénombrement qu'il fit faire de son peuple, lui fit perdre, par le fléau d'une peste affreuse, soixante-dix mille sujets ! Quel amour ne lui inspirera-t-il point pour la justice, lui qui l'exerce avec tant d'exactitude à la tête des conseils du plus grand roi de l'univers! Quelle douceur ne lui imprimera-t-il pas pour tous ceux qui auront recours à sa protection , lui qui , comblé d'honneurs et de gloire, se communique si favorablement, sans rien perdre de sa dignité, aux personnes qui lui exposent leurs besoins ! Un prince formé de cette main sera sans doute un chef-d'œuvre de la nature, et le plus bel ornement des siècles à venir.