CONFESSEUR DE L'ÉLECTEUR DE BAVIERE

Le prélat répugne à étendre les dispenses de l'abstinence déjà ac»ordées aux

troupes.

A Gamlnrai, 26 novembre 1706.

J'ai reçu , mon révérend père , aveè un vxài plaisir la lettre que vous m'avez fait la grâce de m'ëcrîre. Vous savez combien j'ai ressenti à Bruxelles l'amitié que vous m'y avez témoignée , et votre zèle pour les intérêts de l'Église. Je dois, sur ce fondement, vous parler avec confiance sur la proposition que vous me faites. Voici mes réflexions , que je vous prie de considérer.

i** Le Pape n'a jamais donné aucun Bref pour dispenser de l'abstinence. Il a renvoyé la chose aux évoques diocésains des Pays-Bas, suivant la discipline générale. Ce que M. l'archevêque de Malines a fait les années dernières ne doit pas nous servir de règle, quoique j'honore fort la vertu et le mérite de ce prélat. Il faut venir au fond, et examiner le besoin.

l5e LETTRES sua LA iCaiDlGTION

2^ Je ne Tois point qae les troupes qui sont a Hons aient un pins pressant besoin de manger de la yiande les samedis, qae tontes nos tronpes qui sont i Yalenciennes, i Tournai, à Condé, au Qaesnoi et à Cambrai. Toutes nos troupes de ce pays ne demandent i cet ëgard aucune dispense , et on seroit même mal édifié en France, que je l'accordasse si facilement^ tant on y respecte une si sainte loi de FÉglise* En vérité , que seroit-ce , si j'accordois cette dispense â MoDS, sans Faccorder i Yalenciennes , ou bien aux Bavarois et aux Wallons, sans Faccorder à nos troupes françaises?

3** Pour le Carême, je Fai réglé, les années dernières, de concert avec M*' Bussi, très -digne intemonce apostolique, et il m'a mandé que le saint Père étoit content de ma conduite à cet égard ^^\ J'ai tâché de contenter les troupes, et de n'abandonner pas néanmoins la loi du Carême, qu'on oublie insensiblement. Le temps de décider pour l'année prochaine est encore éloigné. A chaque jour suffit son mal. Quand ce temps approchera, je chercherai les tempéramens les plus convenables pour accorder la pénitence avec le besoin des peuples et des troupes. Je ne ferai rien sans consulter les personnes les plus expérimentées et les plus sages du pays.

4^ Il est vrai que , dans ce triste temps , les peuples et les troupes souffrent. Dieu sait combien je désire leur soulagement. Mais en vérité , voici le temps où Dieu nous frappe pour nous humilier et pour nous convertir. 11 faudroit multiplier les pénitences pour

(i) Yojcx plui haut U lettre lo^ pag. i4a«

DE l'aRCREVAQUX DE CAMBRAI. l5l

apaiser Dieu, au lieu de demander à être dispenaë des pénitences que TÉglise impose i tous les fidèles* Il faùdroit être dans la cendre et dans le jeûne, comme Niniye , pour détourner de dessus nos têtes la juste colère de Dieu.

5° Je ne doute, mon révérend père, ni de votre zèle, ni de votre prudence; ainsi je compte que vous parlerez avec une liberté apostolique , tempérée d^un profond respect, i son Altesse électorale de Bavière, pour empêcher certains désordres qui arrivent faci-»lement dans les coiirs des princes, et pendant les hivers* Je connois la bonté de cœur, la droiture , la modération de son Altesse électorale , et son respect très -sincère pour la religion : mais il est environné de tout ce qui flatte les meilleurs princes, et qui les tente si dangereusement d'oublier Dieu. Voici un temps où il faut songer i l'apaiser , et â attirer ses miséricordes. Je sais que le Roi s'humilie sous sa main toute - puissante , et qu'il pense très -sérieusement â obtenir son secours. C'est ce qui fera sa véritable gloire en ce monde, et son salut en l'autre. Le zèle très-sincère que j'ai au fond du cœur pour son Altesse électorale , et ma vive reconnoissance pour les bontés dont il m'a comblé , me font désirer ardemnient que les coups dont Dieu l'a frappé miséricordieosement servent aussi i le sanctifier. Les péchés des princes qui sont perscmnels, ne sont que trop grands, sans y ajouter encore ceux qu'ils causent en les autorisant par leur exemple et leur facilité px>ur autrui. Dieu a la main levée sur nous, et nous ne cherchons qu'à détourner nos yeux, gâtons-nous de quitter ce qui lui déplaît , et recourons à ce qui peut

iSï LETTRES SUR LA lUaiDICTIOlT .

mériter ses grâces. Oserai-je le dire? la biensëanee même le demande* Je ne le dis qu'en secret an seul confesseur du prince , que je connois plein de zèle et de discrétion pour lui. Je ne parle qu'à cause que je suis devenu le pasteur du prince. Malheur au pasteur mou et timide qui ne parleroit pas dans un si pressant besoin 1 Je vous supplie donc , mon révérend père I de prendre un moment favorable pour insinuer doucement et avec un respect infini , ce que je viens de vous représenter. Vous pouvez même montrer en secret ma lettre , si vous le ju^ez à propos. Je prie tous les jours pour un si bon prince. Je le porte daos mon cœur devant Dieu à Tautel.

Je suis, mon révérend père, plein de vénération pour vous y et tout à vous sans réserve.