SUR LE POINT DE FAIRE PROFESSION

En quoi consiste le vrai sacrifice de soi-même k Dieu ; le faire sans réserve.

Il me tarde de savoir de vous comment vous vous trouvée dans votre retraite , en approchant du jour que vous craignez tant , et qui est si peu à craindre. Vous verres que les fantômes qui épouvantent de loin ne sont rien de près. Quand sainte Thérèse fit son engagement , elle dit qu'il lui prit un tremblement comme des convulsions, et qu'elle crut que tous les os de son corps étoient déboîtés. « Apprenez, » dit -«elle, par mon exemple, à ne rien craindre » quand vous vous donnez à Dieu. » En efiet, cette

4oO LETTRES SPIRITUELLES.

première horreur fut suWie d'une paix et d'une sainteté qui ont été la merveille de ces derniers temps.

J'aime mieux que tous dormiez huit hearesk nuit f et que vous payiez Dieu pendant le jour dW autre monnoie. Il n'a pas besoin de vos veilles audelà de vos forces; mais il demande un esprit simple. docile et recueilli, un cœur souple à toutes les volontés divines , grand pour ne mettre aucunes boroë à son sacrifice , prêt à tout faire et à tout soofirir. détaché sans réserve du monde et de soi-mèE Yoilà la vraie et pure immolation de l'homme U entier 9 car tout le reste n'est pas l'homme; ce ne^i que le dehors et l'écorce grossière.

Humiliez-Tous avec les Mages devant Jésus enfint En donnant votre volonté, qui n'est pasàvous,^ que vous livreriez au mensonge si vous la refusieii Dieu , vous ferez un don plus précieux qu'en est nant l'or et les parfums de l'Orient. Donnez doD( mais donnez sans partage et sans jamais repTeoà 0 qu'on reçoit en donnant ainsi , et qu'on perdqnai» on veut garder quelque chose! Le vrai fidèle m plus rien : il n'est plus lui-même à lui-même.

Vous ne devez point \ous embarrasser de vos t fauts, pourvu que vous ne les aimiez pas , etqa'il<^! en ait aucun que vous ayez un certain désir seci^ d'épargner. Il n'y a que ces réserves qui arrêtent J grâce, et qui font languir une ame. sans avancer p^ mais vers Dieu. Si vous abandonnez sans léseï^' toutes vos imperfections à l'esprit de Dieu^iHesiif vorera comme le feu dévore la paille; mais, a^»'» que de vous en délivrer, il s'en servira pour ^^ délivrer de vous-même et de votre orgueil. B"^

emploi^'''

LETTRES SPIRITUELLES. 4oi

emploiera à vous humilier, i tous crucifier, à vous coafondre, à vous arracher toute ressource et toute coofiance eu vous-même. Il brûlera tes verges après vous en avoir £rappë , pour vous faire' mourir à Pamour-propre. Courage ! aimez , souffrez, soyez souple et coDStante dans la main de Dieu. *

iû/ • (25)

A UNE religieuse;

^ Souffrir ayec résignation les opérations les plus pénibles de la main de Dieu.

. Jb ne saurois vous' exprimer^ ma Chère sœur, à quel point je ressens vos peines ^ mais ma douleur n'est pas sans consolation. Dieu vous aime, puisqu'il ne vous épargne pas , et qu'il appesantit la croix de Jésus-Christ sur vous. Toutes les lumières et tous lés sentimens de ferveur se tournent en illusion, si on n'en vient pas à la pratique réelle et continuelle de la mort à soi-même. On ne sauroit mourir sans douleur ; on ne sauroit mourir qu'autant que la n^ort attaque tout ce qu'il y a de vif en nous. La mort que Dieu opère va chercher jusque dans les moelles et dans les jointures , pour diviser l'ame d'avec l'esprit. Dieu , qui voit en nous ce que nous n'y voyons pas, sait précisément où il faut appliquer l'opération de mort : il prend ce que nous craignons le plus de lui donner. La douleur montre la vie , et c'est la vie qui fait le besoin de la mort. Dieu ne s'arrêtera point à faire des incisions dans le mort*, il le feroit s'il vouloit laisser vivre : mais il veut tuer , il coupe dans le vif. CORRESP. V. 26

^iffk LETTAIS SPIHITU£LLIS.

(1 pe vott3 «UaqueKi ^(xint dans des altaehemens pxofiM^e^ et giosaiers , amquela yous> avez reaoQf é 4è3 que Y^us .tous èle$ 'doonée à lui. Que peut-ii doue ù^t U YQua éfiraiiyexia par le sacrifice de votre avidjli poujT les CDnaolotioDa lea plus sptrilueUes.

Il faut tout souffrir* La meurt qu'il veut cjiérer en

vous doit être volontaire. Vous ne mourrez à vous-

^ même qu^autant que vous voudrez bien y mourir.

Ce n'est pas mourir que 4o résister à la mort, et de la repousser. Il faut donc se délaisser volontairement au bon plaisir de Die» 9 pOlat être privée de tous les secours, ménie spirituels, qu^ii vous ôte. Que craignez-vous, personne de peu de foi? Craignez-vous qu'il ne puisses pas^ anppléer par lui-même ce qa'il ?ous soustrait d« o^é dea b^omnnos? Eh! pourquoi vous le soustrajt-il , sii^m pour W suppléer, et poni purifier votre foi pai? eetla douloKireuse épreuve ? Je vois qi^e tous les e^MMs sont fecmés » et que Dîea veul ^ire son oeuvre eu vous par le retraocheaient de toute main d'homme pour Paceomplir, Il est jaloux ; î^ "^ ve^t devoûr qu^à Mi seul ce qu'il veut Caire, en vous.

outrez dan^ m^ diesselvs 9 »t laiâses-voua y porter p%jc ^ providj^uce, <kardjeai - v^us bien de chercher 4QS r^fsowcea.ditna les homiuea, puisque Dieu vous les 6te î '\\^ n'^nlk q»e ce q«i vieot de luÂ, PaQrqD<)> voMS troubler qqaod la ^uirCe voua ôte tout canal , et qu'elle se communique i«iiKicdiat^ni«nJt a vous? IX'ijin, CQté , v/ous a'a.veï au«i«s sentimcAl qui ne soit pur, e^ enti&renïent soumis à VÊglÂse : ainsi , quand vos supéirieu^ vous interrogent, vous n'avez qu'à lem: dire avec ingénuité ce que vous pesses, et aver quelle docilité voua êtes pr^ à vous, laisser redres-

LETTRES SPIRlTtJELLER. 4^5

ser. lyiin autre côté , vous m'avez qn'à vous taif «• j qu'à obdir^ qu'à porter ]a croix. T.out est dëddë pour vous par la règle dô voire maison. Laissez les ftutrefli faire et dire^ votte silence sera votre sagesse ^ et votre foiblease serar votre fbifce. A l'ëgaid de vo» commuoiûiDSy évitez tout ce qui pourroit engager un coofesaeur préveuii & faire des retrantA^émens^ mais si Tou en fuisoit, il faudroitles porter en pate^ et croire qu'on n'est jamais plus uni à Jësus-Christ y que quand oa est soufrent prive de lui par pure obéissance, sans s'attirer cette privation. Il sait eom-H bien je âtiis touché de vos peine^i « ef avoe. quel zile y^ suidy etc.

ZCI • (216)

A UNE RELIGIEUSE

Gomment acquérir la véritable diacrétion.

Pour la discrétion , je ne voudroîs point que vcnasi travaillassiez à Facquérir par des efforts coiitynuel& de ré&exion sur vous«-mêine : il y aurovt emcela Irop de gène. Il vaut xnieu:s se taire, et trouver la discuétioo dans la simplicité du silence. II ne faut pourtant pas tellement se taire, que vous manquiez d'ouverture et de complaisance dans les récréations; mais alors il ne faut parler que de choses à peu près indifférentes, et supprimer tout ce qui peut avoir quelque conséquence. Il faut dans ces récréations ce que saint François de Sales appelle jiayew*^^^', c'est-à-dire , se réjouir et réjouir les autres en disant des riens. C'est une

4o4 LETTRES SPIRITUELLES.

science cpie Dieu vous donnera suivant le besoin; Vous deviendrez prudente quand vous ne. tiendrez plus à votre propre esprit. . C'est celui de Dieu qui donne la véritable sagesse : lé nôtre ne nous donne qu'une vaine composition, qu'un arrangement, qu'une apparence qui éblouit, qu'une fausse capacité. Quand on est bien simple et bien petit, à force de s'être dépouillé de sa propre sagesse, on est revêtu de celle de Dieu, qui ne fait point. de fautes, et qui ne nous en laisse faire qu'autanfque'noas avons besoin d'être humiliés.

Ce qui produit nos indiscrétions et nos fautes journalières , ce n'est pas l'esprit d'enfance et de simplicité chrétienne ^ au contraire , nous ne faisons encore des fautes qu'à cause que nous sommes trop à nousmêmes, trop attachés à notre propre raison, trop prompts à suivre les saillies de la nature , trop renfermés dans les petites industries d'une sagesse corrompue , enfin trop timides à nous livrer à l'esprit de Dieu. Cet esprit nous feroit toujours taire ou parler selon le besoin présent , sans donner rien ni à notre vivacité, ni à nos talens, ni à nos réfleicions inquiètes sur nous-mêmes , ni à un certain désir de réusmr <iui ^àte souvent les meilleures choses.

LETTBES SPIRITCJELLEfl. 4^5

A UNE RELIGIEUSE. ■

tjh&uuuse, flim^Hcité, mort à Boi-méme. Sentimens de Fénelon sur sa promotion à Vépssoc^t. 't '

17 février 1695.

Je suis ravi d'apprendre par vous-même j^que vous êtes dans l'obéissance , et dans la paix de Dieu qui .en est inséparable. Dieu aura soin de tout, et vous ne devez chercher que sa volonté. Ne tenez qu'à lui seul ; vous trouverez en lui tout ce qui sera selon son véritable esprit. Souvenez-vous que la voie de foi et de détachement, que vous avez tant voulu suivre, n'est solide qu'autant qu'elle nous détache des personnes, des livres, des secours, en un mot de tout ce qui n'est point Dieu et sa volonté. Les grâces que vous avez reçues vous rendroient bien coupable , si vous vous entêtiez d'une chose qui doit par ellemême préserver de tout entêtementé Obéissez donc comme un petit enfant. Je ne vous demande que ce que je désire pour moi-même. Je me croîrois un démon , et non pas un prêtre , si je n'étois pas dans le désir d'être aussi simple, docile et petit, que je vous conjure de l'être. Obéissez donc, encore une fois. Montrez que les justes sont, comme dit l'Écriture ^°\ une nation qui n'est qu'amour et obéissance. Taisezvous le plus que vous pourrez. Ce silence ne doit point être une dissimulation -, ce doit être recueille-

[a) EcqH, III. 1.

4i06 bCTTRES SPIRITUELLES.

ment, défiance de vous-même, renoncement à vos propres lumières, docilité pour celles d'autrui. Souyenez-Yous que vous manquez k Dieu toutes les fois que vous hésitez à lui sacrifier toutes les consolations dont vous êtes privée. Le service de Dieu ne consiste ni en paroles , ni en sentimens vagiies , ni ea affections sensibles, ni en belles imagteations, ni en grandes pensées, mais en bonnes œuvres. Se taire, obéir, se contraindre; renoncer à son goût aussi bien qu'à sa volonté dans toutes les occasions les plus difficiles; ne se décourager ni se flatter; embrasser la croix, et compter qu'on ne trouve Dieu que par elle : voilà, madame, la vérité du royaume de Dieu au dedans de nous. C'est l'adoration en esprit et en vérité. Observez votre règle ; elle est le pur Évangile pour vous. Écoutez vos supérieurs; ils sont pour vous Dieu même.

Êtes- vous sur la terre pour vous contenter? Jésus- Christ, dit saint Paul ^"^ , n'a point voulu se plaire a lui-même. Eh! qui êtes -vous pour le vouloir? Vous cherchez la volonté de Dieu; et quand la ferez-vous mieux , que quand vous ne ferez point la vôtre? L'oraison n^est solide qu'autant qu'elle est la mort à soimême , à ses goûts , et même à sa perfection en tant qu'on la regarde comme sa propre excellence , et non comme la pure volonté de Dieu. Tout est fait pour vous , pourvu que vous obéissiez et que vous portiez les autres à faire de même.

Quand vous aurez des répugnances , ouvrez simplement votre cœur , non pour être ménagée ni flattée ;, mais pour n'avoir point de réserve ; ensuite ne

(a) Rom. XT. 3.

LETTRES SFiniTUELLES^. 4'07

VOUS écoutez plus yoùs-^mêiiie. Les répugnances viennent de la propre Toiontë et de l'attacheiueat à noti« sen«i^ il but he plier à tout, et se briser jusqu'à ctt qu'on sok souple «u tout sens; Pour vos fautes j je n'en suis point «urpris; mais je remercie Dieu de et que vous lea conneâsscE ^ sabs vous flatter ni vous dé^ courager^ Reprenez toujours courage^ et né éessei point de vouloir vous vaincre; mais fiiites-^le sans chagrin , ni âpretë , ni confiance en vous-même. Prolîtez de l'humiliation de vos fautes et de Fexpërience de votre infidëlitë , sans vous relâcher pour la correction.

Je suis plein de reconnoissance pour la bonté avec laquelle Vous prenez part à la grâte qde le Roi m'a faite ^^\ C'est une des plus grandes qu'on puisse rece«voir des hommes ; maih tout ce que les hommes donnent n'est que vanité et affliction d' esprit, selon les termes de l'Ëcclësiasle ^^K II faut regarder tout ceci cortimfe un pesant fardeau , et ne songer qu^à le porter fidèlement. Me voilà dans la cpûdition de saint Pierre : Quand vous étiez jeune, lui dit Jésus-Christ ^*^, vous alliez où vous vouliez^ mais en vieiUissaht, vous ierez ceint par un autre, qui vous mèneta malgré vous. J'ai jpassé une jeunesse douce , libre, pleine d'études agréables et de commerces avec des amis délicieux. J'entre dans un état de servitude perpétuelle en terre étrangère. Quelquefois je sens un peu ce changement ; mais je serois bien fâché de tenir ni à ma santé ', ni à ma liberté , ni à mes amis , ni à. aucune consolation. Faites de même , je vous en conjure.

(i) Il venoit d'être nommé à l'archeyéché de Cambrai. (a) Eccles, i. i4* — (^) *^of"^' ^^i* i^*

4o8 LETTRES SPIRITUELLES.

Ne regrettez jamais dans le désert les oignons d'Égypte : la manne journalière remplira tous les besoins de votre coeur , et vous n^avez qu'à marcher en esprit de foi vers la terre promise. Ecoutez Dieu, et ne vous écoutez jamais vous-même^ soyez soumise et docile ; aimez et souffrez beaucoup ^ parlez peu : que le sel de la sagesse soit dans vos paroles; je dis, de la sagesse qui est selon Dieu.