CORRESPONDANCE LITTÉRAIRE

la vôtre; et puisque vous avez commencé de me vouloir du bien y< vous ne sauriez discontinuer^ à moins que je ne jn'en rende- indigne*; ce qui me parott impossible y si je n'ai à le craindre que par les fautes du cœur. Je vous dois un compte naïf du succès de mon Iliade. L'opinion invétérée du mérite infaillible d'Homère, a soulevé contre moi quelques commentateurs y que je respecte toujours par leurs bons endroits. I1& ùe sauroiënt digérer les moindres remarques y où Ton ne se récrie pas comme eux : A la merveille! et parce que je]ne conviens pas qu'Homère soit toujours sensé , ils en concluent brusquement que je ne suis jamais raisonnable. Franche^ ment^Monseigneur, vous lesr avez un peu gâtés. Un de vos ouvrages, où ils entrevoient quelque imitation d'Homère,' fournit de nouvelles armes à leur préjugé. Il&cf oient que tout l'agrément, toute la perfection de cet ouvrage, viennent de quelques traits de ressemblance qu'il a avec le poème grec; au lieu que ces traits mêmes tirent leur perfection du choix que vous en faites , de la place où vous les employez, et de cette foule de beautés originales dont vous les accompagnez toujours. La preuve de ma pensée. Monseigneur, car je crois qu'il est à propos de vous prouver à vous-même votre supéiîo rite, c'est que, malgré les mœurs anciennes qu'on allègue toujoui^ comme la cause de nos dégoûts injustes, votre prétendue imitation est lue tons les jours avec un nouveau plaisir par toutes sortes de personnes; au lieu que l'Iliade de madame Dacier, quoique élégante, tombe des mains malgré qn*on en ait, à moins qu'une espèce d'idolâtrie pour Homère

AVEC LA MOTTE. a^S

ne ranime le zèle du lecteur. Je vais même jusqu'à croire que vous-même, avec ce jityle enchanteur qui n'a été donné qu^à vous, ne réussiriez à là faire lire qu'en lui prêtant beaucoup du vâtre. J'ai aus mes partisans y Monseigneur. Vous saurez peut-être que le père Sanadon, dans sa harangue, m*a fait Thonneùr outré de m'associer à vos louanges. Le père Porée, son collègue, souscrit à son approbation; et je vous nommerois encore bien d'autres savans , si je ne craignots que ma prétendue naïveté ne vous parût orgueil , comme en effet elle pourroit bien l'être. Mes critiques n'ont encore que parlé : ce qui m'est revenu de leurs discours né m'a point paru solide. Je ne sais s'ils me feront l'honneur d'écrire contre mes sentimens : mais je les attends sans crainte, bien résolu de me rendre avec plaisir à la raison, et de défendre aussi la vérité de toutes mes forces. N'est-ce pas grand dommage. Monseigneur, qu'il n'y ait presque ni fermeté ïii candeur parmi les gens de lettres? Ils prennent servilement le ton les uns des autres ; et plus amoureux de leur réputation que de la vérité, ils sont bien moâns occupés de ce qu'ils devroient dire, que de ce qu'on dira d'eux. Si quelquefois ils osent prendre des sentimens contraires, c'est encore pis. On dispute, mais ce n^est pas pour rien éclaircir ; c'est pour vaincre : et presque personne n'a le courage de céder aux bonnes raisons d'un fiutre^ Pour moi. Monseigneur, qui ne suis rien dans les lettres, je me flatte d'avoir de meilleures intentions, qui seroient bien mieux placées avec plus de capacité. Je me fais une loi de dire surtout ce que je pense, après l'avoir médité sérieusement ,^ et