D'HOMÈRE

L'ODYSSEE D'HOMERE.

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Âpnàs une ioTocaiioa aux Muses, après les aVoir suppliées, d'ua style simple et modeste, de lui raconter lea aventures du malheureux Ulysse , Homère le représente^ le seul des héros qui avoîent ruiné la fameuse Troie , tou* jours éloigné de sa patrie^ toujours errant et contrarié dana son retour.

Il gémit, dit-il, il languit dans les antres de Galypso i peu sensible aux charmes de cette déesse, il ne«oùpire qu'après son île d'Ithaque , ^qu'après sa chère et cbnst&nte Pénélppe.

Neptune, irrité contre Ulysse, qui avoit privé de )a vue le cyclôpe Polyphème son fils, étoit la seule divinité qui traversât son juste désir.

Minerve , profitant de l'absence du dieu de la mer, pa-^ roît dans le conseil des dieux ; elle les trouve tous assemblés dans le palais de lupiter. Là le père des dieux se plài^ gnoit de ce que les hommes lui attribuoient les malheur* qu'ils ne s'attiroient que par leur imprudence ou leur perversité* T^'ai-je pas fait avertir Égisthe? leur dit^il; et sa conscience ne lui annonçoit*elle pas tous les maux qui alloient fondre sur lui, s*il trempoit ses mains dans le sang du fils d'Atrée, s'il souilloit jaihais sa couche nuptiale? Sourd à ma voix, sourd à celle de la raison, il a tout bravé ; et Oreste l'a justement immiDlé à sa Tengeance et aux mânes de son père Agatnemnon,

3ll L ODYSSÉE.

Il nKfrîtoît de périr ^ répliqua Minerve. Mais Uljsse, nab le sage et religieàx Ulysse , m^te-t-il d'être si loDg'temps poursuivi par rinfortmie? Dieo toat-puissaiity yptre corar n'en est-il point tonchë? Ne yoos laisserezroos jamais fléchir? ITest-ce pas le même Ulysse qui vous 9 offert tant de sacri6ces sons les mnrs de Troie ?

Ce. n'est pas n^oi, répçndit Iç mai^e du tonnerre, qui suis irrité contre ce héros; c'est Neptune 9 et voMpi savez la raison. Coninie il ne peut trancher le fil de slP}oors , il le fait errer sur la vaste mer^ et le tient éloigné de ses^ États. Mais prenons ici des mesures pour lui procurer un heureux retour. Neptune, cédant «nfiuj^ ne pourra pas tçoir seul contre tous les dieux.

Envoyez donc Mercure, lui dit Minerve 9 envoyé^ promptement Mercure à Vijo d'Ogygie^ pour porter à Çalypi^o vos çrdj^es sjaprémes , afin qu'elle n^ s'oppose plus, an départ d'Ulysse. Cependant j'irai à Ithaque pour inspirer an, jenn.e Télémaquç la force dont il a besoin : je ^'enverrai à Spartç et à P^lof pçnr y apprendre des nou-. velles do son pèife^ et afin que par cçtte. recherche empressée il acquière un renom immortel parmi les hommes.

Aussitôt Minerve s'ébnce du Jiaut de rOlyropç, et, plus légère que les ven^ , elle traverse les mers et la vaste étendue de la terre. La déesse arrive à la porte du palai^ ^'Ulyi^e 9 sous la figure de Mentes y roi dçs Taphiebs. Pès que Télémaque l'aperçoit^ empressé de remplir les devoirs de rbospitalité , il s'avance 1^ lai présente la main, prend sa pique pour le soulager, et lui parle en ces termes : Etranger^ soyez le bienvçnu, repos ei- vous, prenez quel; que nourriture, et vous nous direz ensuite le sujet qui vous amène.

Aussitôt Télénjiaqqe dor^ne ses ordres., et tout se met en XQOuvement. poi^r servir le pi^é tendu roi desTaphiens.

Cependant les fiiers poursuivais de Pénélope entrenj( ^ajDS Ija salle, so placent sur diiFérens sièges , et ne paroissç^t occupés que de la bonne chère , que de la musique €\

PRÉCïS BU LIll^fltE I. JlS

de la danse , qai soat les agréables compagnes des festins^.

Télëmaqae sembloit seul indifférent k tous ces ptaisirsi; il n'étoit occupé que de son nouvel hôte ^ et lui adressant la parole, il lui dit : Mon cher hôte^ me pardonnerezvous si je vous dis que voilà la vie que mènent cesjnsoleas ? Hélas! reprit la déesse en soupirant, vous avez bien besoin qu'Ulysse, après une si longue absence, vienne ré-r primer l'insolence de ces princes, et leu^ faire sentir la force de son bras. Ah! quel changement, s'ilparoissoit ici tout-à-coup avec son casque , son bouclier et deux javelots, tel que je le vis dans le palais de Qionpère , lorsqu'il revint de la cour d!Ilus fils de Mermérus! Pour vou$, je vous exhorte à prendre les moyens de Içs chasser àfi votre palais : dès demain appelez tous ces princes à une assemblée; là vous leur parlerez, et, prenant les dieux à témoin, vous leur ordonnerez de retourner chacun dans sa maison.

, Après avoir congédié l'assemblée , vous prendrez un de vos meilleurs vaisseaux avec vingt bons rameurs, pour aller vous informer de tout ce qui concerne votre père : allez d'abord à Pylos, chez le divin ]^cstor, à qui vous ferez modestement des questions; de là vous irez à Sparte, chez Ménélas, qui est revenu de Troie après tous les Grecs. Si par hasard vous entendez direjdes. choses qui vous donnent quelque espérance que votre père est en vie et qu'il revient, vous attendrez la confirmation de cette bonne nouvelle encore une année entière , quelque douleur qui vous presse et quelq^e impatience que vous ayez de revenir : mais si l'on vous, assure qu'il ne jouit plus dç la lur mière, alors vous reviendrez; à Ithaque , vpus. lui élèverez un' tombeau, vous lui ferez des funérailles n^agnifiqi^es et dignes de lui , et vous donnerez à votre mère un mari que vous choisirez vous-même. Après cela. , appliquez-vous à vous défaire des poursuiyans ou par la force oujpar la ruse; qu'une noble émulation aiguise votre courage : armezvous donc de sentimens généreux pour mériter les éloges 4^ Is^ po9té]|^ité.

3l4 L ODYSSÉE.

Mon bote , Tùi répond le sage Télémaque , toos veiiei de me parler avec toute TamiUé qu'on boa père peut témoigner à son fik; jamais je n'oublierai la moindre de vos paroles : mais souffrez que je vous retienne et que j'aie le temps de vous faire un présent bonorable ; il sera dans votre maison un monument étemel de mon amitié et de ma reconnoissance.

Le présent que votre cœur généreux vous porte à m'offrir , lui dît Minerve^ vous me le ferez à mon retour , et je tâcberai de le. reconnottre. En fioissant ces mots ^ la déesse le quitte et s'envole comme un oiseau. Télémaque étonné, et se sentant animé d'une force et d'un courage extraordinaires, ne doute pas que ce ne soit un dieu qui lui a parlé.

Il rejoint les princes; ils écoutoieût alors en silence le célèbre Pbémius qui cbantoit le retour des Grecs , que Minerve leur avoit rendu si funeste pour punir l'insolence d' Ajax le Locrien , qui àvoit indignement profané son temple. La fille dicare entendit de son appartement ces cbants divins : ils loi rappelèrent son cber Ulysse, et réveillèrent ses amères douleurs. ïUle descendit ^ suivie de deux de ses femmes, et, s'arr étant à l'entrée de la salle, le visage couvert d'un voile d'un grand éclat, et les yeux baignés de larmes, elle pria Pbémius de choisir quelques sujets moins tristes , moins propres à renouveler ses chagrins.

Télémaque la reprit modestement et avec force, en l'exhortant à retourner dans son appartement et à ne se plus montrer aux poursuivans. Pénélope , étonnée de la sagesse de son fils, dont elle recueilloit avec soin toutes les paroles , se retira et continua de pleurer son cher Ulysse. Les princes y plus enflammés que jamais pour Pénélope, font retentir la salle de leur^ clameurs. Télémaque prend encore la parole : Que ce tumulte cesse , leur dit-il d'un ton ferme; qu'on n'entende plus tous ces cris : il est juste et décent d'entendre tranquillement un chantre comme

PRÉCIS BU LITAE I. 3 1 5

Phënuoi, qui est ëgai aax dieux par la beauté de sa voix , et par les tnerreiilea^de ses chants. Demain, dès la pointe da joar, Aous nous rendrons tons à l'assemblée que j'indique dis «ojoard'hiu) j'itfi à Vous parler, pour vous déclarer que, satts aucun dékfi> Vdns n'areÊ qu'à vous tetirer : sortez de mon palais, allée ailtèuts faire des festins , en vous traitant tour à tour dans vos maisons.

n park aiiH^, él ions ces princes se mordent les lèvres , et ne peuvent assez- s'étonner de la vigueur avec laquelle il vient dé'i^arlér. AntinoiitS cepéndaiit et Eur jmaqUe voulurent lui r^ôiidre. Télémaque les écouta sans changer de contenance ni de Sentiment.

lièiprince» continuèrent de se livrer aux plaisirs de la danse et de la musique jusqu'à la nuit ; et lorsque l'étoile du soir eut chassé le jour, ils se retirèrent chacun dans leur maison.

Télémaque monta aussi dans son apfyirtement , tout occupé de chercher en lui-même les moyens de faille le voyage que Minerve lui avoit conseillé.

L'AVR6tiE eommençoit k peine à dorer l'horizon , que le fils d'Ulysse se lève y prend un habit magnifique, met sur ses épaules un baudrier d'où pendoit une riche épée, et, sans perdre un moment , donne ordre h ses hérauts d^appelér les Grecs à l'assemblée. Télémaque se rend au milieu d'eux y tenant au lieu de sceptre une longue pique. Minerve avoit répandu sur toute sa personne une grâce toute divine ; les peuples, en le voyant paroitre ^ sont saisis d'admiration.

s I fi t*ODY8SÉE*

Le hëros Egypiius parla le premier; il étoit courbé soes le poids des années , el une longue expérience l'avoit instruit. PenpleSy dit-il en élevant la voix, peuples d'Iihaqae , écoutez*inoi. J^ous nWons vu tenir ici d'assemblée ni de conseil depuis le départ d'Ulysse ; qui est donc celui qui aous assemble ? quel pressant besoin lui a inspiré cette pensée? Qui que ce soit , c'çst sans doute un homme de bien; puisse- t-il réussir dans son entreprise , et quç Jupiter le favorise dans tous ses desseins!

Télémaque, touché de ce souhait qu'ilprit pour un boa augure, se lève aussitôt et lui adresse la parole >S9ge vieillard , celui qui a assemblé le peuple n'eit pas loin de vous: c'est moi, c'est le fils ^'Ulysse^r c'est dans la douleur que me cause l'absence ifi mon père et le désordre qui règne dans son palais , que je vous ai tous appela. Je vous en conjure au nom de Jupiter Olympien et de Thénais qui préside ^ux assepiblées , opposez-vous aux injustices que î'éprot^ve et qui me ruinent. U parle ainsi, le visage baigné de pleurs , et jette sa longue pique h terre pour mieux Inarquer son indignation. Le peuple en paroît ému ; les princes demeurent dans le silence.. Antinoiis est le seu 1 qui ose lui répondre:

Télémaque, qui témoignez dans yos. dis£01^'S tant de hauteur et d'audace, que venez-vous de dire pour nous déshonorer ? Ce ne sont point les amans de la reine votre mcre qui sont cause de vos malheurs } c'est Pénélope ellemême, qui n'a recours qu'à des artifices pour nous amuser. J[lenvoyez-la chez son père Icare ; engagez-la à;^ dédço'er |)our celui de nous qu'elle choisira et qu'elle trouvera plus aimable. .

Il n'est pas possible, répondit le sage Télémaque , que je fasse sortir par force de mon palais celle qui m'a. dpuné le Jour, et qui m'a noiirri elle-même. Me pourroi;5-je mettre à couvert de la vengeance des dieux. ^ après que ma mère chassée de ma nîiaison aurpi t. invoqué les redoutables Furies ? Fourrois- je éviter l'indignation de tous les homipç^

PRÉCIS bu LIVRE ITk 3^^

^i s^âèVeroient contre moi? Jamais un ordre si cruel et «1 injuste ne sortira de ma bouche.

Aussitôt il parut deux aigles dans les airs, qui planèrent iqoetqulB temps au-dessus de rassemblée 5 ils seDiblolent arrêter leurs regards sur toutes les têtes des poursuivais , et leur annoncer la mort.

Les Grecs en furent saisis de frayeur. Le vieillard Hali* tlierse^qui surpassoit en expérience tous ceux de son âge pour discerner le vol des oiseaux, et pour expliquer leurs présages y leur déclara que les aigles pronostîquoient le retour prochain d- Ulysse et la punition terrible despioursoivans de Pénélope.

Enrymaqoe lui répondit , en se moquant de ses menaces : Vieillard , retire- toi ; va dàûii ta maison foire ces pré-' dktioÉis à tes enfons î je suis plus capable que toi de. prophétiser et d'expliquer ce prétendu prodige. Si, en te servant des vieux tours que ton grand âge t'a appris , ta surprends la jeunesse du prince pour l'irriter contre nous, crois^tu que nous ne nous en vengerons point? Le seul conseil que je puis donner à Télémaque, c*est d'obliger sa mère à se retirer chez son père.

Ce seroit à vous à vous retirer, répondit prudemment le fils d'Ulysse. Mais je ne vous en parle plus; je vous demande seulement un vaisseau avec vingt rameurs qui me mènent de côté et d'autre sur la vaste mer : j'ai résolu d'aller à Sparte et à Pylos pour apprendre des nouvelles de tntàn. père. Si je suis assez heureux pour entendre dire qu'il est encore en vie et en état de revenir, j'attendrai la confirzhalion de cette nouvelle une année entière avec tonte l'inquiétude d'une attente toujours douteuse. Mais si j'apprends certainement qu'il ne vit plus, je reviendrai dans ma chère patrie, je lui élèverai un superbe tombeau^ je hii ferai des funérailles magnifiques, et j'obligerai ma mère ii se choisir un mari.

Dès que Télémaque eut achevé de parler , Mentor se l^va ; c'étoituu des plus fidèles amis d'Ulysse, celui à qui,

3i8 l'odyssée. ,

en s'embarqujant pour Troie> ii arVoU confié lo foin d«

toute sa maison.

Ecoutec-moi, dît-il au peuple âllbaqoe : quel eil le roi qui désormais voudra.étre mod^é^ dëmcyil el xnale? n n'y a donc parmi youspenonne qui se souvienne di| sage et divin Ulysse , personne qui Bb'ail oublié se» bieur faits? Quoi! vous gardez tous un honteux silea^e? v^us n'avez pas le courage de vous opposer^ aii moÎAS pat vos paroles y aux injustices de/ ses ennemis?

Que venez-vous de dire , impudent Mentcor? Ini réplî* qua Léocrite; croyez-vous qu'il soii si bdlje de a'epposev aux poutsuivans de Pénélope? Ulysse lu^i^jraeyS'iU'en^ treprenoit à son retour, réu^siroit-il à lies classer de son palais? Vous avez donc parlé contre toi^te raÎBOQ*.Mais que 1q peuple se retire; et vous. Mentor^ préparez avec Halitherse, votre ami et celui d'Ulysse ^ tout ce qui est nécessaire pour le départ de Télémaque.

Ce jeune prince sortit avec tous les autres de Fassemblée , et s'en alla^ seul sur le rivage de la mer : après s'être lavé les mains dans l'onde salëe, il adressa à Minerve une humble et tendre prière; la déesse j, touchée de sa con> fiance, prit la figure de Mentor, et, lui dit en s'approchant de lui : Laissez là les^ complots et les machinations des amans insensés de votre mère; ils n'ont ni prudence ni justice; ils ne voient pas la punition terrible qui les attendri Lé voyage que vous méditez ne sera pas long<tempa dif* féré; je vous équiperai un vaisseau et je vous accompagnerai : retournez donc dans votre palais^ vivez avec les princes à votre ordinaire , et préparez cependant les provisions dont vous avez besoin.

Dès que Télémaque paroll , Antinoiis l'attaque, et ose le plaisanter sur le discours qu'il avoit fait à l'assemblée , et. sur le projet de son voyage. Tëlémaque y répond avec fermeté , et même av^c menace : mais les poursnivans s'en moquent, et ne songent qu'à se divertir. Le jeune prince les quitte^ et va trouver jEuryclée qui l'avoit él^vé;

TRÉGIS im h\YliE !!• 3l^

U lui ordonne d'ouvrijr les celliers d'Ulysse dont elle avoit ia garde; et après lui en avoir demandé le secret avec serjnent; il communique à sa nourrice le projet de son voyage y et lui recommande de préparer en diligence le vin ^la farine , l'huile et toutes les provisions dont il vou* loit charger son vati^seau. Minerve^ pour en faciliter le transport^ ainsi que l'évasion de Télémaque, verse un doux et profond sommeil sur les paupières des poursuivans de Pénélope. On charge le vaisseau bien équipé de tout ce qui est n.écessaire pour le voyage; ou s'embarque; Minerve^ aous la figure de Mentor, $e place sur la poupe; Télémaque s'assied auprès d'elle; on délie les câbles; les rameurs se mettent &ur leurs bancs; les voiles sont dé^ ployées y et le vaisseau fend rapidement le sein de l'iiumide plainte.

Le soleil sortoit du sein de l'onde,, et comqiençoit à dorer l'horizon , lorsque Télémaque arriva à la célèbre Pylos. Les Py liens immoloient ce jour-là des taureaux noirs à T^eptune. On avoit déjà goûté des entrailles et brûlé les cuisses des victimes sur l'autel, lorsque le vaisseau entra dans le port. Télémaque descend le premier; et Minerve , sous la figure de Mentor, lui adresse ces paroles: Prince, il n'est plus temps d'être retenu par la honte, allez donc aborder Kestor avec une hardiesse noble et modeste.

Comment , répondit Télémaque, irai-je aborder le roi de Pylos? Gomment le saluerai-je? Vous savez que j'ai peu d'expérience , que je manqup de la sagesse nécessaire

pour parler à un homme comme lai. La bienséance permet-elle à un jeune homme de faire des questions à un prince de cet âge?

Tëlémaque, repartit Minerve, vous trouj^erez de vousmême une partie de ce qu'il faudra dire , et l'autre partie vous sera inspirée par les dieul, dans qui vous devei mettre voire confiance»

En achevant ces mots , la déesse s'avance la première : OTélémaque la suit. Les Pyliens ne les eurent pas plus tôt aperçus y qu'ils allèrent au-devant d'eux. Pisistrate, fils àinë de Nestor , fut le premier qui, s'avançant, prit les deux étrangers par la main, et les plaça entre son père et son frère Thrasyinède. D^J[>ol'd il leur présenta Une partie des entrailles des victimes , et reibplissant de vin une coupe d'or, il la donna à Minerve, et lui dit : Etranger, faites votre prière au roi Neptune, car c'est à son iesUn que vous étés admb à vôtre arrivée : vous donnerez ensuite la coupe à votre ami, afin qu'il fasse après vous ses libations et ses prières ; car je pense qu'il est du nombre de ceux qui reconnoissent les dieux; il n^y a point d'homme qui n'ait besoin de leurs secours : mais je vois qu'il est plus jeune que vous ; c'est pourquoi il ne sera point QLché que je vous donne la coupe avant lui.

Minerve voit avec plaisir la prudence et la justice de ce jeune prince} et après avoir invoqué N^tune, elle présente la coupe à Téldmaque^ qui fit les mêmes supplicationsw

Quand la bonne chère eut chassé la faim, Nestor dit aux Pylieas : Présentement que nous avons reçu ces étrangers à notre table, nous pouvons, sans manquer à la décence, leur demander qui ils sont^ et d'où ils viennent.

Téiémaque répondit avec cette fermeté modeste que lui iospiroit Minerve : Nestor, fils de Nélée, et le plus grand ornement de la Grèce, vous demandez qui nous sommes. Nous venons de l'île d'Ithaque; je suis fils d'Ulysse, qui, comme la renommée nous l'a appris, corn-

ballant

^ PRÉCIS DU LIVRE UU 3a I

battftift avec vous a saccagé la ville de Troie. Le sort de tous les prÎDCes qui ont porté les armes Contre les Trojetis nous est connu. Ulysse est le seul dont le fils de Saturne nous cache la triste destinée. J'embrasse donc vos genoux pour vous supplier de m'apprendre ce que vous en savet. Que ni la compassion, ni aucun ménagement, ne vous engagent k me flatter. Si jamais mon père vous a heureusement servi ou de son ëpée bu de ses conseils devant les murs de Troie, où les Grecs ont souffert tant de maux, je vous conjure de me dire la vérité.

Que vous me rappelez de tristes objets! lui répondit ISestor. Plusieurs années suffiroient à peine à faire le dé-< tail de tout ce que les Grecs ont eu à soutenir de maux dans cette guerre fatale : il n*y avoit f)as un seul homme dans toute l'armée qui osât s'égaler à Ulysse en prudence} car il les surpassoit tous,. personne n'étoit plus fécond en ressources. Je vois bien que vous êtes sou fils : vous me jetez dans l'admiration ; je crois l'entendre lui-même.

Pendant tout le temps qu'a duré le siége^ le divin Ulysse et moi n'avons jamais été d'un avis dififérent , soit dans les assemblées, soit dans les codseils; mais^ animés d'uu mémo esprit, nous avons toujours dit aux Grecs ce qui paroissoit devoir assurer le succès de notre entreprise.

Après que nous eûmes renversé la superbe Ilion, et partagé ses dépouilles , nous moulâmes sur nos vaisseaux t la discorde et les tempêtes nous séparèrent. Je poursuit vis ma route vers Pylos; et j'y arrivai heureusement avec les miens ^ sans avoir pu apprendre la moindre nouvelle de plusieurs de mes autres illustres compagnon»: p»ne sais pas même encore certainement ni ceux d'entre eux qui se sont sauvés , ni ceux qui ont péri.

Nestor lui raconte ensuite l'histoire et les malheurs de beaucoup de princes grecs; il insiste principalement sur la fin tragique d'Agamemnon et sur la vengeance d*0reste.

Féwélôk. XXL* ai

322 l'odTSSÉE.

Ahl s'ëcria Tëlémaque, je ne demanderois ^uiMieux , pour toute grâce, que de pouvoir me venger, comme Oreste, de l'insolence des poursuivans de ma mère. Faudra- t-il .que je de'vore toujours leurs affronts, quelque durs qu'ils me paroissent!

Mon cher fib , repartit Nestor, puisque vous me faites ressouvenir de certains bruits sourds que j'ai entendus, apprenez-moi donc si vous vous soumettez à eux sans vous opposer à leur violence. Si Minerve vouloit vous protéger, comme elle a protégé votre père pendant qu'il a combattu sous les murs de Troie, il n'y auroit bientôt plus aucun de ces poursuivans qui fut en état de vous inquiéter. Je n'ai garde, dit Télémaque^ d'oser me flatter d'un si grand bonheur; car mes espérances seroient vaines, quand les dieux mêmes voudroient me favoriser.

La douleur vous égare , repartit Minerve. .Quel blasphème vous venez de prononcer! Oubliez-vous donc que les dieux, quand ils le veulent, peuvent triompher de tout, et nous ramener des ei.trémilés de la terre?

Quittons ce discours, cher Mentor, reprit alors Télémaque, il n'est plus question de mon père; les dieux l'ont abandonné à sa noire destinée; ils l'ont livré à la mort. Dites-moi, je vous prie, sage Nestor, comment a été tué le roi Agamemnon , oii étoit son frère Ménélas , quelle sorte de piège lui a tendu le perfide Egisthe; car il a tué un homme bien plus vaillant que lui.

Mon fils^ lui répondit Nestor^ je vous dirai la vérité. 11 lui raconte ensuite tout ce qui est arrivé à Agamemnon depuis son départ de Troie, sa fin malheureuse , le honteux triomphe d'Egisthe et de Glytemnestre^ et la mort de ces trop célèbres coupables.

Apprenez d'Ores tè> a jouta- t-il en finissant, apprenez ce que vous devez faire* contre Jes fiers poursuivans de Pénélope. Retournez dans vos Etats : mais je vous conseille et vous exhorte à passer auparavant chez Ménélas,

PRÉCIS DU LIVRE III. 3a3

peut-itre pourra-t-il vous dire des nouvelles de votre père; il n'y a pas long-temps qu'il es»t lui*inéme de retour à Lacédëmone.

Ainsi parla Nestor; et Minerve, prenant la parole, dit k ce prince : Vous venez de vous exprimer à votre ordinaire avec beaucoup de raison^ d'éloquence et de sagesse; mais n'est-il pas tçmps que nous songions à aller prendre quelque repos? Déjà le soleil a fait place à la nuit ; et convient-il d'être si long-temps ii table, aux sacrifices des dieux? Permettez-nous donc de retourner sur notre vaisseau. Non, non, reprit Nestor avec quelque chagrin; il ne sera jamais dit que le fils d'Ulysse s'en aille coucher sur son bord pendant que je vivrai, et que j'aurai chez moi des en£ains en état de recevoir les hôtes qui me feront l'honneur de venir dans mon palais.

Yons avee raison^ sage Nestor, répondit Minerve: il est juste que Télémaque vous obéisse, il vou^ suivra donc , et profitera de la grâce qqe vous lui faites. Pour moi, je ifLon retourne à notre vaisseau^ pour rassurer nos compagnons, et leur donner les ordres nécessaires; car, dans* toute la troupe, il n'y a d'homme âgé que moi; tous les autres sont des jeunes gens qui ont suivi Télémaque par l'attachement qu'ils ont pour lui; Demain vous lui donnerez un char avec vos meilleurs chevaux ^ et im de vos fils^ pour le conduire chez Ménélas.

En achevant ces mots, la fille de Jupiter disparoit sons la forme d'une chouette. Nestor, rempli d'admiration^ prend la main de Télémaque, et lui dit .* Je ne doute pas, mon fils , que vous ne soyez un jour un grand personnage, puisqiie si jeune encore vous avez déjà des dieux pour conducteurs : et quels dieux! c'est Minerve elle-même. Grande déesse , soyez-nous favorable : dès demain j'immolerai sur votre autel une génisse d'un an, qui n'a jamais porté le joug , et dont je ferai dorer les cornes pour la rendre plus agréable à vos yeux.

La déesse écouta favorablement cette prière : ensuite

324 LODTSSÉE.

le réaérMe Tieillard, marchant le premier, conduisît dans «m palais ses fils, ses gendres et son hôte. Il fit coacber Tëlémaqoe dans nn beau lit, sons nn portique , et voulut qae le vaillant Pisistrate , le seul de ses fils qoi n'étoit pas encore marié, couchât près. de lui pour lui faire honneur.

Le lendemain « dès que Tanrore eut doré l'horizon, Nestor se leva, sortit de son appartement, et alla s'asseoir aux portes de son palais sur des sièges de pierre blanche et polie. Toute sa famille s'y rendit avec Télémaque. Quand il les vit tous rassemblés : Mes chers enians,lenr dit-il, exécutez promptement mes ordres pour le sacrifice que j'ai promis de (aire à Minerve. Ils obéissent : on amène, on immole la victime. Quand les viandes furent bien rôties^ on se mit a table; et de jeunes hommes bien faits présentèrent le vin dans des coupes d'or. Le repas fini, Nestor prit la parole et dit: Mes enfans, allez promptement atteler on char pour Télémaqne : choisisles mes meilleurs chevaux. Tout fat prêt en un instant; le diar s'avance ; la femme qui avoit soin de la dépense j met les provisions les plus exquises. Télémaqne monte le premier; Pisistrate, fils de Nestor, se place à ses cotés , et, prenant les rênes, pousse ses généreux coursiers , qui , plus légers que le vent 9 s'éloignent des portes de Pjlos, volent dans la plaine , et marchent sans s'arrêter.

PRÉCIS DU LIVUB IT. SaS

TiLEMAQUE et le fîls du sage Nestor arriYent i Lacédéniooe , qui est environnée de hautes montagnes : ils en-r treut dans le palais de Ménélas, et trouvent ce prince qui cëlébroit dans le même jour les noces de son fils et celles de sa fille ; car il màrioit sa fille Hermione à ]>féoptolème, fils d'Achille : il la lui avoit promise dès le temps qu'ils ëtoieat encore devant Troie. Pour sou fils unique, le vaillaoi Mégapenthe, il le marioit à une princesse de Sparte même , à la fille d'Alêctor. Menélas étoit à table avec ses amis et ses voisins. Le palais retentissoit de cris de joie, mêlés avec le son des instrumens, avec la voix et avec le bruit des danseurs.

Ëtéonée, un des principaux officiers de Ménélas, v» demander à ce prince s'il doit dételer le char ou priei^ les étrangers d'aller chercher ailleurs l'hospitalité. Surpris de cette demande, Ménélas lui dit, en- se rappelant ses longs voyages: I^'ai-je point eu grand besoin moimême de trouver l'hospitalité dans tous les pays que j'ai traversés pour revenir dans mes Etats? Alle^ donc sans balancer, allez promptement recevoir ces étrangers et les amener à ma table. Etéonée part sans répliquer; les es^ claves détellent les chevaux, et l'on conduit les deux princes dans des appartemens d^une richesse éblouissante; on les fait passer ensuite dans des bains; on les lave; on les parfume d'essences; on leur donne les plus beaux habits ; on les mène à la salle du festin , où ils furent placés auprès du Roi , sur de riches sièges à marche-pied ;on dressa des tables devant eux ; on leur servit dans dc4

3^6 X*ODT55ÉE.

bassins tontes sortes de viandes, et Ton mit près d'eux des conpés d*or.

Alors Ménélas , leur tendant la main , leur parla en ces termes : Sêyez les bienvenus ^ mes hôtes; mangez, recevez agréablement ce que nous nous faisons un plaisir de vous offrir : après votre repas nous vous demanderons qui vous étes^ quoique votre air nous le dise déjà ; des hommes du commun n'ont pas des enfans faits comme vons.

En achevant ces mots, il leur servit lu-méme le dos d'un bœuf rôti qu'on a voit mis devant lui comme la portion la plus honorable. Télémaque , s'approchant de l'oveille du fils de Nestor, lui dit tout bas, pour n'être pas entendu de ceux qui étoient à table : Mon cher Pisutrate, iMnez-vons garde à l'éclat et à la magnificence de té palais? l'or, l'airain, l'argent, les métaux les plus rares et rivoire y brillent de toutes parts. Quelles richesses infi- BÎea! je ne sors point d'adnaîrAtion.

, Ménébs Tentendit, et lui dit : Mes enfiains, dans les grands travaux que )'ai essuyés , dans les longues courses que j'ai faites, j'ai amassé beaucoup de bien que j'ai chargé aiu* mes vaisseaux : maj3, pendant que tes vents contraires me font errer dans tant de régions éloignées, et que, mettant à profit ces courses involontaires , j'amasse de grandes vidiesses^ un tridtre assassine meo frère dans son palais, de concert avec son abominable femme; et ce souvenir empoisonne toutes mes jouissances. Plût aux dieux que je n'eusse que la troisième partie des grands biens que je possède, et beaucoup moins encore, et que mou frère , et que tous ceux qui ont péri devant Uion , fussent encore en vie ! Leur mort est un grand sujet de douleur pout Bioi. De. tous ces grande hommes il n'y en a point dont la perte ne me soit sensible : mais ily. ena un surtout dont les malheurs me touchent plus. que ceux des autres. Quand je viens à me souvenir de lui, il m'empêche de geuter les douceurs du sonuneil, et la table me devient odieuse : car jamais, homme n'a souffert tant de peiifes^

ni soutenu tant de travau:t , que ;lé grand Ulysse. Nous n'avons de lui aucune nouvelle, et nous ne savons s'il esl en vie ou s'il est mort.

Ces paroles plongèrent Télemaque dans une vive douleur^ le nom de son père fît couler de ses yeux un torrent de larmes^ et, pour les cacher, ils se couvrit le visage de son manteau de pourpre. Mëoélas s'en aperçut^ et pen- '' dant qu'il dëlibéroit sur les soupçons qu'il avoit que c'étoit le fils d'Ulysse, Hélène sort de son magnifique appartem^it : elfe ëtoit semblable à la belle Diane , dont les. flèches sont si sûres et si brillantes. Elle arrive dans la salle y considère Télëmaque; puis adressant la parole k Mendias : Savons- nou^^ lui dit-elle, qui sont ces étrangers qui nous ont fait Thonneur de venir dans noire palais? Je ne puis vous cacher ma conjecture : quelle parfaite ressemblance avec Ulysse ! J'en suis dans l'étonnement et l'admij^ation ; c'est s&rementrson fils. Ce grande hommç le laissa encore enfant quand vous partîtes arec tous les Grecs, éC que vous allâtes faire une guerre cruelle aux Troyens pour moi Inâlheureuse qui ne méritois que vos mépfis. J'aw)is la même pensée^ répondit fifénélas^ voilà le port et ki taille d'UE^sse , voilà ses yeux, sa belle téte*^

Alors^ Pîsistrate prenant la parole : Grand Atride , lui dit-il, vous ne vous êtes pas trompé; Vous voyez devant vos yeux le fils d^Ulysse, le sage, le modeste, lé malheurcuix Télémaqué. Nestor, qui est mon père, ni'a ei^toyé avec lui pour fe cGtaduire chez vous, car il souhaitoii àrdetttfneut de vous voir pour vous démander vos comèils*

O dieux! décria Ménélas, j'ai donc le plaisir de voir dans moia' palais le fils d'un homme qui a donné tant de combats pèilf Famoar de moi! Il s'étendit ensuite, sur son amitié poùt Ulysse, sur les éloges que méritoient son courage et sai prudence*

Tons sd mirent à ptenrer , et la belle Hélène surtout. Cepeûdàttt , pour tarir oii sinpeadre la source de tant de

SsS L0DTS5ÉE.

larmes^ elle s'avisa de mêler dans le vin qu'on servoit à table, une poudre qui calmoit les chagrins et faisoit oublier tousles maux. Après cette précautioQ elle se mit à raconter plusieurs des entreprises d'Ulysse pendant le siëge deTroie. Mënélas enchérit sur Hélène , et donna à ce héros les plus grandes louanges.

Le sage Télémaque répondit à Ménélas : Fils d'Atrée, tout ce que vous venez de dire ne fait qu'augmenter mon affliction; mais permettez que nous allions chercher dans un doux sommeil le soulagement à nos chagrins et à nos inquiétudes.

La divine Hélène ordonne aussitôt a ses femmes de dresser des lits sous un portique ; elles obéissent y et an héraut Y conduit les deux étrangers.

L'aurore n'eût pas plus tôt annoncé le jour, que Ménélas se leva et se rendit à l'appartement de Télémaque. Assis près de son Ht, i^lui parla ainsi : Généreux fils d'Ulysse, quelle pressante affaire vous amène à Lacédémone, et vous a fait affronter les dangers de la mer?

Grand roi, que Jupiter honore d'une protection spéciale, je suis venu dans votre palais , répondit Télén^^que , pour voir si vous pouviez me donner quelque lumière sur la destinée de mon père. Ma maison périt , tous mes biens se consument, mon palais est plein d'ennemis; les fiers pour-^' suivans de ma mère égorgent continuellement, mes troupeaux, et ils me traitent avec la dernière insolence.

O Dieu ! s'écria Ménélas , se peut-il que des hommes si lâcbejs prétendent s'emparer de la couche d'un si grand homme! Grand Jupiter , et vous. Minerve et Apollon, faites qu'Ulysse tombe tout-à-coup sur cest insolens ! Më^ nélas raconte ensuite ses propres aventures; combien il a voit été retenu en Egypte ; comment il en sortit après avoir consulté Protée ; les ruses de ce dieu marin pour lui échapper; comment il se changea d'abord en lion énorme^ ensuite en dragon horrible , puis en léopard , en sanglier , eq fleuve , et eo uu grand firbre, A \9u^ ces changemeos

PrxÉCIS DU LIVRE IV. 3^9

nous le serrions encore davantage, sans nous épouvanter , dit Ménélas, jusqu'à ce qu'enfin , \a9 de ses artifices, il reprit sa première forme, et répondit à mes questions.Qu'il m'apprit de tristes évënemens! Frappé de tout ce qu'iji jae racontoît, je me jetai sur le sable, que je baignai de mes larmes. Le temps est précieux, me dit alors Protée , ne le perdez pas; cessez de pleurer inutilement. Etant donc revenu à moi, je lui demandai encore ce qu'étoit devenu votre père; il me répondit : Ulysse est dans File de Gàlypso , qui le retient malgré lui , et qui le prive de tous les moyens de retourner dans sa patrie ; car il n'a ni vaisseau ni rameurs qui puissent le conduire sur les flots de la vaste mer.

Voilà tout ce que je puis vous apprendre, ajouta Mé^ nélas : mais, cber Télémaqne , demeurez encore chez moi quelque temps; dans dix ou douze jov'irs je vous renverrai avec des présens , je vdtis donnerai trois de mes meilleurs chevaux et un beau char : j'ajouterai à cela une belle coupe d'or, qui vous servira à faire des libations et à vous rappeler le nom et l'amitié de Ménélas.

Fils d'Atrée , répliqua Télémaque , ne me retenez pas ici plus long-temps ; les compagnons que j'ai laissés à Pylos s'affligent de mon absence. Pour ce qui est des présens que vous voulez me faire , souffrez, je vous en supplie , que je ne reçoive qu'un simple souvenir.

Ménélas, l'entendant parler ainsi, se mit à sourire, et lui dit, en l'embrassant : Mon^cher fils, par tous vos discours vous faites bien sentir la noblesse du sang dont vous sortez. Je changerai donc mes présens , car cela m'est trèsfacile; et, parmi les choses rares que je garde dans mon palais, je choisirai la plus belle et la plus précieuse; je vous donnerai une urne admirablement bien travaillée; elle est toute d'argent , et ses bords sont d'un or très-fin : c'est un ouvrage de Vulcain même.

C'est ainsi que s'en tretenoient ces deux princes. Cependant les désordres continuent dans Ithaque. Les poursui-

33o l'odyssée.

vans 9 instroits du départ de Télémaqne, qu'ils avoîeut d'abord regardé comme une menace vaine , en paroîssént inquiets y et , par le conseil d'Antinoiis , ils s'assemblent et forment le projet d'armer un vaisseau , et d'aller attendre le fils d'Ulysse en embuscade , pour le surprendre et le £ure périr à son retour.

Pénélope , apprenant en même temps et le voyage de Télémaqùe et le complot qu'on venoit de tramer contre lui f te livre à sa douleur et tombe évanouie. Ses femmes la relèvent, là font revenir-, l'engagent à se concher , et Minerve lui envoœ un songe qui la càliùe et la console.

Ses fiers poursuivans profitent des ténèbres de k nuit pour s'embarquer secrètement : ils partent, ils voguent sur la plaine liquide, ik cberchent un lieu propre à eitééuter leurs noirs desseins. Il y a an milieu de Is^ mer, entre Ithaque et Samos, une ile qu'on nomme Astérrs; elle est toute remplie de rochers, mais eRe a de bons ports ouverts ûéé deux côtés : ce fki là que les printès grecs se placèrent pour dresser des embûches à Téiémaque.

LIVKE V.