LIVRE TI

pelle son songe avec étonnement r elle court pour en instruire Son père et sa mère; ils étoiént dans leur appartement. La Reine , assise auprès du feo avec les femmes qui la servoient, travaiiloit à des étoffes de ponrpre; Alcinoiisalloit sortir, accompagné des plus considérables de la nation, pour se rendre à Fassem-* blée où les Pbéaciens Tavoient appelé. Nausicaa s'approche du Roi son père et lui dit :

Mon père , ne me ferez-vous pas préparer votre cbar 7 Je veux aller porter les habits dont f ai le soin auprès du fleuve, pour les y laver, car ils en ont grand besoin. Vous qui présidez dans les assemblées, vous devez en avoir de propres. Deux de vos fils sont mariés, mais il y en a trois de très-)eunes qui ne le sont pas encore ; ils veulent toujours des habits bien lavés pour parottre avec plus d^éclat aux danses et aux fêtes si ordinaires parmi nous. Cest moi qui suis chargée de tout ce détail. La pudeur ne lui permit pas de parler de son mariage. Alcinoiis, qui pénétroit ses sentimens, lui répondit avec bonté : Ma fille, je vous donne mon char et mes mulets ; partez , mes gens auront soin de tout préparer. Aussitôt il donne ses ordres. On les exécute. Les uns tirent le char, les autres y attellent les mulets. La princesse arrive chargée de ses habits, et les arrange dans la voiture* La Reine remplit une corbeille de viandes, verse du vin dans une outre , range toutes les provisions, et quand sa fille est montée sur le char, liii doone une bouteille d'or pleine d'essences, pour se, parfumer avec ses femmes en sortant du bain.

Tout étant prêt, Nausicaa prend le fouet et le% rênes, pousse les mulets, qui s'avancenti et traînent^

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en hennissant, les vêtemens avec la princesse et les filles qui Faccompagnoient. Mais lorsqu'elles furent proche du fleuve, vers l'endroit où étoient leslaVoirs toujours pleins d'une eau pure et claire comme le cristal, elles dételèrent les mulets, les poussèrent dans les fr^is et beaux herbages dont les bords da fleuve étoient revêtus, prirent les habits, les portèrent dans l'eau, et se mirent à les laver avec une sorte d'émulation. Quand ils furent bien nettoyés , elles les étendirent avec ordre sur les cailloux du rivage qui avoient été battus et polis par les vagues de la mer. Elles se baignent et se parfument ensuite, et dînent sur le bord du fleuve. Le repas fini, Nausicaa et seis compagnes quittent leurs écharpes pour jouer en . se poussant une balle les unes aux autres. Après cet . exercice , la princesse se mit à chanter. Telle qu'on voit Diane suivie de ses nymphes prendre plaisir à poursuivre des cerfs et jdes sangliers sur les hautes montagnes de Taygète ou d'Érymanthe , et combler.de joie le cœur de LsUone ; car Diane s'élève de la tête entière au-dessus de ses nymphes, et quoiqu'elles aient toutes une excellente beauté, on la reconnoit sans peine pour leur reine et leur déesse : ainsi brilloit Nausicaa entre les filles qui l'accompagnoient. Lorsque l'heure de s'en retourner fut venue, on attela les mulets, on plia les robes, on les transporta sur le char, et Minerve songea à éveiller Ulysse, afin qu'il vit la princesse, et qu'elle le conduisît à la ville des Phéaciens.

Nausicaa prenant encore une balle, la pousse, pour s'amuser, à une de ses compagnes; celle-ci la manque, et la balle tombe dans le fleuve. Toutes ces