LIVRE VI

implorer : je n*ai vu ^ je ne connois aucun des hommes qi^i habitent cette contrée. Enseignez^rnoi le chemin delà ville; donnez-moi un manteau* pour me couvrir^ car vous en avez apporté ici plusieurs. Que les dieux exaucent vos désirs , qu'ils vous donnent un mari digne de' vous, et une famille oh règne la concorde. Rien n'approche du bonheur d un mari et d'une femme qui vivent dans une étroite et tendre union ; c^est le déscfspoir de leurs ennemis , c'est la joie de leurs amiS| et c'est pour eux une source de gloire et de paix.

Nausicaa lui répondit : Malheureux étranger^ votre ton et la sagesse que vous faites paroître, montrent aussi que vous n'êtes pas un homme ordinaire. Jupiter, du haut de l'Olympe, distribue les biens aux bons et aux méchans comme il le veut, et s'il vous afflige, il faut le supporter : mais puisque vous êtes venu dans nos contrées, vous ne manquerez ni d'habits, ni de tous les secours qu'on doit donner à un étranger persécuté par l'infortune» Je vous apprendrai le chemin de notre ville , et le nom de ceux qui l'habitent : ce sont les Phéaciens. Alcinoiis mon père les gouverne avec une douce et sage autorité.

Elle dit, et s'adressant aux femmes qui la suivoient,^ elle leur crie : Revenez, chères compagnes ; pour^ quoi fuyez-vous à la vue de cet étranger? Le prenezvous pour un ennemi? Non, non, il n'y a personne et il n'y en aura jamais qui ose venir porter la guerre chez les Phéaciens. Nous craignons les dieux, nous en sommes aimés , nous habitons à l'extrémité du monde , environnés de la mer , et séparés de tout commerce avec tous les autres humains. La tempête

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a jeté cet infortuné sur nos rives , nous devons en prendre soin. Les pauvres et les étrangers sont sous la protection spéciale de Jupiter : quand on ne leur donneroit que peu, ce peu lui est toujours agréable. Venez donc, donnez-lui à manger , et menez-le se baigner dans un endroit du fleuve où il soit à Tabri des vents.

A ces mots elles accourefnt ; et, pour obéir à Nau- Âcaa, elles conduisent Ulysse dans un lieu commode, mettent auprès de hii, une tunique et un manteau , lui donnent de Fessence dans une bo.uteiUe d^or , et lui disent de se laver dans le fleuve.

Ulysse leui* parla ainsi : Belles nymphes , tenezvous un jpeu à Fécart, je vous en supplie^ pendant que j'ôterai Técume de la mer qui me couvre , et que je me parfumerai) il y a long-temps que je n^ai pu me procurer cet avantage : mais je ne me laverai pas devant vous, j'aurois honte de paroître à vos yeux dans Tétat où je suis. Alors elles s*éloignent, et vont rendre compte à Nausicaa de ce qui les obligeoit à se retirer.

Cependant Ulysse se jette dans le fleuve , fait tomber en se nettoyant les ordures qui s^étoient attachées à ses cheveux, ainsi que l'écume qui avoit couvert ses épaules et tout son corps ; après s'être bien lavé, bien parfumé, il se revêt des habits magnifiques que lui avoit donnés la princesse. Minerve alorç fait parottre sa taille plus grande, donne de nouvelles grâces à ses beaux cheveux , qui, semblables à des fleurs d'hyacinthe, et tombant par gros anneaux, ombragpoient ses épaules.

De même qu'un habile artisan , instruit dans son

art pai^ MÎAerve et par Vulcain , yerçadt Tor autour 4^ Vargent/en fait uîi cheM'oeii^vre; ainsi jj^i^ nçrye répand sur toute ça personne la noblesse çt ragi^éP^çnt. Il s'arrête fièrement sii;r lès bord^ du fle.iiiyei puis s'avance tout rayonnant de grâçes^ et de bea^té. >

Nausicaa^ frappée à cette yue^ s'adresse i^ ses fewp^esj et leur dit : Non^ ce n'est pas contre la volonté des dieux que cet inconnu est venti çhea^ le$, heureux Pbéacîens. D'abord soq air me «embloit |i^ freux ; à c^tte h^ure il est comparable, aux immort^k qui sont dans le ciel. Plil^t aux dieux que le tçaçi qi^e Jupiter. ^9 destine fût fait comme lui, qu'il youjût s'éts^blir dans cette région , et qu'il s'y trouvât heun l^ux ! Dépêchez-vous; donnez à mi^nger à cet étran* ger^ il doit en avoir grand besoin. On obéit promptementy on sert devant Ulysse dés viandes et du vin : ili boit et mange avec l'avidité d'un bomàie qui depuis long-^temps n'avoit pris de nourriture. Alors Nausicaa plie ses habits, les met sur le char , fait atteler ses mulets, monté sur le siège, et dit à Ulysse 3 Levezr-vous, étranger, il est temps d'aHer à la .ville ; etje vous ferai conduire dans le palais de mon père, vous y verrez les plus copjsidérables des Phéacien». Vous me paroissez un homme' sage, ne vous écartes donc pas de ce que je vais vous prescrire. Pendant que nous traverserons la campagne, suivez-moi dou'cement avec mes femmes. Je marcherai devant vous. La ville n'est pas éloignée , elle est environnée de hautes murailles ; un port magnifique s'étend des' deux côtés , l'entrée en est étroite , les vaisseaux y

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sont parfaitement à Tabri des vents. Près de la place pabliqne, autour du temple de Neptune, on voit des magasins de grandes pierres de taille, où les Phéaciens renferment tout ce qui est nécessaire à l'armement de leui* marine. Ils font des cordages et polissent des rames : ils négligent les flèches et les arcs, mais ils s'occupent à construire des vaisseaux sur lesquels ils parcourent les mei*s les plus éloignées. Quand nous approcherons de^nos murs, il faudra nous séparer, car je crains leurs discours piquans, ils aiment fort à médire; afin que nul ne puisse dire en nous rencontrant : Qui est cet homme 'si beau et si bien fait, qui- suit Nausicaa? où Ta-t-elle trouvé? U sera son mari. Nous n'avons point de voisins ; il but que ce soit quelque étranger, qpi, ayant été jeté sur nos bords avec son vaisseau , a été si bien reçu d'elle. Ne seroit-oe point un dieu descendu du ciel, qu'elle prétend retenir toujours ? elle préfère sans doute un tel mari qu'elle a rencontré en se promenant; car elle méprise sa nation , et refuse aa main aux plus nobles des Phéaciens qui la recherchent. Voilà ce qu'ils diroient, et ce qui me couvriroit de honte. En efièt, je blâmerois moi-même une fille qui tiendroit une pareille conduite ,-et qui paroitroit en public avec un homme à l'insu de ses parens, et avant que son mariage eftt été célébré solennellement. Soyez donc attentif à ce que je vous dis , afin que mon père se presse de faciliter votre retour. Nous trouverons sur notre chemin un bois de peupliers consacré à Minerve. Il est arrosé d'une fontaine et entouré d'une très-belle prairie. Là sont les jardins de mon père,