LIVRE IX

me saisissant d* un aviron pour éviter ce choc furieux^ et pour gagner la haute mer : mes matelots me se* coudent i dociles à mes ox^dres^ ils font force de ra* mes. Mais quand nous fûmes un peu avancés ^ je me mis à vomir encore des injures contre le Cyclope. Mes compagnons effrayés tâchent en vain de m'im* poser silence. CsuM que vous étes^ me disent-ils,.^ vous venez de nous exposer à périr ; quelle peine n^ayons*nous pas eue à éviter le naufrage? et vous pro* voquez encore la fureur de ce monstre ! S'il entend votre voix et vos insultes, n'est-il pas à craindre qu*il ne nous écrase, nous et nos vaisseaux,^ en lançant de nouveau quelque énorme quartier de roche contrenous 7 Leurs remontrances ne m'arrêtèrent point. Telois moi-même trop irrité^ je li^i ciîai donc encore: Cyclope Polyphéme, si un )our quelqu'un te de-mande quel est le brave qui a osé t'açracher l'œil , ta peux répondre que c'est Ulysse, roi d'Ithaque, fils de Laërte, et le desti'ucteur des villes*.

Quand il entendit mon nom , il redoubla ses cris^L Les voilà donc accomplis ces anciens oracles ! dit en gémissant le barbare Polyphême : il y avoit autrefois parmi nous un nommé Télémus,, fils d^Eurymus; il excelloit dans Tart de deviner , et il a passé sa longMe vie à prédire ce qui devoit nous arriver. Il m'avoit annoncé que je serois douloureusement priv4 de la ' vue par les mains d'Ulysse. Sur cette prédiction je m'attendois à voir arriver un jour dans mon antre un champion digne, par sa taille et par sa vigueur, de se mesurer à moi ; et c'est un homme petit , foible , de peu d'apparence, qui , à l'aide d'un breuvage séducteur, m'endort et me prive de la lumière. Ah! vie^s,

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Ulysse , vîens que je te fosse les présens de Tbospitalitéy et que je supplie Neptune avec toi de t'accorder un prompt retour dans ta patrie. Ce dieu est mon père y il ne m'a jamais désavoué pour son fils, il peut me guérir s*il lèvent, et je n'attends ce bienfait d'aucun autre dieu ni d'aucun homme.

Non , lui répondis-je, non , Neptune ne te guérira pas; ne t'en flatte point, j'en suis sûr : et que ne le suis-je autant de t'arracher la vie et de te précipiter dans le sombre royaume de Pluton ! Polyphême, piqué de cette nouvelle insulte, lève les mains au ciel^ et s'adressant à Neptune, il Iti-i dit :

Grand dieu, qui ébranlez la mer jusque dans se» fondemens, écoutez-moi favorablement; si je suis votre fils, si vous êtes mon père, vengez-moi d'Ulysse, empêchez-le de retourner dans son palais; et si les destins s'opposent au succès de ma prière , faites du moins qu'il n'y arrive de long-temps, qu'il y parvienne alors en triste équipage, sur un vaisseau d'^m-* prunt, seul, et après avoir vu périr tous ses compagnons, et qu'il trouve enfin sa maison remplie de trpubles et de désordres.

Il dit. Je n'ai que trop éprouvé par la suite que Neptune l'avoit exaucé. Le barbare aussitôt prend une roche plus grande que la première, la soulève et la lance contre nous à tour de bras. Elle tombe auprès de nous. Peu s'en fallut qu'elle ne fracassât le gouvernail; les flots, soulevés par la chute de cette masse énorme, nous poussèrent vers File oil nous avions laissé notre flotte très-inquiète de notre longue absence. Nous abordons enfin, nous tirons notra vaisseau sur le sable , et descendons sur le rivage»

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Mon premier soin fut de partager les moulons que nous avions enlevés au Cyclope. Tous mes compagnons en eurent leur part , et voulurent , d'un commun accord^ me réserver et me donner à moi seul le bélier qui m'avoit sauvé. Je l'immolai y sur le bord de la mer y au maître souverain des dieux et des hom** mes. Il n'agréa pas sans doute ce sacrifice, car j'éprouvai bientôt de nouveaux malheurs ; je perdis mes vaisseaux et mes compagnons.

Nous passâmes le reste du jour à faire bonne chère et à boire de mon excellent vin. Quand le soleil fut ' couché, et que la nuit eut répandu ses sombres voiles sur la terre, nous nous endormîmes sur le rivage même : et le lendemain , au premier lever [de l'aurore, je fais embarquer tout mon monde $ on délie les câbles, on se range sur les bancs, et,|de nos avi^* rons, nous fendons les flots écumeux. Nous voyons avec joie s'éloigner cette malheureuse contrée, et le souvenir des compagnons victimes de la fureur de Polyphéme nous arrache encore des larmes et d^a regrets.

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