PREMIER DIALOGUE

Contre Paffectation du bel esprit dans les sermons. Le bat de Telo quence est dMnstruire les hommes, et de les rendre meilleurs : Torateur n^atteiiidra pas ce but, s'il n'est désintéresse.

A. Hé bien! monsieur, Vous venez donc d'entendre le sermon où vous vouliez me mener tantôt? Pour moi y je me suis contenté du prédicateur de notre paroisse. '^

B. Je suis charmé du mien ; vous avez bien perdu, monsieur, dé n'y être pas. J'ai arrêté une place pour ne manquer aucun sermon du Carême. C'est un homme admirable : si vous l'aviez une fois entendu, il vous dégoùteroit de tous les autres.

A. Je me garderai donc bien de l'aller entendre, car je ne veux point qu'un prédicateur me dégoûte des autres ; au contraire, je cherche un homme qui me donne un tel goût et une telle estime pour la parole de Dieu, que j'en sois plus disposé à l'écouter partout ailleurs. Mais puisque j'ai tant perdu, et que vous êtes plein de ce beau sermon, vous pouvez:,

{*) Les interlocuteurs sont désignés pat les lettres A, B, C.

iQjonsieiir, me dédommager : de grâce, dites -jious quelque chose de Ce que tous avez retenu.

Bn Je défigurerois ce sermon par mon récit : ce sont cent beautés qui échappent; il faudroît être le prédicateur même pour vous dire....

A. Mais encore? Son dessein^ ses preuves, sa morale, les principales vérités qui ont fait le corps Ae son discours? Ne vous reste-t-il rien dansTesprit? est-ce que vous n'étiez pas attentif?

B. Pardonnez -moi, jamais je ne Tai été davantage.

C Quoi donc! vous voulez vous faire prier?

B. Non; mais c'est que ce sont des pensées si délicates, et qui dépendent tellement du tour et de la finesse de Fexpression , qu'après avoir charmé dans le moment elles ne se retrouvent pas aisément dans la^uite* Quand même vous les retrouveriez, dites^ les dans d'autres termes, ce n'est plus la même chose, elles perdent leur grâce et leur force.

éié Ce sont donc, monsieur, de$ beautés bien fra« giles^ en les voûtent toucher on les fait disparoître. J'aimerois bien mieux un discoui^ qui eût plus de corps et moins d'esprit; il feroit une forte impres-* . sion , on retiendroit mieux les choses. Pourquoi parle- ' t-oH^ sinon pour persuader > pour instruire, et pour faire en sorte que l'auditeur retienne?