PRECIS DU LIVRE PREMIER

%<^/»»^/%»»^>%i%i< k %« « ^%<»^^|fc<»H

Apres une invocation aux Muses, après les avoir suppliées, d'un style simple et modeste, de lui raconter leS' aventures du malheureux Ulysse , Homère le représente, le seul des héros qui avoient ruiné la fameuse Troie , toujours éloigné de sa patrie, toujours errant et contrarié dans son retour.

Il gémit, dit-il, il languit daus les antres de Calypso : peu sensible aux charmes de cette déesse, il ne soupiré qu'après son.ile d'Ithaque, qu'après sa chère et constante Pénélope.

' INfeptune, irrité contré tJlysse, qui avoit privé de la vue le cyclope Polyphème son fils, étoit la ^eule divinité qui traversât son juste désir.

Minerve, profitant de l'absence du dieu de la mer, paroît dans le conseil des dieux ; elle les trouve tous assemblés dans le palais de Jupiter. Là le père des dieux se plaignoit de ce que les hommes lui attribuoient les malheurs qu'ils ne s'attîroient que par leur imprudence ou leur pecversiié, N'ai-je pas fait avertir Égisthe? leur dit-il ; et sa conscience ne lui annonçoit-elle pas tous les maux qui alloient fondre sur lui, s'il trempoit ses mains dans le sang du fils d'Âtrëei s^il souillait jamais sa couche nuptiale? Sourd à ma voix, sourd à celle de la raison, il'a tout bravé; et Oreste l'a justement immolé à>Ba vengeance et aux inànes de son père Agaînemnon. '

3lS L0DT8SÉE.

Il méritoit de përir^ répliqua Minerve. Mais Ulysse, mais le sage et religieux Ulysse , mërite-t-il d'être si long-temps poursuivi par l'infortune? Dieu téut-paisaanly votre cœur n'en est-il point touché? Se voua faûsserei* vous jamais fléchir? N'est-ce pas le m£me Ulysse qui vous a offert tant de sacrifices sous les murs de Troie ?

Ce n'est pas moi, répondit le maître du tonnerre, qui suis irrité contre ce héros; c'est Neptune, et vou&eq savez la raison. Gomme il ne peut trancher le fil de ses jours , il le fait errer sur la vaste mer, et le tient éloigne de ses l^tats. Mais prenons ici des mesures pour lui procurer un heureux retour. ï^.eptu.ne, cédant eufip, ne pourra pas tjDnir seul contre tous le$ dieux^

Envoyer donc Mercu.re , lui dit MincTve , envoyer, promp.tement Mercure \ l'île d'Ogygie, pour pQrter à Çalypso vos ordres suprêmes , a^fin qu'elle nes*Opppsepliis. au départ d'Ulysse. Cependant j'irai à Ithaque pour inspirer au, jeune Télémaque la force dont il a besoin : je l'enverrai à Sparte et à Pylos pour y apprendre des non-: velles dç soa père, et afin que par cette recherche empressée il acquière un renom immortel parmi les hommes*.

Aussitôt Idine.çye s'élance du haut de TOIyrope, et, plus légère que l.es vents, elle traverse les mers ç^la vaste étendue de la terre. La déesse arrive à la porte du palais d'Ulysse , sous la figure de Mentes , roi des Taphiens. Qès que Télémaque l'aperçoit, empressé de remplir les devoirs de l'hospitalité ,. il s'avance ,^ lui pré$ente la main, prend sa pique pour le soulager, et lui parle en ces termes : Etranger, soyez le bienvenu, reposez-vous, prenez quelque uQurriture, et vous nous direz ensuite le sujet qui vous amène.

Aussitôt Télémaque donne ses ordres, ^t tout se met ei\ mouvement pour servir le prétendu roi des Taphiens.

Cependant les fiers poursuivans de Pénélope eptren^ dans la salle ^ se placent sur différens sièges , et ne paroiscent occppés que de ht bonne chère j^ que de la'mi}siquQ e^

PRÉCIS DU LIVKE I. 3l3

delà danse 9 qui sont les agréables compagnes des festins.

Tëlémaqtie sembloit seul indifférent à tons ces plaisirs; il n*étoit occupe que de son nouvel hôte , et lui adressant la parole, il lui dit r Mon cher h6te^ me pardonnerezvous si je vous dis que voilà la vie que mènent ces insolens ? Hélas ! reprit la déesse en soupirant y. vous ave« bien besoin qu'Ulysse, après une si longue absence, vienne réprimer l'insolence de ces princes, et leur faire sentir la force de son bras. Ah! quel changement, s'il paroissoit ici tout-à-coup avec son casque , son bouclier et deux javelots, tel que je le vis dans le palais de mon père , lorsqu'il revint de la cour d'Ilus fils de Mermérus! Pour vous, je vous exhorte à prendra les moyens de les chasser de votre palais : dès demain appelez tous ces princes à une assemblée; là vous leur parlerez, et, prenant les dieux à témoin » TOUS leur ordonnerez de retourner chacun dans sa maison.

Après avoir tongédié l'assemblée , vous prendrez un de vos meilleurs vaisseaux avec vingt bons rameurs, pour aller vous informer de tout ce qui concerne votre père ; allez d'abord à Pylos, chez le divin Nestor, à qui vous ferea^ modestement des questions; de là vous irez à Sparte, choB MénélaSy qui est revenu de Troie après tous les Grecs. Si par hasard vous entendez dii^e des choses qui vous donnent quelque espérance que votre père est en vie et qu'il revient, vous attendrez la confirmation de cette bonne nouvelle encore une année entière , quelque douleur qui TOUS presse et quelque impatience que vous ayez de revenir : mais si l'on vous assure qu'il ne jouit plus de la lumière, alors vous reviendrez à Ithaque , vous lui élèverez un tombeau , vous lui ferez des funérailles n^agnifiques et dignes de lui , et vous donnereai^ à votre mère un mari que vous choisir^ vous-même. Après cela , appliquez-vous à vous défaire des poursuivans ou par la force ou|par la ruse; qu'une noble émulation aiguise votre courage : armezvous donc de sentimens généreux pour mériter les élo^e^ dç I4 postérité.

3 1 4 l'odyssée.

Mon h6te, lai répond le sage Tëlémaque, ▼oas'vènei de me parler avec (date ramitië qa'un bon pire prat témoigner à son fils; jamais je n'oublierai la moindre d».TOi paroles : mais soufires que je vous retienne et qae f aie iè temps de vons faire nn présent honoïaUe $ il sera dans votre maison un monument étemel de moni amitié et de ma reconnoissance.

Le présent que votre cœur généreux vous porte à m'offrir , lui dit Minervb , vous me Iè ttret à mon retour , et je tâcherai de le reconnottre. En finissant ces mots /la déesse le quitte et s'envole comme nn oiseau. Télémaque étonné, et se sentant animé d'une force et d'un tourage extraordinaires, ne doute pas que ce ne sôit *tm dieu qiii lui a parlé.

Il rejoint les princes; ils écoutoient alors en silence iè célèbre Phémius qui cbantoit le retour des Glrecs,.que Minerve leur avoit rendu si ftineste pour ^ûnir l'iûsolence d'Ajax lé Locrîen, qui avoit indignement profané son temple. La fille d'Icare entendit dé son appartement ces chants divins : ils lui rappelèredt ' son cher Ulysse, et réveillèrent ses amères douleurs. Elle descendit, suivie de deux de ses femmes, et, s'arrétaiit à l'entrée de la salle, le visage couvert d'un voile d^un grand éclat, et les yeux l>aignés de larmes, elle pria l^bémi us dé choisir quelques sujets moins tristes , moins propres à renouveler «es chagrins.

Télémaque la reprît modestement et aVec force; en l'exhortant à retourner dains son appartement et à ne se plus montrer aux poursuivàns. Pénélope, étonnée de la sagesse de son fils, dont elle recueilloit avec som tontes les paroles, se retira et continua de pleurer sbn èher Ulysse. Les princes, plus' enflammés que jamaië ponr Pénélope, font retentir la salle de leurs clameurs. Tétflilàqne prend encore la parole: Qne ce tumulte cesse, leur dit-il d'un ton fermie^ qu'on n'fentende plus tous ces cris : il est juste et décent d'entendre tranquillement un chantre comme

PRÉCIS OU LtVAE I. 3l5

FlM9ii»ius, qui en i^gal aux dieux par la beauté de sa voix , et par Içamerir^iHe^ de «es <ifiiniti9. Demain, dès la pointe du îpar, QQUS nous, r^ndr^ns (oui à rassemblée que f indique dès a^oufd'buivfai à vous parler^ pour vous >déclarcr que, «aaa aiican délai i vous ii'ày» qu'à vous retirer : sortez de mcm palaM^all09 aiHettrsCtire des fesdus, en roiis uaitant tour & tour dans vol maîsoDS.

n parUaiusi , et ioua œa pnnees se mordent les lèvres , et ne peuvent assez. t'^loooèr de la vigueur aveo laquelle il vieil t de parleh AriUooiia cependaiut et Eurymaque veu- Inoèat lui cépoadr e* T^élémaqùe les dcouta sans changer de. contenance ni dé sent^niient.

JLes princes continuèrent de se livrer aux plaisirs de la 4]ai)fte ot da Ja mujsiqtio jusqu'à la nuit ; et lorsque l'étoile 4u ipir ent^chasaéie jour, ils se retirèrent chacun dans l^ur maison.

Télémaque monta aussi dans son appartement, tout occupé de chercher en kd-méme les moyens de faire le yoyage que Mwrve lui avoit conseillé.

PRECIS I)U iiVRE II.

mmm m ^m^ tm ^0^i^^^ m m/%»^^f^^^^ m

L'aurohe commençoit à peine à dorer l'horîzon , que le fila d'iUlyase se lève, prend un habit niagùifiquè , met sur . ses épaules un baudrier d'où |pendoit une riche épée, et, sans perdre nîi moment^ donne ordre à ses hérauts d'appeler les Gréoi à^Ktssemblée. Télémaque se rend au milieu dfeox, tenant' «ni '^leu de sceptre une longue piqoé. MU nerve av«it i^pnnkanr tonte sa personne ilne grâce toute divine ; les penpjes, en le voyant parôiire , sont saisis d'admiration*

3l6 L*ODT88ÉE..

Le héros Eg jpiiuft parla le premier ; il ëtoit ûomhé imis le poidf des années, et ime longue expérienoe l'aTOÎt inslroîu Peuples, dit-il en âerant k voix, peuples drithiqvte, écontez-moi. 'Nous n'ayons vu- tenir id ^aasemblée ni de conseil depuis- le départ d'Ulysse } qni est dcme odni qui nous assemble ? quel pressant besoin Ini a inspiré cette pensée? Qui que ce soit , c'est sans doate nn homme de bien; puisae^t-il réussir dans son entreprise , et qae Jupiter lefiiTorise dans tons ses desseins!*

Téléma^e, touché de ce souhait qu'A prit ponr «n boa augure, se lève aussitôt et lui adresse la parole : Sage Twillard, celui qui a assemblé le peuple n'est pas loin de tous: c'est moi, c'est le fils d'Ulysse; c^est dans la douleur que me cause l'absence de mon père et le désordre qui règne à»u% son palais, que je vous ai tous appelés. Je vous en conjure au nom de Jupiter Olympien et de Thémis qai préside aux assembléet, opposea-vous aux injustices que j^'éprouve et qui me ruinent. 11 parle ainsi, le visage b«gné de pleurs, et jette sa longue pique k terre pour mieux marqqer son indignation. Le peuple en parott ému; les princes demeurent dans le silence. Antînoûs est le seu 1 qui ose lui répondre :

Télémaque, qui témoignez dans vos. discours tant de hauteur et d'audace, que venez-vous de dire pour uous déshonorer ? Ce ne sont point les amans de la reine votre mère qui sont cause de vos malheurs ; c'est Pénélope ellemême, qui n'a recours qu'à des artifices pour nous amuser. Renvoyez-la chez son père Icare; engagez*la à se déclarer pour celui de nous qu'elle choisira et qu'elle trouvera plus aimable.

Il n'est pas possible, répondit le sage Tâémaque , qae je fasse sortir par force de mon palais celle qui m'a donné le jour, et qui m'a nourri elle-même. Me^^ourrois- je mettre à couvert de la vengeance des dieus , après que ma mère chassée de ma maison anroit invoqué les redoutables Furies ? Pourr ois- je éviter l'indignation de tous les hommes

PRÉCIS DU LIVRE IT. 3l^

qui s'élëveroienl contre moi? Jamais un ordre si cruel et 81 injuste ne sortira de ma bouche.

Aussitôt il parut deux a^les dans les airs, qui planèrent qudqne temps au-dessus de rassemblée; ils sembloient arrêter leurs regards sur toutes les têtes des poursuivans, et leur annoncer la mort.

Les Grecs en furent saisis de frayeur. Le vieillard Halitherse^ qui surpassoit en expérience tous ceux de son âge pour discerner le vol des oiseaux, et pour expliquer leurs présages, leur déclara que les aigles pronostiquoient le retour prochain d'Ulysse et la punition terrible despour^ snivans de Pénélope. *

Eurymaque lui répondit, en se moquant de ses menaces : Vieillard^ retire- toi; va dans ta maison faire ces prédictions à tes en&ns : je suis plus capable que toi de P)rophétiser et d'expliquer ce prétendu prodige. Si, en te servant des vieux tours que ton grand âge t'a appris ,ta surprends la jeunesse du prince pour l'irriter contre nous, crois-tu que nous ne nous en vengerons point? Le seul conseil que je puis donner à Télémaque, c'est d'obliger sa mère à se retirer chez son père.

Ce seroit à vous à vous retirer, répondit prudemment le fils d'Ulysse. Mais je ne vous en parle plus; je vous demande seulement un vaisseau avec vingt rameurs qui me mènent de côté et d'autre sur la vaste mer : j'ai résolu d'aller à Sparte et à Pylos pour apprendre des nouvelles de mon* père. Si je suis assez heureux pour entendre dire qu'il est encore en vie et en état de revenir, j'attendrai la confirmation de cette nouvelle une année entière avec toute l'inquiétude d'une attente toujours dauteuse. Mais si j'apprends certainement qu'il ne vit plus, je reviendrai dans ma chère patrie, je lui élèverai un superbe tombeau, je lui ferai des funérailles magnifiques, et j'obligerai ma mère à se choisir un mari.

Dès] que Télémaque eut achevé de parler, Mentor sa leva ; c'étoit un des plus fidèles amis d'Ulysse, celui à qui.

3i8 l'odyssée.

en s'embarquatit poor Troie, iî tmi €XttAé kr jcm de

toute sa maison.

Econlez-Booi, dil-41 m penplB^ d'ilha^*: 'qvel «c» le roi qaî désormais Toodra être moèéréy démMil etJMttf? U n'y a donc parmi ▼eus- persomie' qvi M" UMffimn» (fo sage et divin Ulysse y personne qni n'ait onMié sies bién^ {ails? Qaoi! Tons gardez tons mi kontesix sîleiltto? v^os n'avez pas le courage de voos opposer, ati tteins par ve» paroles, aux injustices de ses ennemis^?

Que venez-vous de dire ; intpadenv Mentcr?* kri^vëj^ qna Léocrite^ crc^ez-vous q«i'il swt si fa d i » d b sT^'posèraux poursuivans de Pénélope? Ulysse' hi»«méme, l'ilFtfnK treprenoit à son retotir, réussivott^îl' h les ciMBser dl) son palais? Vous avez donc parlé contre^ toute ranon« 'MA' que le peuple se retire; et vous,. Mentov, prépares avec Halitherse, votre ami et celui d^UIysse ^ to«t' ce qoî est nécessaire pour le départ de TéléaMcpie«

Ce jeune prince sortît avec tous lef antres, de' l'asiem^ blée , et s'en alla seul sur le rivage de^Ia ver : après s'être lavé les mains dans l'onde salée, il adressa a Minerre une humble et tendre prière; la déesse^ touchée de sa confiance , prit la figure de Mentor, et lui dît en s^approchant de lui : Laissez là les complots et les machinations des amans insensés de votre mère ; ils n'ont ni prudence ni justice; ils ne voient pas la punition terrible qui les attend. Le voyage que vous méditez ne sera pas long-temps différé ; je vous équiperai un vaisseau et je vous accompagnerai : retournez donc dans votre palais, vivez avec les princes à votre ordinaire , et préparez cependant les provisions dont vous avez besoin.

Dès que Télémaque pareil , Antinoiis l'attaque, et ose le plaisanter sur le discours qu'il avoit fait à Faissemblée , et sur le projet de son voyage. Télémaque y répond avec fermeté, et même avec menace : mais les poursuivans s'en moquent; et ne songent qu'à se divertir. Le jeune prince les quitte, et va trouver Euryclée qui l'aVoit éleyé :

PRÉCIS. DU LITRE II. i\Q

ii lui ordonne d'ouvrir les celliers d'Ulysse dont elle avoit la garde {et après lai en avoir demandé le secret avec serinent, il communique à sa nourrice le projet de son voyage, et lui recommande de préparer en diligence le yin y la farine ^Thuile et toutes les provisions dont il vou* loit charger son vaisseau. Minerve^ pour en faciliter le transport^ ainsi que l'évasion de Télémaque^ verse un doux et profond sommeil sur les paupières des poursuis vans de Pénélope. On charge le vaisseau hien équipé de^ tout ce qui est nécessaire pour le voyage; on s'emharque; Minerve, sous la figure de Mentor, se place sur la poupe; Télémaque s'assied auprès d'elle; on délie les câbles; les rameurs se mettent sur leurs bancs; les voiles sont déployées, et le vaisseau fend rapidement le sein de l'humide plaine.

PRÉCIS DU LIVRE IIL

Le soleil sortoit du sein de l'onde^ et commençoit à dorer l'horis^on , lorsque Télémaque arriva à la célèbre Pylos. Les Pyliens immolaient ce jour-là des taureaux noirs à Neptune. On avoit déjà goûté des entrailles et brûlé les cuisses 4es victimes sur l'autel., lorsque le vais.seau entra dans le, port. Télémaque descend le premier;, et Minerve , sous la figure de Mentor, lui adresse ces paroles: Prince, il n'esyt plus temps d'être retenu par la honte, allez donc aborder Nestoc avec une hardie^^e noble et modeslei

Gomment, répondit Télémaque, irai-je aborder le roi' de Pylos ? Gomment le saluerai-je ? Vous savez que j'ai peu d'expériiBncfS^q^ue je manque 4e la sagesse nécessaire

3^0 L*ODTSSÉE.

pour parler à un homme comme lui. La biensëance permet-elle à un jeune homme de faire des questions à un prince de cet âge?

Télémaque, repartit Minerve, vous trouverez de vousmême une partie de ce qu'il faudra dire , et l'autre partie TOUS sera inspirée par les dieux , dans qui vous devez mettre votre confiance.

En achevant ces mots, la dëesse s'avance la première: Télémaque la suit. Les Pyliens ne les eurent pas plus tôt aperçus I qu^ils allèrent au-devant d'eux. Pisistrate, fib aîné de TTestor, fut le premier qui, s'avançant, prit les deux étrangers par la main , et les plaça entre son père et son frère Thrasymède. D'abord il leur présenta une partie des entrailles des victimes, et remplissant de vin une coupe d'or, il la donna à Minerve ^ et lui dît : Etranger , faites votre prière au roi Neptune , car c'est à son festin que vous êtes admis à votre arrivée : vous donnerez ensuite la coupe à votre ami, afin qu'il &sse après vous ses libations et ses prières ; car je pense qu'il est du nombre de ceux qui reconnoissent les dieux 5 il n'y a point d'homme qui n'ait besoin de leurs secours : mais je vois qu'il est plus jeune que vous; c'est pourquoi il ne sera point fâché que je vous donne la coupe avant lui.

Minerve voit avec plaisir la prudence et la justice de ce jeune prince; et après avoir invoqué Neptune , elle présente la coupe à Télémaque^ qui fit les mêmes supplications.

• Quand la bonne chère eut chassé la faim, Nestor dit aux Pylieas: Présentement que nous avons reçu ces étrangers à notre table, nous pouvons, sans manquer à la décence, leur demander qui ils sont^ et d'où ils viennent.

Télémaque répondit avec cette fermeté modeste que lui inspiroit Minerve : Nestor, fils de Nélée, et le plus grand ornement de la Grèce, vous demandez qui nous sommes. Nous venons de l'île d'Ithaque; je suis fils d'Ulysse, qui, comme la renommée nous l'a appris, combattant

PRÉCIS DU LIVRE III. 3^1

battant avec vous a saccagé la ville de Troie, lie sort àe tous les princes qui ont porté les armes contre lesTroyens nous est connu. Ulysse est le seul dont le fils de Satiime nous cache la triste destinée. J^embrasse donc vos genoux pour vous supplier de m'apprendre ce que vous en saves. Que ni la compassion, ni aucun ménagement, ne vous engagent à me flatter. Si jamais mon père vous a heu^ reusemeut servi ou de son épée ou de ses conseils devant les murs de Troie, où les Qrecs ont souffert tant de maux, )e vous conjure de me dire la vérité.

Que vous me rappelez de tristes objets! lui répondit INfestor. Plusieurs années suffîroient à peine à faire (e dé«~ tail de tout ce que les Grecs ont eu à soutenir de maux dans cette guerre Ifaiâle : il n'y avoit pas un seul homme dans toute l'armée qui osât s'égaler à Ulysse en prudence; car il les surpassoit tous , personne n'étoit plus fécond en ressources. Je vois bien que vous êtes sou fils : vous me jetez dans l'admiration; je crois l'entendre lui-même.

Pendant tout le temps qu'a duré le siége^ le divin Ulysse et moi n'avons jamais été d'un avis différent, soit dans les assemblées, soit dans les conseils; mais, animés d'un même esprit, nous avons toujours dit aux Grecs ce qui paroissoit devoir assurer le succès de notre entreprise.

Après que nous eûmes renversé la superbe Ilion^ et partagé ses dépouilles, nous montâmes sur nos vaisseaux : la discorde et les tempêtes nous séparèrent. Je poursuivis ma route vers Pylos; et j'y arrivai heureusement avec les miens, sans avoir pu apprendre la moindre nouvelle de plusieurs de mes autres ^lustres compagnons : je ne sais pas mêo^ encore certainement ni ceux d'entre eux qui se sont sauvés , ni ceux qui ont péri.

Nestor lui raconte ensuite l'histoire et les malheurs de l)€aucoup de princes grecs; il insiste principalement sur la fin tragique d'Agamemnon et sur la vengeance d'Oreste.