LIVRE IX

GonMENT se refuser aax prières du plus juste et du plus humain des rois? répondit Ulysse à Alcinoiis. Ne vaudroit-il pas mieux cependant entendre Déitiodocus , dont les chants égalent par leur douceur celui des immortels? Non, je ne connois rien de plus agréable que de vdir régner Taisance et la joie dans tout un peuple, que de le voir goûter paisiblement lés plaisirs de 1» table et de la musique : c^est Timage ravissante du bonheur.

. Ne seroit-ce pas le troubler, ce bonheur, ne seroitce pas réveiller tons mes chagrins , que de vous raconter rhistoire de iifies malheurs ? Par où commencer ce triste récit, et par oh dois-je le finir? Car il est peu de traverses que les dieux ne m'aient fait éprouver.

Je vous dirai d'abord mon nom : daignez le retenir. Si les dieux me protègent contre les malheurs qui me menacent encore, malgré la longue distance qui sépare ma patrie de la vôtre , accordez-moi de vous demeurer toujours uni par les liens de FhospitaHté.

Je suis Ulysse, Ulysse fils de Laërte. J*ai acquis quelque réputation par mon adresse et ma prudence ; les dieux mêmes ont applaudi à mon courage et à mes succès dans la guerre. Ma patrie est Tîle d'Ithaque , dont Tair est trè$-sain , et qui est célèbre par

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le mont Nérlte tout couvert de bois ; elle est environnée de plusieurs autres îles toutes habitées et qui en dépendent, de Dulichium, de Samé, de Zacyntbe qui n'est presque qu'une forêt. Ithaque touche pour ainsi dire au continent : elle est plus septentrionale que les autres îles; car celles-ci sont, les unes au midi y et les autres au levant. Le sol en est pierreux et peu fertile y mais on y élève des hommes braves et robustes. Tel est le lieu de ma naissance ; il y en a de plus beaux , mais il n'y en a point de [dus cher âi mon cœur.

J'en ai été très -long- temps éloigné. Calypsô a

. voulu me retenir dans ses États et m'a offert sa maint immortelle. Gircé, si célèbre par ses secrets merveilleux , a tout tenté inutilement pour me fixer dans son palais enchanté. J'ai résisté à leurs promesses et à leurs charmes. Rien n'a.pu me faire oublier ma par trie, mes parens et mes amis. J'ai cédé à ce sentiment si profond et si légitime : je lui ai sacrifié les honneurs, les richesses, les plaisirs, et l'iqunortalité même.

^ Mais il est temps de vous raconter mon histoire et les malheurs, qui, par Tordre des dieux, ont traversé mon retour depuis la trop fameuse expédition de Troie. Des que je quittai cette ville infortunée , dès que je mis à la voile , un vent furieux et contraire me poussa sur les côtes des Ciconiens , vers le mont Ismare. J'y fis une descente, je pillai et saccageai leur principale ville. Les richesses et les captifs furent partagés avec égalité , après quoi je pressai mes compagnons de partir et de se rembarquer au plus vite. Les insensés refusèrent de m'obéir.et s'amusèrent à faire