LIVRE IX

.Iftlité : souvenez-vous que le maître des dieux pra« tége les étrangers et punit ceux qui les outragent.

Malheureux ; répondit cet impie, il faut que tu viennes d*un pays bien éloigné , et oui Ton n'ait jamais entendu parler de nous, puisque tu m'exhortes à craindre les dieux et à traiter les hommes avec hxin manité. Les Cyclopes se mettent peu en peine de Jupiter et des autres immoiH;els. Nous sommes plus forts et plus puissans qu'eux. La crainte de les irriter ne te mettra point à l'abri de ma colère non plus que tes compagnons, si mon cœur de lui-même ne se tourne à la pitié. Mais dis-moi oîi tu as laissé ton vaisseau : est-il près d'ici? est^il à l'extrémité de l'île? Je veux le savoir.

Ces paroles étoient un piège qu'il me tendoit.Top* posai la ruse à la ruse, et je ne balançai pas à répon* dre que Neptune, qui, de son trident, soulève et bouleverse les ^flots, avoit brisé mon vaisseau en le poussant contre des rochers qui soiit à la pointe de « nie. Les vents, lui dis- je, et les flots en ont dispersé les débris , et ce n'est que par les plus grandis efforts que moi et mes compagnons nous avons conservé la vie.

Le barbare ne me répond rien , mais il étend ses^* bras monstrueux et se saisit de deux de mes compagnons, les écrase contre une roche comme de jeunes faons. Leur cervelle rejaillit de tous côtés , leur sang inonde la terre. Il les déchire en plusieurs morceaux, en prépare son souper, les dévore comme un lion qui a couru les montagnes sans trouver de proie. Il mange non-seulement les chairs, mais les entrailles et les os A cette vue liou]^ élevons les mains au ciçl, noûi tom-

4oO L ODYsSÉEi

bons diafis nti affreux désespoir. Pour te Cyclopej content de Ce repas détestable et de plusieurs cruches de tait qu'il avale y il se couche dans son antre et s'en*dott {lisiblement au milieu de ses troupeauï.

Cent fois je fus tenté de me jeter sur ce monstre et de lui percer le cœur de mon épée. Ce qui me retint f ce fut la crainte de périr dans cette caverne. En eflbt il nous eût été impossible de repousser l'énorme rodier qui en fermoit l'ouverture. Nous attendîmes donc dans l'inquiétude et dans la douleur le retour de l'aurore. Dès qu'elle parut , dès qu'elle commença à dorer la cime des montagnes^ le Gyclope allume du feu y se met à traire ses brebis , approche d'elles leurs agneaux , fait son ouvrage ordinaire , et massa-^ ère deux autres de mes compagnons, dont il fait son dîner. Il ouvre ensuite sa caverne , fait sortir ses trou« peaux, sort avec eux , referme la porte sur nous avec cet horrible rocher qu'il remue avec la même aisance que si c*eût été le couvercle d'un carquois. Ce géant s'éloigne et mène ses brebis paître sur des montagnes qu'il fait retentir de l'horrible son de son chalumeau. Renfermé dans cet antre, je méditai, avec ce qui tne restoit de compagnons, les moyens de nous venger, si Minerve vouloit m'aider et m'accorder la gloire de purger la terre de ce monstre. De tous les partis qui se présentèrent à mon esprit, voici celui qui me parut le meilleur. J'aperçus une longue massue d'olivier encore vert, que le Cyclope avoit coupée pour la porter quand elle seroit sèche. Elle nous painit semblable au mât d'un vaisseau de vingt rames. Elle en avoit l'épaisseur et la hauteur. J'en coupai moi-même environ la longueur de quatre coudées ,

et

€t je chargeai mes compagnons de la dégrossir et de Talguiser par le bout. Ils m^obëissent. Quand elle fut dans VéiSit où je la voulois, je la leur retirai , j'y mis la dernière main, et après en avoir fait durcir la pointe au feu, je la cachai dans Tun des grands tas de fumier dont nous étions environnés. Ensuite je fis tirer au sort^ afin que la fortune choisit ceux de mes compagnons qui auroient la hardiesse de m*aider à enfoncer le pieu dans Tœil du Cyclope quand il dormiroit. Le sort tomba sur les quatre plus intrépides» Je fus le cinquième et le chef de cette entreprise dani;ereuse.

Cependant, vers le coucher du soleil , Polyphême revint. Il fait entrer tous ses troupeaux dans son an-tre. Il n'en laisse aucun à la porte , soit qu'il appréhendât quelque surprise , soit qu'un dieu le permit ainsi pour nous sauver du plus grand des dangers. Après qu'il eut fermé la caverne, il s'asseoit, trait ses brebis à son ordinaire, et quand tout fut fait, se saisit encore de deux de mes compagnons dont il fait son souper.

Dans ce moment je m'approche de lui et lui présente une coupe , en lui disant : Prenez , Cyclope, et buvez de ce vin ; vous devez en avoir besoin pour di« gérer la chair humaine que vous venez de manger« J'en avois sur mon vaisseau une grande provision, et je destinois le peu que j'en ai sauvé à vous faire des libations comme à un dieu, si , touché de compassion pour moi, vous daigniez m'épargner et me fournir les moyens de retouraer dans ma patrie. Quelle cruauté vous venez d'exercer ! Et qui osera désormais abor- Fénélon. XXI. a 6

4oa L*0DT8SÉ£.

der dans votre tle^ puisque vous traitez les étran<> gers avec tant de barbarie?

Le monstre prend la coupe^ la vide sans daigner me répondre, et m'en demande un second coup; Verse, ajoute-til, sans Tépargner, et dis- moi ton nom, pour que je te fasse un présent d'hospitalité en reconnoissance de ta délicieuse boisson. Notre ten-e porte de bon vin , mais il n est pas comparable à celui que je viens de boire. C'est ce qu'il y a de plus exquis dans le nectar et dans l'ambrosie. Ainsi parla le Gy* clope. Je lui versai de cette liqueur jusqu'à trois fois, et trois fois il eut l'imprudence de vider son énorme coupe. Elle fit son effet, ses idées se brouillèrent. Je m'en aperçus; et m'approcliant alors, je lui dis d'une voix douce : Vous m'avez demandé mon nom, il est assez connu dans le monde. Je vais vous l'apr prendre, et vous me ferez le présent que vous m'avez promis. Je m'appelle Personne; c'est ainsi que me nomment mon père, ma mère et tous mes amis. Oh bien , répliqua-t-il avec brutalité, tous tes compagnons seront dévorés avant toi, et Personne sera le dernier que je mangerai. Voilà le présent d'hospita- lité que je lui destine. Il dit et tombe à la renverse; le sommeil , qui dompte tout, s*empare de lui ; il vo^ mit le vin et les morceaux de chair humaine qu'il avoit avalés. Je tire aussitôt du fumier le pieu que j'y avois caché, je le fais chauffer et durcir dans le feu , je parle à mes compagnons pour les soutenir et les encourager. Le pieu s'échauffe : tout vert qu'il est, il alloit s'enflammer. Je le saisis et me fais suivre et escorter des quatre que le sort m'avoit associés.^ Un dieu nous inspire une intrépidité surhumaine*