IX* OBJECTION

Il est inutile de dire (0 que « de ce principe ren connu , les Quiétistes tireront leurs pernicieuses « conséquences malgré ce correctif; et que cette sé- » paratioii est la source des pratiques honteuses du » quiétisme (^). » Il est vrai que ces fanatiques tourneront toujours à leur sens, par des conséquences pernicieuses, les expériences et les expressions des saints : mais espérez-vous de les en empêcher? Arréte-t-on des visionnaires qui croient voir partout leurs chimères affreuses? De plus, est-ce un bon moyen, pour réprimer l'illusion, que de nier les expériences constantes des saints, parce que des insensés les veulent opiniâtrement tourner à leur perdition? Nierezvous cette séparation attestée par tant de saints auteurs ou canonisés ou révérés de toute FEgliSeFQuand vous le voudriez en avez-vous T^utorité? Cette séparation, certifiée par tant de saints ennemis de Tillusion, est plus ou moins éprouvée par chaque personne. Mais elle Test par toutes les âmes que Dieu exerce. Toute ame pieuse qui est peinée intérieurement éprouve pendant que sa peine est actuelle, que le trouble de son imagination ne détruit point la paix de sa volonté, et que la paix de sa volonté, ne guérit point le trouble de son imagination. Nier cette séparation pour combattis les Quiétistes, c'est s*efirayer vainement, et dissimuler contre les expé-

(<) £c<fr. patt. d-deasus, p. 317. <— (s) Ibid. p. aao.

riences

riences des saints un fait incontestable; C'est donner à des fanatiques un triomphe déplorable contre la cause de l'Eglise. Cette séparation n'est la source des pratiques honteuses du quiétisme ^ que comme la vertu est la source de l'hypocrisie, comme les sacremens sont la sourde des sacrilèges, coijime les plus saintes choses sont tournées en poison par ceux qui en abusent*

x« bfiJECTioir.

Vous supposez que j'introduis le fanatisme et Vinr spiration miraculeuse pour discerner les âmes peinées (0, parce que je dis « qu'il faut éprouver les » esprits pour savoir s'ils viennent de Dieu ^ et qu'il » n'y a que l'esprit de Dieu qui sonde les profon- » deurs de Dieu. » Rien ne prouve tant que cette objection avec quel esprit d'alarme et de prévention vous croyez voir dans mes paroles tout ce qui n*y fut jamais^ Si j'avois supposé dans les directeurs, ou dans les âmes qu'ils dirigent, une inspiration extraordinaire, je n'auroiseu garde de dire: Eprouviez les esprits, etc. l'inspiration extraordinaire n'au* roit pas l>esoin dç ces examens et de ces épreuves^ Pour moi, loin de supposer l'inspiration miraculeuse > je veux, selon les règles de l'Apôtre, qu'on examine mûrement et avec grande précaution les âmes, par la voie lente de l'expérience, qui est la plus opposée à l'illusion, et qu'on juge de Farbre par les fruits^ qui sont les vertus de pratique (2). 11 est vrai que pour ce discernement je demande uq

(1) JCettr. pasi» ci-dessus, p. 217. — s<) ExpUç. des Max. p. ilfi, i47 et i48. -

. Fénélout. vïi. s^5

386 SBCOHDE LETTAE

directeur pieux et expérimenté, homme d'oraisoB, homme qui suive Fesprit de Dieu, et non pas le sien propre. Ai- je tort de le dire, et ne faut-il pas que vous le disiez aussi?

XI* OBJECTIOir.

Je ne puis finir. Monseigneur, sans vous demander justice sur Fendroit de mon livre le plus précautionné contre Fillusion , que vous avez tourné en un sens impie (0. J'ai dit (^) que pour discerner les âmes appelées à la plus haut^ perfection par les épreuves, il falloit deux marques ; Tune est qu'elles aient été long-temps dans une pratique constante de la plus soUde mortification; Fautre est qu elles soient dociles à leurs supérieurs légitimes, en sorte qu'elles soient prêtes, pour leur obéir, à ne lire plus les livres mystiques qu'elles ont lus dans cette voie, à ne compter, pour rien leurs expériences particulières , à quitter leur oraison simple et contemplative, pour rentrer dans la voie commune de la méditation , et dans les pratiques des commençans, enfin à renoncer aux directeurs qu'elles ont consultés autrefois avec confiance , et qui les ont introduites dans cette voie mystique. C'est dans le même esprit que j'ai dit ailleurs (^) qu'une ame d'une haute contemplation peut ff être remise dans la méditation par l'ordre d^un

» directeur qui voudroit l'éprouver, et qu'elle de-

D vroit, suivant la règle de la sainte indifférence et de » l'obéissance, être aussi contente de méditer comme » les commençans, que de contempler comme les

CO L*u. past. ci-dessus , p. ao5 et ao6. — W Expl. des Max. p. 76 et 77. — \?) Max. de* Saints, p. 177.

DE M. DE CAMBRAI A M. DE CHARTaES. ÔOJ

» chérubins. » Peut-on pousser les précautions plus loin contre Tentétement si dangereux des mystiques pour les livres, pour les directeurs, et pour leur genre d*oraison, que de vouPlr qu'une ame soit détachée de sa voie mystique pour obéir à un bon di* recteur, et qu'elle soit détachée du directeur même pour obéir à ses supérieurs légitimes? Vous avez renversé toute ma pensée, et vous voulez mè faire dire que ces âmes doivent renoncer aux anciennes et saintes pratiques qui les ont sanctifiées , à Foraison, aux expériences, £|ux lectures, aux personnes qu'elles ont autrefois consultées ai^ec confiance, avant que d'être dans les voies mystiques , et qui les ai^oiént introduites à divers degrés de sainteté tres-rêellcj etc. Mais de gi'âce, Monseigneur, songez s'il vous plaît, que ces âmes, dont je parle dans la page 76 , sont celles que je représente comme étant déjà si avancées dans la voie mystique, et qui arrivent alors actuellement au terme des dernières épreuves. Avez-voùs pu croire que de telles âmes fussent alors ^ commencer les lectures, les oraisons, et la direction de cet état mystique? Il y a alors nécessairement déjà long-temps que leur directeur les conduit par des lectures, et par des oraisons de la voie mystique. Vous le voyez donc : c'est un fait évident qu'il ne s'agit pas alors de quitter l'ancien directeur qui avoit appris à l'ame toutes les pratiques de la voie active et commune. Il s'agit des livres, de l'oraison, et du directeur qu'on a suivi , depuis qu'on est dans \e% voies passives et mystiques pu l'on est déjà si avancé , et où il ne reste plus qu'un dernier pas à faire pour ce que les saints mystiques ont iiommé transformation. C'est le directeur mystique'qu il faut

389 SSCOràB LETTAS

quitter, s^il est su^ect au supérieur. Cesl la ci>utemplation cpi'il faut quitter pour rentrer dans la méditation , si le supérieur l'exige. Si on ni*impute de favoriser l'illusion ^^and je la combats avec une précaution si rigoureuse, que ne fera-t*on point, lorsque je ne puis éviter de dire , apcès les saints^ certaines choses dont les faux mystiques abusent d'une^ mamère insensée 2

XII* OBJECTIOir.

Vous direz, Monseigneur, que mon livre ne peut être -que dangereux, puisqu'il a besoin de tant de défenses et d'explications. Mais d'où vient qu'il a besoin de tant de défenses? C'est que jamais Jivre n'a été attaqué par tant de subtilités excessives. La matière est infiniment abstraite, et susceptible d'objec* tions spécieuses. Il y a déjà près de deux ans que tant d'esprits trop engagés dans cette afiaire ne cher^ chent de concert qu'à me prendre dans mes paroles^ et à me faire couper dans quelque réponse sur tant de termes qu'ils rendent équivoques, sur tant de questions abstraites , et sur des écrits si multipliés. J)'ailleurs la cause que je soutiens est très-difficile à défendre, par une malheureuse Jraison. Cette perfection qui ne laisse rien à l'amoiir-propre , révolte le sens humain dans les savans sans expérience. Elle effraie les personnes de piété qui sont scrupuleuses. Les prélats qui m'ont attaqué ont employé contre mon livre toute la fertilité de leur esprit, et tonte l'autorité qu'ils ont dans l'Eglise, avec là prévention, qu'on trouve dans le monde contre une spiritualité ignorée , et rendue odieuse par la profanation impie que les Quiétistes en ont faite en nos jours. Enfin

PE X. DE CAXSKÂI A H. BE CHÀRTEE8. ' 38^ ^

THea a permis que vous ayez cru voir dans mon li- Tre ce qui n*y est pas. Parmi tant ^exemples d^ahéiatîoiis de mon texte dé^à rapportés, en voici un que ]e ne crains point de rappeler encore. J'avois dit ^ parlant de l'amepeinée, que « le cas impossible » lui paroît possibt* et réel dans le trouble et Fob- » scurcissementy etc. » La Péclanxtion avoit changé mes paroles, et me faisoit dire que tf le cas impossi-» » ble devenoit possible et actuellement réel ('). » Je m'étois plaint d'une si étrange altération : n'importe, M. de Meaux la continue hautement dans ses dii^ers Ecrits (3). Je m'en plains encore, et j'espère qu'il ouvrira enfin les yeux ; mais c'est inutilement : il la répète pour la troisième fois avec la même confiance dans sa Réponse à mes quatre lettres (3). Faut-il s*étonner qu'un livre ait besoin de défenses et d'explications, quand il est attaqué sans relâche par de telles voies? Quel est le livre qu'on ne pourroit point tendre impie , en citant si mal le texte , et en ne corrigeant jamais de telles citations.

J'avoue, encore une fois, que les Quiétistes pleins de leur fanatisme veulent le trouver partout pour s'autoriser. Mais ces visionnaires ne citent-ils pas, outre les Pères de FEglise , sainte Catherine de Gênes, sainte Thérèse, saint François de Sales, le cardinal Bona et tant d'autres saints canonisés ou révérés de tous les Chrétiens, de même qu'ils pourront me citer. Ne doit-on pas croire qu ils recourront toujours plutôt à l'autorité de ces saints ,^ qui est si grande, qu'à la mienne, qui n'est rien? Faut-il, pour guérir des insensés peut-être incurables, flétrir

C>) Déclar. tom. xxvin, p, 276, 277. — (») Prtf. sur VInsh pasL ^ 9, i5 : p. 540. — P) Rép. aux ir Leitn n. 6 : tom. xxix» p. «^.

SgO SSCOVDE I.ETXKB

OU disnmuler les expërieiices et les expressions des saints? Pour moi, |e ne crains pas de dire qu il im* porte de conserver plus préciensement que Jamais le langue des saints ; i^ pour ne montrer ni foiblesse ni vamtion dans la cause de l*Eglise contre ces fanatiques qui en trionipheroient ; n^ pour ne tomba- point dans Textrémité des savans critiques, en abandonnant les bons mystiques , 0; en dégra* dant la charité comme M. de Meaux Fa fait. En ne craignant qu^une extrémité , on tombe dans une autre, qui est encore plus dangereuse, en ce quelle est plus plausible, et qu'elle cause moins de défiance.

Qserois-je le dire , Monseigneur ? je crois qu'il le faut pour rintérêt de la vérité, et vous devez me pardonner cette franchise, qui ne diminue point ma vénération^ pour vous. Vous vous scandalisez trop iàcilemeat des expressions qu'on trouve fréquemment dans les livres mystiques qui sont révéra de toute l'Eglise ; et c'est ce qui m'a fait penser que vous les avez peut-être beaucoup moins lus que les autres bons livres auxquels vous vous êtes appliqué. Par exemple, pour les délaissemens et dernières épreuves des âmes, vous seriez moins facile à scandaliser, si vous aviez lu dans le saint abbé Blqsius ('), que

(c l'homme est tout abandonné à lui-même, et

» qu'étant tombé dans un horrible désespoir, il

» dit : C'est fait de moi ; je suis perdu.; je suis privé » de la lumière ; tonte grâce s'e$t retirée de moi. » Ce passage a l'autorité de Taulère ^ duquel Blosius Ta tiré, outre celle de Blosius même, et enfin celle du père Surin qui cite Blosius. Si vous aviez lu aussi

0) Institut, spirit. append.

DE M. DE CAMBRAI A M. DE CHARTRES. Sqi

ce qu'en dit le cardinal Bôna (0 , vous vous alarmelîez mdins aisément. Tous les autres saints auteurs

' qui ont écrit de la même manière , ont parlé à peu

; près le même langage.