aO PEEMIERE LETTRE

Opoavenir qu à ce genre singulier de tentatioq^ de désespoir dans les dernières épreuves : Qui est-ce qui a résisté à Dieu, et çui a eu la paix? Ce n'est point une chose dite après coup, ou dans un endroit écarté. Ces paroles si expresses et si décisives sont la condusion de Tarticle niêm^ où est la proposjp lion contestée. Je ne suppose que If» mortifications 3ont iputilesy que pour mettre en pmx les âmes que Dieu veut exercer par la tentation siiigulière de désespoir, et qu'il ne veut laisser W pai^, que quand elles auroqt sacrigé toute propnélé sur les dons de Pieu. Vous le voyez donc. Monseigneur, il ne s'agit que de ce genre sbgulîer de twtations, où Tame est dans une aj^arence de désespoir, qu'on nomme dernières épreuves.

C'est de ces sortes d'épreuves, dont j'ai dit : « Dans » ce Rouble involontaire et inviadhle, rien ne peut 9 I4 rassurer, ni lui découvrir au iomi d'elle-même » ce que Dieu prend plaisir à lui cacher. » Le trouble ^ donc iv¥incilde à la mortification même. Pourquoi? parce que la mortification ne peut nous découvrir ce que Dieu prend plaisir U nous e^er^ Dieu ne vçut point que lame puisse alors éviter par les morUfica^Qtis, de faire cette espèce de saerifice, que M. de Mçaux assure que Dieu presse ïame par des te^ohe^ particulières à iui faire..... et qu^il ^^ige par ses impulsioM^ (0. Ce prélat veut que le directeur, loin d'évité cette espèea de sacrifice par les mortifiç^iQQs, V inspire au contraire aux âmes

(') Instruafm *Hr /e< J^tq^ for^^. liy. », su i^ : tcwn. xaT»,

EK KÉPOKSK A CELLE d'uS THÉOLOGIBIT. ^^l

peinéesj.... pour les aider à produire, et enquelqUù «orte enfanter ce que Dieu en exige.

Vous pouvez apercerpir par là, Monseigneur, avec quelle hardiesse, et quelle profonde igifraace des maximes des saints sur la vie intérieure, l'ano' nyme veut me faire des corrections, quand il dit qoe « c'est toujours une erreur perniciense k la ptéttf u de reconnottre une tentation, telle queUe soit, » et en quel état que ce soit, où la mortiftcatioh ■» intérieure et extérieure soient absolument inu- » tiles (>). a Saint François de Sales, oomiae je l'ai déjà remarqué, se martilioit sans dottte tous lefs joUrs. Mais la mortification fat inutile pour calmer en lui la tentation particulière de désespoir. Dans les der-^ nières presses d'art si rude tourrhentj il fallut en ve~ nir à la terrible résolution, et à cet acte si déiintéressé qui vainquit seul le démon. La moFtlBcation , quoique utile pour tout le resta, fut donc absolument inutile pour vaincre la tentation dans les der^ nières presses d'un si rude tourment. 'Le frère Laurent se mortifioit sans doute aussi tous les jours. Mais les mortifications furent absolument inutiles pendant les quatre années où il se ctajoit certaine^ ment damné, où tous les hommes dU monde n'aurotent pu lui ôler cette opinion, et où il n'appaisa la tentation, qu'en disant: Arrive ce tpd pourra, Itc. Qne l'anonyme apprenne donc au moins ï ne blasphémer pas ce qu'il ignore. Qu'A e'coute le B. Jean de la Croix : il lai dfra (') que l'ame voit plus clair que le jour qu'elle est pleine de maux et de

{•)Rép. d'un Tkiolog. lom. xxi, p. aa6. — (') Prolog, turi" ouerag.

£N RÉPONSE A CELLE d'vN THÉOLOOIEIT. 4^^

gage^ et leur uniformité doit faire taire un auteur critique y qui les condamne en me condamnant. Qui sommes-nous^ Monseigneur ^( je ne parle plus de cet inconnu y je parle de vous et de moi, je parle de tous les éyfê4jues établis par le Saint-Esprit pour gou\ferner l'Eglise de Dieu ), qui sommes-nous chacun en particulier pour oser contredire cette nuée de témoins composée des amis de Dieu même! Il est vrai que nous pouvons çt que nous devons expliquer leur langage , pour empêcher que des âmes séduites ne le tournent à leur perte, comme elles y tournent TEcriture même. Mais enfin nous ne pouvons rien contre ce langage uniforme et consacré par tant de saints. Nous pouvons encore moins traiter d'illusions leurs expériences personnelles sur lesquelles ils ont été canonisés.

Ma conclusion est claire. L*anonyme ne peut nier 1° que vous n'ayez donné en lettres itaKques d'autres paroles pour les miennes, 2** que le raisonnement qu'il veut mettre en la place d'un fait, ne soit contraire à mon texte formel. Il n'a cherché qu'à obscurcir par des subtilités un fait évident sur la lettre de mon texte. Pour le point de doctrine dont îl s'agit sur la mortification, il n'a rien entendu, et tout lui est nouveau , autant dans les ouvrages des saints que dans mon livre. Mais enfin que demande-t-ilî Qu'on juge par cette altération des autres innombi-ables, qu'il n'a osé toucher, et dont j'ai donné une liste, j'y consens, et sa condamnation se trouve prononcée par sa propre bouche. Tel est cet écrivain, à qui vous avez laissé prendre un ton si indécent , et qui me fait des réprimandes comme à un

4^6 PRElflÈRB LETTRE A ZJg TRÉOLOGIEIf.

désavouant. Je serai ravi de croire sur votre parole que tout ce qui est odieux dans sou ouvrage ne vient point de vous. Il me reste à répondre sur le concile de Trente , sur la prétendue variation, et sur les expressions tirées d'un manuscrit , que vous me reprochez. Je traiterai ces trois points le pkts eourtement que je pourrai dans une seconde lettre^ et )e me hâte de finir celle-ci, parce que les épines dont elle est remplie doivent avoir déjà fatigué le lecteur. Je suis avec une vénération constante et une respect sincère, Monseigneur , etc..

mWMIWMtHMIMI

DE MONSEIGKEUB.