CORRESPONDANCE DE FÉNELON

AYBC SA FAHILLB ^*^.

AVERTISSEBIEIIT DB L'ÉDITEUR.

(j'est principalement dans cette partie de sa Correspondance, que l'imagination riante et gracieuse de Fénelon se montre à découvert, en même temps que Ton y ressent davantage les douces effusions de son cœur sensible et aimant. Il n'est pas une seule de ses lettres à ses parens , qui ne soit remarquable , tantôt par un léger ba-

(1) Voyez VHisU de Fin. Ht. VI, n» 34.

TJ AVERTISSEMENT

dinage, tantôt par les témoignages d'une tendre amitié , tantôt par un trait de piété qui s'échappe naturellement d'un cœur embrasé des flammes de Tamour divin. Ces qualités brillent surtout dans les lettres du prélat au marquis son petitneveu, qu'il avoit fait en quelque sorte son enfant adoptif , et en qui il avoit mis ses plus chères affections. Rien de plus sage , de plus touchant et de plus paternel , que les avis de Fénelon à son Fanfauy (c'est le nom qu'il donne habituellement à ce cher neveu) sur les devoirs communs de la piété chrétienne, sur les usages et les bienséances du monde, sur la conduite que le jeune marquis doit tenir à la jjour et à l'armée , sur le soin modéré qu'il doit avoir de cultiver les personnes qui peuvent procurer son avancement , et l'aider à soutenir l'honneur de sa famille. Ai3^si reliant histori^i de Féndon a-t-il judicieusement observé , que plusieurs lettres de ce prélat au marquis son petit -neveu c( sem- » blent réunir en quelques pages tout ce que le$ » meilleurs traités d'éducation , et une longue » observation du monde pourroient offrir de y> plus juste et de plus délicat pour l'insti'uction y> des jeunes gens appelés, par leur naissance et » leurs emplois , à jouer un rôle sur le tliéatr« » du monde ^*\ »

(2) HUi, de Fèn. liv. IV, n. 36.

UB l'Éditeur. vîj

Qaeli}u^»-unes des lettres de Féndioa à sa famille parurent en 179a , dans le tome ti de l'édition in*4'' ^^ OEupres de l'Archevêque de Cambrai . Quelques autres en très-petit nombre aFoient été insérées , dès l'année 1718, dans la collection de ses Lettrée epirituelles ; mais la plue grande partie des pièces qui composent cetle seconde section étoient restées manuscrites jusqu'à ce jour.

SECTION m.

Nous ne craignons )>as d'avancer que tout Kntérêt des autres parties de k Correspondance de Fenelonseréunitdans cette troisième section. On y trouve des détails précieux, et inconnus jusqif à ce jour, sur beaucoup d'évènemens raonarquables des dernières, années du dix-septième siècle , et des premières années du dix-huitième. L'affaii-e des cérémonies chinoises ^, l'histoil^e du Cus de conscience y et des diverses censures qui en ont été faites par le saint siège et par le clergé de France, la contestation du cardinal de Noaillês

(3) Voyez sur cette aifaire, pannl les Lettres diverses, celles des ig juin 1700, 3i janvier «t 2o avril 1702; jiiluâ^iixs ieitces des mois de septembre , octobre et novembre 4702; celles des 24 mars i^og, ^ mai> a& juillet «t 33 octobre 171 1, et une sans 4ate vers ia iio de 171 1. Voyez aussi, dauf la Correspondance sur le Quiétisme^ denjc leiu-es den 25 et 284TrU 16991 cnfiB VHist. de Fènel. iiv. IV, n. 26.

VÎij AVERTISSEMENT

avec les évèques de Luçon et de La Rochelle , la médiation du Duc de Bourgogne entre ces prélats, la buUe TJnigenitus destinée à terminer ces tristes discussions, et devenue elle-même l'occasion de nouveaux troubles par l'opiniâtreté de quelques opposans, la situation critique du royaume pendant les dernières années de Louis XIV, la mort funeste du Duc de Bourgogne qui enleva tout à coup à la France ses plus douces espérances j tous ces évènemens , et tant d'autres qui s'y rattachent plus ou moins prochainement, répandent sur la Correspondance de Fénelon un intérêt et une variété inépuisable ^*^ On voit successivement l'archevêque de Cambrai s'entretenir avec . les plus célèbres personnages de son temps, avec le pape Qément XI, avec les cardinaux Gabrielli, Fabroni, de Noailles, de Bouillon , de Rohan et de Bissy ; avec plusieurs évêques de France; avec les nonces de France, de G)logne et de Bruxelles; avec des savans et des académiciens distingués ; avec les PP, de La Chaise et Le Tellier, confesseurs du Roi ; avec les supérieurs des Missions-Etrangères et de la compagnie de Saint-Sulpice; avec la reine d'Angleterre, les maréchaux de France, et les

(4> Il ne sera pas inatile d'observer ici que, pour réunir tous les détails «{ue renfierrae la Correspondance de Fëneion sur ces érènemens importans, il faut consulter noa-senlemenl les Lettres diverses , mais celles an duc de Chevreuse dans la première section, et 'quelques-unes des lettres à l^abbë de Beaumont et au marquis de Fënêlon dans la seconde sectioik.

B£ L'ÉDITEUR. ix

ministres de Loais XIV; enfin avec Louis XIV loi-même , qui , malgré ses préventions ineffaçables contre Fénelon, reconnut toujours en lui un prélat dévoué aux intérêts de la religion , et qui accueilloit avec bienveillance les observations et les vues que ce grand prélat lui communiquoit par le canal du P. Le Tellier, pour procurer la paix de FËglise.

Ces dispositions de Louis XIV, si honorables à la mémoire de Fénelon , se remarquent surtout dans la Correspondance des années 1711^ 171^9 1713 et 17149 ^ l'occasion des longues et funestes discussions du jansénisme ^^\ Louis XIV, en effet, n'aToit pas besoin de toute la pénétration de son esprit , pour voir à cette époque , dans l'archevêque de Cambrai , celui des prélats de son royatune qui pouvoit influer davantage sur les résolutions du clergé, tant par l'édat de ses lumières que par l'ascendant de sa vertu. Aussi tout porte à croire que le Roi fondoit principalement sur lui ses espérances , pour le succès du concile national qu'il étoit question de convoqua en 1715, pour procéder contre les prâkts réfiractaires à la constitution VnigenihLs. Cette conjecture semble fondée non-seulement sur la Corres* pondance de Fénelon avec le P. Le TeUier, on

(5) Ces dispositioiis de Louis XIY sont encore attestées par plosieiu-s lettres que nous aYons renvoyées à Ja IT* section de la Correspondance. Voyes en particulier les lettres concernant les affaires de TournaL

rp|i trouve des tàaMHgnagies réitérés d^ ïeeikam de liouis XIV pour rarcheréipie de Cambrai ^ mais sur ces pardos que madame de Maintenon écrivait A M. Langueti €uré de Saint-Sulpice , troÎ3 }Oai6 après lu mort de ce prélat : <c Je stiia j^ (kchée de la mort de M. de Cambrai. C'est y^ UA ami <{ue j'avois perdu par le quiétisme; )) mais on prétend qu'il auroit pu £auire du bien ïk dans le concile , si on pousse les choses jns- V que-là. »

Notre conjecture n'est pas moins solidemieat confirmée par ce propos que le marquis de Fé^ melon attribue à Louis XLV, à l'occasion de la mort du prélat ; Il 7iou$ mi^mq^ue bien mu besoins propos qui sembleroit peu vraisemblable , à ne eoBsidérer que les anciennes préventions de Louis XIY contre Fénelon , mais qui paroit as-* seK naturel , eu é^rd .à l'état de crise où étotent alors les affiiires de l'Église , et dans lequel on pou voit attendre de l'arcberêque de Cambrai de si grands secours pour le rétablissement de la paix*

La consSdératîon générale dont il jouissoit le r^idoit naturellement l'oracle et le ooi^eii de tefus les défenseurs de la bonne cause , et l'ame de toutes les déterminations importantes qu'ils prenoient sur les matières ecclésiastiques. C'est ce qtfon vit en particulier dans les discussions qui précédèrent et suivirent la publication de k

nu l'éditeur. xj

bulle Vnigemitus ^^ , et sartmit dans^ la célèbre contestatioD du cardinal deNoailles avec les évèqoes de Liiçon et de La Rochelle . Une sage réserve et un juste senlim^tit de délicatesse ne permettaient pas à Fénelon de se déclarer onvertemeût contre le cardinal, dont il avoit en si fort à se plaindre quelques années auparavant. Mais étant consulté par ses amis intimes et par ses collègaes dans l'épisoopat, sur les mesures à prendre dans des eirconsianees si critiques, il ne>pouvoit reftiser de leur communiquer, dans le secret de la confiance et de l'amitié, ses vues particulières pour la paix de FÉglise ; et l'on voit par aa Com&pûndance ^ combien il influa sur la conduite des évéques de Luçon et de La Rochelle dans toute la suite de cette affaire. C'est ce qui nous a déterminés à faire entrer dans cette irai-rième section une trentaine de lettres inédites , relatives à la contestation des deux prélats avec le cardinal de Noailles, aussi bien qp^xm Mémoire sur le même sujet, adressé en lyiS, par les deuxévêques , au souverain pontife Clément XI <^. Ces différentes pièces, il est vrai, n'appartenoient pas essentiellement à notre collection ; mais elles tiennent de trop près à l'histoire de Féndion , et

(6> Vojes VHUt, de Fénel Ut. VI» n. ix, elc. Uy. VUI, n. 17, cile.

(7) lies pièces que nous indiquons ici sont les mêmes dont M. ie cardinal de Bansset a £iit mention dans une note sur le n. 18 du livre VI de

5tij AVERTISSEMENT

a celle du Duc de Bourgogne , son augustq élève , pour que l'on soit tenté de les regarder ici comme déplacées . On doit d'ailleurs les considérer comme les pièces justificatives des lettres de Fénelon sur le même sujet , et d'un Mémoire qu'il rédigea sur cette affaire en 1712. L'objet de ce Mémoire, qu'on trouvera à la suite de sa lettre au P. Le Tellier, du 27 juin de cette année , étoit trop important pour que nous pussions balancer à le publier, avec toutes les pièces qui lui servent d'éclaircissement.

An reste, ce qu'on ifemarque surtout dans la Correspondance de Fénelon sur ce sujet, c'est la répugnance extrême qu'il avoit à prendre part à aucun procédé rigoureux contre le cardinal de Noailles, chef des réfractaires. Sans doute l'arcbevêque de Cambrai , profondément soumis comme il l'étoit aux décisions du saint siège et de l'Église universelle, ne pouvoit qu'être sensiblement affligé de la conduite du cardinal et de ses adhérens ; il devoit même souhaiter que le gouvernement , de concert avec le chef de l'Eglise , prît des mesures efficaces pour faire cesser une obstination si scandaleuse , et si fiineste à la paix de l'Église. Mais son plus ardent désir étoit de laisser agir les évêques ses cdilègues dans un si grand péril de la saine doctrine , et de s'abstenir, autant qu'il le pourroit, de toutes les démarches que la malignité du monde eût facile-i

nE l'éditeur. xiij

ment attribuées à un secret esprit de vengeance , si éloigné de son caractère et de ses sentimens. n faut l'entendi*e lui-même ouvrir là-dessus le fond de son cœur à l'abbé de Beaumont ^on neveu, pour qui il n'avoit rien de cacbé : ce Le » concile national, lui écrivoit-il quelques sey> maines avant sa mort , pourra bien manquer : » mais si on le tenoit, et si j'étois convoqué , » selon la règle , comme tous les autres , qu'esty> ce que je dovrois faire ? Je seroîs sensiblement » a£Eligé d'être Tun des exécuteurs d'un homme y> qui m'a exécuté autant qu'il l'a pu. Ce pery> sonnage auroit un air de vengeance , et seroit y> un prétexte de m'imputer une conduite très- » odieuse. D'un autre côté , je me dois à l'Église D dans un si pressant besoin. Si je croyois que » tout aUat bien , je seroiis ravi que tout se fît » sans moi ^ mais si le concile se trouvoit dans » un grand péril de trouble et de partage , où je » pnsse n'être pas tout-à-fait inutile , je me livre- » rois , supposé qu'on me désirât véritablement; y> après quoi je m'en reviendrois ici par le plus » court chemin. Raisonnez là-dessus avec le très- )> petit nombre de personnes dignes de la plus » intime confiance. Pour inoi , je vais bien prier y> Dieu ^^ » La Correspondance de Fénelon, à

(8) liettre à Tabbé de Beaumont, du 26 noyembre 17141 P^g- ^^ de ce volume.

%\V AVERTISSfiMBKT DB L'ÉDITEUR.

cette époque, renferme bien d'autres témoignages de ces nobles et généreux sentimens dont il ne se départit jamais ^^K

(9) "Voyez en particulier les lettres au P. Le TeUier des 27 juin et aa juillet 1712, et 17 mai 1714; et à M****, du la mars 1714*

t. trt , t. t*

COARESPONDAINGE

BiE

AViÉC"JSA F^IMl:iLL:iE..

EXPLICATION DES SIGNES employée dan* le* titre* de* Lettre*.

tuelhê en 1738 , et dans les éditions antérieures. ^* indicpie ^^^ej^^^ Fédition de

B. ajouté aux signes précédens marque que la Lettre a été reyue sur l'autographe ou $ur jm^ corne authen-

A. désigne celles où Ton a fait des additions d'après les manuscrits.

Les Lettres qui n'ont aucun signe sont inédites.

Aux Lettres qui ne portoient point de date, on a mis ordinairement, entre parenthèses, celle qui a paru la plus vraisemblable, soit pour le mois, soit pour l'année.

Ai .•: iiiH»

DE M. TRONSON A M. DE FÉNELON

Sur le dessfeiil qn^Voii un deveu du prélat ,'dè se cotasacràr aux hussioni

Monseigneur ,

Je ne doute point que le-deaseiB de M, rotre ne^eu ne vous ait fort^ surpris ^^\. L^e droit (pie ydds avee sur lui par toutes sortes de titres , et les Vued raisonnable^ et trèsrsaintes que vous dpnnei^t; les besotos de votre

(T) M. le <»i1rdiiial de Bansset, en publiant cette lettre , (Éisi. de Fénet. liv. 1 , n. la. > suppose epie ce neTett de l'éfdque de SarUft <àt odiii ^ui fut depuis archevêque de Cambrai. Il nous semble que œtte siropos^tipi) ofire beaucoup de difficultés, et que la lettre de M. Tronson a été écrite s rocèàsidi^ d'un autre François de JFêtièlùH, frère -dé père de^l'Hrchfe-« Yéque, entré au séminaire de Saint*Sulpiee le 23 oolobre i^5* Ce ^fti rend cette dernière supposition tout-à-fait yraiscjublable, c'est que^ seloq les anciens registrcfs du âëmin&iré, ^ran^ià de Féneïon, entré au s^ïnaire en i665, s'attaeba depuis à la compagnie de fiaint-Àil^e^eb^AlUtf le séminaire de Paris le 3o janyier 1667, poiu: se rendre à Montréal en Canada, où il mourut en 1079, a Tage de trente-huit ans. La letti|^e de M. TiotÉPon, éeKie an mob de DEtrier i96^^ rf*eipli«fue' dcnM liattà^ifetmenty si on la rapporte ao^ voyage, de ce dernier : tt|idis qu'il fimi htk donner un sens forcé , pour la rapporter à celiii qui fut depuis archevêque de Cambrai, lequel n*avoit, & cette époque, que quinze ans et demi. £st-ii Vraisemblable qoe,- dans un âge si tendre, il eût dé^ pris uki pflrl£<#ti8Si extraordinaire , que celui de se consacrer aux missions étrangère^? Peut-on surtout penser que M. Tronson se soit prononcé aussi fortement pour une ▼<festion si précoce?

diocèse , De peuvent que vous fournir en cette rencQDtre'un fondement de peioe bien légitime de la privation de ce secours. Je vous puis assurer, monseigneur, que j'aurois souhaité de tout mon cœur, qu'il eût été en état de pouvoir répondre à tos intentions , et que ce seroit avec bien de la consolation que je le verrois s'appliquer à se rendre digne de travailler sous les ordres d'un prélat pour le service duquel je me sacrifierois mbî-méme avec joie, si je pouvois être en étatj.de le faire : mais sa résolution est d'une nature que je ne 'vois pas ce que j'y puis faire à présent , après ce que je lui ai dit avant son départ de cette ville. Je crois que M. le marquis votre frère et M. le comte savent assez le peu de part que nonas avons à ce dessein. J'ai tâché , dans les rencontres, diVloigTier' autant que j'ai pu cette réscflution. Je loi ai parlé plusiieiirs fois pour le porter à ne se pmj9 précipiter vj^ ^î ^^ dit nettement que , s'il pouvoit modérer son désir et demeurer en paix, il pourroit^.en continuant se» études et ses exercices de piété, i^e retidre plus^ capable de travailler un jour dans l'Eglise. Entin , monseigneur., j'ai tâché de mettre jsa fernaeté à l'épreuve , en lui représentant ce que j'ai cru lé plus capable de Tébranler : mais après ces épreuves son inclination se trouvant» toujours également forte, et ses intetitîpns paroifesànt désintéressées , je me suis ViftJ^pr^ di'éjtat . de passex. outre , ayant employé inuitîle<* ment tout ce que je pouvois, et ne croyant pas, dans ces idisppsî lions, avoir droit de faire d'autre violence & «on d>ésir«.Yailà , monseigneur, ce que j'ai crtÉ toos devoir mander sur une affaire sur laquelle vous pouvez prononcer plus absolument , mais où j'^ remarqué

LETTRES DITERSES^. 389

que des résoliitions trop biea affermies , pour pouvoir espërer quelque changement. Je ne dis ceci que pour vous rendre compte de sa conduite et de la mienne, pour satisfaire au désir que vous m'avez témoigné par la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'é-^ cfire, et pour vous protester que je suis et serai toujours , mais avec tout le respect que je dois , monseigneur, etc«