DU MÊME AU MARQUIS DE LOUVILLE

Sur la conduite que le marquis doit tenir en Espagne, principalement à l'égard de Philippe V. Instructions pour le jeune prince.

A Cambrai, 10 octobre 1701.

Il y a long-temps^ monsieur, que je diffère à vous répondre. Les raisons en seroient trop longues, et in-

( I) La plus grande partie de cette lettre a été insérée dans les Mémoires de Louville, chap. m , tom. I j Paris, 1818. M. le comte Scipiou du Roure, éditeur de ces Mémoires, a bien voulu nous communiquer une copie authentique de la lettre entière dont il a l'original, que nous avons vu noas-ménies parmi les autres pièces qui ont servi à la rédaction des ilfémoires. C'est vraisemblablement la seule pièce qui resle de la correspondance qui a dû exister, entre Fénelon et le marquis de Louvilie, sur les attaires d'Espagne. La comtesse du Roure, arrière petite- fille et unique héritière du marquis de Louvilie, découvrit celte pièce, il y a quelques années, au château de Louvilie, en Beauce, parmi d'autres papiers venus du marquis.

COKRESP. II. SS

utiles à expliquer : elles n'ont aucun rapport à vous. Je ypus aime ^i tous bonote toujours du fond du cœur. Vos lettres sont arrivées ici sans accident^ ne soyez en p<3ine de rien. J'ai pensé i un canal encore plus assuré : c'est celui du P. de Montazet, provincial des Carmes chaussés à Bordeaux. C'est un homme de condition et de iiiérite, très-secret, très-sage, et fort ami de M. l'abbé de Chanterac. Il est , je crois , proche parent de M* de Montvid qui est avec vous. Mais il ne faut point vous ouvrir à M. de Montviel là-dessus. Le bon père ne sera même d'aucun secret. Il saura seulement que son ami M. l'abbé de Chanterac recevra quelquefois par son cana^ quelque lettre d'Espagne , et il est trop discret pour en parler. Vous n'aurez qu'à mettre à monsieur, monsieur Fabbé de Chanteraque. Cette orthographe, difié|:ente du vrai nom de Chanterac , avertira d'abord le bon père de faire tenir soigneusement la lettre , et il ne saura pourtant point qu'elle ser^ pour n^oi* Il l'enverra par la poste à Paris, à un neveu de son nom, qui est aussi neveu de M. l'abbé de Chanterac, et qui est homme de bon esprit, soigneux , et très-affectionné pour son oncle. Les lettres des particuliers inconnus ne courent aucun risque par la poste depuis Bordeaux jusqu'à Paris. Le neveu de M. l'abbé de Chanterac donnera les lettres à M"* de Chevry ma nièce , qui ne les mettra jamais à la poste, mais qui me les enverra soigneusement par les fréquentes voies particulières et très -sûres que nous avons depuis Paris jusqu'ici. Vous n'aurçz dpnc, monsieur, qu'à faire votre paquet , où vous mettrez à tnafisieur, monsieur tabbé de, Chanterxique , puis vous ferez une seconde enveloppe, où vous mettrez au

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j?. P. de Mmtn^zet, provincial des Carme» chaueeés, à fiardeausp. Le père , après avoir ôtë l'enveloppe qui sera pour lui 9 y en remettra une autre à moneieur de Montazet son neveu » à Paris. Madame de Ghevry enverra ici ce paquet par vole sûre sous son enveloppe, et M« l'abbë de Chanterac sera bien averti que les lettres qui viendront ainsi de Paris avec cette orthographe de Chanteraque, ne seront pas pour lui , mais pour moi. C'est l'homme du monde le plus sage et le plus affectionné. Ainsi il exécutera tout très-religieusement y et sans vouloir rien pénétrer. De plus, conune vus lettres viendront dans le paquet de madame de Chevry, ce sera moi qui ouvrirai toujours le paquet , et je ne donnerai à M. l'abbé de Ghanterac aucune des lettres où il y aura cette orthographe de Chanteraque, et je les ouvrirai. Voilà, monsieur, bien des précautions pour le plus innocent de tous les secrets ! Nous ne voulons , ni vous ni moi , nous en servir pour aucune intrigue , ni vue himiaine. Il ne s'agit que de commerce d'amitié^ de consolation et d'épanchement de cœur. Si les maîtres le voyoient, ib ne verroient que franchise , droiture et zèle pour eux. Je vous dirai, sans rien savoir, par aucun canal, ids ce qui peut se passer dans votre cour , que vous ne sauriez trop vous borner à vos fonctions précises , lû trop vous défier des honames. C'est par excès d'amitié , que je me mêle de vous parler ainsi. Rendez TOtre esprit patient *, défiez-vous de vos premières et même de vos secondes vues; suspendez votre jugement; approfondissez peu à peu. Ne faites de mal à per;9onne, mais fiez -vous à très -peu de gens. Point d^ plaisai|terie sur aucun ridicule ; nulle impatience

sur aucun travers ^ nulle vivacité pour vos préjugé» contre ceux tfautrui. Embrassez les choses avec étendue pour les voir dans leur total , qui est leur seul point de vue véritable. Ne dites jamais que la vérité; mais supprimez-la toutes les fois que vous la diriez inutilement par humeur ou par excès de confiance. Evitez , autant que vous le pourrez , les ombrages et les jalousies. Si modeste que vous puissiez être , vous n'apaiserez jamais les esprits jaloux. La nation au milieu de laquelle vous vivez est ombrageuse à Finfini , et l'est avec une profondeur impénétrable. Leur esprit naturel , faute de culture , ne peut atteindre aux choses solides , et se tourne tout entier à la finesse : prenez-y garde. Songez aussi à tout ce que vous écrivez. N'écrivez que des choses sûres et utiles ; ne donnez les douteuses que pour douteuses. Ecrivez simplement, et avec une certaine exactitude sérieuse et modeste , qui fait plus d'honneur que les lettres les plus élégantes et les plus gracieuses. Proportionnezvous au maître que vous servez. Il est bon , il a le cœur sensible au bien-, son esprit est solide, et se mûrira tous les jours : mais il est encore bien jeune. Il n'est pas possible qu'il ne lui reste , malgré toute sa solidité , certains goûts de cet âge , et même un peu de dissipation. Il faut l'attendre , et compter que chaque année lui donnera quelque degré d'application et quelque autorité. Ne lui dites jamais trop à la fois ; ne lui donnez que ce qu'il vous demandera. Arrêtez-vous tout court, dès que vous douterez s'il en est fatigué. Rien n'est si dangereux que de donner plus d'aliment qu'on n'en peut digérer : le respect dû au maître , et son vrai bie/n qu'on désire , demandent

une délicatesse , un mënagement et une douce insinuation que je prie Dieu de mettre en tous. S'il TOUS paroit ne désirer point tos aTis, demeurez dans un respectueux silence , sans diminuer aucune marque de zèle et d'affection : il ne faut jamais se rebuter. Quand même la vivacité de l'âge le feroit passer au-delà de quelque bcH'ne , son fonds est bon , sa religion est sincère , son courage est grand , et il aimera toujours les honnêtes gens qui désireront son Trai bien , sans le fatiguer par un zèle indiscret. Ce que je crains pour lui f c'est le poison de la flatterie j dont les plus sages rois ne se garantissent presque jamais. Ce piège est à craindre pour les bons coeurs. Ils, aiment à être approuvés par les gens de mérite , et les hommes artificieux sont toujours les plus empressés à s'insinuer par des louanges flatteuses. Dès qu'on est en autorité , on ne peut plus se fier à la sincérité d'aucune louange. Les mauvais princes sont les plusloués^ parce que les scélérats , qui connoissent leur vanité , espèrent de les prendre par ce côté foible. On a bien plus à craindre et à espérer auprès d'eux , qu'auprès des bons princes, parce qu'ils sont capables de prodiguer les honneurs et de pousser loin la violence. Jamais empereurs ne furent autant loués que Caligula, JNféron, Domitien. Si les meilleurs rois y faisoient bien réflexion , ces exemples les rendroient timides sur les louanges les mieux méritées. Ils craindroient toujours d'y être trompés , et prendroient le parti le plus sûr, qui est de les rejeter toutes. Les vrais honnêtes gens admirent peu , et louent même avec simplicité et modération les meilleures choses. Cela est bien sec pour les princes, accoutumés aux exclamations, aux appiau-

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dBssemens f à PenceBS prodigue sans cesse. Le» malhonnêtes gens ne louent un prince que pour en tirer quelque bienfait. C'est Fambition qui se joue de la va^ nité , et qui ta flatte pour la mener à ses fins. C'est le tailleur qui appelle M. Jourdain mamêigneur, pour hà attraper un ëcu ^^\ Un grand roi doit être indigna qu'on le suppose si vain et si foible. Nul homme ne doit être assez hardi pour le louer en face ; c'est Itfi manquer de respect. Tous saTez que Sixte Y défendît sévèrement de le louer*

Un roi n'a plus d'autre honneur ni d'autre intérêt que celui de la nation qu'il gouyeme. On jugerft de lui par le gouvernement de son royaume , Comme on juge d'un horloger par les horioges de sa façon , qtti vont bien ou mal.

Un royaume est bien gouverné , quand on travaille sans relâche, autant qu'on le peut, à ces uSiCn ses : 1^ à le peupler; 2® à faire que tous les hommesr travaillent ^elon leurs forces pour bien cultiver lei» terres; 5^ & faire que tous les homm'es soient Bieb nourris, pourvu qu'ils travaillent; 4** à ne Sou£frir'nî fainéàns ni vagabonds; 5" à récompenser le mérite; 6* à punir tous les désordres ; 7* à tenir tous' les corps et tous les particuliers , quelque puissans qu'ib soiient, dians la subordination ; 8° à modérer l'autorité royale en sa propre personne, de façon que le Roi ne fasse rien par hauteur, par violence , par caprice ou par foiblesse, contre lès lois; 9* à ne se livrer à aucun ministre ni' favori. Il faut écouter les divers conseils, les comparer, les examiner sans prévention; mais il

(3) Voy. ttoLisiiK^ ie Bourgeois gentilhomme, act, lî^ se. ix.

LËTTftEV l>IVÉftâËS. 4^9

116 ftiut jamais se litter aveaglémènt , en auc^un geùre , à aucun homme i c'est le gâter, s^il eât bon ; tf est se trahir soi-même, s'il est mauvais;

Par cette conduite , an roi fait véritablement les fonctions de roi, c'est-à-dire, de père et de pasteur des peuples* Il travaille à les rendre justes , sages et heureux. II doit croire qu'il ne fait son dei^oir, que quand il est la houlette à la màin à faire paître son troupeau, à fafbri dès loups. Il ne doit croire son peuple bien gouverné , que quand tout le monde travaillé, est nourri, et obéit aul lois. Il y doit obéir hti-méme ', càï il doit doniler l'exemple , et iï n'est qu'un simple homme comme les autres , chargé de se dévouer pour leur repos et pour leur bonheur.'

li failt qu'il fitsse oh&r aux lois et non pais à luimén!ié. S'il' conmiandè, ce n'est pas pour lui, c'est poifr le bien de ceux: qu'it gouveriife. Il ne doit être tfae Fhommë des lois et rhonûnè de Dieu. Il porte le glaive pour sé ftdre craindre des méchans. Il est dit que ioiii les peuples craigritrènt le Rài, voyant la 9agéiie jfui était en hii ^^^ : (c'est Salomôn.) Rien ne fait liant craindre un roi, que de le voir égal, ferme, se possédant , ne précipitant rien , écoutant tout , et ne décidant jamais qu'après un examen tranquille.

Si lin jeune prince est assez heureux pour n'avoir ni favori ni maîtresse , et s'il ne croit aucun de ses ministres, qu'autant qu'il reconnoît devant Dieu que son avis est meilleur que celui des autres, il sera bientôt craint , révéré et aimé. Il doit être fort attentif aux bonnes raisons dMii chacun , mais il ne doit ja-

(tf) m Keg. tu. aS.

4^0 LETTHES DIVERSES.

mais se laisser décider ni par la qualité des personnes^ ni par certains tons décisifs qui imposent. Il doit accoutumer les premières personnes à proposer simplement leurs pensées, et à attendre en silence sa résolution. Cet ascendant sur ceux qui l'approchent est le point capital; mais il ne peut le prendre tout à coup. Un jeune roi , quoiqu'il ne soit pas moins roi et maître qu'un autre plus âgé , ne peut avoir la même autorité sur les hommes. Par exemple , le Roi Catholique sera fort heureux s'il peut 9 dans quarante ans , se faire obéir comme le Roi notre maître est maintenant obéi dans tout son royaume. Un jeune roi qui arrive dans un royaume où il est étranger, et d'une nation que l'Espagnole regardoit comme ennemie, doit se faire à la nation^ se plier aux coutumes, s'accommoder aux préjugés, surtout s'instruire des lois du pays, et les garder religieusement. A mesure que son application et son expérience croîtront , il verra croître aussi son autorité. D'abord il doit se ménager et n'entreprendre que les choses d'une nécessité absolue. Ce qu'il est impossible de redresser aujourd'hui, se redressera. dans dix ans, peu à peu et presque de soi-même. Qu'il écoute facilement, mais qu'il ne croie que sur des preuves claires. Qu'on ne gagne jamais rien ni à lui parler le premier, ni à lui parler le dernier. Le premier et le dernier parlant doivent être égaux •, c'est le fond des raisons qui doit décider. Qu'il étudie les hommes; qu'il ne se fie jamais aux flatteurs; qu'il examine les taiens de chacun; que les bonnes qualités d'un homme ne lui fassent jamais perdre de vue ses défauts; qu'il craigne de s'engouer. Chaque homme a ses défauts; dès qu'on n'en voit pas dans un homme.

on le oo&noit'mal, et oq ne doit plus t^è croire* La grande fonction d'un* roi est de savoir choisir les hommes , les placer, les régler, les redresser. 11 goayeme assez, quand il fait bien gouverner par ses jsub^lternes.

Si le. Roi doit tant prendre sur lui, être si modéré, si appliqué, que ne doivent pas iàire ceux qui ont l'honneur d'être auprès de lui ! Je prie Dieu tous les jours pour Sa Majesté, et aussi pour vous , monsieur, que j'aime, et que j'honore du fond de mion cœur.

J'oubliois de vous dire, que personne n'est plus persuadé que moi que le Roi Catholique est né avec une parfaite valeur, et mêm^ avec de grands sentimens d'honneor en toutes choses* J'en ai vu des mar* ques dès sa plus tendre enfance. J'avoue que c'est un grand point à un roi, que d'être intrépide à la guerre. Mais le courage de la guerre est bien moins d'usage à un si grand prince , que le courage des affaires. Quand se trouvera-t'il au milieu d'un combat? Peut-être jamais. 11 sera au contraire tous les jours aux prises avec les autres et avec lui-même au milieu de sa cour^ Il lui faut un courage à toute épreuve contre un* ministre artificieux, contre un favori indiscret, contre une femme qui voudra être sa maîtresse. 11 lui faut du courage contre les flatteurs, contre les plaisirs, contre les amusemens qui le jeteroien^ dans l'inapplication. Il faut qu'il soit courageux dans le travail^ dans le mécompte, dans le mauvais succès. Il faut du courage contre l'importunité , pour savoir refuser sans rudesse et sans impatience. Le courage de guerre, qui est plus brillant , est infiniment inférieur à ce cou* rage de toute la vie et de toutes les heures. C'est

44a L£rrSE9 BrV£AS£5.

celui-li cpii donne la yëritable âutfaritë y tflû j^répdl^è les grands succès , qni Mirmonte les grands obiftacles , et qui mérite la véritable gloire* Fratiçots P' étoitini héros dans une bataille ; mais c'étoit la foiMesi^e tnêilne entre ses mutresses et ses favoris. Il dépeneolf bon* téasement dans sa cour toute té. gloire ^il àVoit gagnée à Marignan. Aussi tout aUoit dt travéi^, dt rien ne réussissoit. Charles dit le Sage ne pouvoit aller à la guerre à cause de ses infirmités; mais sa bonne et forte tète r^oit la guerre ménlie : il étoii supérieur à ses ministres et à ses généraux. Le Rot notre makre s'est acquis pluâ d'esitime par sa fermeté pour i^égler les finances , pour discipUner les troupes , pour téprimer les abus , et par les ordres qu'il a donnés po^ fk guerre 9 que par sa présence dans pluisièurs sièges périlleux. Son courage patitot à Namur y fit plds que la valeur même de ses troupes.

Dites toutes ces éhoàes , tnofasieiâr, comtne vous le jugerez à propos. Je véus lés donne felles <Jùe je lés pensé. Vous Saurez les accommoder au besoin , et fè ne doute point que vous n'ayez parfaitenlent à cœiiir la< réputation et le bonheur du i^f auquel vous étés dttat^hé. Pour moi, je souhaite ardemment* qu'U soit un grand rôi et un vrai saint, digne desCétidânt' de saint Louisf.

Je vous ai proposé Tordre à gai*der pour les eiiVe-

loppes, afin qu'il y en ait le moins qu'il' se pourra; £ë bon père de Montazét trouvera sous l'enveloppe <jrà s'adressera à lui la lettre pour M. l'abbé de Chàfite^ raque, 11 en remettra une autre pour son neveu à Paris. De là jusqu'ici tout marchera en sûreté. La multitude des enveloppes donne du soupçon , parée qii'on

sani les eacbeU^ et que les pâi^uèts ea sonft même phi» ëpais. De k &çon que je rons propose de ftire , il n'y" tfitfa jamais q«ie deu:^ etiYeloppes. Si toué aviet quel^ que adressé à notis marquer bieù sûre à Madrid , arec ixÉie orthographe pour un quelqu^nC de ce pays^i j , comme celle que je tous propose pour M. Tabbé de^ Chaniêraquê au )ieu de Chantera , les lettreâ^iroient tout de même jusqu'ât vous , sans qu'à paruft jamais à 1* poste qu'elles soat pour tous , et sans coui^ir ris^ qjtte qu'elles filssent jamais ouvertes par celui à quielles paroitroient s'adresser. Mais je ne tous conseillé pas de tnontret le Éooindre air de mystère à des geâs qui pourroient soupçonner qu'il y en a, et s'en préTaloir en TOM trahissa^nt* Le cachet de ce paquethci est liti oiseau aTec une couronne eft chef, deux oiseaux pour support et un casque.

le serai toute ma vie , monmei^, sans rëserre , etc«