Tome IV, Lettre

Pag, 49B9 à la date. Usez : A Cambrai , 3o août 1714- Pag, 5oo, ligne 12, lisez : te suscipere , colère, (HiEROif. AD AuG. interEpist. Aug. glxii, n. i; tom. II, p. 612.)

AU

Sur les succès du duc en Catalogne.

À Yersailles, 17 juin (1689.]

Le Roi avoit bien raison , monsieur, de yous donner ai peu de troupes. Ce seroit grand dommage de TOUS en donner davantage^ puisque avec celles que yous ayez y les yilles ne tiennent point deyant yous, et les garnisons se rendent prisonnières de guerre ^^\ Si yous ayiez une grosse armëe , yous seriez bientôt aux portes de Madrid, et nous serions trop en peine de yous. Sérieusement il faut remercier Dieu du succès qu'il donne aux armes du Roi, et à yos seryices. Personne n^est plus touché que moi de la protection que Dieu yous donne , et ne désire dayantage que yous soyez plein de reconnoissance pour tant de grâces. Il a bien des droits sur yous par tant de bienfaits. Les grands succès ne sont pas ses plus grands dons. Le moindre désir qu'il nous donne d'être à lui , et nous détacher de tout , yaut mieux que les succès les plus éclatans. Je le prie, monsieur, d'im-

(1) La Tille de Gampredon s'étoit rendue au duc de Noailles le 23 mai 1689, après quelques jours de siège.

primer cette vëritë dans votre cœur. Vous savez avec quel zèle je vous la dis, et avec qu^l respect je suis toujours votre très- humble et très -obéissant serviteur.

L'abbé de Fénelon.

11 exhorte le duc à se confier à Dieu pour b succès des affaires dont il est

chargé.

À Versailles, 6 mai (i6go.]

Je suis ravi, monsieur, de vous savoir arrivé eD bonne santé. JVn ëlois fort en peine j car vous partîtes assez mal disposé â tant de fatigues et d'embarras. J'espère que Dieu, en qui vous vous confiez, aura soin de vous et des afiaires publiques dont vous êtes chargé. Il mesure ses secours sur notre codfiance : ainsi il n'y a qu'à faire le mieux qu'on peut, et qu'à s'abandonner en paix à ses soins paternels. Je suppose que madame la duchesse de Noaillesvous mande tant de choses, qu'il seroit inutile d'y rieo ajouter, outre que je suis d'ordinaire assez mal instruit. Elle me paroit se porter assez bien : faites de même. Je souhaite qu'une partie des forces qui vont tomber sur M. le duc de Savoie ^^^ , après avoir fini heureusement les desseins du Roi de ce côté -là, puissent se tourner vers la Catalogne, pour vous

(j) Le duc de SaToie, d'accord ayec l'Empereur, oomptoit surprendre Louis XrV* Ce prince, instruit de ses liaisons , et après des négociations inutiles, déclara la guerre au duc le i3 juin 1690^ et fit marcher contre loi '^ maréchal de Catinat, <iai le ktttit complètement à Stafarde, le i^ ^^^ suivant.

donner moyen de rendre quelque grand service. Vobs savez , monsieur, avec quel zèle respectueux je suis votre, etc. • .

Sur le même sujet. Conduite à garder envers les soldats hérétiques.

A Versailles, 18 juin (1690.]

Jb suis, monsieur, entre la crainte de vous importuner par mes lettres , et celle de manquer à ce que vous pouvez attendre de moi. Il me semble que je ferois bien mon devoir, si je savois le connoitre. Je sens de plus en plus vos bontés. Je crains seulement que la personne qui doit les ressentir ne s'en rende pas digne. Il me tarde que madame la duchesse de Noailles revienne ici ^ car, outre que je serai fort aise d'avoir rtionneur de la voir, j'espère savoir souvent par elle de vos nouvelles. Je m'imagine aussi qu'elle nous ra^ mènera en la personne de monsieur le comte d' Ayen un très-joli courtisan pour M. le Duc de Bourgogne. Au reste, monsieur, j'ai craint que les affaires de Savoie ne diminuassent les troupes du Roussillon; mais j'ai pensé en même temps qu'il faut vivre de confiance en Dieu, et qu'il aura soin de vous, tandis que vous serez fidèle à le servir. Le Roi est un excellent maître; mais Dieu est un maître infiniment meilleur : il ne se paie que de bonne volonté; il tient dans sa main les succès; toutes ses récompenses sont éternelles, au. lieu que celles des rois de la terre sont pas* sagères et fragiles. Les rois donnent souvent ce qui corrompt le cœur, ce qui attache à la terre , ce qui

éloigne du salut, ce qui rend malheureux dès cette vie. Dieu donne ici-bas la paix , l'espérance , la liberté du dëtachen>ent 9 la consolation d'une conscience pure, e(, après cette vie, son royaume éternel qui est lui-même. Yoilà après quoi il faut soupirer ; voilà l'unique objet d'ambition pour les chrétiens. Je prie Dieu de tout mon cœur, monsieur, qu'il nourrisse votre cœur de la pure foi^ qu'il soit votre conseil dans les embarras, votre défense dans les dangers, votre soutien et votre force en tout. Ménagez votre santé ^ et conservez toujours un peu d'amitié et de bonté pour un homme qui est avec beaucoup de zèle et de respect, votre, etc.

Il n'est point à propos. Ce me semble, de tour«menter ni d'importuner les soldats étrangers et hérétiques pour les faire convertir: on n'y réussiroit pas; tout au plus, on les jeteroit dans l'hypocrisie ^ et ils déserteroient en foule. Il suffit de ne souffrir pas l'exercice public, suivant l'intention du Roi. Quand quelque officier ou- autre peut leur .insinuer quelque mot, ou les mettre en chemin de vouloir s'instruire de bon gré , cela est excellent : mais point de gène, ni* d'empressemens indiscrets.

S'ils sont malades, on peut les faire visiter d'abord par quelque officier catholique qui les console , qui les fasse soulager, et qui insinue quelque bonne parole. Si tout cela ne sert de rien, et si la maladie augmente, on peut aller un peu plus loin, mais doucement, et sans contrainte, pour leur montrer que l'ancienne Église est la meilleure, que c'est celle qui vient des apôtres , que Jésus-Christ a promis qu'elle

ne manqueroit jamais , et que, sans elle, les simples soldats n'entendent point bien TÉcriture sainte. Si le malade n'est pas capable d'entendre ces raisons, je crois qa*on doit se contenter de lui faire faire des actes de contritioix, de foi et d'amour, ajoutant souvent : Mon Dieu, je me soumets à tout ce que la Traie Église enseigne ; je la .reconnois pour ma mère , en quelque lieu qu'elle soit. Si ce n'est pas celle où j'ai vécu, TOUS savez. Seigneur, quelle est ma bonne intention de vivre et de mourir dans la vérital)le. Pardonnez-moi si je me suis trompe. C'est cette Église que Jësus-Ghrist a formée , que les apôtres ont ëtablie, à qui vous avez promis votre Esprit, que je veux ëcouter, croire, aimer et suivre comme ma mère jusqu'à la mort. Je ne veux point, mon Dieu , ni être rëvolté contre l'Église ma mère, ni être sépare des vrais chrétiens qui sont ses enfans et les vôtres. Il faut tâcher ainsi de leur faire faire des' actes contraires à l'esprit de schisme et d'hérésie , ne pou* vant, dans cette extrémité, ni les instruire, ni les ramener par le détail de la doctrine. Après cela , on verra ce que produisent ces actes. Il faut pour la sépulture suivre la règle de l'évêque diocésain , et éviter l'éclat autant qu'on le peut, sans avilir U religion.

6 LïîTTRES

Se consoler en Dieu des contre-temps. Avantage d'être éloigné de la cour,

• À Yersaillefl, 33 juillet (i6go.)

C'est avec une .douleur siùcère que j'ai appris, monsieur, les choses qui tous donnent de l'inquiétude ^^^; et la lettre que vous m'ayez fait Thonneur de m'ërrire ne m'a point donne le plaisir qu'elle m'auroit donné en un autre temps. Dieu vous aime bien , puisqu'il tous déprend avec tant de soin de tout ce qui pourroit partager avec lui vôtre cœur. Vous ferez du bien aux affaires du Roi dans l'emploi où la Providence vous a mis. Vous n'y serez pas moins utile à vous-même; car vous y apprendrez à attendre tout de Dieu , à vous humilier, et à vous laisser écraser sous sa puissante main. Vous sentirez par expérience que tout ce que le monde donne se tourne en amertume , et qu'il n'y a de vrai bien qu'à n'en chercher jamais qu'en Dieu seul. La privation des consolations que vous goûteriez dans votre fa*mille est amère*, mais Dieu vous sera lui seul tout ce qu'il vous ôte. Pour la cour, vous ne devez guère regretter de n'y être pas. Vous servez le Roi suivant ses intentions; vous reviendrez bientôt servir sa personne. Dans le fond, l'air de la cour est empesté^ on y respire l'ambition comme malgré soi. Vous avez

(i) Un ordre de la cour avoit obligé le duc de Noailles de détacher une partie de ses troupes , qu'on envojoit en Italie pour serrir contre le duc de SaToie. Cette mesure le força de renoncer au siège de Castelfollit, qu'il méditoit. n avoit d'ailleurs à se plaindre de Langallerie, lieutenant-général; qui Qontrarioit sans cesse ses mesures.

de bonnes intentions, monsieur; mais yoas n'êtes pas insensible.. On est eutraioé par ses passions qu'on n^aperçoit pas, et par l'exemple de celles des autres. On est toujours ou trouble par des mécomptes, ou enivre par des sucrés. On a mille prétextes de désirer de nouvelles grâces : lors même qu'on ne les désire pas, on désire du moins un traitement agréable et des distinctions: on soufire quand cela manque, et quand on l'a, on en est trop occupé; le cœur s'y attache et se salit. Après cela, on veut encore servir Dieu : mais on est dissipé., languissant dans le bien, foible contre les tentations; on fait tout ce que la religion demande avec lâcheté et tiédeur; on ne sait â qui s'en prendre, La source du mal vient de ce que la cour affoiblit insensiblement le goût de Dieu et les vues de pure foi. Heureux ceux que Dieu tient dans sa main loin de ces dangers, et qui sentent le prix de cette miséricorde ! Ménagez votre santé, monsieur; donnez quelque heure dérobée au recueillement; faites ce que vous pouvez pour le service, sans vous troubler sur ce que vous ne pouvez pas. Espérez au Dieu des armées, qui est le grand maître. Un seul cheveu ne tombera pas de votre tête sans son ordre exprès. L'état où il vous met vous est plus utile que des victoires et des conquêtes : voua le reconnoitrez un jour, et en rendrez à Dieu d'éternelles actions de grâces. Si vous vous abandannez a lui avec la foi des Machabées, il sera voti^ conseil, votre consolatjoiî, votre force, votre aiimée, votre tout. Après avoir parlé si librement, il n'y a pas moyen, monsieur, de finir cette lettre par un compliment dans les formes^ D'ailleurs, vous savez assez de quel zèle

et de quel respect mon cœur est rempli. Je souhaite ardemment que mou frère ne se rende point indigne de vos bontés, et*qu'il n'en abuse jamais. Si sa re* connoissance égale la mienne, ce seul endroit suffira pour me persuader qu'il veut acquérir quelque mérite.

Vanité des honneurs et des prospérités de la terre. Chercher en Dieu seul sa

consolation.

A Versailles, 8 septembre (1690.)

Quoique les marques de l'honneur de votre souvenir me donnent une sensible joie, je ne puis, monsieur, apprendre les embarras où vous êtes, sans en être sincèrement attristé. Je vous trouve à plaindre dans un emploi qui paroit éclatant, et je vois que ces différentes fonctions, qui se suivent de si près pendant toute l'année , ne vont qu'à vous accabler. Vous avez assez éprouvé ce qu'on appelle prospérités, pour avoir senti combien tout cela est vain et trompeur. Mais outre que ces choses ne donnent aucune paix solide, elles nous vont quitter bientôt. Après un petit cercle d'années passées dans la crainte , dans l'inquiétude et dans le mécompte, tout ceci s'évanouira; le monde qui nous occupe disparoitra à jamais. Les grands emplois ne seront plus que des noms, mais des noms funestes pour ceux qui \eh auront remplis avec ambition. Tout nous échappera : la vie ne sera plus qu'un songe. La faveur se montrera telle qu'elle est, c'est-à-dire un piège flatteur

qui fait perdre la vie ëternelle , et qui rend malheureux dès celle-ci. Nous n'avons presque plus, vous et moi , entre nous et l'ëternitë j que le déclin d'une vie traversée d'infirmités et d'embarras^ Nous aurons les langueurs de la vieillesse , si nous y arrivons , et enfin les horreurs de la mort, que Dieu seul peut nous adoucir « Tournons-nous donc vers lui. Ne comptons plus le monde pour rien : il n'est rien en effet, et c'est folie de le regarder comme quelque chose. Si vous vous abandonnez à lui sans réserve, tous lés honneurs que le Roi vous a faits se tourneront pour vous en croix, et en occasions de mourir à voi|smême ; par conséquent tout se tournera à profit. Votre peine même fera votre consolation : vous souffrirez, et vous voudrez bien souffrir. Vous serez dans une servitude continuelle, et en acceptant en paix cette servitude gênante , vous trouverez la liberté des enfans de Dieu. Le principal est de vous réserver des heures, de lecture , de prière , et d'application aux biens qui dépendent de vous. Je conçois que vous devez être dan;5 une extrême sécheresse, n'ayant personne à qui vous puissiez ouvrir votre cœur sur les choses de Dieu. Yous auriez besoin de quelque conversation libre , cordiale , qui vous consolât dans vos

peines, qui vous ranimât quand vous vous sentez abattu, qui vous réchaufifât sur l'amour de Dieu. Yous auriez besoin aussi de faire avec quelqu'un une espèce de projet de vos occupations, et des bonnes œuvres dont vos emplois vous chargent. D'ailleurs vous avez, monsieur, un avantage bien consolant, c'est que vous n'avez point à chercher la volonté de Dieu. Elle est toute trouvée-, vous n'avez qu'à la sui-*

lO LETTRES

vre : vos fonctions vous ta nnontrent sans cesse* Dieu ne vous laisse ni & choisir ni â^. douter sur rien. Voua n'avez qu'à faire pour lui tout ce que vous faites ^ et qu'à le faire comme travaillant pour lui, cVst-àdire de votre mieux. Les sujétions mêmes les plus iocominodes sont des providences manifestes, où vous n'avez qu'à vous laisser mener pas à pas, et comme par la main. Ce que je souhaite le plus est que vous ménagiez soigneusement votre sanië et vos affaires» Je crains les fatigues et les changemens de pays pour votre .santé. Je crains pour vos affaires les grandes dépenses. On s'expose à faire souffrir des créanciers ^ à laisser ses enfans dans un état violent, et par conséquent dans la tentation de faire des injustices oa d'autres fautes contre leur conscience. Ainsi, monsieur, vous devez modérer votre dépense , et ne faire que celle qui est d'une vraie obligation. Après les détachemens de troupes que vous avez soufferts, c'est beaucoup que vous teniez les ennemi^ chez eux, sans rien entreprendre sur vous. La santé et l'exacte discipline dans votre armée sont deux avantages dont il faut louer Dieu, et qui méritent qu'on vous en sache bon gré ici. Personne ne souhaite plus que moi qu'on j fasse toute l'attention que la chose mérite. Vous n'avez aucun serviteur plus zélé et plus inutile. Pour mon frère, je le crois trop heureux d'être auprès de vous, et de mériter vos bontés. L'homme du monde qui en peut le moins juger dans un tel éloignement, c'est moi. Faites-moi la grâce de juger vous-même, par tout ce que vous en aurez pu voir, à quoi il est bon. Si vous le jugez propre à quelque petite charge ou emploi que vous puissiez , sans embarras , lui procu-

rer, et dont tous lé croyiez capable , je vous eu serai trës-sensiblèmeût oblige. Mais je ne vous demande que ce que vous pourrez, et qu'il méritera. Vous savez, monsieur, quels sont mon attachement et mon respect.

Il désire pour le comte de Fénelon, son frère, une charge d'exempt.

(Septenère i6go.] *

Je sais, monsieur, que vous avez des charges d'exempt à donner dans les gardes. Je croirois mon frère trop heureux , si vous* vouliez bien lui en accorder une avec votre protection. Mais je n'ose vous demander là -dessus rien de précis, parce que tout dépend de ce que vous jugerez à propos sur la ca^ pacité du sujet. Il est sans bien; je ne suis pas en état de lui en faire pour soutenir de la dépense : car, quoique je sois ici beaucoup mieuii! traité qiie je ne mérite, je ne demande rien, et je me contente de ce que j'ai. Je prends la liberté, monsieur, de vous rendre compta de ce petit détail , afin que vous décidiez sur la grâce que je' dois vous demander. Ce qui est certain, c'est que vous ne sauriez jamais en faire* à un homme plus reconnoissant que moi. Au reste , nous ne voyons ici ni madame la duchesse de Noailles ni monsieur le comte d'Ayen. Il me tarde bien, monsieur, que votre retour nous les ramène x ce sera double joie et double profit. Je prie Dieu, monsieur, qu'il vous conserve et qu'il vous comble de ses grâces.

On ne peut ressentir plus vivement que je le fais jusqu'au fond du cœur, toutes les bontës que mon frère me mande que vous avez pour lui^ j'en serois honteux , si je ne savois le plaisir que vous prenez à en faire. Me voilà hors d'ëtat de m'acquitter jamais du quart de mes dettes vers vous : mais vous êtes si bon , qu'il est très-doux de vous devoir. J'espère que Dieu vous paiera; c'est à lui que je renvoie hardiment mes dettes. C'en sera une grande , si vous tirez un malheureux d'un ëtat violent, pour le mettre en chemin défaire comme un autre.

Il le remercie de sa bonne volonté pour le chevalier de Fénelon , et lui annonoe la délfermînation où il est de ne jamais demander aucune grftoe au Roi y ni pour lui ni pour les siens.

À Versailles, 13 octolire(i6go.)

On ne peut, monsieur, vous être plus sensiblement oblige, que je le suis. des bontés que vous me témoignez pour mon frère. Quand j'ai pris la liberté de vous proposer une charge d'exempt, c'est sur ce qu'il m'a mandé qu'il croyoit que vous ne seriez pas éloigné de lui accorder cette grâce : je n'ai pas même voulu vous la demander, et je me suis contenté de vous suppliet de juger vous-même ce qui pourroit lui convenir. Si la chose eût dépendu uniquement de vous , j'aurois laissé agir votre bonté ; mais puisqu'il faut aller jusqu'au Roi , je ne pense plus à cette affaire. Vous n'aurez pas de pçine à comprendre que je suis venu à la cour pour n'y avoir jamais aucune prétention ni pour moi ni pour les miens. Le peu de

AU MARÉCHAL QE' ITO AILLES. l3

çonsidëratioD que j'y ai n'est fonde que sur la persuasion où l'on est que je veux y vivre sans intërét. Il est juste de travailler à remplir cette attente , et à donner l'ëdification qu'on désire. Si j'^vois d'autres vues moins pures ^ je me flatte que vous aurieï la charitë de m'encourager à résister à la chair et au sang. D'une démarche , on passe insensiblement à une autre; plus on donne à ses proches , plus ils prennent un titre de ce qu'on leur a accordé^ pour engager plus avant. Le plup sûr est de se tenir ferme contre les moindres démarches. Si je parlois à une autre personne moins disposée que vous , monsieur, à entrer dans les sentimens de mon ministère, je serois plus embarrassé à rendre compte de ce qui m'empêche d'agir. Si , au défaut de cet emploi , vous pouvez en procurer quelqu'un à mon frère dans les troupes , je recevrai cette grâce avec toute la reconnoissance possible, puisque vous ne le jugez pas indigne de votre protection. Quoique je sois réservé , et que je veuille être désintéressé pour mes, proches, je ne suis pourtant pas dur à leur égard. Je vous demande donc , monsieur , avec une pleine confiance , tout ce que vous pourrez sans embarras , et je vous supplie très-humblement de ne songer à aucune des choses qui pourroient vous embarrasser.

Il me tarde bien d'avoir l'honneur de vous voir; et je souhaite fort que vous ayez ici un peu de repos avant votre quartier. Nous ne savons presque plus ce que c'est que de voir ici niadame la duchesse de Noailles, depuis que vous en êtes absent. Vous nous la ramènerez, et M. le comte d'Ayen avec lequel j'ai grande impatience de raisonner. Il est toujours à Paris avec

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un homme grave, qui est M. le premier prëmdent. Cela me fait espérer qu'il n'aura pas granti'peine à s'apprivoiser ici avec ma mine froide et sc^rieuse. Je ne veux plus, mousieur^ finir' mes lettres par des assurances du respect avec lequel vous savez bien que je vous suis parSaitement dëvouë^

Il recommande au duc un de ses amis.

A Versailles, 8 août (1691.)

Vous m'avez si bien accoutume, monsieur, à vous importuner hardiment, qu'il tàut bien que vous me pardonniez cette liberté. Agrc^ez donc, s'il vous platt, que je vous parle en faveur du fils de M. de Cailletière, qui est président à Niort. Ce fils sert en Roussillon. Il s'appelle Bernardière, et a une compagnie. Il assure que M. de Préchac , inspecteur des troupes, cherche à lui nuire; et le père offre de faire toutes les dépenses nécessaires pour faire servir son fils avec honneur; Je ne puis m'empécher, monsieur, de .vous recommander de tout mon cœur les intérêts du fils , en considération du père, à qui je suis fort obligé. J'espère, monsieur, que vous aurez la bonté de lui accorder l'honneur de votre protection dans tout ce que le service permettra.

Je ne vous dis rien ici de mes inquiétudes sur vos indispositions , ni de la joie que j'ai ressentie des louange^ qu'on vous a données en bon lieu. Madame la duchesse de Noailles me dit souvent de vos nouvelles. Otk ne peut être plus touché que je le suis de

AU MARÉCHAL DE N0AILLE8. l5

sa bonté, et des qualités solides qui accompagoent sa gaité. Rien De vous est plus respectueusement attaché, monsieur, que votre , etc.

Se confier en Dieu aeal.

Jeudi au matin (avril i6g3.)

Une affaire . pressée que j'ai à Paris- inVrapéche, monseigneur ^^\ d'être ici ce matin , et d'avoir Thouneur lie vous revoir encore une fois avant votre départ. Je vous conjure de ménager votre santé, de ne rien entreprendre pour la guerre par aucune vue mondaine, de ne compter point sur vos troupes ni sur vous, et de ne vous confier qu'à Dieu seul, qui confond les hommes les plus sages, quand ils mettent leur confiance ailleurs qu'en lui. Vous lui devez plus qu'un autre , après toutes les grâces que vous en avez reçues. Engagez madame la duchesse à ne faire, pendant votre absence, aucune démarche directe ou indirecte pour les choses que vous désiriez obtenir : cela gàteroit vos affaires. Dieu sait avec quelle sincérité je vous suis dévoué.

(i) Le duc de Noailles ayoit été fait maréchal de France le 27 mars prédédent.

l6 LETTRES

Ne point s'exposer imprudemment «u danger.

- AYersailles, 5 mai (iGgS.)

J'AI rësolu , monseigneur, de vous écrire une trèshumble et trës^iustante supplication pour une affaire de Brives, où M. l'abbé Du Bois, que je souhaite de tout mon cœur de pouvoir servir, prend un grand intérêt. Mais comme M. Delort vous a déjà mandé tout ce qu'il y a à dire là-dessus, je n'ai garde de vous le répéter ennuyeusement. Je sais bon gré seulement à cette affaire d'être le sujet de ma première lettre. Il me tarde d'apprendre votre arrivée à Perpignan. Le grand chaud m'a fait peur pour vous. Précautionnez- vouB, je vous en conjure, contre le soleil ardent de Catalogne, et contre les nuits, qui sont froides à proportion que les jours sont chauds. Au nom de Dieu , ne faites que le nécessaire pou^ les occasions de guerre. Tout ice qui passe le besoin pressant du service , courroit risque de nuire au Roi bien plus qu'il ne pourroit lui servir. La perte d'un général en un pays si éloigné , et que les autres connoissent si peu, déconcerteroit toute une campagne. Si vous alliez faire le jeune aventurier, cela seroit ridicule selon le inonde, et scandaleux selon Dieu. Pardonnez, monseigneur, ces termes brutaux; et souvenez-vous , s'il vous plaît 9 du zèle qui me les fait dire sans ménagement. Madame la duchesse de Noailles est ici plongée dans un profond sérieux que vos affaires lui inspirent. A peine laisse - 1 - elle dormir

AU MARÉCHAL DE NOAILLtS. I7

M. Delorty soa premier ministre, et M™' de GhamperoD, son secrétaire d'État, Je souhaite que tous ayez trouyé monsieur le comte d'Ayen crû de quatre doigts dans son voyage j et que vous ne soyez point pendant la campagne aussi jeune que lui^ ce qui seroit d'un pernicieux exeihple.

Ne point s'exposer imprudemment au danger.

A Versailles, 18 juin (1694.)

Je suis beaucoup moins aise, monseigneur, d'apprendre la prise du château de Palamos ^^\ qu'afiEligé de tout ce que vous faites sans nécessite pour le service, et avec un grand péril de votre personne. Voilà les mauvaises nouvelles que j'ai apprises avec chagrin. Elles peuvent vous faire honneur ailleurs : à mon égard, elles vous décrient et vous déshonorent. Ne sauriez-vous vous ménager pour l'intérêt dû service même? Ne vous direz-vous point ce que vous diriez si bi^n à un autre? Que dlroit-on de vous, si vous étiez blessé ayant dû l'éviter? Cet accident ne retarderoit'il pas les afiTaires dont vous êtes chargé? Mais vous savez mieux que moi tout ce que je veux vous dire *, et après m'avoir mandé que vous êtes irrépréhensible , j'apprends que vous ne vous corrigez point. Je suis presque aussi fâché que madame la duchesse de NoaiUes. Les choses qu'elle m'a dites de monsieur

(1) Cette place s'étoit rendue le 7 juin.

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le comte d'Ayen m'ont farit mû rrsti pMsir. Je n'étois en peine que de t'applicatiotf . Pidsqu'etFe commeiiûede si boone heure , elle ne fei'â qfue croître et embcfllir.

^»*^**-^ ^^ ^^A A^La»^^^^^^»^^ifc^A»|^ ^m^/^AM/mi%^M^^tMI%M^^MA/V%MA^^^^'^ ^ ^^^^ » m ^^^ ^ »^- .^ ^^J^ m^^m^^ ^^^».-^ ^^^^^ M^^^^ — .»-

Sur le retour procludn du maréchal.

À Versailles, ^ juin (1695*)

X Je ne suis en peine, monsieur, que de votre santë. Je comprends qu*elle est mauvaise , puisqu'elle vous contraint de vous reposer ^^\ A quelque chose malheur est bon. Cet inconvénient pourra vous épargner beaucoup d'embarras, de fatigues et de dangers. L^intërét que je dois prendre au bien du service du Roi , fait que je sui» très-fâché qu'il soit privé d'un homme aussi zélé que vous, monsieur, et aussi expérimenté dans les affaires de Catalogne. Mais, en vérité., on ne peut s'intéresser autant que je le fais à votre personne , sans être un peu consolé par l'espérance que le repos rétablira votre santé, et vous mettra en, état de servir encore mieux dans la suite. Revenez donc nous voir au plus tôt : si vous venez bientôt, je ne serai point encore parti pour Cambrai. Madame la duchesse de Noailles vous attendra pour sa couché. Nous irons à Saint-Germain avant mon départ. Madame la duchesse de Guiche nous y contera

(1) La santé du m«réolMl te mettant bors d'état àe continuer la caiàpagne , il dépèclia un oottirioi an duc de Vendôme, qni commandât en Proveme, ei que le Roi ayoit choisi pour le remplacer en Catalogne. Ce général i^rriva le 12 juin à Perpignan^ et le maréchal revint à Versailles , laissait le comte d'iyen, son fils ^ à l'armée.

AU MARÉGBJIL 0E ROAlLlE». I9

lÀ fiiort tragique àt Gatafre , «t nôcis ëodopmh^obs 1« petit générai des MaiAitagoîes. L^uniqu^ chose qai me doiivie des pensées sérieuses ^ c'e^ la eampagne de monsiewr le cocnte d'AfM» qu'il ftiut Aieltre tn suaretë pendaBt TOtre âbseii»ce. i'ei^père que hou» ati^ roûs bieD4)ôt ici moDsievr de Cfaâloiis % et <|u'i4 vo^^ dra bien aToit part à la eérémoi!^îe de mon ràcîe : ^iie leiie main porte bdûédictiOB. Gcrérisseâs^votfs, monsieur, et venez nous donner une j<^ie très-settsible. Persoone n'eii aura une plus sincère que moi.

FR, DE FÊNELON, n, Arch. de Cambrai,

(2) tidiiis-Xntoine de ï^oaittes , friSre du maréchal, il fut en eSet premier assistant au sacre de FarclieTéque de Cambrai , qui eut lieu à Saint-Cyr le 10 juillet suivant.

Sur diverses affaires du temps.

A Cambrai, 22 août (1695.)

J'AVOIS bien espërë , monsieur, ce qui arrive ^*^ , et je suis ravi de le voir arrivé : c'est un coup de bénédiction pour l'Église. Parmi tous les grands avantages de la religion 9 je ne laisse pas de considérer les agrémens de votre famille. Vous voilà réuni avec madame votre mère, et avec ce digne archevêque qui étoit si attaché à sa résidence. On me mande une autre nouvelle qui ne me fait pas moins de plaisir : c'est que votre santé se rétablit parfaitement. Com-

(1) L'évéque de ChAlons avoit été nommé le 19 août à Tarchevéché de Paris , vacant par la mort de François de Harlai , arrivée le 6 du même mois.

aO LETTRES AU M ABÉGUAL DB NOAILLE8.

ment va celle de madame la duchesse? quand veut-elle donc aQQOucher ^ ? Il me tarde que cela soit fait , et bien fait; car la grande expérience qu'elle en a doit la rendre courageuse contre la douleur. N'oubliez, s'il vous plaît 9 ni l'un ni l'autre, un Flamand qui est attaché i vous par le fond du cœur, fins que tous les Français de Versailles ensemble. Jamais personne ne vous aimera et ne vous respectera fidèlement comme

Fr. Arch. duc de Cambrai.

(3) EHb aooooclui le 26 août d'une fiOei Anné-Lonifle , qiii fat mariée en 1716 à Jean-Françoû-Midiel Le Tellier, mar^[iiia do Lonrois. Cétoit bob yin^imièiM enfant.

Djapositions présentes du prélat par rapport à l'affaire de «on liyre des

Maximes,

À Cambrai y 5 novembre (1697.)

Vous me croyez bien méchant y madame , et d'une malignité bien raffinée dans mes joies. Non, je ne vous ressemble plus; tant le malheur m'a corrigé. J'ai joint l'indolence des Flamands avec celle qu'on me reproche , et j'entends de loin le bruit de tout ce qu'on fait, avec une soumission paisible aux ordres de Dieu. Je n'ai qu'à me taire et à souffrir, en attendant que le Pape justifie ma doctrine ou me corrige. Je suis, Dieu merci, soumis comme un enfant à mon supérieur. J'avois besoin d'humiliation : Dieu m'en a envoyé, et je l'en remercie. Je ne sais aucun mauvais gré aux hommes par qui elle me vient. Je songe au bien qu'ils me font, et non au mal qu'ils me veulent faire. Je m'en vais tâcher de mettre à profit le temps que j'ai pour remplir mes fonctions. J'aurois eu de la peine à me tourner à bien, sans les coups d'étrivière dont on m'a honoré. Pourvu que j'en fasse un bon usage , ils me vaudront mieux que la plus éclatante prospérité. Je vous en souhaite autant, madame, dans votre famille, que vous eu

pourrez porter sans oublier Dieu. Je le prie qu'il bénisse le mariage auqtel VCOB Urataillez ^^^ La carrière où vous êtes a bien des épines avec des fleurs. Parmi tant d'affaires » souvenez -voua qu'il y eo a un^ qui terminera toutes les autres, et qui en fera sentir l'illusion. Mais ce n'est pas à moi à prêcher , et je renfonce ma morale. J'honore toujours parfaitement monsieur le maréchal de Noailles, et j'espère que vous souffrirez, madame, que je remercie M. de Cavûis de ne m'avoir pas oublié. Mon respect et mon zèle pour vous seront sincères jusqu'à la mort.

Pendant un voyage que j*ai fait à la campagne, j'ai perdu Foccwton du passage de monsieur le comte d'Ayen, que je regrette beaucoup.

(i) Celui dont il est question dans la lettre suivante.

Sur le mariage de mademoùellç Lucie de Nôailles.

A Cambrai , 28 janvier (16^.]

PSRJSOKNE ne vous fera ^ madame , uu complinneot plus sincère que le miea sur la mariage de mademoiselle votre fille ^^K Je ressens toujours avec le même cœur tout ce qui regarde votre personne et votre maison. Ce qui se passe ne me change en rien, £t je suis seulement affligé du changement d'autrui par amitié et par estime. Si mes complimens s'arrêtent à VOUS) c'est, madame, que le temps ne me

(1) Lucie -Félicité de Nôailles, qui épousa, le 3o janvier 16981 Victor- Marie d'Estrées, depuis duc, pair et maréclial de France.

permet pas de les ëtendre plus loin. Je aérai toute ma vie 9 avec tout le sèle et tomt i^ reapect do temps

passé, madame, votre, etc.

Sur la Muté de la dudliesse de Guiobe : motift qui obligent le prëkt à rendre piAliquef ses défentes; dispoiitioni dans lesquelles il les pid>lie. ■

A Cambrai, 28 iérrier (1698.)

Je n'ai appris, madame, fétat f&cheux où la santé de madame la dachesse de Guiche ^^' a été , que par la lettre que vous m^avez fait Thonneur de m'ëcrire. Si j'e l'avois su plus tôt, je n'aurois pas manqué de vous témoigner combien je m'intéresse toujours à tout ce qui la regarde, et par rapport à vous, madame, et par rapport à elle-même.

Au reste, quand j'ai borné mes complimens, je ne Fai fait que contre mon cœur , et pour ne blesser point ceux que je n^ai pas crus disposés i les bien recevoir. Je déplore tous les jours, madame, la malheureuse nécessité où l'on m'a mis de déplaire aux personnes pour qui je conserverai toute ma vie un respect et un attachement véritable ^\ Mais si peu qu'on veuille bien pour un moment se mettre

(1) Jllarie-Cbristiney fiUe de la marécbale. £Ue aToit épousé en 1687 Antoine de Gramont, comte, puis duc de Guicbe, etc.

(a) Après avoir signé la Déclaration contre le livre des Maximes, coujoântemeut a^ec Bossùet et l'éyéqnede Gbartres, M. de Noailles publia, à la fin d'octobre 1697, une Instrttctiau pastorale dirigée contre le même livre, quoiqu'il ne fit pas mention du titre. Fénelon s'étoit contenté jusque -là d'envoyer à Rome ses réponses aux écrits de ses adversaires \ mais sur les avis qu'il reçut de plusieurs cardinaux et autres prélats , il se vit obligé de les publier en France au mob de février 1698.

a4 LETTRES

en ma place , on verra qu'ils ne m'ont laissé de ressource pour justifier la pureté de ma foi , qu'en montrant leur prévention. Du moins je ne le fais qu'à la dernière extrémité , avec la douleur la plus amère , et demeurant toujours dans les bornes de la plus grande vénération. Ce que je dis ici, madame, n'est point un simple compliment^ car toute ma conduite répond à mes expressions. C'est encore moins un ménagement de poUtique. On a poussé les choses si loin , qu'on ne m'en a laissé aucune i ménager pour la justification de ma foi. D'ailleurs, je crois que personne ne m'accusera d'être trop politique. Mais en vérité, madame, plus mes raisons me paroissent claires, plus je suis affligé qu'on m'ait réduit à les publier.. Il ne m'est permis de les affoiblir par aucun adou-^ cissement; mais je tâche de ne dire que ce qui est précisément nécessaire à ma cause , et de le dire sans blesser ce qui est dû aux personnes ^^^ Pour mon cœur, j'ose me rendre ce témoignage devant Dieu, qu'il n'est ni changé , ni altéré. Je sépare entièrement les préventions que je croi? voir dans les personnes , d'avec la vertu solide et toutes les autres qualités qui méritent d'être singulièrement révérées. 11 y a long-temps que je les révère du fond du cœur; et je le fais aujourd'hui avec autant de joie que je le faisois autrefois. Si je me trompe , je demande à Dieu qu'il daigne m'ouvrîr les yeux. Alors j'aurai une reconnoissance éternelle pour ceux qui ont eu le zèle de me vouloir corriger, quoiqu'ils aient passé les bornes en le faisant. Si , au contraire, je ne me trompe point ,

(3) Il a ici en vue M. de Noailles, archevôque de Paris.

A LA MARÉCHALE DE N0AILLE8. sS

je ne cherche que le silence et la- paix. Ma patience effacera peut-être peu à peu les préventions de ceux qui m'ont accusé. La liberté avec laquelle je parle , madame, est peut-être excessive, et je vous demande pardon de ce qui peut vous déplaire dans ce discours. Mais je, n'ai pu me résoudre à faire l'action de ma vie à laquelle j'ai, eu la plus forte répugnance , sans vous ouvrir mon cœur avec toute la confiance que vous m'avez inspirée par vos bontés. Je les ai trouvées constantes jusque dans les temps où je les attendois le moins , et où vous pouviez le plus vous dispenser de m'en donner des marques» Jugez, madame , de l'attachement à toute épreuve et du respect sincère avec lequel je serai jusqu'à la mort, votre, etc.

Sar le mariage proobain du comte d'Ayen. Dispositioiu de Fénelon à l'égard ' du cardinal de Noailles.

A Gamlnrai, lô mari (1698.)

Je suis touché, madame, comme je le dois être, de trouver la bonté de votre cœur à l'épreuve de tout ce qui pourroit l'altérer à mon égard. Jugez par ma sensibilité sur une chose si touchante, de la sincérité de mon compliment sur le mariage que vous allez faire ^^K Je prie Dieu de tout mon cœur qu'il soit aussi solidement heureux qu'il y a sujet de l'espérer. Nonobstant tout ce qui se passe de triste et de, pénible entre M. l'archevêque -de Paris et moi, je ressens le plaisir de votre grande affaire, comme

(1) Le mariage du comte d'Ayen , fila de la maréchale, avec Françoise d'Aubigné, nièce de M™^ de Maintenon, qui eut lieu le i*"* avril suivant.

26 i.i;ttres

je l'eusse fait il y a quatre ans. Je fais mal^ë moi tout ce que je fais s moa cœur est toujours le même. Ce qui m'est le plus douloureux y c'est de me croire obligé â contredire un prélat que je respecte et que je révère. Plut à Dieu qu'il eût voulu m'ouvrir son cœur dans le temps ! j'ai toujours voulu loi ouvrir le mien sans réserve. Laissons, madame, mes sujets de tristesse , et revenons à votre joie , qui est aussi la mienne au milieu de mes peines* Je voudrois pou^ voir ténu>igner à toute votre maispn combien je m'in^ téresse à tout ce qui la touche ^ mais vous êtes assez bonne pour recevoir seule tout ce que je n'ose éten<? dre plus loin. Je vous dois, madame, et je vous conserverai toute ma vie le zèle et le respect le plus sincère.

DE L'ABBÉ DE LANGERON

Raifloiu du «ilence de Féneknn à Végf rd de U nuuréclule de NoaiUes.

A Çaiabrut le a3 déœiiilve (1702.)

L'abbé de Maulevrier ne sait ce qu'il dit, madame i mais je n'en suis pas étonné. N'ayant aucun commerce avec monsieur de Cambrai, il a ignoré quelle étoit sa conduite. U est seulement vrai qu'il écrit le moins qu'il peut ^ mais il est bien éloigné de vouloir manquer à ce qui ne seroit même que de bienséance à l'égard de qui que ce soit. Jugez par 'là , madame , s*il ne feroit pas réponse à une personne comme vous. Vous me demandez quel compte vous pouvez faire sur lui : je ne connois personne plus

capable de répondre A cette question que Tous^méme. Ce n'est point par' ce qu'on nous dit des autres, mais c'est par ce que nous en avons éprouve , que nous pouvons savoir i quoi nous en tenir avec eus. Avez^vous connu un meilleur ami, plus sur, plus zélé? Levez donc vous-même votre scrupule. Il me ckarge de vous assnirer que son respect est toujours très-* sincère et tirès--constant pour vous. Il ne vouffi écrit point le premier, |nrce qu'il s'est imposé cette règle généraleé II croit qu'il convient à. ses amis qu'il en use ainsi. Je suis , avec le respect que vous m'a« vez toujours connu, madame^ votre, etc.

L'abbé de Langeron.

DU MÊME

Sur le même sujet.

A GAiD^ai» h i anil (l7o3.)

Vous savez, madame, comme je vous ai toujours répondu, toutes les fois que vous m'avez fait l'honneur de me parler sur le sujet de monsieur de Cambrai ^^\ Je suis persuadé que vous trouverez sa lettre conforme à tout ce que je vous eu ai dit, et que. vous verrez qu'on est vrai en oe pays -ci. Il seroit bien étonnant que la Flandre eût diminua la sincérité d'une personne à qui vous en trouviez tant pen-

(1) Yojes U 67" des L«tires diverses de Fénelon^ tom. II, pag. ^5\. Elle répond, aussi bien que celle-ci, à une lettre que la maréchale avoit écrite à Fénelon pour renoua leur ancienne correspondance. La date est fautive j au fieu de 1702, il faut lire 1703, comne porte l'original.

!l8 LETTRES

daat qu'elle ëtoit à Versailles. Je suis le plus paresseux de tous les hommes^ de plus, dans les sujets de joie y vous êtes accablée de complimens^^^Yous ne doutez point de mon sincère attachement : je crois n'avoir plus besoin de tous faire ressouvenir de moi dans ces occasions; mais je souhaite très-véritablement qu'elles arrivent souvent , et c'est ce que peutêtre ceux qui vous témoignent une plus grande joie, ne souhaitent pas comme moi. Vous me demande? que je sois caution 3 je m'y engage bien hardiment, persuadé que jamais caution n'a couru moins de risque. La personne pour qui je réponds est bien plus sûre que moi , et je m'y fierois plus qu'à moimême. Je vous souhaite , madame , une parfaite santé , un sommeil comme celui dont vous avez été souvent témoin; et que vous soyez bien persuadée (car sans cela vous ne mériteriez pas de vous porter bien) que j'ai pour vous tout le respect et tout l'attachement possible.

(2) n fait allusion aa mariage de Marie-Françoûe de Noaillef avec Emmanuel-Henri de Beaiunanoir, marquis de Layardin, contracté au mois de février précédent.

Sur une discussion reUtive aux intérêts d'un frère de Fénelon. Dispositions de Farcbevéque de Cambrai envers la maréchale.

A Cambrai^ 3o août lyoS.

J'avois compris, madame, que le prieur de Turenne avoit des prétentions contre mon frère , et

qu'il eo avoit aussi oontxe votre maison; mais ou ne m'avoit point parle d'une garantie, qui exposeroit mou frère à un procès avec vous. Je l'aime trop pour ne souhaiter pas qu'il l'ëvite. Il ne sauroit rien faire de meilleur pour ses intérêts , que de les remettre entre vos mains. On ne peut ressentir, madame , plus que je le fais, tout ce que vous avez la bontë de me dire pour lui. Au reste , j'avoue que je ne puis comprendre ce qui ne vous a pas contentée dans la réponse que j'ai eu l'honneur de vous écrire. Elle étoit vraie, simple , naturelle , et selon mon cœur. Si elle n'étoit pas écrite d'un certain style , auquel vous m'aviez accoutumé autrefois, considérez, s'il vous plaît, que j'en ai perdu l'habitude depuis quelques années. Je ne perdrai jamais celle d'être à toute épreuve , avec le zèle et le respect le plus sincère , madame , votre , etc.

DE L'ABBÉ DE LANGERON

n enToie à la marécliale la lettre précédente , et se justifie de quelques

reproclies qu'elle lui avoit faits.

À Paris ^ le 28 septembre (lyoS.)

Voila, madame, une réponse de M. de Cambrai, que je garde depuis plusieurs jours; mais je n'ai voulu vous l'envoyer que par une voie bien sûre. Vous verrez par là combien vos soupçons étoient mal fondés. Assurément la personne dont vous voulez quelquefois faire des plaintes est bien éloignée de vous oublier, et vous savez ce que je vous ai dit là-dessus. Je suia persuadé que ce n'est pas sérieusement que

3o LETTRES

VOUA me reprocher de n'avoir point voula voos voir avaot votre départ. Vous savez quelle joie je resseoB toutes les fois que j'ai cet honoeur» Quand vous me dites que je suis lilieitin , cela est plus ami : je con«viens de la chose 9 d'autant plus que je ne la erois point un démérite auprès de vous. J'ai un certain nombre de défauts, desquels, si j'étors cortigé^ je ne me vanterois point du tout, loi^sqiie je vous parler rois sur mcH. Je vous souhaite ^ madame , une sanfé parfaite, et dé véritables snjets de joie« Vous cxm^ noisses l'attachement et le resipeCX qne j'ai pour vouf;

Témoignages de reconnoissanoe pour les anciennes bontés de la marécliale ; il

n'a aucune peine à son égard.

(Septembre 1706.)

J'âi vu, madame , dans la lettre qtle vous avez écrite à M. l'abbé de Langeron, toutes les marques de bonté dont elle est remplie pour moi. Je les ressens comme je le dois, et je souhaite de tout mon cœur que vous en soyez persuadée. Pour la demande * que vous me faites d'un lieu sur ma route ^^ ou vous puissiez me faire l'honneur de venir, pour y avoir un éclaircissement avec moi, souffrez, je vous supplie, madame , que j'y réponde avec une entière franchise. OùtJrè que j*ai mandé à M. de Chamillard que je ne chercherois à voir personne sur mon chemin , et que

(i) Fénélm était {UMé par Park en allant atfX eaux de BonilMn.

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. 5l

jB dois être exact i suivre cet engagement ^ de plus, je vous •répéterai ce que j'ai déjà pris la liberté de vous répondre sur une semblable demande d'éclaircissement. Je n'ai , Dieu merci , aucune peine , même à l'égard de ceux pour qui le public pourroit me soupçonner d^en avoir. A plus forte raison n'en puis-je ressentir aucune contre vous, madame, de qui je n'ai reçu , dans tous les temps , que les marques du plus obligeant souvenir. Je proteste même , avec toute la sincérité que je voudrois avoir si j'étois au moment de ma moi!t, que je n^ai jamais su, ni ouï dire aucun fait qui me donne le moindre lieu de douter des assurances de bont^ que vous me donnez avec tant de persévérance. Que pourrions-nous donc éclaircir? II n'y a rien dont vous ayez aucun besoin de me détromper, puisque je ne suis prévenu sur rien^ et vous n'avez rien à me prouver, puisque je n'ai aucuû sujet de doute sur tout ce que vous me faites l'honneur de me dire de vos dispositions à mon égard. Je suis donc bien éloigné, madame, d'entrer dans des plaintes et dans des éclaircissemens, puisque je n'ai que des remercîmens à faire. Codtentez-vous, s'il vous plait, de me continuer l'honneur de vos bonnes grâces, et de compter sur le zèle très-inutile que je voudrois vous pouvoir témoigner. Si je ne pensois pas ainsi, nulle considération humaine ne seroit capable de me faire parler comme je le fais. C'est avec le respect le plus sincère quep je serai le reste de ma vie , madame , votre , etc.

Sa LEETRES

DE L'ABBÉ DE LANGERON

Sur les dispositions de Fénelon enTers la marécliale.

À Bourbon , lé 3 octobre (1706.]

Pour obéir i vos ordres, madame, je n'ai point youlu TOUS écrire par la poste. Je n'ai pu trouver une voie plus sûre que celle de ma sœur, qui part demain sans avoir ressenti ici aucun soulagement. Si vous n'êtes pas contente de la lettre de monsieur de Cambrai, vous avez tort^ car elle est vraie, et il vous y dit ce que je sais qu'il a pensé toujours, et ce que j^ai eu l'honneur de vous dire bien des fois. Il est encore très -vrai qu'il s'est engagé à ne voir aucune personne de ses amis sur la route. J'aurois été ravi que vous fussiez venue ici, sans être malade, et n'ayant besoin que d'y manger des poulets gras; je me seroîs offert à vous, pour être votre médecin sur ce régime , et je vous aurois donné l'exemple de tout ce que je vous aurois ordonné. Je vous souhaite , madame , une fraîcheur de sang qui vous fasse si bien dormir, que vous n'ayez jamais besoin des Capucins.

A propos de Capucins , il faut que je vous dise ce que j'ai fait aujourd'hui. Le père gardien m'a prié ce matin de faire leur salut à cinq heures du soir. Après avoir dîné et mangé des poulets gras, j'ai été me promener hors la ville. Je suis revenu à près de six heures. Je n'ai non plus pensé aux Capucins de Bourbon , qu'à ceux qui sont à la Chine /s'il y en a.

Le

Le salat avoit ëtë fait par ud autre, après que les bons pères m'avoient iautiiement attendu. Monsieur de Cambrai a bu ici fort rëgulièrèmeot. Les eaux lui ont fort bien fait, et j'espère qu'il s'en trouvera bien. Je puis vous assurer, madame , que vous n'ayez point de serviteur plus attache que moi , ni qui soit avec plus de respect, votre, etc.

DU MÊME

Sur les anjeU de joie qu'ayoit la maréchale dans sa famille ; et sur les

plaintes qu'elle faisoit de Fénelon.

A Cambrai, le i mars (1707.)

Quand ce n'est qu'une fille qu'on marie ^*^ , il n'y a pas moyen de faire un compliment ; vous en seriez fatiguée , madame : mais dans un cas comme celuici, où ce que vous deviez souhaiter le plus vous arrive., il n'y a pas moyen de se taire , et on ne sauroit craindre de vous importuner. Ma joie est assurément bien sincère, et vous m'avez toujours paru trop persuadée , madame , de mon attachement pour vous, pour croire que j'aie besoin de m'étendre sur cela. Voilà monsieur le duc de Noaiiles capitaine des gardes ^*\ Je ne vous donne qu'un an pour n'avpir plus

(1) Harie-Viotoire -Sophie de Noaiiles avoit été mariée , an mois de janvier précédent, avec Louis de Pardaillan, marquis dé Gondrin, qu'elle perdit en 1712. Elle épousa en lyaS le comte de Toulouse, fils légitimé de Louis XIV.

(2) Le maréchal de Noaiiles s'étoit démis, dès le mois de janvier 17041 de son duché de Noaiiles en faveur de son fils ; et en février 1707 , il se démit aussi en sa faveur, avec l'agrément du Roi, de la charge de premier capitaine des gardes du corps.

de filles à mariei: après ce temps, je ne vous vois plus d'aulres occupations que les poulets gras.

Il y a un article que je veux traiter avec vous, mais de vive voix; car par lettres on n'avance rien. C'est celui du voyage pour lequel vous me fîtes Fhonneur de m'ëcrire à Bourbon. Je vous garde une ample réfutation de tout ce que vous avez pensé sur cela, et des sujets de plaintes que vous croyez avoir; et j'espère que vous n'aurez rien à me répliquer, et que vous verrez qu'on ne pouvoit faire autrement.

Je m'en vais entendre un discours latin; il seroit bien propre à vous endormir. Je vous le souhaiterois à onze heures du soir. Je suis, madame, avec un sincère respect, votre, etc.

Oserois-je prendre la liberté de faire mon compliment à madame la duchesse de Guiche , et de la faire ressouvenir de l'homme du monde qui la respecte le plus?

Sur une grâce atxordée par le Roi au duc de NoaiUes.

A Caiii]»rai, 18 mars 1707.

Permettez-moi , s'il vous plait, madame , de vous faire un très-sincère compliment sur la grande marque d'estime que le Roi a donnée à M. le duc de Noailles ^^K II ne peut jamais vous rien arriver d'agréable que je ne le ressente de tout mon cœur.

(1] Yoyet la note 2 de la lettre précédente.

C'est avec ces sentimeoff de zèle et de respect que je serai le reste de ma vie , madame , votre j etc.

DE L'ABBÉ DE LANGERON

Sur U mort rtfoeAts du maréchal de Noaillea.

A Cambrai , le i3 octobre (1708.)

Personne ne sait mieux que moi, madame, la grandeur de la perte que vous faites ^^' ; personne ne vous est plus attache : jugez de tout ce que je ressens, et combien je suis touche de votre afBtction. Je prie Dieu instamment qu'il vous donne une véritable consolation, proportionnée au besoin que vous en avez. Je ne puis vous faire des complimens, moins en cette occasion qu^en toute autres mais vous savez depuis bien des années quel est ndon attachement.

Je n^ose me donner l'honneur d'écrire à madame la duchesse de Guiche; mais je ressens vivement sa douleur et celle de toutes les personnes qui portent votre nom, et dont j'ai l'honneur d'être connu.

(1) Le maiéohal de NoeiUes Ttuoit de mourir à Yersaillea, le a octobre. Fénelon écririt à cette occasion au duc de Noailles , son fili j nous n'avoiu point sa lettre.

Smr «es dispositions envers la maréchale.

A Gamlnrai , i octobre 1709.

Je vous remercie très-humblement j madame , de l'honneur que vous me faites de prendre part â ce gui regarde un de mes neveux blesse. Souffrez, s'il vous plaît, qu'après vous en avoir témoigné ma parfaite reconnoissance , je prenne la liberté de vous dire que vous ne me faites pas justice sur la sincérité de mes sentimens à votre égard. Je n'ai reçu de vous en aucun temps que des marques de bonté; aussi n'ai-je cessé aucun moment de conserver dans mon cœur le zèle dont vous m^avez paru persuadée autrefois. Je souhaite que les amis qui vous montrent le plus d'empressement , soient attachés à vous avec autant de sincérité que je le serai toute ma vie. Je ne suis pas â portée de vous en donner des marques; mais je fais ce que je puis, madame , qui est de prier Dieu de tout mon cœur pour vous et pour toute votre maison, sans en excepter personne. Vous pouvez juger par là si je suis prévenu, et si j'ai le cœur peiné , comme vous paroissez le croire. Je suis. Dieu merci, trop désabusé du monde, pour me déguiser par politique. Si je ne pensois pas ce que j'ai l'honneur de vous dire , je me dispenserois de dissimuler. Vous ne trouverez jamais personne qui vous soit dévoué , madame , avec plus de respect , que votre , etc.

L'ouverture avec laquelle il vous plaît , madamey de mç parler, m'engage à vous répondre que je n'ai jamais douté que vous ne sussiez parfaitement prendre tous les partis les plus convenables avec dignité. Je ne puis point être confirmé par l'expérience dans cette pensée, sans en ressentir uœ véritable joie, dont vous devriez être contente, si vous n'aviez point résolu de ne l'être pas.

L'abbé de Beaumont a une reconnoissance infinie de vos bontés. Pour M. l'abbé de Langeron, il compte d'avoir l'honneur de vous écrire au plus tôt.

DU MÊME

Sur U maladie du oomfe de Lesparre , petit-fils de la maréchale.

A Cambrai, 28 mai 1710.

La petite vérole de M. le comte de Lesparre ^^^ sort très-heureusement, madame : il en a peu^ elle ne paroit pas maligne ; il n'a rien sur les yeux. Pour moi, j'ai été blessé par un accident, en sorte qu'il m'est impossible de poser le pied à terre \ mais si le malade étoit en danger, je me ferois porter chez lui à toute heure , pour lui procurer les secours les plus essentiels. Je l'aurois même enlevé malgré lui pour le loger céans, si la nature de son mal permettoit de le transporter. En un mot, madame, je n'ai pas moins d'empressement aujourd'hui que j'en aurois

(1) Lottia de Gramont, comte de Lesparre, né le 29 mars 1689, d'Antoine duc de Gramont el de Marie-Christine de Noaillcs.

eu autrefois. Ne mettez pourtant pas , s'il vous plaît , cette bonne volonté sur votre compte : le malade parott si aimable, que je ne puis penser qu'à lui seul dans les attentions que j*ai à ce qui le touche. H me faudroit quelque autre objet moins aimable par luimême pour vous témoigner le zèle et le respect trèssincère avec lequel je serai le reste dé ma vie, madame , votre, etc.

DU MÊME

Sur le même sujet; caractère du jeune comte.

A Cambrai , 6 juin 1710.

M. Desmoulins vous dira, madame, que notre malade ne l'est plirs* Il ne lai reste qu'une modération d'embonpoint qui ne lui sied pas mal. Les marques rouges disparoitront bientôt. Je me consolois d'un mal qui lui épargnoit tous les périls de la bataille qu'on rouloît donner, et je m^afflige d^me guérison qui le rengage dans les périls de la bataille. Je souhaite de tout mon cœur sa conservation. Il a du goût, de la délicatesse, du génie, avec une politesse peu connue des gens de son âge. Tous les sentimens qu'il nous montre sont nobles et dignes de lui. S'il est aussi capable d'amitié qu'il est gracieux et aimable , il méritera ce qui est le plus rare parmi les hommes, qui est d'avoir de véritables amis. J'ai pris la liberté de lui faire entendre que ce seroit grand dommage , s'il ne faisoit pas un bon usage de la lettre que j'ai reçue. Indépendamment de cette

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. Sg

lettre , tout est à lui sans rëserve céans. Je ne craicis que fia discrétion. Il esC yraî , madame , qu<e Lucifer est bien subtil ^ mais il va partout, et ii n*aime pas moins à tenter ceux qui donnent les avis que oeux qui les reçoivent. Il a des choses bien plus flatteuses à vous dire qu'à moi. J'avoue néanmoins que je ne suis nulienaent en garde contre le plaisir 4e vous convaincre du zèle et du respect trèç- sincère avec lequel je vous serai très-parfaitement dévoué, madame, le reste de ma vie.

DU MÊME

Sur une maladie de Vahhé de Longeron. Eloge du comte de Leurre.

A Cambrai, 12 juillet 1710.

M. Tabbé de Langeron n'eat pas en état, madame ^ de vous remercier des marques de bonté dont vous le comblez. Il m'a prié de vous assurer de sa parfaite reconnoissaoce. Après une forte fièvre et divers accidens fâcheux, il àvoit paru guéri ^ mais la fièvre étoit revenue p et elle nous faisoit craindre. £lle est absolument finie, et il ne lui reste plus qu'une extrén»e foiblesse. J'espère qu'il sera en pleine santé dans peu de jours, et il ne perdra pas un moment pour vous témoigner lui-même , madame , combien il est touché de vos attentions. Il me paroit fort sensible aussi à celles de madame la duchesse de Guiche. Vous devez. Tune et l'autre, être bien contentes de monsieur le comte de Lesparre; il pense tout autrement que la plupart des gens de son âge. Pour moi , je

4o LETTRES

suis suspect dans les louanges que je lui donne ^ car je suis enchante et attendri par tout ce qu'il m'a fait l'honneur de m'ëcrire depuis son départ de Cambrai. Si vous pouviez voir dans mon cœur la joie que j'ai de prévoir toute celle qu'il vous donnera , vous seriez contente du zèle et du respect avec lequel je vous suis y madame, très- parfaitement dévoué.

DU MÊME

Sur la mort de Fahbé de Langeron.

A Gamlirai, 30 noreiiilire 1710.

Je suis touché, madame, comme je dois l'être ^ de la bonté avec laquelle vous regrettez M. l'abbé de Langeron. Vous avez perdu un serviteur trèssincère et très-zélé. Pour moi, j'ai perdu un ami intime, qui faisoit la douceur de ma vie depuis trentequatre ans, et qui avoit, avec la vertu la plus exacte, tout ce qui contribue aux agrémens de la société. On, ne peut désirer plus que je le fais la continuation de la bienveillance dont vous m'honorez, ni vous respecter avec un zèle plus constant que le fera fidè* lement toute sa vie, madame, votre, etc.

DU MÊME

Sur les succès da duc de Noailles en Espagne.

A Cambrai, 18 février 1711.

Agréez, s^il vous plaît , madame, que je tous fasse un très-sincère compliment sur la prise de Girone ^^K C'est de tout mon cœur que je m'y intéresse, non -seulement pour la France, mais encore pour monsieur le duc de Noailles. Je me rappelle avec plaisir les temps où je lui voyois promettre tout ce qu'il fait aujourd'hui. Je vous en félicite avec un vrai zèle pour vous et pour tout ce qui vous appartient. Quoi qu'on puisse vous dire , rien n'est plus constant que le respect avec lequel je serai fortement le reste de ma vie , madame , votre , etc.

(1) Le dac de Noailles avoit pris cette ville le 25 janvier précédent, après un siège de six semaines.

DU MÊME

Remercimens à la maréchale.

A Camlnrai, 10 septembre 1711.

Je suis très -persuadé, madame, de vos bontés, et je les ressens avec une véritable vivacité. Les marques que vous me faites l'honneur de m'en donner, m'ont fait sentir un vrai plaisir dans une triste

occasion ^^K Le voiainage de l'armée me procure de temps en temps l'honneur de voir des personnes qui vous touchent de près, et qui me témoignent beaucoup de bonté. Conseryez-moî^ s'il vous plaît, celle dont je suis en une vieille possession, et faites-moi la justice de croire que je serai le reste de mes jours, avec le zèle «t le respect le plus sincère , madame , votre, etc.

(i] Le marquii de YémAan, petit-BeveB de rarcherdqfue de Camln'ai , «voil été hktÊé (prièTementy qvelqœs J9WBS ai^paraTant, A ValEuBe de Lnidioeies.

DU MÊME

Sur U maladie du dttc de NiMiillfif.

A Cambrai, i4 man 1712. ^

Le mauvais état de ma santé m'a mis hors d'état ^ madame, de vous témoigner combien je m'intéresse à celle de monsieur le duc de Noailies. Personne ne peut lui désirer plus fortement que je le fais une prompte et parfaite guérison. J'aurai toujours les mêmes sentimens pour tout ce qui regarde votre personne et votre maison. C'est avec le zèle et le respect le plus sincère que je serai le reste de ma vie, madame, votre, etc.

LBTTRE8 DIYEESES. 4^

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