DE FÉNELON A L'ABBÉ DU BOIS

Remercimeiu pour un servioe rendu à un neveu du péUt; témoignages

d'amitié.

A Bourbon, 4 octobre 1706.

J'ai appris 9 monsieur, les bons offices que vousavez rendus i mon neveu, et je les ressens comme les marques de la plus solide amitié pour moi. J'espère que le jeune homme ne négligera rien pour tâcher de se rendre digne des bontés du prince ^^', et pour vous engager à continuer ce que vous avez bien voulu faire d'une manière si efifective et si obligeante. Je n'oublierai jamais ce que nous vous devons, lui et moi , en cette occasion. Jugez combien je suis touché , lorsque je joins une chose si digne de votre boa cœur, avec toutes les autres qui m'ont rempli depuis si long-temps des sentimens les plus vifs et les plus sincères pour vous. Je ne puis faire que des souhaits pour la santé de M^' le duc d'Orléans, pour le succès de toutes les choses qu'il aura à faire, et pour votre satisfaction particulière dans votre guerre. J'ai craint pour vous, sachant combien vous vous exposez. Réservez-vous pour servir le prince d'une autre

(1) On a grayé en fac simile une partie de cette lettre, pour la joindre au portrait de Fénelon, dans la Collection des Orateurs français. M. YiUenare, qui possède l'autograplie, a bien voulu nous en communiquer la copie en^ère.

(2) Philippe, duc d'Orléans. Ce prince venoit de recevoir une blessure^ dans le combat donné près de Turin ; et dont la suite fut la levée du siège de cette ville par l'armée française.

manière plus tranquille. Personne ne sera jamais, monsieur, avec une plus forte passion que moi, votre, etc.

DU MÊME A M. ***

Ezcnaes de n'ayoir pn obtenir nne grâce.

Un homme que vous aimez, et qui vous aimera toujours, monsieur, a fait tout ce qui dëpendoit de lui pour se procurer la consolation et le secours qu'il espéroit; mais on lui a fait entendre qu'il n'y avoit rien à attendre de ceux de qui vous faites dépendre la chose. On a enfin pris le parti du silence, parce qu'il faut céder à une providence si marquée. Nulle séparation, nulle distance des lieux, nulle longueur de temps ne peut diminuer ni l'estime ni Finclioation dont on est plein pour votre personne. Priez pour ceux qui prieront toujours pour vous, et qui vous portent dans leur cœur.

AU P. OUIRINI, BENEDICTIN.

Témoignages d'amitié; Fénelon engage oe religieux à revenir à Cambrai.

A Cambrai, 26 juin 1711.

Rien ne peut me donner plus de joie , mon rëvërend père, que les marques très-obligeantes de votre amitié. J'espère que vous continuerez, pendant votre séjour i Paris 9 à me donner de vos nouvelles, auxquelles je prendrai en tout un véritable intérêt. Je ressentis beaucoup de peine quand vous partîtes de Cambrai. Je ne voulois point vous laisser partir sans éclaircir avec vous l'endroit de saint Augustin dont vous aviez commencé à me parler. Si vous êtes libre de repasser ici après votre séjour à Paris, je vous supplierai de me donner un temps un peu commode, où nous aurons le loisir de traiter la matière à fond. En attendant, je prie notre Seigneur de vous remplir de son esprit, et de faire en sorte que le goût du recueillement et de la prière soit toujours en vous supérieur au goût de l'étude. Priez pour moi, comme je le fais pour vous. Aimez-moi comme un homme qui vous honore de tout son cœur; et soyez persuadé que je suis très -parfaitement, mon révérend père, votre, etc.

Je vous supplie d'agréer, mon révérend père , que

j'ajoute ici les plus sioeëres complimens pour monsieur votre frère. Me permeltes-vous d'en ajouter pour M. le comte Porto? Je viens de recevoir dans ce moment une lettre de M. te comte Pasaiooei, qui est aimable et touchante.

Exclues et témoignages d'amitië.

A Gamlirai, 8 décembre 1712.

J'AI mille choses à me reprocher par rapport & voua, mon révérend père, et je vous en demande pardon du fond du cœur. J'ai eu des enJ>arras presque continuels , à ne pouvoir respirer^ et j'ai été sou* vent dans une langueur, où je ne pouvois m'appli* quer i rien. Maintenant je vous renouvelle l'assaraBce de tous les sentimens qui sont dus à votre nom et i votre mérite personnel. Oseroi^-je vous demander des nouvelles de vos travaux? Pardonnes cette liberté à un homme qui compte sur la bonté de votre cœur, et qui s'intéresse cordialement à tout ce qpii voua touche. J'espère que, quand voua partirez pour l'Italie, vous ne me refuserez pas de venir passer par Cambrai. Je vous offrirai alors un équipage pour ve* nir ici , et je vous recevrai avec la plus parfaite re« connoissance. Personne ne peut vous honorer, mon révérend père, plus que le fera toute sa vie, votre, etc.

AU P. QUIEINT. 4?

Regrets de Fénelon de ne point revoir le P. Quirini «vant son retour en Italie. Sages conseils sur les erreurs du temps.

A Cami>rai, 19 octobre I7i3 (1).

J'ai reçu , mon révérend père ^ avec un grand mélange de joie et de tristesse , la lettre que vous m'avei fait l'honneur de m'écrire. Rien n'est plus cordial ni plus aimable que cette lettre. J'en aurai toute ma vie le cœur attendri. Je n'en excepte que les louanges , dont je suis honteux : mais je ne me console pas de perdre toute espérance de vous posséder ici. Je ne vous y ai vu que dans un temps de trouble , où je n'avois aucun moment de libre. Depuis ce temps-là, je n'ai eu qu'un embarras continuel, sans pouvoir respirer. Eofin Dieu me rend le calme , et vous m'échappez! Un autre ne pourroit-il point vous soulager pour vos ballots? Pour moi, je vous enverrois très-volontiers un relais au-devant de vous, aussi loin qu'il vous plairoit, pour faciliter votre voyage. Jugez, s'il vous plaît, par cette offre, de la joie que j'aurois de vous embrasser et de vous entretenir, ou , pour mieux dire, de vous écouter.

Je suis fort aise, mon révérend père, de ce que vos études de cabinet ne vous ont point empêché d'étudier les hommes. En connoissant Paris, vous connoissez le gros de toute la France , dont il est le centre. On doit craindre pour les savans de notre na-

(1) Cette lettre est une réponse à celle du P. Quirini du 1 5 de ce mois; nou«l'aTons donnée dans la Correspondance do Fénelon, tom. IT^ p. 356.

tioo les Jausënistes et les critiques. Les premiers oat un trop dangereux entêtement sur un système insoutenable, qu'ils prétendent voir clairement dans saint Augustin , et qu'ils expliquent suivant leurs préjugés, sans rendre cette explication indépendante des décisions faites par TÉglise. Ce parti, loin de diminuer, croit tous les jours, et poussera de proche en proche la dispute, jusqu'à de grandes extrémités, si Dieu , qui est le maître des cœurs , ne les modère pas. Il faudra, malgré tous les tempéramens dont on use, que le saint siège aille enfin, par ses décisions, jusqu'à la racine de cette controverse : un peu plus tôt, un peu plus tard, il faudra y venir. Pour les critiques, leur hardiesse fait tout craindre. En sapant certains fondemens pour rejeter des fables, ils vont jusqu'à ébranler les vérités essentielles. La sagesse sobre et tempérée, que saint Paul recommande, n'est pas assez gardée dans nos jours. La science qui enfle nous menace de grands troubles. Mais Jésus-Christ, qui aime l'Église son épouse ,* commande aux vents et à la tempête, qui lui obéissent. Rome doit veiller, afin que Pierre confirme ses frères par son autorité : c'est par la doctrine qu'elle doit présider au-dessus de nous. Si vous veniez ici, je serois charmé de profiter des lumières dont je vous crois rempli. Si vous partez pour l'Italie , j'espère que vous aurez la bonté de me mander le lieu où vous demeurerez , et l'adresse par laquelle je pourrai vous y écrire. Je serai ravi de recevoir de temps en temps de vos nouvelles, et de vous donner des miennes avec une véritable ouverture de cœur. J'honore parfaitement votre illustre nom, et je révère votre personne. Priez pour moi,

mon