SOS

ious l'avons vu, malgré sa défuillance. se tratencoreau pied des autels jusqu'à la veille de £a rt, pour célébrer, disait-ii, sa fête et Tanniver- Bire de sa conversion. Flélas! nous l'avons vu, séduit par son zèle et par son courage, nous profuenre, d'une voix mourante, qu'il aclièveraii son grand ouvrage sur TËucharistie; oui, je l'ai vu les larmes aux yeux, je Taî entendu; H m'a dit tout ce qu'un catholique nourri depuis tant d'annéeis des paroles de ta foi peut dire pour se préparer à recevoir les sacrements avec ferveur. La mort, il est vrai, le surprit, venant sous Tapparence du sommeil ; mais elle le trouva dans la préparation dos is (idéics.

Au reste, messieurs, ses travaux pour la magistrature el pour les affaires de religion que le roi lui avait conGéeâ ne remtt^chaienl pas de s'appliquET âui belles lettres, pour lesquelles j] était né. Sa plume fut d'abord choisie pour écrire le règne présent. Avec quelle joie verrons-nous, messieurs, dans ivtte histoire, un princequi, dès sa plus grande jen- Desse , achève, par sa fermeté , ce que le grand Henri , son aïeul, osa à peine commencer. I^uis étouffe la rage du duel altéré du plus noble sang des Français ; il relève son autorité abattue, régie ses finances, disciplina ses troupes. Tandis que d'une main il fait tomber à se^ pieds les murs df tant dt; villes forteïi iuxyeux de tous ses ennemis consternes, de Tautre il fait fleurir, par ses bienfaits, les sciences et les beaux-arts dans le sein tranquille de la France. ^m Mais que vois-je, messieurs? une nouvelle eonju- ^Bltiou d« cent peuples qui frémissent autuur de nous ^^Door assiéger, disent-ils, ce grand royaume comme ^^ne seule place. C'e^t riiér^^sie, presque déracinée par le i£\c de Louis , qui se ranime et qui rassemble taatde puissances. Un prince ambitieux osi?, dans Ma usorpatioD , prendre le nom de libi^rateur : il léuait les protestants et il divise les catholiques.

Louis seul, pendant cinq années, remporte des vielUKS et fait des conquêtes de tous côtés sur celte ifue qui se vantait de l'accabler sans peine et de ia**(!er nos provinces; Louis seul soutient, avec %ttt les marques les plus naturelles d'un cccur notttendre, la majesté de tous les rois en Ja perd'un roi indignement renversé du trône. Qui ncOQteraces merveilles, messieurs?

Mais qui osera dépeindre Louis dans celte der- •here campagne, encore plus grand par sa patience '^e par sa conquête ! Il choisit la plus inaccessible Vl**' des Pays-Bas : il trouve un rocher escarpé, "i^^ profondes rivières qui l'environnent, plusieurs Juces foriiïiées dans une seule ; au dedans une ar- ■*• entière pour garnison; au dehors la face de la

terre couverte de troupes innombrables d'Allemands, d'Anglais, de Hollajidais, d'itCspagnuls, sous un chef accoutumé a risquer tout dans les batailles. La saison se dérègle, on voit une espèce de déluge au milieu de l'été; toute la naturesemble s'opposer à Louis. Kn même temps il apprend qu'une partie de sa flotte , irivinetbif par son courage, n»ais accablée par le nombre des ennemis, a été brdiée; el il supporte Tadver^ité counne si elle lui était ordinaire. Il paraît doux et tranquille dans les diflicultés, plein de ressources dans les accidents imprévus, humain envers les assiégés ^justiu'à prolonger un siège si périlleux, pour épargner une ville qui lui résiste el qu'il peut foudroyer. Ce n'est nj en la multitude de ses soldats aguerris, ni en la noble ardeur de ses officiers , ni en son propre courage , ressource de toute l'armée , ni m ses victoires passées, qu*il met sa connaiice; il la place encore plus haut, dans un a!;ile inaccessible, qui est le sein de Dieu même. Il revient enfin victorieux, les yeux baissés sous la puissante main du Très-Haut, qui donne et qui ôta ia vietoire comme il lui plait ; et , ce qui est plus beau que tous les triomphes, il défend qu'on te loue.

Dans cette grandeur simple et modeste, qui enl au-dessus, non-seulement des louanges, maïs encore des évcnemenls , puisse-t-i I , messieurs , puisset-il ne se confier jamais qu'en la vertu , n'écouter que la vérité, ne vouloir que la justice, être connu de ses ennemis (ce souhait comprend tonte la félicité de l'Europe) : devenir l'arbitre des nations après avoir guéri leurjalousie, faire sentir toute sa bonté h son peuple dans une paix profonde, être longtemps les délices du i^cnre humain, et ne régner sur les homuiesquepourfaireré^nerDieuau-dessusdeluî!

Voilà messieurs, ce que monsieur Pellisson aurait éternisé dans son Histoire : l'Académie a fourni d'autres hommes dont h voix est assez forte pour le faire entendre aux siècles les plus reculés. Mais une matière si vaste vous invite tous à écrire : travaillez donc tous à l'envi, messieurs, pour célébrer un si beau rétine. Je ne saurais mieux témoigner mon zèle à cette compagnie que par un souhait si digne d'elle.