JUGEMENT DE FÉNELON

StJK UN POiÎTI DI SON TEMPS.

J'ai lu, monsieur, avec un grand plaisir l'ouvrage de poésie ■ que vous nfavez fait la gr;îce de m'envoyer. Je ne parlerais pas à un autre aussi librement qu*à vous; et je ne vous dirai même ma pensée qu'à condition que vous n'en expliquerez à Tauteur que ce qui peut lui faire plaisir, sans m'exposera lui faire la moindre peine. Ses vers sont pleins , ce me lemble, d'une poésie noble et hardie; il pense hauu>ment; il peint bien et ovec force; il met du senti* aifnt dans ses peintures, choses qu*on ne trouve piêre en plusieurs poètes de notre nation. Mais je TOUS avoue que, selon mon faible jugement, ilpournit avoir plus de douceur et de clarté, le voudrais on je ne sais quoi, qui est une facilite à laquelle il lit très-diflicite d'atteindre. Quand on est hardi et rapide, on court risque d'être moins harmonieux. Les beaux vers de Malherbe sont ctaira et faciles coainela prose la plus simple, et ils sont nombreux comme s'il n'avait songé qu'à la seule harmonie. Je laiibien, monsieur, que cet assemblage de tant de choses qui semblent opposées est pre.squeimpos.si- Uedans une versification aussi gênante que la nô- Ire. De là vient que Malherbe , qui a fait quelques rtrs si beaux et si parfaits suivnnt le langage de son t<inps,ena fait tant d'autres où L'on le méconnaît, Koas avons vu aussi plusieurs poètes de notre nation qui , voulant imiter l'essor de Pindare , ont eu ({udquechose de dur et de raboteux. Ronsard a beau- «Mpde cette dureté, avec des traits hardis. Votre niiest infiniment plus doux et plus régulier. Ce (Jinlpeuty avoir d'inégal en lui n'est en rien com- ^- pinble aux iné|;alitës de Malherbe; et f avoue que ^P Ha critique , trop rigoureuse , n'a presque rien à lui W^ fppmcher, et est forcée de le louer presque partout. I Ce qui me rend si difficile est que je voudrais qu'un I court uuvrnge de poésie fût fait comme Horace dit juc les ouvrages des Grecs étaient achevés, ore roêmdo. Il ne faut prendre, si je me trompe, que la

> CétAit.i cequ« nooi croyons, In Poéiiea choisies de i. A. Roitouu.

fleur de chaque objet, et ne loucher Jamais que ce qu'on peut embellir. Plus notre versification est gênante , moins il faut Imsarder ce qui ne coule pas assez facilement. D'ailleurs , Ta poésie forte et nerveuse de cet auteur m'a fait tant de plaisir, que J*ai une espèce d'ambition pour lui , et que je voudrais des choses qui sont peut-être impossibles en notre langue. Encoreunefois, je vous demande le secret, et je vous supplie de m'excuser sur ce que des eaux que je prends , et qui m'embarrassent un peu la tête, m'empêchent d'écrire de ma main. Il n>n est pas de même du cœur; car je ne puis rien ajouter, monsieur, auxaentiments très-vifs d'estime avec lesquels je suis votre, etc.

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