LIVRE V

SBtte du récM de Telcjniique. RichesBe rt fr rtilîlé de l*Ue de Crète : nwrun de ses hnbltnnts , et leur prospérité wms les ■IO»Vib de Minos. Télénim)ue. n iwn urrhécdaiisl'lk', appnnd qa'ldûinénce, qui i-« clait roi , vioitl de sacriticr sou OuBMaue, pour JiccJunpIirunvŒU Indiscret; quelet^Cn-- Mft, pmu \rn^rrlr ^ârifidii fils, ont rrdiill le p*'tv a quil- Irrteuff poy»; rju'aprù de tun^if» iiici'rliludes, i[&<u)i)(aclaHtcmol a»enibi<h» alin dVUr« un autre roi- Téléuiaque, «dzaUduuoettr .isM-mhlrr, y remporle les prix a divrr<> )"n, ri résout a*fc unt* rare Mgesse plusieurs <|ut^lion<> Boraici rt politique» prop<M^ aux concurrents p-nr les 1 knUânl» , Jups de l'Ile, t^ premier de ces vieillAnl» , fnpp^ de la wgriw de ce jrune élrioRcr, propose a l'as^eiubm* iJv le «ooranner roi; et la proportion est ^iccunllic de tuul le pni^le iTec de %ivt"» accLiuiatums. (.>pc!iulaiil Tuleiuai|u^ ivtavde riidiersur lp»Cn.U)is,préri'raul la puuvri* Ithaque AU 0obc et a l'opuli-ncf du royname de CnHe. Il propose tf'rilfe Mmlor. qui n-fuse aussi te diadème. Enfla l'assemhKep»«s-^. " "' !irhiii.-ir (tour lonic In iKitinn, il mi>-

ei] jipri'iidrcdi's mtIilv (rArb!o<!rrriP, l'I

ail: - '- . - , uJdee nie proclamer rot. fiit'ulnt après, Mratortt TcieiDAriue a'rinhArqucnlHir un vAitseau Cretois, pour rHourner k Ithaque Alors iNrplun*', pour consoler Venus irrtiee, suscite une horrihlt* u-uiiM-le. ipii l»ri»c Irur fabœau. Il» ec^appmt à ci* ilaup'r i*n >'iilli)cli<itit aux difarudumàl, qui, po«i^p.irUs floi.^, Ir» Tait altordcr fi l'ilc

frodnim-

Après que nous eOmes admiré vv spectacle, nous «•mmcfiçâines a découvrir les montaKnes de Crète,

que nous avions encore assez de peine a distinguer des nuées du ciel et des flots de la mer. Bientôt nouf vîmes le sommet du mont Ida « qui s*élève au-dessus des autres montaisnes de Tfle, comme un vieux cerf dans une forêt |>orte son bois rameux au-dessus des télés des jeunes faons dont il est suivi. Peu à peu, nous > îmes plus distinctement les c(Ues de cette Ile , qui se présentaient à nos yeux comme un amphithéâtre. Autant que la terre de Chypre noua avait paru négligée et inculte , autant celle de Crète se montrait fertile et ornée de tous les fruits par le travail de si's habitants, Ue tous cotés, nous remarquions des villages bien bâtis, des bourgs qui égalaient des villes, et des villes superbes. Nous ne trouvions aucun champ où la main du diligent laboureur ne fOt imprimée ; partout la charrue avait laisse.de creux sillons ; les ronces, les épines, et toutes les plantes ijui occupent inutilement la terre, sont inconnues en ce pays, Nous considérions avec plaisir les creux vallons où les troupeaux de bœufs mugissaient dans les gras herbages le long des nii&seaux; les moutons paissants sur le penchant d'une colline; les vastes campagnes couvertes de jaunes épis , riches dons de la féconde Cérès; tnim les montagnes ornées de pampre, et de grappes d^in raisin dirjà coloré qui promettait aux vpiuhmi^eurs les doux présents de Bacchus pourchanner les soucis des homuies,

Aleulor nous dit qu'il avai t été autrefois en Crète ; et il nous expliqua ce qu'il en connaissait. Cette lie, disait-it, admirée de tous les étrangers, et fameuse par ses cent villes, nourrit sans peine tous ses habitants, quoiqu'ils soient innoinbndiles. C'est que la terre ne se lasse jamais de répandre ses biens sur ceux qui la cidtivcnt : son sein fécond ne peut s'épuiser. Plus il y a d'hommes dans un pays, pourMi qu'ils soient laborieux, plus ils jouissent de Tabon* dance. Ils n'oiit jainais besoin d'êtrejaloux les uns des autres : la terre, cette bonne mère, multiplie ses dons selon le nombre de ses enfants qui méritent ses fruits par leur travail. L'ambition et Tavarice des liouitnes sont les seules sources de leur malheur : les hommes veulent tout avoir, et ils se rendent malheureux par le désir du sujwrilu; s'ils voulaient vivre sitMpleinejil, et se contenter de satisfaire aux vrais besoins, on verrait partout l'abondance, la joie, la paix et l'union.

Ost ce que Minos, le plus sage et le meilleur de tous les rois, avait compris. Tout ce que vous verrez de plus merveilleux dans cette île est le fruil de SCS lois. I/éducniion qu'il faisait donner aux enfants rend les corps sains et robustes : on les accoutume d'abord à une vie simple, frugale et laborieuse; on suppose que toute volupié amollit le corps et l'ei-

TÉLERL\QUE.

prit, on ne leur proposejamais d'autre plaisir que celui d'être invincibles par ta vertu, et d'acquérir beaucoup de gloire. On ue met pas seulecnent ici le courage à mépriser In mort dans les dangers de la guerre , mais encore à fouler aux pieds le^ trop grandes richesses, i-t les plaisirs honteux. Ici on punit trois vices, qui sont impunis chez les autres peuples : Tingratiiude, la dissimulation et l'avuricf.

Pour le faste et la mollesse, un n'a jamais besoin de les réprimer; car ils sont inconnus en Crète. Tout le monde y travaille, et personne ne songe à s'y cnridiir; chacun se croit assez payé de son travail par une vie douce et réglée, où Ton jouit en paix et avec abondance de tout ce qui est vêiitabtement nécessaire a la vie. On n'y souffre ni meubles précieux, ni habits magnifiques, ni festins délicieux, ni palais dorés. Les habits sont de laine Une et de belles couleurs, mais tout unis et sans broderie. Los fi'pas y sont sobres; on y boit peu de vin : le bon pain en fait la principale partie, avec les fruits que les arbres offrent comme d'eux-mêmes, et le Uit des troupeaux. Tout au plus on y maiiK^ un peu de grosse viande sans ragoût: encore même at-on soin de réserver ce qu'il y a de meilleur dans les grands troupeaux de ba'ufs pom- faire Ihurir l'agricui ture. Les maisons y sont propres , commodes , riantes, mais sans ornements. La superbe architecture n'y est pus ignorée ; mais elle est réservée pour les temples des dieux : et les hommes n'oseraient avoir des maisons semblables à ces immortels. Lts grands biens des Cretois sont la santc;, ta force, le courage, la paix et l'union des familles, la libellé de tous les citoyens, l'abondance des choses née<'Ssaires, le mépris des ïiUperQues, l'habitude du travail et l'horreur de l'oisiveté , l'émulation pour la vertu , la soumission aux lois, et la crainte des justes dieux.

Je lui demandai m quoi consistait l'auturité du roi, et il me répondit: Il peut tout sur hs peuples; mais les lois peuvent tout sur lui. Il a une puissance absolue pour faire le bien, et les mains liées des qu'il veut faire le mal. Les lois luiconfient les peuples connne le plus précieux de tous les dépôts, à condition qu il sera le père de ses sujets. Klles veulent qu'un seul homme sene, par sasai;rsse et par sa modération, à la félicité de tant d'hommes; et non pas que tant d'honnnes servent par leur misère et par leur servitude licbe, à flatter l'orgueil et In mollesse d'un seul lionuiie. Le roi ne doit rien avoir au-dessus des antres , excepté ce qui est nécessaire , OU pour le soulager dans ses («'uibles fonctions, ou pour imprimer aux peuples le respect de celui qui doit soutenir les lois. D'ailleurs , le roi doit être

plus sobre, plus ennemi de la mollesse, plus exempt de faste et de hauteur, qu^aucun autre. Il ne doit point avoir plus de richesses et de plaisirs , mais plus de sagesse, de vertu et de gloire, que te reste des hommes. Il doit être au dehors le défenseur de la patrie, en commandant les armées; et au dedans, le jugft des peuples , pour les rendre bons , sages et heureux. Ce n'est point pour lui-même que les dieux l'ont fait roi; il ne l'est que pour être l'honnuedes peuples : c'est aux peuples qu'il doit tout son temps, tousses soins, toute son affection; et il n'est digue de la royauté qu'autanlqu'il s'oublie lui-même pour se sacrilier au bien public. Minos n'a voulu queseA enfants régnassent aprèslui qu'à condition qu'ils régneraient suivant ces maximes : tl aimait encore plus son peuple que sa famille. C'est par une telle sagesse qu'il a rendu la Cri'tc si puissante et si heureuse ; c'est par cette modération qu'il a effacé la gloire de tous les conquérants qui veulent faire servir les i>euples à leur propre grandeur, c'est-àdire à leur vanité; entin c'est par sa justice qu'il a mérité d'être aux enfers lesouverain juge des morts.

Pendant que Mentor faisait ce discours , nous abordilnies dans l'ile. .Nous vîmes le fameux labyrintlie, ouvrage de^ mains do l'ingénieux Dédale. et qui était une imitation du grand labyrinthe que nous avions vu en Kgypte. Pendant que nous considérions ce curieux édilice, uous vtrnes le peuple qui couvrait le rivage, et qui accourait en foule dans un lieu assez voisin du bord de ta mer. rMous deaiandi\nies la cause de leur empressement ; t% voici ce qu'un Cretois , nommé >*ausicrate , nous raconta :

Idoniénoe, filsdeDeucalionet petit-lilsdeMinos, dit-il , était allé , comme les autres rois de la Grèce, au siège de Troie. Après ta ruine de cette ville, î fit voile pour venir en Crète; mais ia terapél fut si violente, que le pilote de son vaisseau tous les autres qui étaient expérimentés duos la m vigation , crurent que leur naufrage était iaévita»! bte. Chacun avait la mort devant tes yeux ; chacuit| voyait tes abhnes ouverts pour Tengloutir; cliacuttf déplorait son malheur, n'espérant pas mêmele triste repos des ombres qui traversent le Slyx après avoir reçu la sépulture. Idoménee, levant les yeux et les mains vers le ciel , invoquait Neptune : O puissant dieu, sVcriait-il, toi qui tiens l'empire dvS ondes, daigne écouter un malheureux : si tu me fais revoir l'Ile de Crète malgré la fureur des veuts , je t'immolerai la première tête qui se présentera à mes yeux.

Cependant son fils, inip^itientde revoirson père, se hâtait d'aller au-devant de lui pour l'embrasser : malheureux, qui ne savait pas que c'était pourcott-