BIAS

Quelque temps après, les pécheurs de Messène trouvèrent dans le ventre d'un gros poisson un vase d'or, où ces mots étaient gravés : Au plus sage. Le sénat de Mei»sèiie s'assembla, pourdélibëriT à qui on Je devait donner; les tiltes que Uias avait traitées si humainement se présentèrent à l'assemblée avec leurs parents ^ et ils crièrent tous ensemble qu'il n'y avait personne plus sage que Bias. Le wnal de Mt'ssène lui envoya ce vase. Bias le considéra, et, après avoir lu l'inscription qui et^iit autour, il refusa de l'accepter, et dit que ce litre n'appartenait qu'a Apollon.

Quelques-uns croient que ce vase est la même chose que le trépied dont il est parlé dans la vie de Thdlès , et que celte liisloire n'a point d'autre fondement que parce que le trépied fut renvoyé a BiL$s. D'autres intime disent que ce fut lut à qui an l apporta le premier.

Ualiattes, roi de I.ydio, Après avoir ruiné piusieurs villes de la Grèce asiatique , vint mettre le uége devant Priène. Bias était pour lors le premier magistrat de la ville ; il lit une vigoureuse résistance pendant très-lon;;temps. Mais comme Huliatte» panissAit s'opinidtrerâ poursuivre son enireprisejusquà la fia, etque d'ailleurs la villeét^it réduite diins «ne grandemisère, à cause de la disette des vivres , Bias btengraissser deux beaux mulets, qu'il cliassa îere le camp des ennemis, comme s'ils s'étiiit-nt échappés d'eux-mêmes. Ualiattes fut surpris de voir ceii aaimaui dans un tel embonpoint; uela lui lit craindre de ne pouvoir pas avoir la place par famioe. Il trouva un prétexte pour euvoyer un homme daiis la ville; il lui donna ordre secrètement de renmquer en quel état étaient les assiégés. Bias se douta bien du dessein d'Haliattes; il fit couvrir de piiids monceaux de sable avec un [leu de froJiient, Gl ensorlequeledeputéd'Ualialtes vît toute celte ode alK)ndance, sans que cela parût affecté. IXalisltes, trompé par celte ruse, résolut aussittît de lever le siège; il laissa les Priénéens en paix et Et illiaoce avec eux. Il eut la curiosité de voir Bias; il lui envoya dire de lui venir rendre visite dans son «•rop. Bias répondit à 8PS tlépiités : Dites au roi que /demeure ici, et que je lui commande de manger des oignons, et de pleurer le reste de ses jours.

Bias aimait fort la poésie : il a fait plus de deux Obdt? rers, ou il donnait des préceptes pour enseipifT à tout te monde la manière dont chacun pou- »«t vivre heureux, et pour bien gouverner la répu- Wique en paix et en guerre.

Il disait ordinairement : Tâchez de plaire à tout le monde : si vous réussissez, vous trouverez mille agréments dans le cours de li vie ; te faste et le nié-

pris qu'on fait paraître pour les autres n*a jamaii rien produit de bon.

A imez vos amis avec discrétion ; songez qu*] is peuvent devenir vos ennemis.

Haïssez vos ennemis avec modération ; car il se petit faire qu'ils seront vos amis dans la suite.

Choisissez à loisir les gens que vous voûtez prendre pour vos amis; ayez pour eux une même tendresse, mais distinguez leur mérite.

Imitez ceux dont le choix vous fait honneur, et soyez persuadé que la vertu de vos amis ne contribuera pas peu à votre réputation.

Ne vous pressez pas de parler; c'est une marque de folie.

TJchez, pendant que vous êtes jeunes, d*acquérir la sagesse; ce sera toute votre consolation lorsque vousserez vieux : vous ne pouvez faire une meilleure acquisition; c'est ta seule chose dont la possession soit certaine, elqu'on ne pourra vous ravir.

La colère et la précipitation sont deux choses fort opposées à ta prudence.

Lt's honnêtes gens sont très-rares; K\s mccbanls et les fous sont en nombre tnlini.

Ne manquez jamais de tenir exactement tout ce qu. if^us aurez promis.

K-irlcz (les dieux d'une manière convenable à leur grandeur, et rnidez-leur grâces de toutes les bonnta actions que vous ferez.

Ne soyez pas importun : il vaut beaucoup mieux qu'un vous oblige à recevoir, que d^obliger les autres à vous donner.

N'entreprenez rien témérairement; jnais quand vous avez résolu quelque chose , exécutez-la avec vigueur.

Gardez-vous bien de louer un homme à cause de ses richesses, s'il ne le mérite d'ailleurs.

Vivez toujours comme si vous alliez mourir à tout mtmierit, et comme si vous deviez rester loitgtea)ps sur la terre.

Avoir une santé vigoureuse est un don de la nature ; les richesses, ordinairement, sont un effet du hasard; mais il n'y a que la sagesse qui puis.se reudre un homme capable de donner de bons conseils à sa patrie.

C'est une maladie d'esprit que de souhaiter des choses impossibles.

On lui demanda un jour quelle était la chose qui llalLiiit davantage les hommes? C'est l'espérance, répondil-il. Quelle était celle qui leur plaisait davantage? Le gain. Quelle était la plus difficile à supporter? Le renversement de la fortune.

Il disait qu'un honmie était bien malheureux

PERIANDRE.

lorsqu'il ne savait pas souffrir les disgrâces qui lui arrivaient.

Il était un jour dans un vaisseau, avec quelques impies : il s'éleva tout d'un coup une tempête si furieuse, que le vaisseau était a tout momi^ut près de périr. Ces impies, effrayés de la crainte delà mort, invoquaient les dieux. Taisez-vous, leur dit Bias, de peur qu'ils ne s'aperçoivent que vous êtes Ici ; car nous serions tous perdus.

tTne autre fois, un impie lui demanda quel était le culte qu'on devait rendre aux dieux? Bias ne répondit rien. L'impie le pressa de lui dire la raison de son silence : C'est parce , répondit Bias , que lu me demandes des choses qui ne te regardent pas.

Il disait qu'il aimait beaucoup mieux juger un différend entre deux de ses ennemis qu'entre deux de ses amis, parce qu'on ne manquait presque jamais à se brouiller avee celui de ses amis qu'on avait condamné, et qu'il se pouvait faire qu'on se raccommoderait avec celui de ses ennemis en faveur de qui on aurait décidé.

Bias se trouva un jour obligé de Juger un de ses amis qui devait Hre puni de mort. Avant que de prononcer farrét, il se mît à pleurer en plein sénat : Pourquoi pleurez-vous , lui dit quelqu'un , puisqu'il ne tient qu'à vousdecondamner ou d'absoudre un criminel? Je pleure, répondit Bias^ parce que la nature m'oblige d'avoir compassion des malheureux, et que la loi m'ordonne de n'avoir point d'égard au mouvement de la nature.

Bias n'a jamais compté au rang des véritablefl biens aucune des choses qui dépendent de la fortune ; il croyait que tes richesses étaient des amusements donton pouvait se passer aisément, et qu'elles ne servaient souvent qu'à détourner les homme* du chemin de la vertu.

Il se rencontra par hasard à Prîène, lieu de sa naissance , lors de la prise et du sac de cette matheureuse ville : tous \es citoyens emportaient tout ce qu'ils pouvaient, et s'enfuyaient dans les lieux où ils croyaient pouvoir se mettre en sûreté; le seul Bias demeurait tranquille au milieu d'une si grande désolation , sans se remuer non plus que s'il eût été tout à fait insensible aux malheurs de sa patrie. Quelqu'un lui demanda pourquoi il ne songeait pas à sauver quelque chose comme les autres : Je le fais aussi ^ répondit Bias; car je porte tout mon bien avec moi.

L'action qui termina les jours de Bias n'est pas moins illustre que k reste de sa vie. Il s'était fait porter dans le sénat, où il défendit l'intérêt d'un de ses amis avec beaucoup de zèle : comme il était déjà fort vieux, il se trouva fatigué; il appuya sa

t^te contre la poitrine d'un 01s de sa fille qui l'avait accompaf^né. Quand l'orateur de son adversairr eut fini son discours, les juges prononcèrent en faveur de Bias, qui expira aussitôt entre les bras de son petit-ûls. ^

Toute la ville lut fît de magnifiques funérailles , et témoigna un regret extraordinaire de sa mort; on lui érigea un superbe tombeau , sur lequel on fit graver ces paroles :

" Priêne a été la patrie de Bias, qui fut autre- « fois Fornement de toute rionîe, et qui a eu des » pensées plus relevées que le reste des philos<K^ (t pbes. » ^M

Sa mémoire fut en si grande vénération, qu*oa

lui dédia uii temple, où ceux de Priène lui rendaient

des honneurs extraordinaires.

PERIANDRE,

Tynui de Coriollie , coulcmpirain des ptaikMOpbet dents ; on ae sa j t pas prdciâémenl l'aoaéede sa ni celle de sa mort.

Il est assez extraordinaire que les Grecs aient donné le titre de sage à un homme aussi fou qua Périandre. Ils se sont laissé surprendre à l'éclat de SCS itlustres maximes, sans avoir aucun égard à la vie déréglée qu'il a menée pendant qu'il a été sur la terre. Il a toujours parlé comme unvéritablesag< et a perpétuellement vécu comme un enragé. Il pendant longtemps un commerce infâme avec Ci tée, sa propre mère, sans avoir honte de se désho- norer. Un jour il fit vœu que, s'il remportait I^M prix aux jeux olympiques, il ferait ériger une »t4^| tue d'or en l'Iiunneur de Jupiter : il fut victoriens a dans les premiers jeux qu'un célébra ; mais comme 4 il n'avait point d'argent pour satisfaire à sa pro- messe , il fit arracher les ornements à toutes k$ ^ (tame^ qui s'étaient parées magnifiquement pour aa- -^ sister à une fête, et trouva par ce moyen de quoi M accomplir son vœu.

Périandre était fils de Cypsèle, de la famille Héraclides , et exerçait la tyrannie à Corinthe, ril de sa naissance , sous le règne dUaliatteg^ roi Lydie. Il avait épousé Lysis, Bile de Proclée, priai d'Épidaure. Il témoigna toujours beaucoup de passion pour elle , et changea son nom de L^'sis celui de Mélisse. Il eut deux fils de ce mariage. Cj sète , l'aîné , avait l'esprit pesant , et paraissait pi que hébété; mais Lycophroon, le eadet, avait génie élevé, et était très-propre à gouverner un royaume.

Quelques concubines tâcbèrcat de donner

pas-

PERIANDRE.

brage à Périandre tie la conduite de ISIélisse sa feinne^qui était grosse pour lors, et lui firent quelques rapports dont il conçut une Jalousie furieuse, il la rencontra sur-le-champ comme elle montait un escalier; il lui donna un si grand coup de pied dans le rentre , qu'il lajeta du haut en bas ^ et tua la mère etTenfant qu'elle portait. Il s'en repeiiLil ausisitùt: et comme il était éperdument amoureux , il se jeta sur te corps mort , où la passion et le désespoir lui firent commettre la plus brutalede toutes lesaclions. Il fit éclater sa colère sur les femmes qui lui avaient mis ces soupçons dans t'esprit ^ il les Ot prendre , et commanda qu'on les bnllât.

Dès que Proclée eut appris le cruel traitement qu'on avait fait à sa chère (ilte, il envoya quérir se.s don petits-fils, pour qui il avait toute la tendresse poenble : il les garda quelque temps avec lui pour

ru consoler; et, lorsqu'il les renvoya , il leur dit en Ieb embrassant : Mes enfants, vous connaissez Ec meurtrier de votre mère. L'aine ne prit point garde àecque cela voulait dire; mais le cadet en futtouctié ■ Mosiblement , que, quand tl fut de retour àCoriatbe, il ne voulut jamais parler a son père, ni ripoudre à ce qu'il lui demandart. Périandre, indigné de la mauvaise humeur de son fils, le chassa de sa maison. U (it plusieurs questions à Cypsèle son aioé, pour savoir c« que leur avait dit Proclee. Cfptèle, qui avait tout oublié , lui conta seulenient Je bon traitement qu'ils en avaient reçu. Cela ne contenta pas Périandre, qui se douta bien qu'il fallait «{u'il y eût autre chose. Il le pressa t jnl , qu'à la lin Oypïéle se ressouvint des de rnières paroles que Pro- «1^ leur avait dites en partant , et en tit le récit à «on père. Périandre comprit aussitôt ce qu'on av:iit ^oulu dire à ses enfants; il lâcha de mettre son •aulre tils dans la nécessite d'uvoir recours à lui : il «iéfcodit à ceux qui le logeaient de le garder davan- ^edans leur maison. Lyeophroon ^ i-hassé de son asile, se présenta pour entrer dans plusieurs autres maisons; mais on le rebutait partout , parce qu'on «raignait les menaces de son père. Il trouva h la lin quelquee amis qui eurent compassion de son sort , <H qui le reçurent chez eux , au hasard de désobéir *tt roi. Périandre fit publier que quiconque le recevrait, ou lui parlerait seulement, serait puni de mort. La Crainte d'un châtiment si rigoureux épouvanta Iwiles Corinthiens ; personne n'osait plus avoir de f^oo avec lui. Lycophroon passait toutes les nuits adpfouvert sous les vestibules des maisons; tout ^ monde te fuyait comme une bâte farouche. Quatre jours après, Périandre, qui le vit presque mort de fàîm et de misère, fut louché de compassion; Jalia à lui : O Lycophroon, lui dit-Il, quel sort

est le plus souhaitable, de mener une vie malheureuse comme tu fais, ou de disposer de ma puissance, et d'être entièrement le maître de tous les trésors que je possède? Tu es mon fll«, et prince de la florissante ville de Corinthe. S'il est arrivé quelque accident, j'en ai des ressentiments d'autant plus vï(s que j'en suis moi-même la cause ; pour toi, tu t'es attiré toutes ces disgrâces en irritant celui que tu devais respecter : mais à présent que tu connaisce que c'est que-de s'opinidtrer contre son père, je le permets de revenir dans ma maison. Lycophroon , insensibi*^commeun rocheraux discours de Périandre, lui répondit froidement : Vous méritez vous-même la peine dont vous avez menacé les autres, puisque vous m'avez parlé. Quand Périandre vit qu^il était entièrement impossible de vaincre la dureté de son (ils, il prit le parti de l'éloigner de sei yeux; il le relégua ù Corcyre, qui était un pays de son obéissance.

Périandre était fort irrité contre Proclée, qu'il croyait auteur de la mésintelligence qui étuit entre lui et son fils : il leva des troupes, il se mit à la tête, et alla lui faire la guerre. Tuutes choses lui réussirent heureusement. Apres s'être rendu maître de la ville d'Épidaure, it le fît prisonnier, et le garda sans lui 6ter la vie.

Quelque temps après, Périandre, qui commençait déjà à devenir vieux, envoya à Corcyre quérir Lycophroon, pour se démettre en sa faveur de la puissance souvernîne^ au préjudice de sou aîné, qui était peu propre a la conduite des affaires. Jamais Lycojihroon ne voulut seulement répondre un mot à celui que Périandre avait envoyé pour lui porter cette nouvelle. Périanilre, qui aimait tendrement sm\ fii.s, ne ne rebuta point; it donna ordre a sa Itlle d'aller il Corcyre, croyant qu'elle aurait plus de crédit sur Tesprit de son frère que toutes les finesses dont il s'était servi jusqu'alors pour le gagner. Dès que cette jeune princesse fut arrivée, elle conjura son frère» par tout ce qu'elle crut le pouvoir toucher davantage, de vaincre son opiniâtreté. Aimez-vous mieux , lui dît-elle , que le royaume tombe à un étranger qu'à vous ? La puissance est une maîtresse inconstante qui a quantité d'amants : notre père est vieux, et près de la mort : si voue ne venez promptement, notre maison va périr : songez doncànepasabaudonner à d'autresles grandeurs qui vous attendent , et qui vous ajj parti ej ment téyttimement. Lycophroon lui assura qu'il ne retournerait jiimais à Corinthe tant que son père y serait. Quand la prijicesse fut de retour, et qu'elle eut raconté au roi son père la résolution de Lycophvon, Périandre renvoya pour la troisième fois àCorcyrc, pour faire

PERIANDRE.

savoirik son Gis qu'il pouvait venir, quand il voudrait se mettre en possessiondu royaume deCorinthe, et (^ue pour lui it était résolu d'aller finir ses jours à Corcyre. Lycophroon y consentit; ils se disposèrent l'un ai l'autre à ctianger de pays. Les Corcyriens en furent avertis; ils en eurent tant de peur, qu'ils massacrèrent Lycophroon, de crainte que Périandre ne vint demeurer chez eux. Périandre fut au désespoir de la mort de son fils. Il lit aussitôt prendre trois cents enfants des meilleures familles de Corcyre , et les envoya à lïaliatles pour en faire des vunuques. Le vaisseau dans lequel ils étaient fui contraint de reliU'her .i Samos. Quand les Samiens eurent appris Je sujet pour lequel on menait ces jeunes malheureux à Sardis, ils en eurent compassion. Ils leur conseillèrent secrètement de se jeter dans le temple de Diane : dès qu'ils y furent entrés, ils ne voulurent pas permettre aux Corinthiens de les en retirer, et leur dirent qu'ils étaient sous la proïeclîou de la déesse. Ils Irouvèrent un moyen pour tes faire subsister, sans se déclarer ouvertnnent ennemis de Périandre ; ils envoyaient tous les soirs tous tes jeunes gens de Samos, garçons et fdies, danser iuiLour du temple , ils leur donnaient des gâteaux faits avec du miel, que ces jeunes gens jetaient dans le temple en dansant. Les enfants de Corcyre les ramassaient, et en vivaient. Comme ces danses recommençaient tous les jours , les Corinthiens s'ennuyèrent, et s'en retournèrent chez eu\. Périandre eut tant de chaiiJ^in de ne pouvoir venger la mort de son (ils comme il le voulait, qu'il résolut de ne pas vivre davantage : mais comme il ne voulait point que personne sdt le lieu où serait son corps, il s'avisa de celte invention pour le cacher. Il fit venir deux jeunes garçons, à qui il montra un ohcmin détourné. Il leur commanda de s'y proinoner la nuit suivante, de tuer le premier qu'ils y renconLrerùient, et d'enterrer surle-champ le corps du mort. 11 renvoya ceux-là, et en fit revenir quatre autres, à qui il commanda de se promener par ce même chemin , et de ne pas mampjerà tuer et à enterrer aussîK'it deux jeunes jrarçons qu'ils rencontreraient ensemble. Quant il eut renvoyé ceux-là, il en fit revenir un plus crand nombre, à qui il commanda pareillement de massacrer ces quatre-là, et de les enterrer dans le lieu où ils auraient fait le coup. Après qu'il cul ainsi disposé toutes choses comme il le souhaitait, il ne mainpia pas de se trouver à Hieure qu'il fallnii dans le chemin détourné, où il fut assassiné par les deux premiers, qui le rencontrèrent. Les Corinthiens lui firent une représentatio» > de tombeau, où ils gravèrent une épitaplte pour honorer sa n)cmoire.

Périandre a été le premier qui s'est fait accompagner de gardes, et qui changea son nom de nuieisirat en celui de tyran. Il ne permettait pas a tout le monde indifféremment de demeurer dans les villes. Tlirnsihule, de qui il suivait fort les avîs, lui écrivit un jour cette lettre :

«t Je n'ai rien caché à l'homme que vous m'avez o envoyé; je Tai mené dans un blé; j'ai abattu en « sa présence tous tes épis qui s'élevaient au-des- " sus des autres. Suivez mon exemple, si vous <" désirez vous conserver dans votre domination : t faites périr les principaux de la ville, amis oa « ennemis , car un usurpateur doit se défltf n même de ceux qui paraissent ses plus grands " amis. "

Périandre disait qu'à force de rêver et de travailler, il n'y avait rien dont on ne vint àbout, puisqu'on avait trouvé le moyen de rompre un isthme ;

Qu'on ne devrait jamais se proposer ni l'or ni l'arj^ent pour récompense de ses actions;

Que les grands ne pouvaient avoir de garde plitf sOre que raffeclion de leurs sujets ;

Que rien nVtail plus estimable que le repos;

Que le gouvernement populaire était meilleur quo^ d'être soumis à une seule personne. l

Et quand on lui demandait pourquoi il se maiiH^ tenait toujours dans la tyrannie de Corînthe qu'uq avait usurpée : C'est parce, disait-il, que quaD»^ on s'en est emparé une fois , il y a autant de dan, à la quitter volontairement que par force.

Il croyait qu'on n'était pa^ seulement obli^ punir ceux qui faisaient du mal, maïsencore qu'on savait avoir dessein d'en faire.

Les plaisirs sont passagers, disait-il, gloire est éternelle.

H faut ^tre modéré dans son bonheur, el pru dans l'adversité;

Ne révéler jamais le secret qui nous a été

Ne point regarder si nos amis sont dans la j] périté, ou dans la disgrâce; et avoir toujours mêmes éî^ards pour eux dans l'une et dans I fortune.

Périandre aimait les gens savants. Il écrirait a» vr autres sajres de Grèce pour les inviter h tenir p J»ser quelque temps à Corinthe, comme il avait fjrr à Sardis. Il les reçut agréablement, et fit tout soe possible pour les bien contenter.

Il régna quarante ans, et mourut vers la qi» rante-huiiième olympiade.

Quelques-uns croient qu'il y a eu deux PériaS' dre, et qu'on a attribué à un seul les paroles et actions de tous les deux.