PLATON

périt ensuite dans les flots, en punition de ce qu'il avait fait souffrir au philosoplie Platon, comme on prétend qu'un d<*mon le lui déclara h lui-même. Le vieux l)enys,saclïantqu'il était retourna à Athènes, eut peur qu'il ne se vengeât de lui eriledècriunl; il lui eo écrivît même pour lui demander grâce en quelque torie. Platon lui répondit qu'il pouvait se tenir tranquille lâ-des.su9, et que la philosophie lui donuail trop d*ocrupation pour lui laisser le temps de penser à lui. Quelques ennemis lui ayant reproché qu'il avait été abandonné par Uenys le tyran : Ce D'est point Denys , dit-il, qui a abandouné Pbton; c'est Platon qui a abandonné Denys.

Il passa une seconde fois en Sicile durant te règne de Denys le jeune , espérant de réduire ce tyran Prendre la liberté à ses concitoyens, ou du moins 1 gouverner ses sujets avec douceur ; mais après y iTOirfait un séjour de quatre mois, comme il vit que ce t}Tan, loin de profiter de ses lei^ons^ avait edlé DioQ , et continuait à exercer sa tyrannie sur k même pied que son père ^ il retourna à Athènes, lulgré les instances du tyran, qui avait toutes sorties d'égards pour lui» et qui fit tout ce qu'il put pour le nleair. Il y retourna encore une troisième fois , pour ^BmaDder au tyran le retour de Dion, et l'engagera N d^KNùller delà puissance souveraine ; mais comme Oeoyt, après lui avoir promis de le faire, n'en Tenait point à Teffet , il lui reprocha son manquement de parole, et l'irrita tellement, qu'il courut mque de sa rie; et peut-être l'auraît-il perdue , si Arcbîtas de Tarente u*eOt envoyé un ambassadeur «près pour le redemander au tyran , avec un vaismu pour le ramener. Denys , à la prière d'Archita, aelui permit pas seulement de se retirer, mais lifit encore mettre dans le vaisseau toutes les prormons nécessaires pour le voyage. Platon se retira don à Athènes , pour n'en plus sortir : il y fut reçu iTM des distinctions extraordinaires; mais, quoiqu'on le pressât fort d'entrer dans le gouvernement, il k refusa, ne croyant point qu'il y edt rien de bon ay (aire au milieu dudéréglement de^ mœursqui avait prévalu. Mais rien ne marque mieux la haute estime DÎi il était dans toute la Grèce, que ce qui lui arriva wx jeux olympiques. Il y fut reçu comme un dieu dcieaidudu ciel ; et tous ces différents peuples de la Gfte, toujours si avides de spectacles, et que la WfniflrTni" des jeux olympiques y avait attirés de •ou» cAtéa, abandonnèrent et les courses de chariots. «t les combats des athlètes , pour ne s'occuper que do plaîsir de voir un homme dont ils avalent entendu dir« tant de merveilles. '

IJ passa toute sa vie dans le célibat , et se tint tou- «Unsltt règles de la ooatinence et de la sobriété

laplusexaete.il était si retenu, mêmedès sa jeunesse, qu'on ne le vit jamais rire que fort modérément; et il fut toujours si maître de ses passions, qu'on ne le vil jniîiHÎsen colère. Sur quoi on raconte qu'un jeune homme qui avait été élevé près de lui, étant ensuite retourné chez ses parents, fut si surpris un jour de voir son père en colère , qu'il ne put s*empécherde dire qu'il n'avait jamais rien vu de semblable chezPlaton.il ne lui arriva qu'une fois d'être un peu ému contre un de ses esclaves qui avait fait une faute considérable. Il le Tact uUiltier par un autre ; en (lisant que, comme il était un peu en colère, il n'était pas en état de le punir lui-même. Quoiqu'il fdt naturellement mélancolique et d'un génie fort méd itatif , comme l'écrit Aristule , il avait cependant de la douceur et une sorte d'enjouement , et se plaisait à faire de petites railleries innocentes. Il conseillait quelquefois à Xénocrate et à Dion, dont le caractère lui paraissait trop sévère, de sacrifier aux Grâces, pour devenir d'une humeur plus douce et plus agréable.

Il eut plusieurs disciples, dont les plus distingués furent Speusippc , son neveu du côté de Potone, sa sœur, qui avaitépousé Eurimédou ; Xénocrate Chatc^onien, et le célèbre Aristote. On prétend que Théophrasle fut ejicore du nombre de ses auditeurs , et que Démosthène le regarda toujours comme son maître. En effet, ce dernier s'étant retiré dans un asile, pour se sauver des mains d*Antipater; comme Archias , qu' Antipater avait envoyé pour le prendre , lui promettait la vie pour l'engagera sortir de son asile : A Dieu ne plaise, dit-il, qu'après avoir entendu Xénocrate et Platon sur l'immortalité deTdme, je puisse préférer une vie honteuse à une mort honnête! On compte aussi deux femmes au nombre de ses disciples : l'une fut Laslhénie de Mantinée, eLrautreA\iolliéedePhlyasie,quitoutesdeuxavaient coutume de porter des habits d'hommes, comme plus convenables à la philosophiedont elles faisaient profession. Il faisait tant de cas de la géométrie , et la croyait si nécessaire à un philosophe , qu'il avait fait mettre cette inscription au-dessus du vestibule de l'Académie : Que personne n'entre ici, i'il n'est t>ersé dans fa géométrie.

Tous les ouvrages de Platon, hors ses lettres, qui ne nous restent qu'au nombre de douze, sont en forme de dialogues. On peut diviser ces dialogues en trois espèces, dans les uns, il réfute les sophistes \ dans d'autres , il cherche à îu&truire la jeunesse; et la troisième espèce est de ceux qui sont propres aux personnes déjà mûres. Il y a encore une autre distinction à faire entre ces dialogues; car tout c« que Platon dit comme de lui-même dans ses

PLATOX.

Uttm, Jans se* livres des Lois, et tluns son Eplnomht il l« donne coniiiw sn vnritahte et propre doctrine; mais pour ce qu'il dit dans les autres dialogues sous des noms empruntei», comme sous ceux de Socrate, de Timée, de Fannénide ou de Zenon, il ne le donne que comme prob:ible, et sans s'en rendre garant. Quoique ee qu'il fait dire à Socrate dans ses dialogues soit tout b fait dans legodt et selon la méthode que suivait Socrate en disputant , il ne faut pas croire pourtant que ce soient toujours les véritables sentiments de Socrate, puisque ce philosophe, ayant lu le dialogue intitulé Lysis, de l' Amitié f que Platon avait composé du vivant de Socrate, il ne put s'empêcher de s'inscrire en faux sur ce dialogue, en disant : « Dieux immortels! que ce « jeune homme m'en fait dire, à quoi je n'ai jamais « pensé! »

Le style de Platon , selon le témoignage d'ArisCote son disciple, tenait pour ainsi dire le milieu i-ntre rélévalion de la poésie et la simplicité de la proï^e. Cicéron le trouvait si noble ^ qu'il n'a poînl fait difficulté de dire que si Jupiter avait voulu parler le langage des hommes, il ne se serait pas exprimé autrement que IMaton. Panaetius avait coutume de l'appeler THoinère des philosophes; ce qui revient assez au jugement qu'en porta depuis Quintilien , qui , en parlant de son éloquence, la traite de divine et d*horaérique.

II se Qt un système de doctrine composé des opinions de trois philosophes. Il donna dans les sentiments d'Heraclite pour ce qui regarde la physique H. les choses qui tombent sous les sens; il suivit Pythagore dans la métaphysique, et cequi ne tombe que sous rintelligence. Pour ce qui touche la politique et la morale,, il melUiit Socrate au-dessus de tout, et s'attacha uniquement à sa doctrine.

Platon , selon ce que rapporte Plutarque au premier livre des Opinions des Philosophes, chap. III, admettait trois principes. Dieu, la matière et l'idée : Dieu, comme rintelligence universelle; la matière, comme le premier supptU de la eénérationet de la corruption ; l'idée, comme une substance incorporelle, et résidente dans l'oniendement de Dieu. Il reconnaissait à la vérité que le monde était l'ou^Ta^e d*un Dieu créateur; mais il n'entendait pas, par le nom de création, une création proprement dite : car il supposait que Dieu n'avait fait que former et b^tir pour ainsi dire le monde d'une manière préexistante , et qui était de toute éternité , de sorte que ce Dieu eréatear n'est, selon lui, à l'égard du monde qu'il a créé en débrouiJIant le cliaus, et en donnant une forme à une matière bnite, que ce que sont un architecte et des mations qui , en taillant et en arran-

geant dans un certain ordre des pierres brut forment une maison.

On a toujours cru que Platon avait eu coi sance du vrai Dieu , soit par les lumières de soq prit, soit par celles qu'il avait pu tirer des livres Hébreux; mais il faut convenir aussi qu'il a été nombre de ces philosupbt's dont parlesaint Paul, ayant connu Dieu, ne l'ont pas f^lorifié comme Di« mais se sont égarés dans la vanité de leurs sen| ments. En effet, il établit dans son Epinomia ti sortes de dieux, des dieux supérieurs, des dieux il férieurs, et des mitoyens. Les supérieurs, selon lui, habitent le ciel , et sont si élevés au-dessus A(*s. hommes , et par l'excellence de leur nature et par le lieu qu'ils habitent, que les hommes ne peuvent avoir conmierce avec eux que par l'entremise des dieux mitoyens qui liabitent l'air , et qu'il ap|>eUe démons. Ceux-ci sont comme les ministres des dieux supé^ rieurs h l'égard des hommes; ils (>or(ent aux lu mes les ordres des dieux, et portent aux dieux offrandes des honunes; ils gouvernent te moi chacun dans .son département, président aux oi des et aux divinations, et sont les auteurs de tni les miracles qui se font et des pro<]iges qui arrtvei Il y a toute apparence que Platon n'a iniagim^ cet seconde espèce de dieux que sur ce qui est dît anges dans l'Écriture , dont il avait eu quelque a naissance. II admet encore une troisième espèce dieux , nuis inférieurs aux sccor»ds ; ils I* - ' >

les rivières; i) se contente de les qualiii dieux, et leur donne le pouvoir d'envoyer des gcs , et de faire d'autres merveilles comme les AU mitoyens. Il prétend même que tous les éléwienK et toutes les parties de l'univers sont rempli- ' demi-dieux, qui, selon lut, se font voir (ji fois , et se dérobent ensuite à notre vue. A^oil.i ^i semblablement sur quoi sont fondés less\lplir«, salamandres, les ondins et les gnomes de la baie.

Platon enseignait aussi la métempsycose, avait prise de Pythagore, fl ensuite tournée A manière, comme on peut le voir dans sesdialof intitulés Phèdre, Ph^iedon, Timéc tt juIpm. QooÏque Platon ait foit un fort beau dialogue s^r l'ii^ mortalité de l'ànie, cependant il est tombé sur matière dans de grandes erreurs , soit par nsp| à la substance de t'dme, qu'il croyait compMéa deux parties. Tune spirituelle et 1 '

soit par rapport à son origine, p > âmes étaient préexistantes aux corps, n ijue, tu du ciel pouranimersuccessivementdifffrentscE elles retournaient au cîel après avoir ét< purîl d'rù, au bout d'un certain nombre d*an nées,

AVnSTHENE.

:ài»nt encore «mptnv'Âes u aniiner siiccessivenicitt ^lifl^reni» rorps: de sorte que w n'éïail {pi'un cerd« ponlinuel (le souillures et de piiridrntions , de retours au ciel ft de relouM sur la lerre dans les corps qu'elles animaient. Comme il croyait que cm ilmes n*oubUnienC pas i»nliêremt'nl ce qu'fllt's avaieiU épronxé dans les différents corps qu'elles avaient animés , H prétendait que les counaissunoes qu'eJlcg arqueraient étaient moins de noinTJlM connaissances, que de« réminiscences de ce qnVIIes ,1% nient su autrefois; et il fondait sur ces rrminisceiices prétendues sim dogme de la préexistence des âmes.

Mais snns nous cienJre. dnvnutac^e sur les opinions de ce philosophe , qu'il ne nous a ex posées que d'une nuniérv fort envelop()êe, il suûit de dire que u doctrine sur bien des points partit si umve et si rtirvée, qu'elle lui mérita de son temps le nom de dirin , et te fit regarder presque comme un dieu après u nart. Il mourut la première année de la ceuttnMliènifl oiynpiadfl, à rdj^edequatre-vingt et un ana, etbmAHe jour qu'il était né.

ANTÏSTIIENE.

Ilfotd'tsriple àe Socrate, coDlf^mporain de Phton et des autres disriples de Socrate.

iMiiêciples de Socrate, aprè^ la mort de leur ■!i lîtrr. se divisèrent en trois sectes différentes qu'on Il Niiii.i cyniques, académiques et cyrenaïques.

Autiklhene fut chef des cyniques. On rapporte diffm-uts sujets pourquoi ces philosophes furent «pfielM cyoiques : les uns disent que c'était parce ((u'iU viraient comme des chiens; et d'autres, parce ^ucltlieuou Antisihene enseignait n'était pas fort Mffié d'âne des portes d^.Athénes qu'on appelait

Antiftthéne était Ois d*un Athénien de même nom, 'I d'une cwlars. Quand on lui reprochait que sa mère tJiI (le Phrygie : Qu'importe? disait-ii; Cybele , la lu-rde^ dieux. nVtait-elle pas aussi de ce pnys-lâ :' H ;iit d'abord disciple de. l'orateur Gorgias. Enil «nseÎKna quelque temps en particulier; et -■'-■.'.ut' il pariait tort cloqnemment , on accourait de pluiirurs endroits poirr Técouter. La grande réputation de Socrate lui donna envie de l'aller entendre. Il PO revint tellement charmé, qu'il lui mena tous Il les pria de vouloir être SCS camarodt's il« Socrate, et résolut de n'en plus prendre d.ins la suite. Il dcmeur.iit nu port de Piree, et riiuit touB les jours quarante stades pour avoir le pi^tskr de voir et d'enlendre .Socrtite.

Antistitene était un homme austère, qui vUatt d'une manière très-dure. Il priait les dieux de lui envoyer plutôt la folie que rattachement aux plaisirs sensuel.4. Il traitait sévèrement ses disciples. Quand quelqu'un lui en demandait la raison : Les médecins, disait-il , ne font-ils pas la m^me chose à l'égard de-s malades?

(rest lui qui a commencé à porter un grand mantenu double, une besace et un bâton, qui funnt depuis tout te meuble des cyniques, et les seules richesses qu'ils souliaitaient pour disputer de la félicité avec Jupiter même.

Il laissait croître sa barbe sans y toucher jamaii, et etflit toujours fort néfçligé dans ses habits.

Il ne s'attachait qu'à la murale, et disait que toutes lesautres sciences étaient entièrement inutiles.

Il faisait consifiter le souverain bien h suivre là vertu et à mépriser le faste.

Tous les cyniques vivaient trèsHiurement. Usiw mangeaient ordinairament que des fruits et des légumes. Us ne buvaient que de l'eau , et ne s^embar* rassaient pas de coucher sur la terre. Ils disaient que le propre des dieux était de n'avoir besoin de rîcn , et que les gens qui avaien t le moins de besoins étaient ceux qui approcltaient le plus près de la divinité. Ilsfaisaientgloire tous do mépriser les ricbcsset, la noblesse , et tous les autres avantages de la iiAttiK ou de la fortune. Au reste, c'était des gens effrontés, qui n'avaient honte de rien , non pas même das choses les plus infdmes. Us ne connaissaient aucune bienséance, rt n'avaient aucun énarA pour personne.

Antibthene avait l'esprit subtil, et l'tait si asré.'dile en compagnie, qu'il tournait toute rassemblée comme il lui plaisait.

]| signala son courage dans la bataille de Tanai!ra, où il se distingua fort. Socrate en eut beauœup de joie, et quelque temps apr^s on lui vint dira, comme une espèce de reproche, que la mère d'Antisthène était Phrygienne. Comment, répondil-il, croiriez-vous qu'un si grand homme piU naître du marÎH^ed'un Athénienavecune \tl(énienne? Socrate ne put et jiendant s'empêcher de lui reproclier son orgueil par U\ suite.

Il l'aperçut un jour qu'il tournait son manteau a&n d'en montrer a tout lo momie un côté qui était déchiré. O A ni isthène , s'écria Socrate , je découvre ta vanité au travers des trous de ton manteau!

Quand Antislhéne entendait que les Athéniens se vuntaieiitd'ètre originaires du paysqu'iU habitaient, il leur disait en se moquant d'eux : Ola vous est coiumun avec toutes les tortues et les limaçons, car ils demeurent per|»étuellement dans les lieux où ili naissent.

A^TISTHÈNE.

Antisthène disait que U science la plus nécessaire était de désapprendre le mal.

Un homme vint un jour lui présenter sou (ils pour être son disciple « et lui dit ; De quelle chose mon fils a-t-il besoin présentement ? C'est , répondit Antisthène, d'un livre neuf, d'une plume neuve et de tablettes neuves ; pour lui faire connaître que l'esprit de son fils devait être comme une cire nouvelle , qui D*aurait encore rei^u aucune impression.

On lui demanda une fois ce qui était le plus à souhaiter au monde. C'est, répondit-il, de mourir heureux.

11 était irrité contre les envieux, qui sont continuellement rongés par leur propre humeur, comme le fer par la rouille qu*il produit. Il cr(5yait que si on était obligé de choisir, il vaudrait beaucoup mieux devenir corbeau qu'envieux, parce que les corbeaux ne déchirent que les morts , au lieu que les envieux déchirent les vivants.

Quelqu'un lui dit un jour que la guerre emportait bien des malheureux. Cela e.st vrai , répondit Antisthène; mais elle en fait beaucoup plus qu'elle nVn emporte.

Quand on le priait de donner une idée de la divinité , il répondait qu*il n'y avait aucun être qui lui ressemblât, et qu'ainsi c*étaît une fohe de s'attacher à la vouloir connaître par quelque représentation sensible.

Il voulait que chacun respectât ses ennemis , parce que ce sont eux qui s'aperçoivent les premiers de nos défauts, et qui les publient ^ et qu'en ce cas-la ils nous sont beaucoup plus utiles que nos amis, parce qu'ils nousdonuent occasion de nous corriger.

Il disait qu^il fallait beaucoup plus estimer un ami honnête homme qu'un parent, parce que les liens de la vertu sont beaucoup plus forts que ceux du sang : qu*il était bien plus à propos d'être d'un petit nombre de sages contre une grande multitude de fous, que d'être joint avec une grande multitude de fous contre un petit nombre de sages.

U entendit un jour que certains malhonnêtes gens le louaient : Bons dieux! dit-il, qu'ai-jefait de mat?

Il croyait que Je sage n'était pas obligé de vivre selon les lois , mais selon les règles de ta vertu ; que rien ne lui devait être nouveau ni fâcheux, parce qu*il devait prévoir longtemps auparavant tout ce qui pouvait arriver, et être prêt a tout événement.

Il disait que la noblesse et la sagesse étaient la même chose , et que par conséquent il n'y avait point d'autre noble que le sage ; que la prudenceétait un mui Irèfrfort qu'on ne pouvait ni rompre ni surprendre; que le moyen le plus sdr pour s'immortaliser était de vivre F;»inteineni ; et que pour être content dans le

idft

monde , on n'avait besoin que des forces de SocralC;,.

Un jour un homme s'avisa de lui demander quelU sorte de femme il devait prendre. Si tu en prends une laide , lui dit-il , elle ne tardera guère à te plaire; et si tu en prends une belle, elle sera co mune.

]] vit un jour un adultère qui s'enfuyait : Maltieu reux, s'écria Antistliène, combien aurais-tu évité de dangers avec une obole ?

Il exhortait ses disciples à faire provision dechosct qu'aucun naufrage ne leur pOt jamais faire perdre. ^H

Quand il avait un ennemi , il lui souhaitait touie^H sortes de biens , excepté la sagesse.

Si quelqu'un lui parlait de la vie délicieuse : Bonb dieux! disait- il, que ce ne soit que pour les enfants de nos ennemis!

Dès qu'il voyait une femme bien parée , 11 s*ea a^^^ lait aussitôt dans sa maison, il priait son mari d^H lui montrer ses armes et son cheval : s'il trouvaif^' tout en bon êiiit, il permettait à la femme de fair^ tout ce qu'elle voudrait , parce qu'elle avait un man eu état de la défendre; s'il ne trouvait pas un bon équipage, il conseillait à In femme d'dter tous ses oraenients, de crainte de devenir la proie du premier qui voudrait lui faire violence.

Il avt^rtil un jour les Athéniens d'atteler iodifié* rernment à la charrue des Ânes et des chevaux , sans aucune distinction. Cela ne serait pas bien, lui diton , car les ânes ne sont pas propres à labourer la terre. Qu'importe? répondit A ntisthène; quand vous élisez des magistrats , regardez-vous s'ils sont propres à gouverner ou s'ils ne le sont pas.' U suffît que vous les choisissiez.

On lui dit un jour que Platon parlait nul de lui. Cela m'est commun avec les rois , répondit-tl , de recevoir des injures de ceux à qui on a fait du bien.

Il disait que c'était une chose bien ridicule de prendre tant de peine à nettoyer le froment d' vraie,et les armées de soldats inutiles, pendantqu* ne songeait pas seulement à banm'r les envieux, de la république.

Quand un lui reprochait qu'il voyait souvent de» gens de mauvaise vie : Qu'importe ? répondait^ii ; les médecins voient bien tous les jours des iiiftlain,«l ne prennent pas la fièvre.

Antisthèue était très-patient; il exhortait sac disciples à souffrir sans s'émouvo&r toutes les ioj<tr« qu'on leur dirait.

Il blâmait fort Platon, qu'il accusait d'aimer te faste et la grandeur, et il ne manquait Jamais de railler sur ce sujet.

Quand quelqu'un lui demandait quel proOt il tiré de sa philosophie : c'est , ré(K>ndit-il , de

le de tdV^

AKISTIPPE.

m'tfjitreleuir avec moi-même, et de faire voioDtaireoientceque les autres ne font que par contrainte. Antisthène conserva toujours une grande recon- Daissftnce envers Socrate son maître. Il semble méOMS que ce fut lui qui vengea sa mort. Cor comme piVBÎMirs gens étaient venus exprès des extrémités du Pont-Euxio jïour entendre Socrate, Antisthène les menachezAnyte: Tenez, leurdit-il, cet homme-ci est beaucoup plus sage que Socrate; car c'est lui qai l'a accusé. Le souvenir de Socrate Ut tant d'impression sur tous ceux qui étaient présents, qu'ils ctussèrent aussitôt Anyte hors de la ville. Ils se saisirent de Mélite, qui était l'autre accusateur de Socrate, et le Grent mourir.

Antisthène tomba malade d'une phthisie. Il semble que l'envie de vivre lui ût préférer un état languissant à une mort prompte ; car Diogène son disciple entra un jour dans sa chambre, un poignard lousuamanteau; Antisthène lui dit: Ah! qui est-ce liai me délivrera des maux que je souffre? Diogène tira son poignard : Ce sera celui-ci, lui dit-il. Je cherche à me délivrer de mes douleurs , répondit Aatisthène, mais non pas de la vie. Il y a appa- RBoequ'A ntisthene se vantait qu'Hercule était l'instiUiteur des cyniques; car le poète Ausone dans ses ipi|nmmes, le fait parler ainsi :

bventor primus cvnices ego. Qux ratio Ist&ec f

Akid» multo dkrilur esse prior.

Akiâft<|aondaui fuereni doctore secundas;

ItoBC «igosum cynices prûoiu , e( iUe deus*

AKISTIPPE.

OMlemporain de Pialon , vivait sous U 90' olympiade.

Aiistippe était originaire deCyrène,danslaLibye. I^ graade réputation de Socrate lui fit quitter son ^yipour venir s'établir à Athènes, alin d'avoir le Kûir de l'entendre. Il fut un des principaux dis- Qfiltide ce philosophe; mais il mena une vie fort (■Pp09écaux préceptes qu'on enseignait dans cette acdleote école. C'est lui qui est l'auteur de la secte ^a on aomme des cyrénaïques , à cause qu'Aristippe W maître était de la ville de Cyrène.

Aristippe avait l'esprit fort brillant , et les repar- ^ rives ; il parlait agréablement , et trouvait toujours quelques plaisanteries sur la moindre chose; U ne rangeait uniquement qu'ù flattter les rois et les SfiQûs seigneurs; il était toujours prêt à faire tout ^'^ Qu'ils souhaitaient; il les faisait rire, et lirait ^ *^x tout ce qu'il voulait; il tournait en raillerie *pta«ji les insultes et les iofaniies qu'ils lui faisaient ,

en sorte qu'il leur était inipossihle de le mettre ma) avec eux, quand même ils l'auraient voulu. Il était si adroit et si in.sinuant , qu'il venait aisément à bout de tout ce qu'il entreprenait. Il avait l'esprit é^at dans toutes sortes d'états où il se trouvait, sans se soucier d'aucune bienséance. Platon lui disait quelquefois : 0 Aristippe, dans tout l'univers il n'y a que toi qui saches faire ausâi bonne contenance sous de vieux haillons que sous une magniûque robe de pourpre!

Liorace, parlant de ce philosophe, dit qu'il savait toutes sortes de personnages, et qu'il était content du |)eu qu'il possédait dans le temps même qu'il cherchait à avoir davantage.

Toutes ses qualités l'avaient rendu fort agréable à Denys le tyran , en sorte qu'il était mieux dans son esprit que tous les autres courtisans ensemble. Aristippe allait souvent à Syracuse pour faire bonne chère avec lui : dès qu'il commençait à s'y ennuyer, il allait chez d'autres grands seigneurs; et comme il passait toute sa vie dans les cours des princes, c'était le sujet pour lequel Diogène le cynique, qui vivait de son temps, ne l'appelait jamais que chien royal .

lin jour Denys lui cracha au visage; cela fit de la peine h quelques-uns de la compagnie. Aristippe D'en ût que rire : Voila bien de quoi se plaindre! les pêcheurs , pour attraper un petit poisson , se laissent bien mouiller jusqu'à la peau; et moi, pour prendre une baleine, je ne souffrirais pas qu'on me jetât un peu de salive sur le visage!

Une autre fois Denys était mécontent de lui; quand on fut prêt à se mettre à table, il voulut qu^ Aristippe se mît à la dernière place. Aristippe ne s'en chagrina point. Apparemment lui dit-il, que vous avez dessein d'honorer cette place-là?

Aristippe a été le premier de.s disciples de Socrate qui commença d'exiger certaine rétribution de ceux qu'il enseignait ; et pour autoriser cette coutume , ua jour il envoya lui-même vingt mines à Socrate. Socrate ne les voulut point recevoir, et fut assez mécontent, pendant qu*il vécut, de la conduite que tenait son disciple; mais il ne paraît pas qu'Aristippe s'en mit en peine. Quand on lui faisait des reproches, et qu'on lui opposait la générosité de son mattre, qui n'avait jamais rien exigé de personne, il répondait : Ah! cela est bien différent; tous les plus grands seigneurs d'Athènes faisaient gloire de fournir à Socrate toutes les choses dont il avait besoin, en sorte même que Socrate était obligé d'en renvoyer la plus grande partie; et moi à peine ai-je un mécUani esclave qui songea moi.

Certain homme lui amena son fils pour rinstruire>

aM

MusrippK

et le pria d'en avoir };rund soin. Aristipiic lui dfmauda riiiquanle drm'iiin^Â : Comment , ciiuiuantt) dractiniefi? repondit It^ {tare de IVitfaiit; et il 06 (àudrait que c^ta pour achrUT 1111 esirlavo. Eli bienlvat'eo l'aulmter, répondit .AristipiM", t>l tu eu auraa dttux. Ce n'était pas pourtant qu'Aristippe l'Ot avare; au contraire , il ne voubùi avoir d'argent que \h>ut te dépenstif, et que |K)ur montrer la niaiiiére donl il fallait s'en servir.

Un Jour, comme II passait la mer, quelqu'un l'avfftit que le vaisj^au dans leffuel il passait appartmait à des corsaires. Aristippe tira de sa |>oche lout Targent qu'il avait; il fil seinblant de le L'onif>ter et le laissa tomber exprè^î dans la mer : il lit auisitùl uû grand soupir, comme m le sac lui eût échappé des mains^ et dit tout bas : il vaut mieux qu'Aristippe perde son argent, que de périr luiniâme à cause de son argent.

Une autre fois il apprcnt que snn esclave qui le suivait ne pouvait piis marcber si vite que lui, 6 cause de Targeal dont il était chargé : Jette tout m que tu as de trop, lui dit-il, et ne porte iftiRceque tu pourras.

Horace, prirlanl des gens qui uïetlent tout leur avantage dans les richesses, leur oppose Aristippe.

Aristip{>e aimait fort la bonne chère, et n'épargnait rien quand il s'agissait d'un bon morceau. Un jour il achf ta une pordri x cinquante drachmes; quelqu'un ne put s'emp^ehrr f\(* hMmer cet excès : Si celle [>erdrix ne ccMUnil qu'une obide» ne Pachèterais-tu pas? Assurément, répondit Taulre. Kt nmi, répliqua Aristippe, j'fslimc encore moins cinquante dradinies, que toi une obole- Une autre fois il avait arhcté très-cher quelques friandises : certain homme qui se trouva là voulut lui en foire des réprin>ande5 : .\e donnemis-lu pos bien trois oboles de tout cvln, djt Ari^tlppv? Oui. répondit-il. Kh bien! rrpli<|ua Aristippe, je ne suis donc pas encore si Kourmnnd que lu es avare.

Quand on lui reprochait qu'il vivait trop splendidement, il disait : SI la bonne chère était bli1ni:i. ble,on ne ferait pas de si ^rnrids festins dans toutes les f^tes des diini.\.

Platon même , qui (tassait pour être assez maînu* fique, ne put sVmp<*chcr une fois de l'avertir qu'il vivait trop délicieusement. Aristippe lui dit i Croistu que Dcnys soit honnête homme? Oui, répondit Platon. rJi bien! n'pondîl Aristippe, il vit encore birn plus délicicusejnent que nioï ; et ainsi rien n'empéelie qu'on ne soit honnête homme, quoiqu'on fasse boone chère.

Dîogèuecl:iit un jour h laver des herbes, selon ; il vit passer AriHtip(»e : Si tu savais te

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contenter avec des berb(«, oootiue moi , lui (Ut*il tu ne te mettrais guère en peiiu^ d'alivr fair« aux roi.s. Et toi^ répondit Aristippe, si tu Part de bien faire ta cour aux rots, lu n« ta; gu«r« j ne plut» aimer les btrbes.

Un jour Oenys Ut tenir trois belb^i oMUlttaan devant Arislip|w, et lui pL*nnit de choisir c^iUe qui lui plairait dav.inlage; Aristippe le* prit touti(fi I trois. Le clioix nmii passilr, dit-il; tous savex tous les malheurs qui ont suivi celui de Paris ; peuvent plus faire de uial ([u'une lu) saurait ja faire de bien. 11 li-s amena jusqu'au vettibui* de sa maison f et lefi renvoya aussitôt.

Denys lui dit une autre fois : Pourquoi votlperpétuellement d&t pliiIo&opbesclu»le6gjr*n4ls jL^oieurs , et qu*on ne voit jamais le$ grands seigneu cbea les philosophes? C'est, r+^pondit Ari$ti parce que les philosophes connaUseai bieo le$ vho dont ils ont besoin, et que les grands heigpeurs qg les connaissent pas.

Certain liomrne lui fit encore la nu^me question dans un autre temps : On voit bien , répondil-il médecins chez les malades, et cependant il n*y personne qui n'aime mieux traiter ua malade qi d'être malade lui-même.

Aristippe disait que c'était une très-belle que de modérer ses passions, mais non pus de 1 déraciner tout à fait ; que ce notait pas un erionr jouir des plaisirs , pourvu qu^on n'en fdl pos^ndav», et c'est de là que, quand on le rdillail sur lerof merce qu'il avait avec la courtisane Lais, il disait Il Ci-t vrai que je possède Laîs, mais I^îs ne possède pas.

Comme il entrait un jour dans la chambre de eel courtisane, un de ses disciples qui TaocMU en eut honte. Aristippe s'aperçut qu'il roug Monenfnnt, lui dit-d, wn'ejil pas d'y entr' on doit rougir, mais c'ebl de n'en (louvoir v>rtrr

Un jour le philosophe Polyxène le vint rotr; aperç\it en entrant tm Ires-grand frattn , vt ptuslvo daines maï^niliquement parées. Il s'emport.i aUM tôt, et se mit a dtvlann^r t-ontre un si urand lu« Arisli[>|)elui deui.inda fort lioniiéti*niHnc m'iIvauI se meltrrt à table avec eux. Je le veux bien, r^iondli Polyxène. Comment, lui répondit Aristippi». pou (pioi faifi-tu tant <le bruit ? < ;e n'est donc pas In bon rlière ni la compagnie que tu bldmes, i*! ce ti>.t1q la dépense.

Aristippe avait eu autrefoiscertaindlflVroiMl F.sehine. Cela les avait tellement n-frotdÎR, qu'il* s'étaient point \us depuis ce temps-Ift. An s'en alla cbex Kschine. Kb bien! lui dit-il, n« n raccommodcrons-nousjnmnÎBPVeuf ttiattffidre

AttlSTirPI-.

Hit!»

luit It monde s« mof]ue de nous, et que Ifs purasi-

»ô¥fi fassent rire c«u!( rlic?. [|ui ils iront in.ingor?

ine fait une ^ramJ [ilnisir, rt-pundit Khi-liîiie,

jtfCûnwns (le tout mon L-<Durà oett« réoonoilin-

tiuo. Souvi<fDi'toi donc, continua Arisiippe, que

<:'&tl moi qui t':ii [>révenu, quotqtki Je sois luii

Uo jour Ufinys lit un t;r<ind festin., el sur la Itti U vouJut que charirn s'habilkU d'im? longue rnhe ii« pourpre, et qu'on dan£àt au niiJJm d'une nnlle. Platon n'en voulut rien filtre. T! dil qu'il êtnit hoitinw. el qu'uu liabit si etïéniiiié ne lui conveiuiiL [ijs. AniUpfHf q'vu lit aueuoti ditïiru)té. Il commença h 4fMMrav6C ta robe, el dit (gaillardement : On en &it|ii«nd*BUtrefi dans les fêtes de Bacchus, et ee- (mdaat on oe s'ycorronqtt pa&, quand on ne l'est ptt d'ail tours.

Une autre foiâ il priait Denys pour un de si's nivilleurs ami«; Denys la repoussait, et ne voulait {tas lui jLTorder ee qu'il Itii dcinnuduit. Aristippese itU à uu piedfi. Quelqu'un trouva fort à redîre i r^tte tuu&esse. Ce n'est pas ma faute, rëpoadil Uultppe; c'est celle de Denys, qui a les oreil/es

Cooifflv il éloit à Syracuj>e, Siinus, Phrygien, Uéfonirde Denys, lui montrait son superbe par II», et «D se promonant il lui fnisait reuiarquer la v^ilîceoctïdfs plaocliers. Arifitippesemitûtous^ ^ • il ût deux ou troij efforts pour atiiOÂser plus <rordure, et eraclia sur le visage de Siinus. Sinuis ^uilut seniettru an ccjinrtf : Mon ârni, kû tlit Aris- ■j^H^, je n'ai point vu d*6ndroit plus saltioùjvpubse ^^nuher. Quelques-uns attribuent cette aveulure ou uocpareilleà Diogène. Ils étaient fort capables Tun ^tTaulre de faire ce coup.

Certain homme se mit un jour à lui dire des in* JUTfs. Arislippe s'en alla. L'autre le potirsuivaii, et Itti (riait : Tu l'en \-a8, scélérat? C'est que tu as le pouvoir de me dire des injures , répondit Arîslippp ; %i( moi il ne nfest pas permis de le^ ciouU'r.

t|« autre fois, coiimiei il |iâs.s^it à Corinlhe, il *'«^va tout d'un coup une furieuse tem|KH«. Aria- ^||tpe avait grand'[ieur de pt'rir. Quelqu'un de ceux V>t*taienl daiib le nieuie vaisseau ne put s'euipi't'her

[l^moquer de lui. tVous autres ignorants, dît-il, iM craignons rîen; et vous aulre grands philo- Kipbfs, pourquoi trembiez-vous si fort? Ost ré- Aristippe, que nous ne craignons pas pour !JyB4lDe âme, et qu'il y a bien de ladifférence entre ^()ue nous avons à perdre,

(jund ou toi demandait quelte différence it y ***ilrntreun homme sav.int et un ignorant, il ^*ïil qu'il f:ïllait les dêpouillt-r l'un et l'autre» el

les envoy»»r tout nus chez des pirnr.gers; qu'on ne tarderait auêre a s'en apertwoir.

Il croyait qu'il vnlnil beaucoup niienv être pau- VTQ qu'imnnranl , parce qu'un pauvre ne manquait que d'argent, au lieu qu'un ignorant manquait d'humanité; el qu'il était, à l'égard d'un habil« hoinnic, ce qu'un cUeva] indompté est à l'égard d'un dieval doinpté.

Quand on lui reprochait (pi*iï négligeait son fils, et qu'il le rejetait comme s'il i/élait pas sorti de lui : Qu*împorle,répondait A rjstippe; personne n'ignore que la vermitie el la pituite ne naissent de nous, et cependant eesse-t-on de les chasser? Un jour Denys donna de l'argent à Aristippe, et un livre à Platon. Quelqu'un voulut blâmer Arislippe sur ta différence de ce présent; il répondit: J'ai besoin d'argeol, et Platon, de livres.

Une autre fois Aristippe demanda un talent à Dttnys. Denys lui dit : Tu m'as autrtH'oi s assuré que les sai',es m- niruiquait'ntjamois d'argent. Commencez p;ir m'en donner, répondit Aristippe; ensuite nous examinerons cela. Denys lui en donna. Eh bieni continua Arislippe, ne voyez-vous paa bien à présent que je n'en ai plus itesoin?

Comme Aristippe allait souvent à S^TncusB, Denys s'avisa un jour de lui demander ce qu'il venait faire. Je viens pour vous donner de cequej'a], répondit Aristippe, et en échanG;e pour recevoir de ce qu« vous avez.

Quand quelqu'un lui reprochait qu'il quîUait Soerate pour aller chez De^iys, il disait : Quand j'avaia besoin de sagesse, J'allais chez Soorate; et à présent que j'ai besoin d'argent, je viens chez Denys.

Tl vit une fuis un Jeune homme qui était fort glorieux, à cause qu'il savait bien nager. iVas-tupas de honte, lui dit-ij, de ttrer vanité de si peu d« (*bose? Les dauphins oafient tnoore mieux que toi.

Quand on lui demandatt ce qu'il avait tiré de sa philosophie : C'est, dit-il , de savoir parler librement à toutes sortes de gens* Vous autres [ihihmophes, lui dit quelqu'un, quel avantage avez-vous au-dessus des autres? C'est que , quand tl n'y aurait point de lois, répondit Arislippe, nous livrions toujours de lu même uianicre.

Les cyri naïques ne s'attachaient qu'à la morale , et très-peu à ta logique; ils négli<jredient la physique, parce qu'ils en supposaient la connaissance impossible. Ils croyaient que Infin de toutes les actions des hommes devait être le plaisir; non pas une privation de douleur, maison plaisir réel qui consiste dans te mouvement. Ils admettaient deux différents mouvements dans Tdme : Ton doux , qui faisait le plaisir; l'autre violent, qui faisait la dou-

AKISTOTE.

leur. Ils disaient que puisque tout le monde se portail naturellement vers Tuo et fuyait l'autre, cela prouvait manifestement que le plaisir était ta fin de riiomme. Ils considéraient Tétat d'indolence comme un sommeil, qui ne doit pas être mis au rang des plaisirs ni des douleurs. Ils ne faisaient état de la vertu qu'autant quelle pouvait servir à la volupté, comme on n'estime unemédf^cine qu'à cause qu'elle est utile à la santé. Ils disaient que la fin différait de la béatitude, en ce que la fin d'une action n*était que la vue d*un plaisir particulier, au lieu que la béatitude était un assemblage de tous les plaisirs-, que tes plaisirs du corps étaient t>eaucoup plus sensibles que ceux de l'esprit. C'est pour cela que tous le& cyréuaïques avaient beaucoup plus de soin de leur corps que de leur esprit.

Ils tenaient pour maxime qu'il ne fallait cultiver les amis qu'à cause du besoin qu'on avait d'eux; de même qu'on n'estimait les membres du corps qu'autant qu'ils étaient utiles.

Ils disaient qu'il n'y avait rien non plus en soi de juste ni d'injuste, d^hounéte ni de malhonnête; mais seulement (tar rapport aux lois et aux coutumes du pays : qu'un liomme sage ne devait rien faire mal à propos, à cause des accidents qui lui en pouvaient arriver; qu'il devait perpétuellement se conformer aux lois du pays où il était, et éviter la mauvaise réputation.

Ils disaient aussi qu'il n*y avait rien non plus en soi d'agréable ou de désagréable, et que toutes <^ose8 ne devenaient telles que par rapport à la nouveauté ou à Tabondauce, ou enfin à d'autres ci^ constances qui faisaient qu'elles nous étaient agréables ou désagréables ;

Qu'il était impossible d'être parfaitement heureux en ce monde, à cause que nous sommes sujets à mille infirmités et à mille passions qui empéchentque nous nejouissions des plaisirs, ou même qui nous troublent en leur jouissance;

Que la liberté ni l'esclavage, les richesses ni la pauvreté, la noblesse ni la basse naissance, ne faisaient rien pour le plaisir, puisqu'on pouvait être également heureux dans toutes sortes d'états;

Que le sage ne devait haïr personne, mais instruire tout le monde; qu'il ne devait rien faire que par rapport à lui, puisque personne n'était plus digne que lui de posséder toutes sortes d'avantages ; et même qu'il était infiniment au-dessus de tout ce qu'il y avait au monde. Voila quels étaient les sentiments d'Aristippe et de^ cyrénaïques.

Arisiippe avait une fille nommée Aréta, qu'il eut grand soin dVIever dans ses principes; elle y devint tres-habile. Klle instruisit elle-même son fils

A ristippe , surnommé Métrodîjucte , qui fut le mal tre de l'impie Théodore. Celuî-ci, outre k* pim ripes des cyrénaïques, enseigna publiqaniieoti|DT n'y avait point de dieux : queratnitié était un«diiroère, puisqu'il n'y en pouvait avoir entre lecfoos : que le sage se suffisait à lui-même, et que pair conséquent il n'avait point besoin d'amis : que le ugfr ne devait point s'exposer aux dangers pour sa patrie : qu'il n'avait point d'autre patrie que le otonde, et qu'il n'était point juste qu'il fût en danger pour ime multitude de fous; qu'il pouvait commettre des larcins, des sacrilèges et des adultères» lorsqu'il en trouverait l'occasion Civorabie,|>uisque toutes ces choses n'étaient des crimes que dans l'opinion des ignorants et du petit peuple , et que réellement il n'y avait aucun mal : qu'il pouvait faire publiquement les choses qui passaient pour êlre les plus iufâDws dans l'esprit du peuple.

Il pensa un jour être traîné dans l'aréopage, rnaif Démetrius de Phalere le sauva. 11 demeura quelque temps a Cyrène, où il vécut en grande considération cliez Marins. Les Cyrénéens l'exilèrent. Il leur dit en se retirant : Vous ne savez ce que vous faites de me chasser de Libye pour m'envoyer en exil eo Grèce. Ptolomée Lagus, chez qui il s'était retiré, l'envoya un jour en qualité d'ambassadeur vers Lysimachus; il lui paria avec tant d'effronterie, que l'intendant de Lysimachus, qui se trouva là, loi dit : Je crois, Théodore, que tu t'imagines qu'il n'y a pas de rois non plus que de dieux.

Amphicrate rapporte que ce philosophe fut à la fin condamné à mort, et qu'on l'obligea de boire du poison.