PLATON

Mé la p^emi^^e aiaiée de la S8* olympiade, mort la première de la loti* , Ige de quatre-vingt et un «ns.

Platon , que la sublimité de sa doctrine a fait surnommer le divin, était d'une des plus illustres familles d'Athènes, où il naquit dans la quatre-vingt-huitième olympiade. Il descendait de Codrus par son père, qui se nommait Ariston, et de Selon par sa mè re,qui s'appelait Perictione. Pour lui, ou le nonnna d'abord Aristoclès; mais depuis, parce qu'il était de haute taille et assez replet , et surtout qu'il avait un grand front et les épaules larges, il fut nommé Platon , et ce surnom lui demeura.

On raconte que, durant qu'il était encore au berceau, des abeilles répandirent du miel sur ses lèvres; ce qu'on regarda comme un présage do cette éloquence merveilleuse par laquelle il se distingua audessus de tous les Grecs. Il s'appliqua à la poésie durant sa jeunesse, et Ût quelques élégies et deux tragédies; mais il jeta tout cela au feu, dès qu'il eut pris la résolution de se donnera la philosophie. Il avait vingt ans lorsque son père le présenta à Socrate pour le former. Socrate avait en la nuit d'auparavant un songe, où il lui avait paru qu'il tenait dans son sein un jeune cygne, qui , après que les plumes lui furent venues , avait déployé ses ailes, et d'un vol hardi s'était élevé dans le plus haut de l'air, en chantant avec une douceur infinie. Ce philosophe ne douia pas que ce songe ne regardât Platon À qui il en fit l'application, et que ce ne fdt un préwgederétenduedela réputation quesonélèvedevait «voir un jour. Il denoeura lidclement attaché à So-

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crate tant que c^lui-ci véi'uli nuis, après sa m ils'atlachua Cratyle, qui suivait les sentiments d'Heraclite, et à Hermogènes qui suivait ceux de Parménide. A l'âge de vingt-huit ans il alla à Megare , pour étudier sous Kurlideavec le^ autres disciples de crate. De là , étant allé à Cyrène, il y étudia les thématiques sous J'Iiéodore. Il passa ensuite en Italie poury entendre les trois plus fameux pythaxoriciensde ce temps-là qui étaient Philnlaus, Arcliitas deTarente, et Eurytus. Il ne se contenta pas de tout ce qu'il avait pti apprendre de ces grands maîtres; il alla encore en Egypte, pour s'iustruire auprès des docteurs et des prêtres au pays; e( tl avait même le dessein de pas&er aux Indes, ex de consulter les mages, si les guerres qu^il y avait ahtr» en Asie ne l'en eussent empeobé.

Étant revenu à Athènes après toutes ces ctiur&c(, il établit sa demeure dans un canton appelé l'Académie, lieu malsain, et qu'il choisit exprès , comm« un correctif nécessaire à son trop d'emboopoinl et de santé. Le remède opéra en effet ; car il y eut d'^ bord une Oèvre quarte qui lui dura un an et demi; mais il tit si bien, par sa sobriété et soa régime, qu'il surmonta cette ûèvre , et que sa santé «n fui ensuite plus forte et plus inaltérable.

Il alla trois fois à la guerre : la première A Tanjgre , la seconde à Corinthc , et la troisième h DeJos ; et dans r^tte dernière guerre son parti eut la victoire. Il fut aussi trois foisen Sicile: la premièrepar curiosité et en partie pour y voir par lui-même 1^ embrasements du mont Etna : il avait quarante pour lors; et il alla à la cour du vieux Dents k ran, qui avait souhaité de le voir. La liberté laquelle il lui parla sur sa tyrannie pensa lui la vie, qu'il lui aurait fait perdre, 6i Dion et A mène n'eussent demandé grâce pour lui. Mais il mit du moins entre le^ mains de Polydès, sadeur des Lacédémouiens auprès de lui, et «^ chargea de le vendre comme un enclave. Ot am! sadeur le menaà Ëgine, où il le ve.idit. Ceux A avaient fait une loi par laquelle il était àéSraà sous peine de la vie, h aucun Alhénirn ')f p dans leur Ile. Ce fut sous prétexte de i • certain Charmander l'accusa comme -. , mort;maisquelques-unsayantalléguéqUflt4laia été faite contre des hommes , et non pas conin philosophes, on voulut bien se payer de crlU tinction, et l'on se contenta de le « ment pour lui, Anniceris, deCyri i pourlurs dans le |>ays, il l'acheta nu prix de mines, et le renvoya à Athènes pour le reik'^ ses amis. Pour Polydès, le Lacédémonien , qn vait vendu le premier, il fut défait par ChabriM