SOI

«ooforme à ses inclinations, J) alla à Delphes conlulUr l'oracle, pour savoir à quoi il se déterminenil. L'oracie lui ordonna d'aller a Athènes, et de bapplirpier â la philosophie. 1 1 était a torsdans sa di\liuilitiiie année. Il étudia pendant vingt ans dans rAcadémie, sous Platon : et coi^ime il avait déjà tout dissipé son bien, il était oblige, pour subsister, de l'aire trafic de certains remèdes qu'il débitait luimême à Athènes.

Aristote mangeait peu , et dormait eneore moins. U ivait une si grande passion pour Tétiide , qu'afin 4e résister à raceablement du sommeil , il mettait un bassin d'airain à eMé de son Ut, et qii.uid il était couebé il étendait hors du lit une de ses niatns où li tenait une boule de fer, atin que le bruit de cette boule, qui tombait dans le bassin lorsqu'il voulait ïVrHlormir, le réveill;U sur-te-Hiamp. Kaërce rapporte qu'il arait la voix grêle, let» yeux petits, les jHnbes menues , et qu'il s'hubillait toujours magiifiquement.

Anstole avait IVsprit très-suhul, ei ('omprenait Méme^it les (juebtîunj> les [ilu^dillirili's. Il ne larda guère à devenir habile dans IVcole de Platon , et a scïairc fort distinguer âu*dessus de tous les autres Kadéniicienîi. On ne décidait anrtme question dans l'Académie sans Tavis d'Aristote, quoiqu'il ne se wncootril pas toujours conforme àcelui de Platon, Tous les autres disciples le regariiaient comme un «oie extraordinaire ; quelques-uns nir^me suivaient ;h:s opinions, au préjudice de celles de leur maître. AristOte se retira de l'Académie : Platon en eut du fOMutiinent; il ne put s'empêcher de le traiter de rtbdtCf et de se plaindre que son disciple avait reffitnbé contre lui , comme un petit poulain regimbe I «Miirew mère,

lfSAtl)énienschoisirentAriâlote pour renvoyer w ambassade vers le roi Plàlippe, pèred'Alexan- <tiele Grand. Arislote demeura quelque temps en •hïédoine pour les affaires des Albéiiiens; ù son "tour, il trouva que Xénocralejv;ijti'lé choisi pour fWiijner dans l'Académie. Quand Arislole vit que <ttle place était remplie, il dit qu'il senit bunteux ^'ilganlait le silence pendant que Xénociate parlefîit. Il institua une nouvelle secte , et enseigna une <loclrine différente de celle qu'il avait apprise de '^lïlon son maître.

Ugrande réputation qu'avait Aristote d'exceller **ns toutes sortes de sciences, et prinripalemeul uiu la philosophie et dans la politique, firent que «''lilippe, roi de Macédoine, te voulut avoir pour *tre précepteur de son Gis Alexandre, ;lgé pour '*sde(iuatorze ans. Aristote accepta ce parli, et *'*'^euia huit ans auprès d'Alexandre, à qui il en-

seigna, comme rapporte Phitarque, certaines connaissances secrètes qu'il ne montrait à personne. L'étude de la philosophie n'avait point rendu Arislotetrop farouche; il s'appti([uait aux affaires, et avattbeaucoupdepart danstoutce qui .se passait de son temps à la cour de Macédoine. Le roi Philippe, à sa considération, fit rebâtir Staiçire, patrie de ce philosophe , laquelle avait été détruite pendant tes guerres, et y remit tous les habitants, dont plusieurs avaient été faits esclaves, et les autres s'étaient enfuis.

Arislote, après avoir quitté Alexandre, vint à Athènes, où il l'ut très-bien rei^u, à cause que le roi Philippe, à sa considération, avait fait beaucoup de grâces aux Albéniens. Il choisit dans le Lycée un lien où il y avait de belles allées d'arbres : ce fut là qu'il établit .sa nouvelle ëeoie^ et parce qu'ordinairement il enseignait ses disciples en se promenant avec eux, cela a été cause qu'on a donné à ses seclaleurs le nom de péripatcticicns. Le Lycée ne larda guère à iievenir très-celebre, à cause du concours d'un grand nojnbre de gens qui venaient de divers endroits pour entendre Aristote, dont la réputation s'tlait répandue par toute la Grèce.

Alexandre recommanda à Aristote de s'appliquer à faire des épreuves de physique; il lui donna un grand nombre de chasseurs et de [jécbeurs, pour lui apporter de tous cotés de quoi faire ses observations, et lui envoya huit cents talents pour soutenir cette dépense.

Aristote publia pour lors ses livres de physique et de métaphysique. Alexandre, qui était déjà passé en Asie, en apprit la nouvelle : ce prince ambitieux, qui souhaitait dVtre en toutes choses le premier liomme du monde, fut fâché de ce que la science d'Aristote allait devenir commune; il lui en témoigna son ressentiment par une lettre qu'il lui écrivit en ces termes :

t Alexandre à Aristote.

(t Vous n'avez pas bien fait de publier vos tirres ^ de sciences spéculatives , parce que nous n'aurons • rien au-dessus des autres , si ce que vous nous avez 1 enseigné en particulier vient à être communiqué (t à toutes sortes de gens. Je veux bien que vous a saebiez que j'aimerais encore mieux être supérieur n aux au très dansia connaissance des choses relevées, « que de les surpasser en puissance. »

Aristote, pour apaiser ce prince, lui lit réponse qu*illesavaitmisaujour,mais demanièreiju'il ne les avait pas mis au jour. Cela voulait apparemment dire qu'il avnitsi bien embrouillé toute sadoctrîne, que personne n*y pourrait jamais rien connaître.

ARISTOrK.

Aristotc ne se oonsn^a pas tAnijours bien dans ici tooimes grài'es d'Alexandrf ; il se hrouilb ovec lui, pArec qu'il prit arec trop de chaleur le parti du philosophe Callisthèue. Ce CallUthéne était petitneveu d'Aristote, Uls de sa propre nièce. Arislole l'avait éteve cliez lui , H avait toujours pris soin de son éducation. Lorsqu'il quitta Alexandre , il lui donna ce neveu pour le suivre a la ^uerre^ et le lui recommanda trèspariiculièrenient.Callisthéne parlait fort librement au roi , et avait une humeur trèspeu complaisante pour lui. Ce fut lui qui empêcha que les Macédoniens ne l'adorassent comme un dieu , à la manière d^ Perses.

Alexnndre, qui le haïssait à cause de son Immeur inflexible , trouva occasion de se venger en se défaisant de lui. 11 l'enveloppa légèrement dans la conjuration que fit quelque temps tiprês Ucrmolaiis, disciple de Callisthcne, et ne voulut pas lui permettre de se défendre. !î le ilt exposer aux lions; d'autres disent qu'il le fit pendre; d'autres, eiilin , qu'il expira à la torture.

Aristote, depuis la punition de Callisthëne, conserva toujours beaucoup de ressentiment contre Alexandre. Alexandre, de son câté, clierdia tous les moyens qu'il put de chagriner Aristote. Il éleva Xénocrale, et lui envoya des présenta considérables. Aristote en conçut beaucoup de Jalousie; quelques-uns même l'ont accusé d'avoir eu part ù la conspiration d'Antipater, et de lui avoir donné l'in- Tention de ce poison qu'on soupçonne qui fit périr Alexandre.

Aristote, quoique assez ferme d'ailleurs, n'a pas laisse de faire paraître bien des faiblesses. Quelque temps après qu'il eut quitté l'Académie , il se retira verd Herniias, tyran d'Atarne. Les uns disent que c^était son parent; d'autres assurent qu'Aristote était amoureux , et qu'il y avait dans ce voyage quelque raison de libertinage. Aristote épousa la sœur, d'autres disent la concubine de ce prince. Il se laissa tellement transporter à la passion violente qu'il avait jwur cette femme, qu'il lui fit des sacrifices, comme ^les Athéniens en faisaient à Cérès Éleusine , et qu'il composa des vers à Hiooneur d'Uermias, pour le remercier de ce qu'il avait pennis ce mariage.

Aristote divisa sa philosophie en pratique et en théorique. I^a philoBOj)lii<' pratique eï;t celle qui nous enseigne des vérités propres à régler les opérations de notreesprit , comme la logique ; ou qui nousdoone di*$ maximes pour nous bren conduire dans la vie civile, comme la morale et la politique.

La pliilosophie théorique est celle qui nous découvre des vérités purement spécul.ilives, comme la métapliysiqucet la physique.llya, seloului, trois

principes des dtoscs naturelles :1a privation, \t iimlière et la fonne.

Pour prouver que la privation doit être mise aai rang des principes, il dit que la matière dont se fait uneohosedoit avoir la privation de la forme de cette choâe; qu'il faut, par exeiuple, que la matière donc on fait une table ait la privation de la fonne de U table; c'est-à-dire qu'avant de faire une tabte, il faut que la matière dont on la fait ne soit point la table. Il neconsidère pas la privation comme un principe de composition des corps , mais comme un principe externe de leur production , eo tant ^e èi production est un changement par lequel tamatière passe de IVlat qu'elle n'avait pas a celui qu'elle acquiert, comme, par exemple, des planches qui pMSseut de n'être point tables à être tables.

Aristote donne deux définitions différentes de la niattère : en voici une qui est négative. La matière première, dit-il, est ce qui n'est ni substance, ni étendue, ni qualité, ni aucune autre espèce d'être; ainsi, selon lui, la matière du bois, par exemple, n'est ni son étendue , ni sa figure , ni sa couleur» ni sa solidité , ni sa pesanteur, ni sa dureté , ni sa sécheresse, ni son humidité, ni son odeur, ni eofin aucun des autres accidents qui se trouvent dns le bois. L'autre définition est affirmative, et De contente pas plus que ta prenjière. U dit que la matière est le sujet dont une chose est composée, et en quoi elle se résout en dernier Iteu. 11 reste toujours â savoir quel est ce premier sujet dont les ouvrages de la nature sont composes.

Le mémo philosophe enseigne que, pour former un corps naturel, il faut, outre la matière première, un autre principe, qu'il appelle la forme. Quelquev uns croient qu'il n'entend rien autre chose que la disposition des parties; d'autres soutiennent qu'il entend une entité substantielle, réellemeut distincte de la matière; et que quand on broie du blé, par exemple, il survient une nouvelle forme sobstaotielle, par laquelle le blé devient farine; que quand, après avoir mêle de l'eau avec la farine, on a pétri le tout ensemble, il survient une autre forme substantielle qui fait que ta farine pétrie est de la pAte; qu'enfin, lorsqu'on fait cuire ta pAle^ il y vient de même une nouvelle forme substantielle qui £ail qM la pûte cuite est du pain.

Ils admettent de ces sortes de formes ftuUton* tietles dans tous les autres corps naturels; ainsi, par exemple, dans un cheval, outn les os, la c^hair, les nerfs, le cerveau, le sang, qui, en circulant dans les veines et dans les artères, nourrit toutes les parties. et outreles esprits animaux quistmt les principes des nïouvcmenls, ils admettent uuef'.'rafie substantiel

AniSTOllC.

riiiwat Aivl'finieôu chevaUilssouliennenl que

«elle pretetMliH- forme nVst pas tirée de In lunticre,

à» U fNlitaDoe ik la nialiere ; il veulent que

•oitanewrtilérdetlemenidTstinctpde la matière,

cile n*est ni partitif ni niL^nie uttemodilkdliun.

Ariaune lient qae tous les corps terrestres sont

comipcrsea «le quiitre t'ItMiieiti^ , Ij tt^rre, IVau, l'air,

«t l« feu ; que la torff t'i i"«iii sont peMnt*»s, en ro

qu'rlle> inidititu ft^approilKT du centre du ii)i>nde;

<n qu'ail cimtrjirf l'uir et le feu s'en éloi^ncot te

plu5 qu'ils |>env<jiUï qu'ain»! ils sont légers.

Outre ces quatre éléna'nts, iten a admis un cinquième , dont ies choses céiestes étaient cuinpotMïes , et dont le mouvement était toujours circulaire. 19 a cru qu'il y avait au-dessui> de l'air, sous le concave de la loue, une sphère de feu , où montent et ou se I icndeat toutes les llamines, ainsi que les ruiweaux I «t les rivières se rendent dans la mer. l Ariitote tient que la matière est divisible iiTin-

^^ini; que l'univers est plein, et qu'il n'y a aucun V Yide dios toute la nature ; que le nioaJe est étemel ; pt le soleil a toujours tourné comme il fait , et ({u'il tournera toujours de même : que les générations ûti hommes se sont toujours faites sans qu'il y ait lujaouis de comineneeiiu-nt. S'il y avait eu un pre- (uwrbomine^ dit-il, il serait né sans père et sans «wreict qui repuj^ne. il fjît le même raisonnement

wfiivinsi'nsible-

<!U un premier ccufqul ait doimc le commencement aux oistaux, ni qu'il y ail eu un premier oiseau u iùt (lûOJié le coinuiciicenu'ut aux œufs; car un rtfat d*un ccuf, mais cet oeuf vient d'un oii;ttaitisi toujours de même en remontant, sans qu'il y ait jamais eu aucun commencemt^nt. 11 rai- •Miifclf fnéme de toutes les autres espèces qui sont iTuoivers.

lotitient que le&cieux sont incorruptibles, et ilfooiqiie les dioses sublunaires soient sujettes (Offompre, leurs parties néanmoins ne péiis- •*"!* pïs; qu'elK-s ne font que changer de place; lUf des débris d'une chose il s'en fait une autre: M<|(i'iiinsi (a ni3ssc du monde Jt^meure toujours en MiiPirtier. Anjtote lient que la terre est au centre '**' DM)n(k', et que le premier être fait mouvoir les °ni\ ouiour de la terre par des intelligences qui •wrt occupées peqïétuellement à ces mouvements. Arislole prétend que tout ce qui est couvert au- W'bui drs eaux de la mer a été autrefois terre ^Ww;etq(«'toin ce qu'il y a aujotird'hui déterre •''Wf srra ensuite couvert de ces mêmes eaux. La '***'>ii t|u il en donne est tirée de ce que les ïlouvcs ** '"^ torrents entraînent coittinucllcment des sa- "'«et des icites; ce qui fait nue les rivages s'avan-

cent peu à

ment, si bien qui>, le tempine maïuiuHiit jamais, ces vHssitudes di» terre en mer, et de mer en terre se font enfin après des sieeb- s innombrables. Il ajoute qu'en plusieurs endroits qni sonril bien avant dans les teiTes, et même qui sont fort élevés, la mer en se retirant a laissé h de ses coquilles, et qu'en fouillant duns les terres on trouve aussi qtielquefuis des ancres el des pièces de navire. Ovide attribue aussi ce même sentiment h Pyth:igore. Or, Arislote prétend que ces changements de mer en terre, dt terre en mer, qui se font insensiblement et ])endant une longue succession de temps, sont en partie cause que la ntêfnoire des choses passées s'abolit. 11 ajoute qu'il arrive outre cela d'autres acciderrts qui sont cauîie que les arts mêmes se perdent. Ces accidents sont ou des pestes , ou des guerres, ou des stérilités, ou des tremblements de terre, ou des incendies, ou enfin des désolations qui sont tplies, quVIIes exterminent et fout périr tous les hommes d'une contrée; si ce n'est qu'il s'en échappe quelques-uns qui se souvent dans les déserts, où ils mènent une vie .sauvage, et où ils donnent naissance à d'autres hommes, qui par la suite des temps cultivent les terres el inventent ou retrouvent des arts, et que les mêmes opinions sont revenues et ont été renouvelées une infinité de fois. Cesl ainsi qu'il soutient

•urlciûiwauï. U ne se peut faire, dit-il, qu'il y ait que, tionobslant ces vicissitudes et ces révolutions,

la machine du monde demeure toujours incorruptible.

Aristote examine soigneusement ce qui peut rendre les hommes heureux dans ce monde. Il réXute premièrement Topinion des voluptueux, qui incitent ta félicité dan.s les plaisirs corporels. Il dit qu'outre que les plaisirs ne sont pas de durée, ils caust^nt du dégoût, qu'ils afiaiblissent le corps et abrutissent l'esprit.

Il rejette ensuite Topinion des ambitieux, qui mettent la félicité dans les honneurs, et qui , pour y [Kirveuir, emploient toutes sortes de moyens Injustes. Il dit qui' rhonneurest dans celui qui honore : il ajoute que le^ ambitieux souhiiiient d'être honorés à raison de quelque vertu qu'ils veulent qu'on croie qui soit eu euA; que par coiibequent c'est plutôt dans la vertu que consiste la félicité que nou p.is dans les honneurs, d'autant plus qu*ils sont liorsdenous.

Il réfute en dernier lieu Pupiniou des avares, quî mettent lu félicité dans les richesses. Il dit que les richesses ne sor>t pas désirables pour elles-mê/ne: , (jii'elles rendent malheureux celui qui les garde el qui craint de s'en servir; que, pour qu'elles soient utiles , il faut les employeri les distribuer; au Meu