SUR LES DEVOIRS DE LA ROVALTÉ

!et relever et servir à leur tour. Mais laisser prendre des hommes sans choix, et malgré eux; taire languir et souveut périr toute une famille abaudoance par son clief ; arracher le laboureur de sa charrue , le tenir dix , quinze ans dans le service , où il périt souvent de misère dans des hôpitaux , dépourvu des secours nécessaires; tui casser la téie, ou lui cou^kt tenez, s'il déserte; c'est ce que rien ne peut excuser devant Dieu ni devant les hommes.

XXIV. Avpz-vous eu soin de faire délivrer chaque rieo d'abord après le terme réglé par la justice

pour sa punition ? I/état de ces hommes est affreux , rien n'est plus inhumain que de le protangfrau detâ da terme. Ne dites poiat qu'on manquerait d'hommes pour la chiournie , si on ol>âerv:ûl celte justice ; h Justice est préférable à la chtourme. Il ne faut compter pour vraie et réelle puissance que celle que avez sans blesser la justice, et sans prendre ce u'est pas a vous.

XXV. Donnez-vous à vos troupes la paye uécespour vivre sans piller ? Si vous lie le faites point , mettez vos troupes dans une nécessité évidente

commettre lesplllage^ et les violences que vous fai tMSemblant de leur défendre. Les punirez-vous pour ivoir fait oeque vous savez bieti qu'ils ne peuvent pis s'empêcher de faire , et faute de quoi votre service serait nécessairement d'abord ^iwindnniié? D'un autre côté, ne les puni rez-vouspuial lorsqu'ils commettront publiquemetit des brigandages contre ▼oi défenses? Rendrrz-vous les lois méprisables , et aoQfFrirez-vous qu'on sejoue si indignement de votre ;iuU)rité? Serez-vous manifestement contraire à %tiu5-mérae ; et votre autorité ne sera-t-elle quuu jeu trooipeur, pour paraître réprimer le désordre, et pour vous en servir a toute heure? Quelle discipline et quel ordre y a-l-il à espérer dans des troupes où uûiciers ne peuvent vivre qu'eu pillant les sujets roi , qu'en violant à toute heure ses ordonnances , (]u'en prenant par force et par tromperiedes hommes |>ûur les enrôler ; où le^ soldats mourraient de faÎJii , s'ils ne méritaient pas tous les jours d''être pendus? XXVI. N^avez-vous point fait (juelquB injustice nations étrangères? On pend un pauvre malheureux pour avoir volé une pistole sur le grand che- , dans sou besoin extrême; et on traite de héros ttomme qui fait la conquête, c'est-à-dire, qui ugue injustement les pays d'un Rtat voisin! L*uation d'un pré ou d'une vigne est regardée un ptfché irrémissible au jugement de Dieu, qu'on ne restitue; et on compte pour rîen rpatioo des villes et des provinces! Prendre un cfaamp à un particulier est un grand péché; prendre un grand pays à une nation est uae action innocente

et glorieuse ! Où sont donc les Idées de justice ? Dieu ju^era-l-W Ainsi? Existimasli inique quodero lui simîUjt. Doit-on moins étrejuste en grand qu'en petit? La justice n'est-elle plus justice quand il s'agit des plus grands intérêts? Des milhuns d'hommes qui composent une nation sont-ils mohis nos frères qu'un seul homme? N'aura-t-on aucun scrupule de faire àdes millionBd'homniesrinJustice, sur un pays entier, qu'on n'oserait faire pour un pré à un homme seul ? Tout ce qui est pris par pure conquête est donc pris très-injustement , et doit être restitué ; tuut ce qui est pris dans une guerre entreprise sur un mauvais fondement est de mt^me. Les traités de paix ne couvrent rien lorsque vous êtes le plus fort , et que vous réduisez vos voisins à signer le traité pour éviter de plus grands maux; alors ils signent, comme un particulier donne sa bourse à un voleur qui lui lietil le pistolet sous la gorge. La guerre que vous avez commencée mal à propos, et que vous avez soutenue avec succès , loin de vous mettre en sûreté de conscience , vous engage , non-seulement à la restitution des pays usurpés , mais encore à la réparation de tous les dommages causés sans raison à vos voisins.

Pour les traités de paix , il faut les compter nuls, non-seulement dans les choses injustes que la violence a fait passer, mais encore dans celles où vous pourriez avoir mêlé quelque artilîce elquelque terme ambigu^ pour vous en prévaloir dans les occasions favorables. Votre ennemi est votre frère; vous ne pouvez l'oublier sans oublier l'humanité. 11 ne vous est Jamais permis de lui faire du mal , quand vous pouvez l'éviter sans vous nuire; et vous ne pouvez jamais chercher aucun avantage , contre lui que par les armes, dans l'extrême nécessité. Dans les traités, il nes'agit plusd'armes ni de guerre; il ues'agitque de paix, de justice, d'humanité et de bonue foi.il est encore plus infâme et plus criminel de tromper dans un traite de paix avec un peuple voisin, que de trom[}er dans un contrat avec un particulier. iMettre dans un traité des termes ambigus et captieux, c'est préparer des semences de guerre pour l'avenir; c'est metire des caques de [>oudre sous les maisons oit l'on habite.

XXVU.Quandilacté question d'une guerre,avezvous d'abord examiné, et fait examiner votre droit par tes personnes les plus intelligentes et les moins llatteuses pour vous ? Vous êtes-vous déÛé des conseils de certains ministres qui ont intérêt de voua engager à la guerre, ou qui du moins cherclieutà Ratier vos passions , pour tirer de vous de quoi con tenter les leurs? Avez-vous cherché toutes les rai* sons qui pouvaient être contre vous? Avez*vous

EXANfEIN DE CONSCIENCE

écouté favorablement ceux qui les ont approfondies ? Vous étes-vous donné le temps de savoir les sentiments de tous vos plus sages conseillers, sans les prévenir?

N'avez-vous point regardé votrcgloire personnelle comme une raison d>ntrepreiidre quelque chose, de peur de passer votre vie sans vous distinguer des autres pritires? Comme si les princes pouvaient trouver quelque gloire solide à troubler le bonheur des peuples, dont ils doivent être les pères! Comme si un père de famille pouvait être estimable par les actions qui rendent ses eufants malheureux! Comme si un roi av ait quelque gloire à espérer ailleurs que dans sa vertu, c'est-à-dire dans sa justice, et dans le bon gouvernement de son peuple! N'aver-vous point cru que la guerre était nécessaire pour acquérir des places qui étaient à votre bienséance, et qui feraient la sûreté de votre frontière? Étrange règle! Par les convenances , on ira de proche en proche jusqu'à la Chine. Pour la sdrelé d'une frontière, on In peut trouver sans prendre le bien d'autrui : fortiiiez vos propres places, et n^usurpez point celles de vos voisins. Voudriez-vous qu'un voisin vous prit lout ce qu'il croirait commode pour sa s(1reté? Voire sdreté n'est point un litre de propriété pour le bien d'autrui. La vraie sûreté pour vous, c'est d'être juste- elest de consener de bous alliés par une conduite droite et modérée-, c'est d'avoir un peuple nombreux, bien nourri» bien affectionné, et bien discipliné. Mais qu'y a-t-il de plus contraire à votre sdreté que de faire éprouver a vos voisins qu'ils n'en peuvent jamais trouver aucune avec vous, et que vous êtes toujours prêt h prendre sur eux tout ce qui vous accommode?

XXVlIl.Avez-vous bien examinés! laguerre dont il s'agissait était nécessaire â vos peuples? Peutêtre ne s'agissait-it que de quelque prétention sur une surcession qui vous regardait personnellement ; vos" pfuplcs n'y avaient aucun intérêt réel. Que leur importe que vous ayez une province de plus? Ils peuvent, paratïection pour vous, si vous les traitez en père, faire quelque effort pour vous aider h recueillir les successions d'Étals, qui vous sont dues légitimement : mais pouvez-vous les acc^ibler d'impôts malgré eux , pour trouver (es fonds nécessaires aune guerre qui ne leur estutile en rien? Bien plus, supposé même que cette guerre regarde précisément l'État, vous avez dd regarder si elle est plus utile que dommageable : it faut comparer les fruits qu'on en peut tirer, ou du moins les maux qu'on pourrait craindre si on ne la faisait pas, avec les inconvénients qu'elle entratnera après elle.

Toute compensation exactement faite, il n'y a

presque point de guerre, même heureusement terminée, qui ne fasse beaucoup plus de mal que bien à un État. On n'a qu'à considérer combien el ruine de familles, combien elle fait périr d'homm combien elle ravage et dépeuple tous les pays , com-' bien elle dérègle un État, combien elle y renverse les lois , combien elle autorise la licence, couibi il faudrait d'annéfs pour repurer ce que deux ans guerre causent de maux contraires ù la bonn litique dans un État. Tout homme sensé, et qui a, fait sans passion, entreprendrait-il le procès le nû fondé selon les lois , s'il était assuré que ce pra même en le gagnant, ferait plus de mal que de bi à la nombreuse famille dont il est chargé?

Cette juste compensation des biens et des ma de la guerre déterminerait toujours un bon roi éviter la guerre , à cause de ses funestes suites ; où sont les biens qui puissent conlre-batancer tant de maux inévitables, sans parler des périls d'un mauvais succi^? Il ne peut y avoir qu'un seul cas où la guerre, malgré tous ses maux, devient nécessaire : c'est le cas où l'on ne pourrait l'éviter qu'en donnant trop de prise et d'avantage à un euncmi injuste ^ artificieux et trop puissant Alors en voulant, par faiblesse, éviter la guerre, on y tomberait encore pins daug creusement , on ferait une paix qui ne serait paâ mie puix , et qui n'en aurait que l'apparence trompeuse. Alors il faut, malgré soi, faire vigoureusement la guerre , par le désir sincère d'une bonne et constante paix. Mais ce cas unique est plus rart qu'on ne s'imagine ; et souvent on le croit réel, qu'il est trés-chiinérique.

Quand un roi est Juste, sincère, inviolablem fidèle à tous ses aJliés, et puissant dans son par un sage gouvernement , il a de quoi bien primer les voisins inquiets et injustes qui vea! 1 alLaquer : il a l'amour de ses peuples et la fiance de ses voisins j tout le monde est intéressé i le soutenir. Si sa cause est juste , il n'a qu'à toutes les voies les plus douces avant que de coi inencer la guerre. Il peut , étant déjà puissami armé, offrir de croire certains voisins neutres désintéressés, prendre quelque chose sur lui poi lo paix, éviter tout ce qui aigrit les esprits, et 1 ter toutes les voies d'accommodement. Si tout ne sert de rieji, il en fera la j^uorreavec plus de Qanee en la protection de Dieu, avec plus de xèle ses sujets , avec plus de secours de ses alliés* M il arrivera très-rarement qu'il soit réduit n faire guerre dans de telles circonstance. I.ex trois «piartf des guerres ne iî'engagent que par hauteur, par nesse, par avidité, par précipitation.

XXI\. Avez-vous été fidèle à tenir parola à v

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