DE LA ROYAUTE

toujours hommes, toujours vos frères, si vous êtes vrai homme vous-même. Vous nedevezieurfaire que les maux que vous ne pouvez vous dispenser de leur faire pour vous garantir de ceux qu'ils vous préparent « et pour les réduire à une juste paix. N'avt-zvous point inventé et introduit , a pure perte , et par passion ou par hauteur, de nouveaux genres d'hosli* lités? N'avez-vous point autorisé des ravages, des incendies, des sacrilèges, des massacres , qui n'ont décidé de rien , sans lesquels vous pouviez défendre votre c^use, et malgré lesquels vos ennemis ont également continué leurs efforts contre vous? Vous devez rendre compte à Dieu , et réparer, selon toute l'étendue de votre pouvoir, tous les maux que vous avez autorisés , et qui ont été faits sans nécessité.

XXXU. Avez-vous exécuté ponctuellement les traités de paix? Ne les avez-vous jamais violes sous de beaux prétextes? A Tégarddes articles des anciens traités de paix qui sont ambigus, au lieu d'en tirer des sujets de guerre, il faut les interpréter par la pratique qui le^ a suivis immédiatement. Celte pratique immédiate est l'interprétation iid'aillible des paroles : les parties, immédiatement après le traité, s'entendaient elles-mêmes parfaitement; elles savaient mieux alors ce qu'elles avaient voulu dire , qu'on ne le peut savoir cinquante ans après. Ainsi la possession est décisive à cet égard-là ; et vou* loir la troubler, c'est vouloir éluder ce qu'il y a de plus assuré et de plus inviolable dans le genre humain.

Pour les traités contre lesquels on est tenté de revenir par des raisons de jurisprudence particulière, il faut observer trois choses. 1" Dés qu'on admet la succession pour les États , il faut soumet* tre les coutumes et jurisprudences des pays particuliers au droit des gens, qui leur est iuûniment supérieur, et à la foi inviolable des traités de paix, qui sont Tunique fondement de la sAreté de la nature humaine. .Si'rail-il ju.ste qu'une coutume particulière empéchilt une paix nécessaire au salut de toute l'Europe ? Comme la police d'une ville doit céder aux besoins essentiels de tout l'État, dont elle n'est qu'un membre; de même les jurisprudences dt' provinces doivent disparaître , dès qu'il s'agit de ce droit des nations et de la sdreté de leurs alliances, y Les princes souverains, qui font ces traites solennels, les font au nom de leurs nations entières, et avec les formes en usage de leur temps, pour leur donner toute la plus suprême autorité des lois. Ainsi , â cet égard, ils dérogent aux lois particulières des provinces. 3" Si une fois on se permet, sous aucun prétexte, si spécieux qu'il puisse être, miîme des lois particulières, d'ébranler les

EXAMEX DE COSSCSEXE

tnttés de paix , od trourera toujours des subtilités de jurisprudence pour anunla* tous tes érfaanges , cessions, donations, compensations et autres paetes , sur lesquels la sûreté et la paix du monde sont fondées. La guerre deviendra un niai sans reoiède. Les traités ne seront plus des actes valides, que jusqu*à ce qu*oo ait une occasion avantageuse de recommencer la guerre. Iji paix ne sera plus qu'une trêve, et même une trêve d*une durée incertaine. Toutes les bornes des Ëtats seront comme en l'air.

Pour donner quelque consistance au monde, et quelque sûreté aux nations , il faut supposer, par préféreoceà tout le reste, deux poiutsqui sont comme les deux pâles de la terre entière : l'un, que tout traité de paix juré entre deux princes est inviolable à leur égard, et doit toujours être pris simplement dans son sens le plus naturel, et interprété par l'exécution immédiate ; Tautre , que toute possession paisible et non interrompue, depuis les temps que la jurisprudence demande pour les prescriptions les moins favorables, doit acquérir ime propriété certaine et légitime à celui qui a cette possession , quelque vice qu'elle ait pu avoir dans son origine. Sans ces deux règles fondamentales , point de repos ni de sûreté dans tout le genre humain. Les avez- vous suivies?

XXXIIL Avez-vous fait justice au méritede tous les principaux sujets que vous pouviez mettre dans les emplois! En ne faisant pas ju:itice aux particuliers sur leurs biens, comme sur leurs terres, sur leurs rentes, etc. vous n'avez fait tort qu'à ces particuliers et à leurs familles : mais en ne comptant pour rien, dans le choix des hommes, ni la vertu ni les talents , c'est à tout votre f.t^it que vous avez fait une injustice irréparable. Ceux que vous n'avez point choisis pour les places n'en rien perdu d'effectif, parce que ces places n'auraient été pour eux que des occasions dangereuses pour leur salut et pour leur repos temporel ; mais c'est tout votre royaume que vous avez privé injustement d'un secours que Dieu lui avait préparé. Les hommes d'un esprit élevéet d'un cœur droit sont plus rares qu'on ne saurait le croire; il faudrait les aller chercher jusqu'au bout du monde: Proculel de u/timisjtnibus pretium ejus, comme le Sageleditdelafemme forte. Pourquoi avez-vous privé l'État du secours de ces hommes supérieurs aux autres? Votre devoir n'etait-il pas de choisir, pour les premières places, les premiers hommes? ^ était-ce pas là votre principale fonction? Un roi ne fait point la fonction de roi en réglant tes détails que d'autres qui gouver* nent sous lui pourraient régler : sa fonction essentielle est de faire ce que nul autre que lui ne peut

torité sooi hn: cert de ■uui<toe— éMsIa pliep qui loi eoovîeol. et et êér toat 4MsrÊtat, non par hû-même ' ce fm ctf m^ÊSÊ^àt ] , mis ca disant tout faire par éa boHaes ^H choisit, qu'il anime , qu'il iostnnU ^H redresse : voilà Is TCgtftble action de roi. A^tz-^vm quitté toat le rate, que d^autres peuvent Uixt seos vous, povr vous appliquer à ce devoir essentiel, qoe vous seul poavez remplir? Avez-voits en soin de jeter lesyeox sur un certain nombre de gims sensés et bien intentioonés, par qui vous puissiez être avwti de tous les sujets de efaaqae profession qui s^clèrent et qui se distinguent? Les avca-vons qnestioanés tous séparément, pour voir si leurs témnîgnages sur chaque sujet seraient uniformes ? Avet^ow en la patience d'examiner, par ces divm eauia, ks sentiments, les inclinations, les habitudes, boonduile de chaque bomme que vous pouvea pUeer? Avez-vous vu ces hommes vous-même? Expédier des détails dans un cabinirtoùronse mi£eni>eaao8 cesse, c'est dérober son plus preciciu temps à TÉtat. Il faut qu'un roi voie , parie, écoute beaucoup de gens; qu'il s'apprenne, par rexpérie&oe, k éimdierlcs hommes; qu'il les connaisse par un fréquent commerce et par uu accès libre.

U y a deux manières de les conoaitre. L*ane ot la conversation. Si vous étudiez bien les boauiei sans paraître les étudier, la eon\frsatioa vous sera plus utile que beaucoup de travaux qu'on croirait importants : vous y remarquerez la légèreté, Tindiscrétion , la vauite, l'artifice des hommes, leurs flatteries, leurs fausses maximes. Les princes ont un pouvoir infini sur ceux qui les approchent; et ceux qui les approchent ont une faiblesse infinie en les approchant. La \ ue des princes réveille toutes les passions, et rouvre toutes les plaies du cœur. Si un prince sait profiter de cet ascendant, îl sentira bientôt les principales faiblesses de chaque homme. L'autre manière d'éprouver les hommes est de iei mettre dans les emplois subalternes, pour essajpv s'ils seront propres aux emplois supérieurs. Suives les hommes dans les emplois que vous leur conta; ne les perdez jamais de vue; sachez ce qu'ils font; faites-leur rendre compte de ce que vous leur avez donné à faire. Voilà de quoi leur parler quand tous les voyez ; jamais vous ne manquerez de sujet de conversation. Vous verrez leur naturel parlespar^ tis qu'ils ont pris d'eux-mêmes. Quelquefois il ert h propos de leur cacher vos vrais sentiments, pour découvrir les leurs. Demandez-leur conseil; vous n'en prendrez que ce qu'il vous plaira. Telle est U vraie fonction de roi : l'avez-vous remplie?

Sim LES DEVOIRS DE L\ ROYAUTÉ.

ft*avez-vou8 point négligé de connaître les hotnpar par^s&e dVsprit , par une humeur qui vous rfnd particulier, par une hauteur qui vous éloigne tlf" la socicti*^ par dos détails qui ne sont que vétil- IfS en comparaison de cette étude des hommes; enlin par des aniuseiuents dans votre cabinet, sous prétexte de travail secret ; iN'avcz-vous point craint et fcarié les sujets forts, et distingués des autres? N'avez-vous pas craint qu'ils vous verraient de trop près, et pénétreraient trop dans vos faiblesses, si vous approchiez de votre personne? N'avez-vouspas ÎD^ qu ils ne vous natteraient pas, qu'ils contrediraient vos passions injustes, vos mauvais goûts, vosiiiotits bas et indécents? N*avez-vous pas mieux aimé TOUS servir de certains hommes intéresses et artiûcieuK, qui vous flattent, qui font semblant de ne voirjamais vos défauts, et quiapplaudissetit a toutes vos fantaisies; ou bien de certams honmies médiocres et souples , que vous doiinne/ aisément, que tous espérez éblouir, qui n'ont jamais le courage de TOUS résister^ et qui vous gouvernent d'autant plus que vous ne vous dehez point de letu-autûrité, et qm* Nousnecraignez point qu'ils paraissent d'un géoiesu- {verieur au \ ôtre? iN'esi-ce point par ces motifs si cornimpus que vous avez rempli les principales places d'bummes faiblesou dépravés, et que vous avez laissé loin de vous tout ce qu*il y avait de meilleur pour V9UB aider dans les grandes affaires? Prendre les terres, les charges et l'argent d'aulrui, n'est point tioe ii^uslice comparable a celle que je viens d'expli-

XXXI V. N'avez-vous point accoutumé vos doiques à une dépense au-dessus de leurs condiî, et a des récompenses qui chargent l'Ktat? v.'ilels de chambre , vos valets de garde-robe, -, ne vivent-ils pas comme des seigneurs; pensai que les vrais seigneurs languissent dans votre Kirhambre sans aucun bienfait, et que beaucoup i, d'entre les plus illustres maisons, sont foud des provinces, réduits à cacher leur i? Ji*avez-vous point autorisé, sous prétexte votre cour, le luxe d'habits, de meubles, )ages, et de maison, de tous ces ofliciers les qui n*ont ni naissance ni mérite solide, isecroientau-dessusdes gens de qualité, parce vous parlent familièrement, et qu'ils obtien* facilement des grâces? Ke craignez-vous pas tnp leur importunitc? N'avez-vous point craint de Inflcher plus que de manquer à la justice ? IS'avezpas été trop sensible aux vaines marques de zèle 'attachement tendre pour votre personne, qu'ils Bfreueot de vous témoigner pour vous plaire et •vaDcer leur fortune? Ne les avez-vous pas

rendus malheureux, en leur laissant concevoir des espérances disproportionnées â leur état , et à votre affection pour eux? N'jvez-vous pas ruiné leurs familles en les laissant mourir sans récompense solide, qui reste à leurs enfants, après que vous les avez laissés vivre dans un faste ridicule qui a consumé les grands bienfaits quMIs ont tirés de vous pendant leurs vies ?iYen a-t-il pas été de m^me des autres courtisans, chacun selon son degré? Ils sucent, pendant qu'ils vivent, le royaume entier; en quelque temps qu'ils meurent, ils laissent leurs familles ruinées. Vous leur donnez trop, et vous leur fuites encore plus dépenser. Ainsi ceux qui ruinent rttat se ruinent eux-mêmes. C'est vous qui en êtes cause, eu assejnbtant autour de vous tant d'hommes inutiles , fastueux, dissipateurs , et qui se font» de leurs plus folles dissipations, un titre auprès de vous pour vous demander de nouveaux biens qu'ils puissent encore dissiper.

XXXV. N'avez-vous point pris des préventions contre quelqu'un sans avoirjamais examiné les faits? C'est ouvrir la porte à la calomnie et aux faux raj>parts, ou du moins prendre témérairement les préventions des gens qui vous approchent, et en qui vous vous couliez. Il n'est point permis de n'écouter et de ne croire qu'un certain nombre de gens. Us soin certainement hommes; et quaud même ils icraieijt incorruplibUs, du moins ils ne sont pas infaillibles. Quelque conlîance que vous ayez eu leurs lumières et en leur vertu, vous êtes obligé d'examiner s'ils ne sont point trompés par d'autres, et s'ils ne s'entêtent point. Toutes les fois que vous vous livrerez a une seule personne, ou à un certain nombre de personnes qui sont liées ensemble pur les mêmes intérêts ou par les mêmes sentiments » vous vous exposez volontairement à être trompé, et à faire des injustices. N'avez-vous point quelquefois fermé les yeux à certaines raisons fortes , ou du moins n'avez-vous pas pris certuins partis rigoureux, dans le doute, pour contenter ceux qui vous environnent, et que vous craignez de fflcher? N'avez-vous point pris le parti, sur des rapports incertains , d'écarter des emplois des gens qui ont des talents et un mérite distingués? On dit en soimême : Il n'est pas possible d'éclaircir ces accusations; le plus sur est d'éloigner des emplois cet homme. Mais cette prétendue précaution est le plus dangereux de tous les pièges. Par là on n'approfondit rien, et on donne aux rapporteurs tout ce qu'ils prétendent. On Juge le fond sans examiner; car on exclut le mérite, et on se laisse effaroucher contre toutes les personnes que les rapporteurs veulent rendre suspectes. Qui dit un rapporteur dit uu humiue

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qui s'offre pour foire ce métier, qui sUnsinue par cet horrible métier, tt qui par consé<iuenl est manifefitemeiit indigne de ioul« croyance. Le croire, cVat vouloir s'exposer à égorger rînnoeent. lîn prince qui prête l'oreille aux rapporteurs de profession ne mérite de connaître ni la vérité ni la vertu. U faut chasser et confondre ces pestes de cour. Mafij comme il faut être averti, Je prince doit avoir d'honlïéies Kcns, qu'il oblige malgré eux à veiller, à observer, à savoir ce qui se passe, et à l'en avertir secrèteroent^ Il doit choisir pour celte fonction les pens à qui elle répui;n€ davantage, et qui ont le plus d'iwrreur pour le métier infâme de rapporter. Ceuxci ne l'avertiront que des faits véritables et importants ;ï1s ne lui diroiitpointtoutes les bagatelles qu'il doit ignorer, et sur lesquelles il doit être commode au public ; du moins ils ne lui donnoronl les choses douteuses que. comme douteuses; et ce sera à lui à les approfondir, ou à suspendre son jugement si elles ne peuvent êlre éelaircies.

XWVl.N'avez-vou» point trop répandu de bienfaits sur vos ministres, sur vos favoris, et sur leurs i-réatures ^pendantquc vous ave7. laissé languirdans le besoin des personnes de mérite, qui ont longtemps servi, et qui manquent de protection? D'ordinaire, le grand défaut des princes est d'être faibles, mous el innp]i]ii|ués. Ils ne sont presque jamais déterminés par le mérite, ni par les vrais défauts des {^ens. I^ fond des choses n'est pas ce qiiï les touclie ; leur décision vient , d'ordinaire , de ce qu'ils n'osent refuser ceux qu'ils ont l'habitude de voir et de croire. Souvent iU Ihs souffrent a ver impatience, et ne laissent piis dedeuicurei- subjugués. Ils voient les défauts de ces ^ens-là, et se cooterjtent de les

EXAMEN DE CONSCIENCE

N'étes-vous pas livré à ses passions les plus injustes, et à ses préventions les plus déraisonnables? Vout laissez-vous quelque remède contre un si gnotf mal?

XXXVII. Ne vousiaissez point éblouirparrertaim hommes vains , hardis , et qui ont l'art de se fairet». loir, pendant que vous négligez et laissez loindfT'^i: le mérite simple, modeste, timideet caché? Unir; montre la gro.ssièreté de son goût et la faibie^sonji]j;ement, lorsqu'il ne sait pas discerner. , bien ces esprits si hardis , et qui ont Part d*iin[insfr, Hont superficiels et pleins de défauts mépriiiabta. l'n prince sage et pénétrant n'estime ni les «spriu évaporés, m les grands parleurs, ni ceux qni d^îdent d'un ton de confiance, ni les critiques drdsi* pieux ,iii les moqueurs qui tournent tout en pbisin* terie. Il méprise ceux qui trouvent tout facile, q»i applaudissent à tout ce qu*il veut , qui ne consuttfnt que ses yeux , ou le ton de sa voix, pour detiner u pensée, et pour l'approuver. Il recule loin des emplois de confiance ce^ hommes qui n'ont quedesdfliorssausfond. Aucoatraire, il cherche, il prévient, il attire les personnesjudicieuses et solides qui n'out aucun empressement, qui se défient d'elles-m^row qui craignent les emplois, qui promettent peu,ft qui tâchent de faire beaucoup; qui ne parlent ^nirn, et qui pensent toujours ; qui parlent d'un ton dou* leux , et qui savent contredire avec respect.

De tels sujets demeurent souvent obscurs dui les places inférieures, pendant que les premièw sont occupées par des hommes grossiers et banfii qui ont imposé au prince , et qui ne servent (jal montrer combien il manque de discernement. Twdis que vous négligerez de chercher le mérile olu-

volr. Il se savent bon gré de n'en <*tre pas les dupes ; cur, et de réprimer les gens empressés et dépoo^

après quoi ils les suivent avcugle^ment; ils leur sacrifient le mérite , linriocence, les talents distingués, et tes plus long services. Quelquefois ils écouteront favorjibLement un homme qui osera leur parler contre CCS ministres ou ces favoris» et ils verront des faits clairement vérttiés : alors ils gronderont, et feront entendre à ceux qui ont osé parler qu'ils seront soutenus contre le ministre ou contre le favori. Mais bientôt le prince se lasse de protégercetuiquî ne tient qu^à lui seul; cette protection lui coiite Irup dans le détail; et, de peur de voir un visage MH'content dans la personne du ministre, Tlionn^te homme par qui on avait su la vérité sera abandonné à son indignation. Après cela, méritez-vous d'être averti? pouvez-vous espérer de l'être? Quel est l'homme sage qui osera aller droit a vous, sans passer par le ministre, dont la jalousie est implacable? Neméritez-vouiipasdeneplusvoirqueparsesyeux?

vus de qualités solides, vousserezresponsabledeTanC Dieu de toutes les fautes qui seront faites par mu qui agiront sous vous. Le métier d'adroit courtiiai perd tout dans un État. Les esprits les pluscoorti et les plus corrompus sont souvent ceux qui apprennent le mieux cet indigne métier. Ce met»* gflte tous les autres : le médecin néglige la wéàtcine; le prélat oublie les devoirs de son minirt^î le général d'armée songe bien plus à faire sa coor, qu'à défendre ri*;tnl; l'ambassadeur négocie k»w plus pour ses propres intérêts à la cour de stto maStre, qu'il ne négocie pour les véritables intér^ de so[i maître à la cour où il est envoyé. L*art <li faire sa cour gâte les hommes de toutes les profosions, et étouffe le vrai mérite.

Rabaissez donc ces hommes dont tout le tiWnl ne consiste qu'à plaire, qu\î flatter, qu*à ébloair, qu'a s'insinuer pour faire fortune. Si vuus|