LETTRE A LOUIS XIV

On avait espéré. Sire, que votre conseil vous tirerait de ce cbcinin si égaré; mais votre conseil ii'j oi force ni vigueur pour le bien. Du nioius madame de M. et M. W D. de 6.' devaient-ils se servir de votre oonUauce en eux pour vous détromper; mais leur faiblesse et leur timidité les déshonorent, et SL'^odali.^nt tout le monde. La France est aux abuis, iju'altendeiit-ils pour vous parler franel)enieiit?que lout soit perdnf Craignent-ils de vous déplaire? ils ne vous aiment donc pas; car il faut être j)r<!t à f;ldierceui qu'on aime, plutdlquede les flatter ou de les trahir par son silence. A quoi sont-ils bons, s'ils ne vous montrent pas que vous devez restituer les pavs qui ne sont pas à vous, préférer la vie de vos peuples à une fausse gloire, reparer les maux que vous avez faits a l'Église, et songer à devenir un vrai

de M pwMge, II faut se souvenir que le miirquls de VéitalAnft, g^UMl mAttre de Tordre de Salût-L-azan.', ayaut doiioé sa démhsiuu }f 3((Jan>ier id72, Tordre offrit la gr.inde rnalLrke hLoQ ts XIV .Ce prince, n'ayant pasjugéàpropoft de Tocc^ptcr, Domma le iiiaf(|ui>( de L.oiivûbi vicaife général, le 4 février suivauU Luuvois fit réunir à L'urdre, par la fl«ul« auturitû royale, qui, de Taveu même (te MM. de Saint- Lazare, ne pou» ait eo disposer jums le concours de Tautorité «ccIéslaEtkjve. le» malftons, droits, biens et revenus qui avaient rté cS-devant poM^és par tous autres ordres hospilaJIers miUtalRs, i^GuUers ou rtgulicn , éteints , supprijnéi ou abolis; U créa des coaunanderles qu'il laissa vacantes, et dont U permit les revenus; enfin il exigea, pour la réception de cbaqoe cfaeralier, deux cents écua d*ur, au lieo de cent qu'on donôait auparavaDt L'édifice de grandeur, élmé par Louvoh, croula avec ce minlstrr. tl n'avait pu nblettir du pape U cunftfiDstloa de son titre de \icalr(3 Kiinéral. Vin^l annéi» du plus grand pouvoir et de ta plus grande atitorité ne piin^nL arrêter le» réclamations qui se reproduii»aicnt >t tous les initiais : elles triomphèrent enfin ; et , par Tédit de 1093 , le roi âésatàt tous \k* bit-ns qn*U avait réunis en ifl73 à Tordre de Sauit-Laiare. Voyez Vftiit. clt$ Ordret de jY. l). du Mont- Carmet et de Saint-Lazare, par Gauthier de Slberi, 1772, tii-4* -, et le Rapport fait À rassemblée du clergé de I77*J . par H. drBrienne, arcbev^pie de Toulouse {Proc. verb. du CUrgé, U m» ï* part. p. r990 et l991,i,d'ou cette noie est tirée. ' Madame de Blaintenun et M. de Beauvllliers.

chrétien avant que la mort vous surprenne? Je sais bien que, quatrd on parle avec cette liberté chrétienne, on court risque de perdre la faveur des rois; mais votre faveur leur est-elle plus chère que votre salut? Je sais bien aussi qu'on doit vous plaindre, vous consoler, vous soulager, vous parler avec zèle, douceur et respect-, mais enfin il faut dire la vérité. Malheur, malheur h eux s'ils ne la disent pas, et malheur à vous si vous n'êtes pas digne de IVatendre! Il est honteux qu'ils aient votre confiance sans fruit depuis tant de temps. C'est à eux à se retirer si vous êtes trop ombrageux, et si vous ne voulez que des Ualteurs autour de vous. Vous denoanderez peutêtre, Sire, qu'est-ce qu'ils doivent vous dire; le voici : Ils doivent vous représenter qu'il faut vous liumilier sous la puissante main de Dieu , si vous ne voulez qu'il vous hufTiitie; qu'il faut demander la paîx, et expier par cette honte toute la gloire doJit vous avez fait votre idole \ qu'il faut rejeter les conseils injustes des politiquesl1aCteurs;qu*eulinil faut rendre au plus tôt à vos ennemis, pour sauver TKlat, des conquêtes que vous ne puuvez d'ailleurs reliînir sans injustice. Pi'étes-voas pas trop heureux, dans vos malheurs ^ , que Dieu fasse finir les proïfpérité» qui vous ont aveuglé, etqti'il vous contraigne d« faire des restitutions essentielles à votre salut, que vous n'auriez jamais pu vous résoudre à faire dans un état paisible et triomphant? La personne qui vous dit ces vérités , Sîre , bien loin d'être contraire à vos iméri?ts, donnerait sa vie pour vous voir tel que Dieu vous veut, et elle ne cesse de prier pour vous.

' Ceci prouve encore que celte lettre a été écrite après ta batfllllr imvnk'-dR la Hogue, on MïWi, premier malheur de L/mh Xt V, fl mt^me apréi In prise de Poudicliérî par 1rs Hollandajji , en Hioa . qui nouvalt obUger le roi aux reslilutlous doni parte Fénelon.

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