A BOSSUET

11 lu plie de corriger un des Articles d'I&sy.

Dimauclie, fl mars leSb.

Je prends la liberté, monseigneur, de vous €upplierdene mettre point dans les copies ce que vourï aviez mis d*abord sur unétat où Ton ne s'excite plus, qui est que les auteurs de la Vie spirituelle n'en ool jamais parlé. Je me soumettrai ià-de^sus comme sur tout le reste. Mais je vous supplie de considérer que je ne puis, dans ma situation présente, souscrire par persuasion àcet endroit ; car je tue souviens trop bien que madame de Chantai , consultant saint François de Sales sur tous les actes les plus essentiels à la religion chrétienne et au salut , qu'elle assure ne pouvoir fatre en la manière dont ou les fait daus la ^rtlce commune , il lui répond décisivement de ne les plus faire • qu'à mesure que Dieu l'y exci- ■ fera, et de se tenir active ou passive, suivant que « Dieu la fera être. » 11 est, ce me semble, évident que ces dernières paroles ne peuvent signilier qu'elle soit tantôt dans l'état passif et tantôt dans l'actif; mais seuliinent qu'elle fasse des actes distincts ou n'en fasse pas, et demeurées quiétude, suivant que Dieu Py portera. Voilà sa dernière décision, pour eUc d pour ses semblables ; il Unit en disant : «KevouB en divertissez jamais, « Vous jugez peutêtre, monseigneur, que cette règle ne regarde que rornison : c'est ce qui me parait se réduûre à une question de nom.

Pour le bienheureux Jean de ta Croix, il me senvble clair qu'il ne veut point qu'on mélange la voie active avec ta passive, quoiqu'il admette des actes distincts en tout étal. Voilà ce qui me fait penser que vous ne devez pas dire positivement que les satntsn'onl jamais rien dit d'un état où l'oo nes'eicite plus. Qui dit une excitation dit un effort pour se vaincre, et pour entrer dans une disposition dont on est éloigné. L'âme habituellement unie à Dieu, et détachée de tout ce qui résiste à la gr&ce , doit avoir de plus en plus une facilité ou à demeurer unie, ou à se réunir sans effort. La grâce est plus forte, rhabitude plus grande, les obstacles bien moindres dans toute âme qui avance. Que sera-ce de celles qui sont en petit nombre dans un état si éminent? Je ne demande pas qu'où décide pour cet état , ni qu'on explique l'oraison passive, puisque vous ne le voulez pas. Je conviens même que Dieu peut obliger en quelque occasion une telle Ame à s'exciter* pour la tenir plus dépendante; car je ne donne point dérègles â Dieu. Mais je voudrais qu''on ne décidât rieu là-dessus. Je veux encore plus que tout le reste me soumettre.

Sur rexcitatioa que Féoelon excluait de l'état patnU

Mardi , 8 man IMk Je croyais, monseigneur, aller hier au soir chez voua, et recevoir vos ordres pour aujourd'hui, mais je ne fus pas libre. Je comprends, par voire dernier billet, que vous ne comptez pas quej"aille aujourd'hui à Issy, et que vous ne souhaitez que j*y aille que jeudi pour la concluaiion. Maudez-moi , s'il vous platt , si j'ai bien compris. Je ferd tout ce que vous voudrez , sans réserve à rextérieor et à rinlérieur. Pour le bienheureux Jeau de la CroU, et pour saint François de Sales, j'écouterai avec docilité les endroits dont vous me voulez instruire, mais jt faut observer bien des circonstances. Si voosavtrï la bonté de m'indîquer ces endroits par avaucr^ jo !• i examinerais à loisir, sans envie de les éluder m de disputer. '

Pour l'excitation que j'exclus, elle ne regarde qu'un nombre d'âmes plus petit qu'on ne saurait s'imaginer. Je n'exclus qu'un effort qui interromprait l'occupation paisible. Je ne l'exclus quVn flOfipoMat dans l'entière passiveté une inclination proaqot bu» perceptible de la gr,Ve, qui est seulement plus parfaite que celte que vous admettez à tout monr>ent dans la grâce commune. Je ne l'exclus qu'en su|h posant que celte libre quiétude est accompai^iév de fréquents actes distincts qui sont non excités, c'est-

COUUESPOiNDANCE DE FENELOX.

à-dire auxquels l'âme se sent doucement inclinée, sans avoir besoin d'effort contre elle-même. Faute de ces signes , la quiétude me serait d'abord suspecte d'oisiveté et d'illusîou. Quand ces signes y sont, ne font-ils pas la sûreté? Et que demandez-vous davantage ? Pourvu que les actes distincts se fassent toujours par la pente du coeur, qui eut celle d'une habitude très-forte de grâc«, à quoi servirait de s'exciter et de troubler cet état? Etilin il ne faut, ni donner pour régie h l'âme de ne s'exciter jamais , ni supposer absolument qu'elle ne le doit pns . Je crois bien que Dieu ne manquant Jamais le premier, il ne e^sse point d'agir de plus ea plus, h mesure que l'âuie se délaisse plus purement à lui, et sVnfonce davantage dans Tlubitude de son amour; mais b moindre hésitation , qui est une inûdûlité dans cet état, peut suspendre l'opération divine, et réduire rame à s'exciter. De plus, Dieu, pour l'éprouver, ou pour elle ou pour les autres, peut la mettre dans la nécessité de quelque excitation passagère. Ainsi je ne voudrais jamais faire une règle absolue d'exclure toute excitation : mais aussi je ne voudrais pas rejeter un étal où Tâme, dans sa situation urdioaire, n'a plus besoin de s'exciter, les actes disliocts venant sans excitation. Donnez-moi une meilleure idée de Tétat passif, j'en serai ravi. Quoi qu'il eofloit, j'obéirai de la plénitude du cœur.